皇帝上朝前吩咐了大總管「著五皇子、七皇子到御書房外等候，散朝之後，朕要問話。」
尋常這樣的時候，皇帝會考較幾位皇子的功課，亦會喚上四皇子，可這次竟沒喚四皇子，直接喚的是五皇子、七皇子。
德妃抬手斥退左右。
江若寧裝著不懂，德妃不主動問，她也不主動說。
即便她是公主，也不可自作聰明的猜測，更不能自作聰明的多言。
德妃柔聲問道︰「鳳歌，昨日你見過皇上後，皇上便心事重重。你告訴德母妃，皇上究竟憂心何事？」
到底是問出來了！
江若寧不大與六宮嬪妃親近，便是不想牽扯到她們的爭斗之中。
她遠貴妃、疏淑妃，但並不厭惡德妃。
德妃，就如她的封號「德」一樣，著實是個有操守德行的`.``女子，沒有貴妃的張狂，更沒有淑妃的心眼，至少看起來是個容易相處的。
江若寧道︰「事關天下，更涉朝堂，這件事處理得好可威振朝野，有功社稷。」
這是什麼事？
但听江若寧所言，定然是一件極大的事。
德妃道︰「這事真有這麼重大？」
江若寧早前走神，就在想皇帝不願將恩旨給她，定有他的顧慮，她是公主，還是過繼來的公主，自與真正的嫡出公主不同，卻又比尋常的庶出公主要尊貴，反正她原就是皇家骨血。又是太上皇的嫡親孫女，可皇帝考量問題自是全面的，定要為她設想。
肯定地點頭，「我能告訴德母妃的是︰這件事非莫大毅力，非強大者而不能辦成。膽小懦弱之輩，切莫主動請纓。」
德妃笑了一下，「鳳歌今日所言，本宮領情了。前些日子，內務府新進了一批衣料、脂粉，本宮挑些送來。若有需要。鳳歌派人與本宮說一聲。那一只藍色錦盒里的，是你七哥著人在宮外收羅的上等顏料，你愛繪畫，正好能用得著。」
江若寧笑道︰「德母妃還真懂我。知我最喜歡那些顏料。」
德妃會意一笑。
江若寧又道︰「德母妃不再用些羹粥？」
「你且用膳。本宮擺駕回宮！」
「恭送德母妃！」
德妃剛出翠薇宮。重華宮淑妃就得到了消息。
「這大清早的，德妃給鳳歌公主送厚禮，還留在翠薇宮用早膳。她昨晚沒忙夠，一大早又忙開了。」
淑妃猜疑重重。
正想著，卻有宮人進來稟道︰「娘娘，皇子宮那邊傳來消息，皇上讓宮人傳旨，著五皇子、七皇子在御書房外候見問話。」
這次說的是問話，不是說考較功課。
從小到大，幾位皇子一听說父親要查功課，一個個皆是嚴整以待，有時候提前一天得到消息，幾位皇子夜里都不能睡安寢，生怕皇帝提查學問時答不上來。
德妃當即令人將七皇子長安王請到自己宮里，又苦心婆心地教導一番，「你如今也是議親的人了，封了郡王，將賜府邸，就要出府另住。一會兒，你父皇要尋你們問話，你只管像以前那樣回答。」
七皇子不解地道︰「母妃，父皇這次沒召四哥？」
德妃拉著兒子，用手理著他的衣襟，見四下只有自己的兩個心月復宮人，方繼續道︰「你父皇遇上了大事，是想在你們兄弟倆挑一個得力者著辦，非毅力堅強、雷霆手段者不能辦成。」
七皇子立時明白了，這是皇帝要用他們了，誰回答得好，誰就能得到差事，要是辦得好就是建功，說不準還會另有賞賜。
「這麼早就從皇子宮出來，許還沒膳吧？」
「一听到太監傳旨，草草吃了一碗就出來了。」
雖說皇帝還是早朝，可七皇子不敢讓皇帝久等，只能早早出來。
德妃道︰「快回御書房候著吧，就像以前那樣回話，莫讓你父皇失望。」
七皇子應聲告退出來，帶著小太監候在御書房外。
五皇子正在外頭與淑妃說話。
淑妃也猜到一些，卻不知道是什麼事，自是給兒子鼓勁，「你現在大了，你父皇少有訓斥。這幾年你的武功、學問都不錯，你父皇問什麼，莫要慌張，只管像素日在太學院回答先生一般就成。」
七皇子靜立在側，心里琢磨著德妃也他說的話。雖然他比五皇子略小些，可都是大人了。要不是太後下令，說皇子們不宜成親過早，在民間像他這麼大的男子都是娶妻生子的人。母妃說是大事，到底是什麼樣的大事呢？瞧母妃的樣子，很是緊張。
他在心里想著自己當如何如何作答，又如何如何應對，方才能得父親看中。
淑妃則是拉著五皇子，將種種可能都細細地分析了一個遍。
正說著話，只見八公主打扮得五顏六色地奔來，她穿的是一條八幅花裙，這樣的裙子極耗布料，尋常人家根本不敢做，笑盈盈地福身道︰「母妃，听說五哥今兒要來御書房回話，我特意趕過來，五哥別慌張，只管仔細回答父皇。」
原本不緊張的五皇子，因為母親、妹妹的叮囑，反有些緊張了，原以為一會兒就會散的朝會，結果等了一個多時辰。
一聲高呼「皇上駕到！」
眾人齊聲海呼。
皇帝領著一群宮人、太監翩然而至，「老五、老七進來！」眼楮掃過淑妃母女，他要問話，淑妃跟來作甚？立時對淑妃又失望了一分。
都道慈母多敗兒，他要與兒子說話，當娘的還跟著鼓勁。
皇帝今日在朝堂上，看著那些權貴大臣，怎麼看怎麼不隨眼，他是在觀察，觀察太子，觀察謝閣老。
皇帝斥退左右，只余了大總管在，朗聲道︰「老五、老七，朕問你們，如果朕行事欠妥、犯了過錯，你們當如何？」
這個問題，他們誰也沒想過啊。
皇帝又道︰「你們會彈劾為父？」
五皇子嚇了一跳，重重跪下︰「兒臣不敢！父皇乃一代明君，四海歸心，天下稱頌。」隨勢將皇帝歌頌一番。
皇帝不喜不怒，又問七皇子道︰「老七，你呢？」
七皇子揖手道︰「回父皇，父皇若行事欠妥，兒臣不會上書彈劾，但一定會勸諫父皇，就如五哥所言，父皇乃是一代明君，定能听兒臣勸諫。」
皇帝又道︰「若朕不听勸諫呢？」
五皇子實在不明白，皇帝好好的怎突然拋出這麼個問題。
七皇子道︰「兒臣一方面分析利弊繼續勸諫父皇，一方面盡力補救，努力將損害做到最小。」
「七弟此言差矣，父皇一代明君，怎會行事欠妥，又哪里需要你來補救？」五皇子頗是不滿。
皇帝若有所思，又道︰「若是權臣行錯事，你們又當如何？」
五皇子道︰「先拿到證據，再行彈劾治罪。」
這一次，他先是在搶答，生怕被七皇子搶了去。
七皇子道︰「錯有輕重緩急，視情節而定，若有大臣知曉……」
「朕說的唯你知曉。」
「若唯兒臣知曉，若是小事，便勸諫告誡一番；若為大事，自按律例處罰。」
小事告誡，大事自是影響太大，不能私了。
從這件事上，倒能瞧出七皇子行事更為沉穩，也能分清大小。
「若此事，關系朝局，動一人而影響整個朝局，又當如何？」
五皇子想的是︰父皇今日的問題怎的這般奇怪？這到底是什麼意思？
七皇子卻暗暗想著德妃的叮囑，看來真是一件大事，已經牽扯到整個朝局，這也是父皇猶豫難斷之故。「拿罪魁禍首，殺一儆百，其余從犯以觀後效。」
「以觀後效麼？」皇帝反問。
七皇子道︰「這是未免牽動朝局之時做下的權宜之計，也是給其他人的機會。」他頓了一下，道︰「若再有冥頑不靈者，可罪加一等；若改過更正者，何不網開一面。」
皇帝反復思量，冷聲道︰「你倒是會說。起來罷！朕就是想知道朕的兩個兒子而今可有是非輕重之念。說說看，近來都學了那些武功，又讀了那些書。」
接下來的問話，就與往常沒什麼兩樣，皇帝偶爾提幾個問題，都是學問上的，兩個皇子都認真地答了。
淑妃母女站在外頭，靜靜地等候著。
過了良久，見五皇子、七皇子相繼從里面出來。
五皇子滿是歡喜地道︰「母妃，父皇說讓我去重華宮陪你說話，賜我共用午膳。」
「定是我兒今日回答得好。」
五皇子揚了揚頭。
七皇子帶著小太監，對淑妃行禮︰「見過淑妃娘娘！」
淑妃娘娘冷哼一聲。
七皇子往德妃寢宮而去。
晌午，皇帝宣了淑妃母子共用午膳。
黃昏，皇帝又召了德妃母子用晚膳。
這一下，不僅是宮里人瞧不明白，便是朝臣們也看不懂。
接下來幾日，皇帝不是留宿淑妃處便是留宿德妃處，而隔日就會有宮緞、首飾等賞賜。
*
這日清晨，翠濃帶著阿歡持翠薇宮的通行令牌入宮。
阿歡進入翠薇宮，二話不說︰「師姐，請斥退左右罷。」
江若寧知是有大事發生，斥退左右。
阿歡將一封書信遞給江若寧，這是淳于先生寫來的信，衛什長等人、大理寺的捕快昨日二更時分發現有神秘的馬車進入暗樓，曾有捕快故意與馬車相撞，發現里面是幾個幼女，如果沒猜錯，這批幼女正是南安貴族女。
江若寧道︰「金柳她們可平安回來？」(未完待續。)