玉堂宮里，宴席還沒開始，主宮室里已經十分熱鬧了。
蕙芷去的不早不晚，等她進了宮門的時候，淑妃正在同華嬪談笑，興隆大長公主早早地就到了，正一臉慈愛地叮囑華嬪︰「天是熱了些，可你也不大敢用冰的，叫丫頭們多上上心，扇子打的勤快些，屋里多擺些綠葉子，瞧著也爽利。」
華嬪笑的溫婉，說些不知道什麼的話逗的興隆大長公主笑的開懷，淑妃在旁也跟著附和，言笑晏晏。
堂下坐著兩三位瞧打扮位分並不高的宮嬪，和三張鮮少見過的年輕而生疏的臉，各自拘束地坐在一起低聲交談，蕙芷走過去的時候那幾個姑娘都起身神色頗有些怯怯地向她行禮，旁邊跟著一位淑妃派去宮門口接她帶路的女官，瞧見她的目光在那三個姑娘臉上轉了轉，便開口解釋了她們的出身，「穿柳綠色褙子的是工部侍郎張敘的佷女張梔，另兩個姑娘是太常寺丞姜家的兩位姑娘，一個嫡支庶出，一個庶支嫡出。」蕙芷聞言不由得轉頭看了眼這位女官，她瞧起來稍年長些，五官周正，聲音很低，看見蕙芷轉頭打量的目光，也只是坦然地應了上去，而後恭敬地垂首。
蕙芷不由得輕輕彎了彎嘴角，宮里的人，沒有一個不是人精的。
太常寺丞，不過是個正六品官。
兩個姑娘一個如同春花，一個如同秋月，各有千秋，都生的極美，瞧著年齡和身段，大約都已經是及笄了的，只是出身使然，不免行動有些拘束怯懦。
若只是選美色……
張梔和兩個姜家姑娘已經瞧見她進了門，約莫是听見了通稟的聲音，紛紛起身向她福了福身。
蕙芷沖著張家姑娘輕輕點了點頭，對兩個姜家姑娘回了個淡淡的笑容，便轉頭繼續往前走，準備上前行禮。
若是張家姑娘是工部侍郎張敘的嫡出女兒，以孝王現在的身份，倒也可能被選上孝王妃，更何況張敘明面是穆王的人，可私底下確實孝王的人。可惜了，張敘雖早已經過了而立之年，膝下卻只有一個嫡女，不過七八歲模樣，他的佷女，恐怕難得當選。至于姜家的兩個姑娘，若是只選美色，自然是這樣出身平凡的官家姑娘，更合適一些，太子側妃的位分，恐怕對她們而言都高了一些，若是封個六七品的侍妾，恐怕會合適些。正在思索，只听見一道聲音打斷了她的思慮，「這道百合花釀十分爽口，賞了座下的三位姑娘罷，本宮瞧著顏色規矩，都是好的。」
淑妃眉目淡淡，仿佛只是說了一句不輕不重的話一般。姜家的姑娘，並沒有言明是哪位姑娘，底下的宮人自然是兩人都賞了。
而兩個姑娘接了賞，喜上眉梢。
蕙芷瞧著，若有所思。
顏色規矩，可不就是給太子選側妃的要求麼？張梔是工部侍郎家的女眷，身份不俗，何況工部在六部之中那般重要，想來淑妃知曉張敘的身份，也不會將張梔納入給太子選側妃的名單中。
大約是打個幌子，屬意了姜家的兩個美人罷了。
不過她隨即上前恭恭敬敬地向主座上的三人行了禮，禮還未完，自然就被淑妃勸了起來。殿門里又來了些人，淑妃起身去囑咐女官。
興隆大長公主笑眯眯地看著蕙芷，眼神慈愛，看得蕙芷有些不好意思地臉紅了起來。
「你如今及笄也有些日子了，可有消息了？」
蕙芷的臉騰的一下子就像熟蝦一般變得通紅，太皇太後和大長公主是都知道，等她及笄後才同裴顧圓房的，如今也只不過十來天，可看興隆大長公主的模樣，分明是知曉裴顧沒能等到她及笄。
不過這也容易猜，畢竟裴顧明面上被皇上勒令「閉門反思」。只不過她終究還是臉皮薄，想了想剛剛過去的小日子，只輕輕開口道︰「並沒有。」
興隆大長公主輕輕點點頭，並不覺得意外，「你們兩個都還年輕，也不急于一時——裴小子的傷養的怎麼樣了？听說是有些嚴重的。」
蕙芷眉頭一皺，眼圈就有些發紅，拉著興隆大長公主的手︰「……您是沒瞧見，肩膀上那麼長的口子，輕易不敢動，一動傷口就要破開，好不容易邊上結了痂，天氣又這麼熱，真是怪折騰人的。」
可畢竟這是宮宴，這話一帶而過，可該瞧見的宮人也都瞧見了武威候世子夫人提起世子的傷勢，一臉苦相，險些哭了。
人在高位，常常會招來別人的眼光和打量。蕙芷不論出嫁前或是出嫁後都身份尊貴，她又不常在京中走動，所識之人是在是有些少，是以堂中錯錯落落或站著說話，或坐下品茶的未嫁的姑娘們、低階宮嬪們，同她三三兩連地見禮後，便都多少有些好奇地打量著她。
姜七娘一雙杏眼自從蕙芷進了玉堂宮里便緊緊地黏在了她的身上，一會兒低聲跟姜十一娘道︰「你快瞧，旁的夫人們按品大妝都顯得有些呆板，偏她將紅色的金線罩甲穿的這般窈窕，難怪听說武威候世子對她寶貝的不得了！」
一會兒看見興隆大長公主對蕙芷慈愛關懷的模樣，不由得咂舌︰「那可是大長公主啊！皇上的親姑姑!多麼尊貴的人！竟對她那般慈愛關懷，便是大長公主能多看我一眼，也是天大的恩賜！」
姜十一娘是庶出的姑娘，不及七娘這般大膽，只好拽著她的袖子低聲訥訥道︰「七姐也該知道那是高高在上的貴人，咱們不過是六品官的家眷，這滿屋子里，哪個不比咱們身份貴重的？」
姜七娘瞥了她一眼，湊近了低聲對她道︰「你個沒出息的！祖母好求歹求低聲下氣地那般對著張家夫人，連傳家的玉雕送子觀音都送給了張夫人，不就是為了咱們姐妹求一個前程嗎？」。
姜十一娘訥訥點頭。那送子觀音是羊脂玉雕成，手掌大小，雖在權貴之家看起來不甚貴重，可重在它極其靈驗——太祖輩兒子嗣不豐，往前連著三四輩都是獨苗，娶了媳婦生了孩子，老子不是病死便是出事客死他鄉，老太爺是遺月復子，娶了太女乃女乃後，便使了法子從明鏡寺請了一尊送子觀音來。自從請了觀音後，太女乃女乃三年抱倆，待家里嫁女娶婦，便又去明鏡寺請了兩尊來，斥資單修了家廟，仔細供養。自打那以後，姜家便枝繁葉茂了起來，祖輩兄弟五個，五個門頭下的叔父輩更是十數之上，是以京城里知曉姜家的人，都曉得這尊觀音極其靈驗。(未完待續。)