側院草屋里凌亂比外面看起來還要糟糕，二旺、範氏、包氏母女共四人，收拾到天黑，也才把東西收拾干淨，還沒等把東西搬進去，天色已經黑了下來。
于是，包氏當即下命令，手工！
因為沒有收拾好草屋，當天晚上，杜澤就先住在了穆芊荷屋里，而芊荷則跟芊嬌擠在了堂屋的炕上。
一晚上，穆芊嬌這頭小肥豬，跟個陀螺似的，圍著炕打轉，把芊荷擠在了邊邊角角，怎麼說芊嬌也是自己妹妹，芊荷就沒跟她擠，半個身子露在被子外，第二天早上一起床，果不其然就生病了。
頭疼、喉嚨疼，身上沒一處好地方，好不容易爬起來吃完飯，撐不住身子的她就重新回到了炕上，原本想著找機會進空間取點靈泉水，但房間里人來人往，穆芊荷始終找不到機會。
她拉緊被子，把頭埋進被窩里，渾身瑟瑟發抖。
「她大姑，你怎麼了？」正當芊荷滿頭大汗時，頭頂傳來了蔡氏關切的聲音，被子被輕輕拉開，一雙溫暖地說撫過她汗淋淋的額頭，「呀，發燒了！孩她爹，快來看看，她大姑發燒了！」
蔡氏連忙招呼大旺。
可沒等大旺進門，範氏跟芊嬌就磕著瓜子進來了，兩人一左一右依靠在門口。
「大嫂，你可別瞎說，我姐哪里有事兒啊！」穆芊嬌嗑瓜子，故意把瓜子皮往炕上一扔，「你忘記了，我姐最會演了，明明活蹦亂跳地，都能裝得半身不遂，指定是怕那黃鶯鶯又來試探，故意裝的，你可別給我姐破了梗！」
「不是，她二姑，這怎麼會是裝的呢，你模啊，滾燙滾燙的！」蔡氏拉著芊嬌讓她來模芊荷的頭。
「滾燙是自然的，裝也得裝像點，要不然劉家人來一看，被識破，那我姐不是白裝了！」其實剛剛吃飯時，穆芊嬌就看出芊荷是真的不舒服，那眼楮通紅，鼻尖也通紅，眼楮跟真不開似的，但一想到要不是她在里面攪合，自己昨天也就不用干那麼多活。要是不干活，自己偷藏的麻花糕也就不會被野貓叼走。
那可是她沒舍得吃的麻花糕啊，芊嬌把蔡氏朝向自己的手一推，「二嫂，你說是不？」
「是啊，大嫂，孩子大姑這次是鐵了心跟劉家退親，你可不能做那糊涂事，說不定你剛把他大姑拉起了，劉家人後腳就進了門，再鬧著退親，反正我跟二旺是沒錢，彩禮你跟我大哥出啊！」範氏磕著瓜子斜著眼，一臉的得意洋洋。
「可，可我模著她大姑是真病了啊！」被這姑嫂倆一唱一和，蔡氏沒了主意，抬眼見包氏端著簸箕從門口過，開口喊，「娘，你看孩子大姑是不是生病了！她渾身……」
蔡氏的話還沒說完，包氏的叫罵聲就先傳了進來，「病什麼病，天底下就她穆芊荷病多！」隨後棉簾被挑開，露出包氏拉的老長的臉，「一個個待這里做什麼，我說吃完飯，一轉眼人都沒了，留下那麼多活讓誰干啊！」
「娘，不是我不干，昨個我都干了一了，渾身疼死了，我姐卻在屋里閑坐著，你咋不叫她干啊！」穆芊嬌攀比，「今兒我死活不干了，這胳膊疼得都抬不起來了！」
「她二姑，這事怨不得大妹妹，昨天不是那黃鶯鶯來了嘛！被人模了底，那可不是件好事！」範氏最會在包氏面前裝樣子，但這話，卻一下子踢了馬蹄子上了。
就見包氏眼楮一瞪，「黃鶯鶯來咋了，被她模了底又怎樣，定親的是劉家又不是黃家！她說一，就真是一了！」
「起來，起來，大家都是在給你干活，還裝上死人了！」包氏說著就伸手去拉芊荷，手踫到芊荷胳膊，卻忍不住「嗷」得叫了一嗓子，穆芊荷的體溫，的確讓她吃了一大驚。
「瞧，瞧，瞧瞧，我就說我姐裝的像嘛，連娘你也信了是不！」穆芊嬌在身旁嗷嚎地發泄著不滿，「我不管，我不管，我姐今天不干活，我也不干！」說著就一跺腳，拖鞋上了炕。
「你個死丫頭，見風就是雨，說不干就不干，也想造反是不？」包氏把簸箕往蔡氏懷里一塞，蔡氏會意就出去洗碗了，包氏卻一手揪住了穆芊嬌的耳朵，「你給我下來，快點！」
「不下，不下，我不下，我姐躺炕上，我也要躺著！」穆芊嬌年紀小不假，但人胖，她手一扒拉就把包氏的手給推開了，「刺溜刺溜」就跑到了炕里面，「要干，你去干，我累了！」
包氏用力伸了伸手，沒夠著穆芊嬌，「這也攀，那也攀，想累死我這子是不！」她手再次伸進芊荷被窩，「你，你別裝了，起來干活！裝病還裝上癮了！」
芊荷的腦袋發脹，強大著精神睜開眼楮，眼前的一切都恍恍惚惚地，「娘，我真的不舒服！」
「不舒服什麼！起來，起來！」包氏用力拉扯，「以前沒覺得你這丫頭喜歡說謊啊，咋自從醒，這麼多事啊！」
包氏的手掌粗大，一把拉住芊荷的胳膊就跟鉗子似的，芊荷的眼淚就一下掉了出來，「娘，疼！」
「是啊，娘，我看她大姑這樣子，難受的很，您就別讓她干活了！」範氏繼續做她的好人。
卻被包氏瞪了一眼，「怎麼滴，她不干活，你替她！」
範氏一下子不知道說什麼了，她自然不想干活，可若是不應，自己苦心樹立的好嫂子的形象豈不是全毀了。
見範氏不答應，包氏就想起昨天她不給自己解圍的事，心頭一團火，松開芊荷，沖範氏嚷嚷，「行，兩個丫頭不想干，你這當嫂子的就自己干！」
「娘，我……」範氏就感覺自己手里這是捧了個火球，很燙手，卻不知道該往哪拋，氣急敗壞地轉身就要去找二旺，一扭身，剛挑開棉簾，就見一個穿著嶄新黑褐色錦緞棉服的男子站在門口。
她微微一怔，旋而才認出是睡在芊荷炕上的那個男人，範氏盯著男人看了又看，終于認出男人身上的衣服是芊荷墜崖前，給劉玉寶做的，怎麼穿在他身上了，「你……你的衣服？」
有了自己名字的杜澤，朝範氏深深作揖，並沒有解釋身上衣服的由來，而是直接開口說道，「我住在貴府，多有打攪，無以回報，剛剛跟大爺、大哥商量過了，府里有什麼重活累活，就讓我做吧！」
這男人主動要求干活！範氏雀躍，扭頭看著包氏，「娘，他說他跟爹和大哥商量過了，要主動干活！」
包氏抬頭也看著杜澤，听到範氏的大呼小叫，「就是他干活，你也別閑著！一起！都去側院收拾草屋！」
「是！」杜澤說話依舊透著一股文人的儒雅，應聲回答後，邊跟在包氏跟範氏身後離開。
芊荷努力擎起腦袋，看著男人離開的身影，這個男人竟然主動提出干活來。
她的眼楮微微眯起，心里卻有點忿忿，這個臭男人，誰讓他私自動我櫃子里的東西的，真該死。