皇上有意為太子選側妃的消息不知道從哪里透露了出來，從皇宮的縫隙里飛出的消息如同狂草一般在京城中瘋長。
那些心心念念沖著玉堂宮宴的貴女們原本是為了選上孝王妃，安安生生地富貴閑人過一輩子，如今倒好，竟還要給太子選側妃，這些出身高貴的女子們，哪里願意去做小？
何況太子近來頻頻的出些荒唐事。
家家戶戶閑來都聊起了這些事。
而後皇上的意思又透了出來︰「不拘身份貴重，模樣規矩好就足夠了。」
勛貴們便明晰了上頭的意思。
不過是趁著給孝王選妃的東風順道挑個姑娘伺候太子罷了。
姜家在京城的宅子里早已破敗不堪，可楊家女兒養的漂亮，楊家老太太外家的姑娘們更是漂亮，鶯鶯燕燕往堂前一站，到底還是讓人心里生喜的。
「七姐兒，十一姐兒，太子側妃的機會來之不易，祖母好不容易求了張大人，讓張家小姐邀你們一同入宮宴。」姜老太太笑的慈祥，手里捏著小葉紫檀的佛珠，看著兩個顏色漂亮的姑娘。
罪嬪楊氏，是楊家嫡支的女兒，姜老太太是楊家外家的老祖宗，同楊家的姻親關系尚在五服，當年因為楊家出了一個麗嬪，曾極度受寵，諸如姜家這般姻親不少都投奔前來，姜家宅子如今就在京城里，不大的三進院落，當家的大老爺是個從五品的小官，在西城偏僻些的地方，離權貴們所居遠遠的一進宅院里。
姜家七姐兒嬌俏活潑，十一姐兒沉穩規矩，姜老太太是仔仔細細在孫輩中挑出的兩人。
幾乎相同的玲瓏身段，臉龐喜人，皇家選妃，就是圖個喜慶漂亮，七姐兒和十一姐兒兩人的身段叫有經驗的嬤嬤們一看便是好生養的，兩人生的各有千秋——七姐兒漂亮張揚，十一姐兒溫柔敦厚，到時候再怎麼選，選的上的機會都極大。
姜老太太賞了兩人首飾衣料，仔細叮囑兩人好生學規矩，便叫身邊嬤嬤安排兩個姑娘住在她院子里，要手把手地教導。
送走了兩個漂亮姑娘，姜老太太手里仍舊捏著那串珠子，這串珠子是宮里的東西，早先麗嬪娘娘得勢的時候年節下的賞賜。
麗嬪為何會選入後宮，都說是她生的美，姜老太太知道，麗嬪肖母，而麗嬪生母，恰恰好就是姜老太太的庶女。
姜氏是老太爺身邊極其寵愛的一個妾室所生，那妾室得寵，生了兩個兒子一個女兒，女兒嫁去了楊家，生了麗嬪娘娘；兩個兒子被她養的沒什麼大本事，卻偏生都長的好，生出來的孩子也一個兒頂一個兒的漂亮，七姐兒和十一姐兒便是他們所出。
七姐兒是嫡出，十一姐兒是庶出，姜老太太喝了口茶，眼中露出了些狠利之色。管什麼嫡出庶出，只要能叫宮里的貴人瞧上眼，且不說太子要選幾個側妃，選不上側妃，便是選上做侍妾，那也是一朝麻雀飛上了枝頭，何況後宮里…
太子要選側妃，那是淑妃的主意，若是皇後給淑妃添堵，指不定也要給孝王塞人，一來二去，有心人恐怕連穆王都不會落下。
說句大膽的，萬一入了皇上的眼呢？
說句難听的，他們這樣的人家，正是貴人看不上的，最容易拿出來做筏子，不用權衡利弊，也不用仔細想背後利益均衡，隨意便能將姑娘們一頂轎子抬入府。
不是她賣女求榮，實在是如今姜家的日子，太不好過了些。早先還有麗嬪娘娘的面子能借用——如今麗嬪變成了罪人，連穆王也消沉了下去，她實在是要為姜家再尋出路了。
賣女兒，呵，他楊家不也是賣女兒賣出來的前程嗎？
七姐兒和十一姐兒尚且不知道祖母的想法，她們兩人出身不高，能被選中，實在是幸事，尤其當看到滿桌子的珠寶衣料，華麗異常，往素從未見到過，便覺得她們的日子從起便要和順了起來。
玉堂宮宴的正日子終于到了。
听風堂里，蕙芷正由著丫鬟們打扮，裴顧坐在榻上，穿著中衣手里拿著一本冊子詳細地看著，不時抬頭看看蕙芷的模樣。半晌看見蕙芷裝扮地差不多了才開口說了幾句話，叮囑她進宮里步步小心。
蕙芷回頭睨了他一眼︰「淑妃娘娘還能叫我在宮里吃了虧不成？」
裴顧輕聲笑了笑，「淑妃娘娘自然不會讓你吃虧，怕的是到時候事情鬧大了，你難免會被卷進去。宮中宴席沒什麼意思，相熟的打聲招呼，你便去陪著華嬪好了。」
他說的在理，蕙芷雖然還氣他相瞞，終究還是頷首同意了。瞧著時辰還早，蕙芷支著腦袋在妝台便休息，腦子卻片刻不停，思慮不清，下意識地便開口問裴顧︰「淑妃娘娘向來在宮里行事規矩穩重，為何這次卻要越過皇後為太子選側妃？」
而且還是給孝王選正妃的順道替太子選。
著實不像淑妃的作風。
裴顧瞧她想的辛苦，修的細細的眉毛皺在一起，頭上戴著金絲冠，一整套南珠頭面顯得整個人溫婉端莊起來。
裴顧笑的頗有些高深莫測，「她一定也知道了太子身邊帶了一個胡女。」
蕙芷恍然大悟。
宮女入宮都是要造冊記錄，極其嚴苛，太子雖然能安排一個宮女近侍，可東宮里如果沒有個像樣子的「主子」，這近侍宮女的身份就十分安全。
難怪還要選個出身不高的。「只要模樣好，規矩不錯。」裴顧幽幽地又添了一句，「淑妃不過是想借側妃的手，將那個胡女處置了。」
蕙芷點頭，不管是怎麼處置了，都是東宮的事，同淑妃半點兒沒關系。只要模樣和規矩，性子到底是潑辣些，還是穩重些，不管怎樣，淑妃都有法子將那個胡女的身份揭露到皇上面前。
宴無好宴，今天的賞荷宴上，還不曉得能不能將太子離京的消息傳遍京城，可若是胡女身份暴露——
堂堂東宮太子的身邊，竟然莫名其妙地混入了一個胡人女子。這樣重大的消息，滿朝文武恐怕都要震驚良久了。
如果有心人再深挖一番，太子私自離京的這消息，恐怕便不能再遮攔下去了。(未完待續。)