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宮中這一番場景，都是王氏身邊的珍珠姑娘講的，還沒講，秦惟恩就留下一句「你們娘兒倆好好聊聊，我還有些公務，晌午再來看你。」順道囑咐滿屋子的僕婦「照顧好夫人和小姐。」便離開去了前院書房。
蕙芷心里偷樂，處理公務是不假，更多的是父親不想再听一遍宮里的傳聞了吧，省的顯得他是個八卦的侯爺。
珍珠極其會講故事，將這件事講的惟妙惟肖的，蕙芷听的入戲，听到最後眾人退去，沈貴妃險些摔倒，簡直要拍手稱贊︰「真是沒想到三姐姐的口才竟然這般好！沈貴妃也真是個惡人！活該她惡人有惡報！」
王氏听她這話說的有些過分，皺了皺眉毛低聲斥責她道︰「沈貴妃不論怎樣，也是宮里的貴人，你一個小丫頭，不可妄論——她又沒做什麼傷天害理的事，也是個後宮中沒有孩子傍身的（）可憐人，以後斷不可如此無禮。」
蕙芷被她訓得一愣一愣地，正想要反反駁「誰說她沒做過傷天害理的事情」時，卻想起許多事情，父親是瞞著母親的，母親並不知道，若是她一嚷嚷，以母親的火眼金楮，立馬就能察覺出來。
思慮及此，蕙芷只好听訓，嘴巴癟成了一道向下的弧度，低聲訥訥道︰「母親教訓的是，我以後再也不了。」隨即抬頭看著母親道︰「我是覺得，三姐姐這個年紀進宮了，還是人生地不熟的時候，沈貴妃就看她不順眼，話里話外意有所指似的，三姐姐若不反擊，以後誰知道會是怎樣的情形？後宮那樣的地方單听別人說，就覺得嚇人了我不過是為三姐姐鳴不平罷了。」
王氏止住了訓斥的話，模了模她的頭頂，道︰「如今你年紀小，自然不知道世間的凶險。你出身勛貴，別人看你，自然不僅僅是看你，從你身上，看的是整個承安侯！不是母親不體貼你，這樣的話，今天在家里說說也就罷了，萬萬不能出去隨意胡扯！你是個好孩子，母親一直是知道的，只是你如今一天天長大了，也已經同武威候世子定了親，勛貴們之間說話處事的道理，也要慢慢都教給你了。」
一席話說的蕙芷心里極其溫熱。
正情緒脈脈的時候，段媽媽帶著笑臉端上了貢米粥，王氏收起了臉上嚴肅的表情，臉上掛上了些笑容，親手端過粥遞給蕙芷︰「听了半天故事，可餓了沒？快嘗嘗！糖和蜂蜜都沒有加，卻居然甜絲絲的，還帶著一股子花香味，你肯定喜歡！」
蕙芷甜甜地一笑，應道︰「我知道母親都是為我好。」然後拉著王氏的手直嚷嚷道「母親喂我可好？」
王氏樂得看她在自己面前撒潑，嘴里嗔怪道︰「你都是訂了親的人，還這樣像小孩子一樣，叫段媽媽看了笑話去！」
蕙芷就著王氏手里的勺子喝了口粥，咂咂嘴巴道︰「真的沒有放糖？」又扭頭去尋段媽媽，回頭對王氏說，「咱們母女親近，段媽媽看了只有高興，哪里會笑話我？你說是不是，段媽媽？」
段媽媽可算是見識了這六姑娘撒潑賣乖的本事，連忙不迭地點頭應是。
嘉木堂里一屋子的歡聲笑語。
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沈貴妃于是被送到皇太後的慈寧宮，說是陪太後念經，其實不如說是皇太後看著她禁足罷了。
若只是念經照顧，每日里去的勤快些，又何嘗不可？不過是這次沈貴妃大約真的惹怒了皇上，皇上不想見她，她這一搬，便不能侍寢——難道皇上要跑到親娘的寢宮去找妃子侍寢不成？那樣豈不是笑話？！
沈貴妃出言不遜，被皇上訓斥，送到太後那里「修身養性」，連帶著新進宮的華婕妤這一番綿里藏針，字字誅了沈貴妃心的話，都在宮里傳的風吹過一樣的開——雖然宮里什麼消息都傳的快，可若說這信兒半天就傳遍了宮闈，沒有皇後在後面推波助瀾，恐怕誰都是不信的。
行早禮後，破天荒地，華婕妤帶了個自己一早就繡好的扇套，帶著兩個隨身的宮女去了周淑妃的玉堂宮探望。
「謝我做什麼？我是什麼都沒做，什麼都沒說。」歲華才說了來意，周淑妃就笑著搖頭。她面色和善，卻怎麼都不能讓人看見她眼底隱藏的波瀾，直截了當地給了歲華一個軟釘子……
歲華盈盈一笑，坐在周淑妃下首，十分謙恭地說︰「歲華自知才能有限，想在後宮中翻起這麼大的風浪，功力還是遠遠不夠的，若不似娘娘向皇後娘娘進言，忍得一時猜忌，今日沈氏又如何能這般容易被挪到了慈寧宮去陪皇太後？」
周淑妃手里拿著一方蘇繡的繡片把玩，笑的雲淡風輕，話也說的雲淡風輕︰「真沒想到，秦家竟能尋了你這麼個‘妙人’進宮。」
說完直直地盯著歲華打量，眼神十分銳利。
「娘娘抬愛了。」歲華繼續笑盈盈地回道，坐在下首的她挺直了背脊，些微地抬起來下巴，目光迎著周淑妃的打量。
十五六的年紀，因是行早禮，梳著規規矩矩地發髻，一頂金絲狄髻，帶著一套蝶戲花的頭面，面容姣好，明眉皓齒，一張青春年少的臉，已經漸漸地退去少女的青澀。湖藍色的纏枝葡萄紋湘繡長襖，芽青色湘紋裙，繡著雅致的斕邊，露出同樣湖藍色湘繡綴著珍珠的軟底錦緞繡鞋。
周淑妃心里不由得暗自點頭，秦家確實挑了個好人選。不光長的漂亮，規矩行禮也行雲流水，更加難得的是少有的聰慧。
周淑妃的眼神慢慢柔和起來，吩咐身邊的宮人︰「華婕妤如今得盛寵，還不快上新茶來？」
歲華笑的溫婉，隱在袖子里兩相緊握的手，也慢慢松了下來。
心里松了一口氣——不管以後怎麼樣，起碼這一關，她是過去了。
「皇後娘娘和沈貴妃不和已久，闔宮上下都知道。皇後早年在沈貴妃那里吃了不少苦頭，說句大不敬的話，能保住中宮的位置，已經是大幸。若不是娘娘您去勸她，她又怎麼肯去向皇上說沈貴妃一向在宮中的囂張跋扈呢？」歲華抿了抿嘴，接著說︰「反觀淑妃娘娘，同皇後貴妃常年是三宮鼎力的形勢，您的厲害，又豈是沈貴妃能比的過去的？」
「皇後式微已久，不值得攀附；沈貴妃口甜心苦，明里暗里躲著都來不及，惟有娘娘——」
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