傍晚的時候，江采瓊進了屋子為蕙芷看脈，滿眼滿臉都是笑意，看的蕙芷不一會臉就紅了︰「有什麼好看的。」
江采瓊放下手里的匣子，一本正經的說︰「我們的蕙芷也長成大姑娘了。」
玉華館里氣氛輕快，甘雨樓里卻烏雲密布。
二老爺秦懷恩始終不樂意大哥的想法，將紅藥五花大綁交給順天府大牢，任憑官府處置。
這樣過了明路，紅藥進了大牢，就算能把他撈出來，恐怕命也會沒了半條。可他琢磨大哥的意思，如果紅藥「畏罪」死在了大牢里，就更好不過。
只要他一點頭，紅藥就踏上了死路。
可惜他才將紅藥教好，紅藥也正是年齡最好的時候，十五六歲，身量漸長，身段也漂亮，在京城里有了些名頭。正是對他百般喜愛的時候，要他送紅藥走，他心里是一萬個不願意。
秦惟恩只冷冷地瞧著他︰「上書的是楊御史，折子還沒送上去，是白益鈞半道截下來送過來的。」
上書參奏的是楊御史，出自三皇子生母麗嬪楊氏母家庶支。
白益鈞是禮部尚書，蘇閣老的學生。
秦懷恩臉色垮了下來，道了聲「容我回去想想。」就自行離開了。
他出門後，秦惟恩朝窗外比了個手勢，一個暗衛就悄無聲息地跟在秦懷恩身後。
秦二老爺悶悶不樂地回了自個兒的院子，剛進門，就遠遠听見紅藥在對著水聲吊嗓子。
就著細長柔媚的聲音，他想到了紅藥縴軟的腰，俊美的面容。這樣的好人兒他實在不想將他交出去。
可事情關乎整個侯府的聲譽，更何況，他的女兒就快要入宮。這時候如果這件事情鬧大了，豈不是自己做了筏子讓宮里的人嗤笑他的女兒？
那歲華還如何在後宮立足——皇帝又怎麼會因為侯府的緣故，高看她一眼？
前朝後宮俱為一體，如果不是大哥點醒了他，後果不堪設想。
不知不覺地，他就走到了紅藥練聲的水池子旁。
紅藥穿著一身月白色水波紋戲服，系著真紫色的繡花汗巾子，長長的裙子，佩戴著他賞下去的禁步，扮作女子妝容，淺紅色胭脂，唇點朱色。更顯得腰身細長，看見他過來，眼神就飄了過來。
秦二老爺鼻頭一酸，覺得那眼神含春，輕飄飄的，卻咄咄逼人。
不多時紅藥隨他進了屋，輕聲道安，「若是老爺覺得為難，就將紅藥交出去吧。」
「你都知道了？」秦二老爺聲音里有著不難察覺的顫抖。
「紅藥不過賤命一條，承蒙老爺抬舉，得了這麼多的好處。也是紅藥不爭氣，給府上添亂了。」
秦二老爺的手已經纏上了他的腰，紅藥低頭，欲拒還迎︰「我走後，老爺還記得多多照拂園子里的幾位小弟兄們。」
「我自會抬舉他們，可他們都比不過你。」秦二老爺抬手解了戲服褙子上的系帶。天氣雖冷，但紅藥練聲戲服穿的卻薄，三下五除二就被他剝了個一干二淨。
二夫人周氏身邊的大丫頭柳黃剛好奉了二夫人的命，來問二老爺今日是否到後院用膳。到門口就听到里面的聲音，不由羞得連忙低著頭回了後院。
她心里還道，怎麼正德堂門口的小丫頭都躲懶不見了蹤影，原來是怕打擾了二老爺的好事。
她心里恨恨地咒罵著紅藥︰「一個戲子，竟然這樣霸著二老爺。老爺不進後院已經多時了……」二老爺不進後院，夫人也不會安排她伺候老爺了。
前些日子李姨娘得寵，周二夫人為了壓壓她的氣焰，將身邊的柳黃、銀紅兩個丫頭都開了臉。過了不久，李姨娘不得寵了，柳黃又比銀紅討巧，自個兒以為能慢慢成半個主子，沒成想半路殺出來個程咬金，爭寵的居然還是個男人。
叫柳黃心里一陣好氣。
周二夫人見柳黃這麼快就回來，奇道︰「老爺難不成不在府里？怎麼回來的這般快？」
柳黃眉毛皺成了倒八字，臉色難堪的很，低聲回稟︰「二老爺和紅藥在屋子里……」
話還沒說完，周二夫人登時就氣的摔了手里的茶杯︰「平日里拿丫頭們尋歡作樂也就罷了！如今倒好，迷到了戲子身上！大白天的，這成什麼體統！」說完叫丫頭們伺候她換衣服去找孫太夫人，「蕙珠就要出嫁了，歲華也快要入宮了——我倒要去看看，他還要不要臉面名聲了！」
匆匆換了衣服，發髻也重新梳理，拿著一方帕子抹著眼淚兒就跑去了福壽堂一陣哭訴。
孫太夫人禁不住她這一番哭訴，揚手叫身邊的孫嬤嬤去前院尋了幾個力氣大的掃撒婆子，並幾個小廝，周二夫人于是辭別了孫太夫人，帶著孫嬤嬤一群人浩浩蕩蕩地去了秦二老爺的正德堂。
秦二老爺秦懷恩正坐在花梨木的雕八仙過海羅漢床上，剛剛揚聲叫了丫頭進門奉茶，另一旁的紅藥半躺在羅漢床上，衣衫不整，滿面潮紅，眼神還迷離著，腳上的雲襪也散落在地上。
臉上又涂又抹，穿的還是女裝。
周二夫人進門看到這番景象，氣就不打一處來，挑高了嗓音說道︰「太夫人怎麼吩咐的？快動手將這個不知羞恥的戲子綁起來——光天化日的勾引老爺白日宣yin，呸！他也配！」
又驚又氣的秦懷恩一下子從羅漢床上跳了起來，指著周二夫人道︰「潑婦！你這是要做什麼？」
「我要做什麼？」周二夫人被那句「潑婦」氣恨地胸口不停地起伏，「這戲子留著只能敗壞老爺的名聲，太夫人已經吩咐將他捆了打殺出去！」
孫嬤嬤上前道了聲「得罪」，拿長褙子往紅藥身上一披，就要讓人拿繩子過來捆他。
紅藥掙扎了一下，淡淡道︰「得罪了夫人，紅藥自听從責罰。眼下，夫人可否讓紅藥穿好衣服，再走不遲。」
周二夫人扔下幾個婆子小廝看著，嫌惡道︰「難得你竟然還知道羞恥！」對著留下的婆子道︰「捆結實了關到柴房里去，明日听從太夫人發落。」然後轉身對秦二老爺笑著說︰「都是太夫人的意思——家里幾位姑娘都該出門了，老爺也合該好好修身養性了，妾身先回去準備晚膳了。」走到秦二老爺身邊，壓低了聲音又道︰「老爺若是不喜歡柳黃銀紅，當日又何必收了？若是不喜院子里的幾個，改日妾身再買幾個伶俐的小丫頭進府。三姑娘就要進宮了，老爺可要好好思量思量！」
說完甩甩袖子走了。
紅藥換好了衣服回頭對著他長長一拜︰「老爺的恩情，紅藥只能來生再報了。」
說完又深深看了他一眼，被人拿繩子綁了手之後，頭也不回地跟著粗使婆子走了出去。
秦懷恩眼睜睜看著夫人趾高氣昂地抓了紅藥走人，一驚一乍間變故太多，氣的心肝腦袋都是疼，捂著頭又坐在羅漢床上，心里說不出的滋味。
他剛剛想到，用李代桃僵的法子，從院子里的伶人中，挑一個長相酷似紅藥的人，送到順天府里，然後將紅藥偷偷地送出城去躲一躲風頭，待過陣子再安排他扮作小廝進府里。
誰能想到，二夫人周氏竟這個時候來捉人。
真是天不遂人願！