今天已經是臘月十六了，臨近年關，哥哥秦淵前些日子就寄了家信道臘月二十之前一定能到家。
父親承安侯最近听說好像是忙的很，母親也不樂意告訴她父親在忙什麼。四姐歲紛禁足在院子里，十分安靜，連帶著林姨娘都安安生生地待在叢青院，與以往輕狂的樣子大不相同。
看來只能等父親閑下來、哥哥回府以後，才能問清楚小時候在無音谷的事情。她現在想破了腦袋，也記不得江師姐說的當日她如何行的拜師禮；如何在棲梧夫人的蘭台上捉蝴蝶摘花，結果摘了江師姐一株頗難培育的藥草。
也許那時候太小了些，現在她不記得了？又或許是真的像夢里那樣她大概摔了或是生病發熱，燒糊涂了腦袋，所以忘記了？
可是昨天做的夢時間太長了，她現在一扯著腦袋想無音谷的事情，就有些頭疼。她決定想想最近長房的事情。
蕙芷帶著攜芳走在去嘉木堂請安的路上，慢慢思索著長房最近有些過分安靜的日子。林姨娘居然沒有招小丫鬟在背地里嚼舌說閑話，就連歲紛也是每天抄完《女則》《女戒》就抄《波若波羅密多心經》，听說祖母和母親那里都收到過歲紛手抄的《心經》。
林姨娘並不是太安生的人，她生的歲紛和她一脈相承，也不是耐得住性子抄書的人。如今她們兩個都這麼安靜地仿佛不存在，太反常了一些。
反常即為妖。
蕙芷一邊走著一邊極其耐心地抽絲剝繭。
父親曾經對她說，如同亂麻的一條線下，找到頭再找到尾，拽著兩頭一抖再一拉，事情原先的樣子，就能大概明了。
可是她覺得哪里會像父親說的這麼容易？但是現在還是按照這個法子冷靜地尋找首尾兩端。
沈家的背後是貴妃，然而貴妃如今在宮廷中大權在握，其的目的一定是後位，而她離後位，只差了一個皇子的距離。沈貴妃看中的不是別人，恰巧是明面上和沈家沒有半兩銀子關系的承安侯府，她看中的不僅僅是承安侯府，更是指明了想要歲紛進宮！
難道沈貴妃和沈家透過林姨娘娘家兄弟遞消息給林姨娘，叮囑歲紛進宮，要的就是歲紛這樣模樣好腦袋又傻的人選做傀儡，替她生一個能記在名下的孩子？
然後呢？
蕙芷想到這里，不由得覺得發冷。
後宮里的勾心斗角殘酷激烈，沈貴妃大權在握，一旦得到了想要的東西，歲紛恐怕就死無葬身之地了！
說不定她更會趁機把承安侯府牽扯到皇子黨派之爭！
可是現在要進宮的人換成了二房的歲華，陰差陽錯地換成了真正和沈貴妃八竿子都打不著關系的姑娘，沈貴妃又會有什麼後招呢？
如今林姨娘表現地這麼安靜，大概是得到了什麼囑托或是消息。而父親吩咐的禁足，讓她既不能與四姐歲紛見面，又沒辦法收到外面的消息。當務之急就是要知道誰能在父親下令的禁足中傳消息給林姨娘。
歲紛作為一枚被沈氏一派放棄的棋子，現在當然是不會有什麼重要的消息傳給她姨娘，那麼只可能是從外面傳來的消息了。如果是林姨娘的娘家兄弟听到了什麼消息，或者是她兄弟身後的沈家又有了什麼決定需要通過林姨娘，那麼他們一定會想辦法傳消息進來。
母親雖然將侯府的中饋打理的井井有條，雖不說固若金湯，下人們也算得上十分忠心能干。
可是重賞之下，必有勇夫。在掌權者當家者們看不到的犄角旮旯里，總會有一些伶仃瑣碎的事情發生，就像生活在角落里的雜草，一時不察，也會生長的蔥蔥蘢蘢。
蕙芷突然想到了針線房，臘月里侯府兩房的主子、半主子們都會趕制新衣。針線房在內院來往方便，也時常需要與外院的管事們、京城的綢緞莊打交道，甚至忙碌的時候會找一些相熟店家的繡娘來做些活計，可以說她們如果想內外傳些消息，恐怕不是多難的事情。
她問攜芳︰「針線房的人最近可去過叢青院？」
攜芳想了想，「臘月十二的時候，針線房的人照例帶著幾匹布料去了叢青院，給姨娘們量尺寸、挑衣料。」
「可還有別的人進過叢青院？」
「碧玉姑娘上個月搬進了叢青院，前幾日有個大廚房的丫鬟叫諾兒，去看過她，送了些點心去。兩人好像以前十分要好，諾兒在碧玉的屋子里待了兩個時辰才走。」
碧玉姑娘是通房，原是祖母身邊得用的丫頭，不願被哥嫂嫁出去還賭賬，于是自己使了手段，祖母卻大為生氣，只許她做丫鬟不許抬做姨娘。
夏天的時候碧玉進了嘉木堂，開始還是住在二等丫鬟的屋子，沒想到到了冬天就安排她搬進了叢青院。
叢青院是姨娘們住的院子。
碧玉住進了叢青院，雖然名字不變，到底也不再是個人人能指使的丫鬟了。
「碧玉和姨娘們之間來往密切嗎？」。蕙芷皺著眉頭又問。
「碧玉姑娘最近每日都給姨娘們做點心送過去，小意侍奉十分溫馴。她是原先太夫人身邊的人，心靈手巧，做的東西格外招人喜歡，禁足的林姨娘那里也幾乎是每次不落地送過去。碧玉顯見的是在叢青院里慢慢站穩了跟腳。」
大廚房和針線房差不多，都是內外聯系密切的地方。
這麼看來，碧玉也值得懷疑
蕙芷覺得腦袋又有點疼了，這團亂麻怎麼好像被她一抖一拉，越來越亂了起來？
再抬頭時已經進了嘉木堂的院門，于是放下了心里的重重思慮，笑著進了正堂給母親請安。
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林姨娘坐在屋里給一件月白色的直裰的下擺一針一線極認真地繡上竹節紋。小年眼見就到了，她一定要想辦法提前結束禁足、或是求來一天時間能出去傳個消息。
她放下給侯爺做的直裰，拿出一件裁好的荷包料子，不緊不慢地上起里子來，趁著門口看守得婆子換值的間隙，將早就放在袖子里的一張細紙條縫進了荷包面和里子之間的夾層，然後接著慢慢地縫起來。
然後在紙條的周圍縫了一圈高低錯落的蘭花，再穿線、打細密的褶子，最後綴上瓔珞和穗子。
拿著完工的這只圓腰荷包，一點都看不出紙條在夾層里的痕跡。
這樣就好了，她在心里默默地想，簡直忍不住笑出聲來。這樣即便禁足不能解除，送幾個荷包給相熟的姨娘們的本事她還是有的。
她又繼續裁了布、描花樣子，打算多做幾只荷包，送給長房和二房的姨娘們。