婆子道︰「先前听薛家婆子說，今兒一早就有媒婆和官太太上門了，瞧著是給薛姑娘提親的。」
呂太太對婆子道︰「讓小姐身邊的丫頭與枝枝討討好，看能打听到什麼不？」
呂女乃女乃道︰「早前薛小姐沒入宮還來我們家竄門，而今人家是縣主，怕是不來我們家了。」
呂太太不以為然，薛玉蘭也是官家小姐，她不是不來，而是年紀大了，不好再到別人家竄門走動，畢竟到了議親之齡的人總有個忌諱。
且說薛家這里，盧太太見薛大女乃女乃幾人跑了一趟又一趟，方才將賞賜物給搬進內室，要進內室，就要從花廳正門進來，穿過珠簾小門進偏廳，再入內室。
盧家婆子則扳著指頭暗自數著得多少綢緞，又有多少錦盒、幾個包袱等，這一數立時就將她自己嚇了一跳。
盧太太笑道︰「薛小（）姐真是能干聰慧，得了這麼多賞賜物。」
薛太太忙道︰「她哪會什麼？還不是陪讀的公主待人寬厚又大方，性子又好，從不打罵宮人，待兩個陪讀小姐極是寬容，便是做錯了事，也只是說上兩句，性兒好得連重話都不會說身邊人。算是我們薛家祖上積福，讓玉蘭被公主瞧上選做了陪讀。」
薛太太不說自家女兒好，只一個勁兒地夸贊鳳歌公主。
這位鳳歌公主是在民間長大的，听說幼年時吃了不少苦，性子隨和。沒有深宮長大公主的怪脾性，最是個謙和有禮的，無論是你達官貴人，還是平頭百姓，她都能一視同仁，人人都夸她像太後，像端儀皇後，是公主里頭數一賢惠的人物。
薛太太怕薛玉蘭待在屋里尷尬，對她道︰「你難得回來，想吃什麼。告訴你大嫂。讓灶頭上的婆子給你做家鄉菜。」
玉蘭福了福身。
薛玉模只對妻子道了句︰「枝枝現在行事有些張狂得意，你尋了時間與娘說一聲，回來的路上妹妹險些被她給氣哭。」
薛大女乃女乃明了，她原也是小家碧玉。也是會過日子的。當即心下一沉。四下里一尋，家里就這麼大，這轉眼就不見枝枝的身影。
身邊的羅婆子哼了一聲︰「枝枝這臭丫頭怎不見人了？」
羅婆子是薛大女乃女乃的陪嫁。是母子三人，小子去年新娶了親，娶的妻子還是薛家幫忙買來的丫頭。這枝枝願也是薛家見女兒入宮，公主又恩允帶個服侍丫頭，這才臨時托了人牙子，花了二十兩銀子買來的，將羅婆子認了干娘，算是羅婆子的女兒。
薛大女乃女乃道︰「枝枝是你閨女，你好生教教她，莫在外頭闖了禍。」
羅婆子在前院尋了個遍，不見人，將頭往偏門上一探，就見馬車巷子里站著兩個小丫頭，卻是呂家小姐的服侍丫頭拿著一筐子零嘴正招待著枝枝。
「枝枝姐，我們倆當初可是從一家里出來，還以為孟家就是大戶，瞧瞧你，這出來才多久，宮里去過了，皇帝見過了，還能服侍公主。」
枝枝昂首挺胸，頗是得意地道︰「小菊，要說我們家小姐陪讀的公主那才是個仙女般的人物，要說聰明，我就沒見過比她更聰明的，同樣長著一個腦袋兩個眼楮，人家就想弄出新東西。不僅皇上夸，滿朝文武都夸，這不此次公主立了新功，與我家小姐也請了功，我家小姐而今被封了寧柔縣主，那翠綠色的雙尾鳳凰，真真是漂亮得眼花……」
羅婆子生怕枝枝說了什麼不該說，可見她就是炫耀一番，也沒別的意思，而羅婆子也想听，枝枝是她干女兒，干女兒光鮮了，她也覺得體面，羅婆子現在想的是，枝枝身上是不是也有賞賜的金銀之物，如果有，她一定要弄過來。
小菊夸贊道︰「你家小姐可真有福氣。」
「你們就看到得賞了，卻不知道這些日子，寧雅縣主與我家縣主有多辛苦，為了把差事辦好，每天天不亮就起來查典籍，都入三更了還不能歇，坐在西偏殿一忙就是一整天……
二位縣主年節都沒回家，除夕、初一休息了兩天，初二又開始忙，唉……真是苦啊，都是年輕縣主，為辦差事，一個眼楮熬得紅腫，真的是很用心。
不過公主有句話說得是，一分付出一分收獲。只要全力以赴了，差使辦好了，該有的賞賜一分不少。」
小菊問道︰「你家小姐得賞了，你得賞了嗎？」。
「有啊，我們不是翠薇宮的宮人，但公主下令，給我和寧雅縣主的丫頭賞了半份。」
說到賞賜，枝枝就有說之不完的話，心下更是沾沾自喜。
「半份賞賜，這怎麼算的？」
羅婆子提著心，幸而自己來偷听，原來真是得賞了。
「皇上賞了翠薇宮下好大一箱子金銀珠寶，還有了好多綢緞布料，我得半份，是得了兩塊時新的衣料子，又有一只漂亮的瓔珞盤項圈、一對耳環。」
小菊驚訝地問︰「這就是半份，那一份又是什麼？」
「一份，就是全套的頭面首飾、各一身四季新裳料子。」
小菊咋舌，這算什麼賞賜，也沒人這般賞過，這公主還真是出手闊綽，歪著腦袋，問道︰「鳳歌公主素日也這麼大方？」
「公主的賞賜多了去，皇上最是疼她，年節前，太上皇、太後送了好些東西來，除了皇上、容王、敏王各一份，就只太子和我們家公主各得了一份。在公主里頭，我們家公主可是頭份。
太子友愛皇子公主，但凡得了好的，也會往翠薇宮送一份。還有六宮的娘娘，知道皇上寵公主，她們得了好的也會送去。
總之，我們家公主的庫房里全都是寶貝，多到都裝不下，有時候公主瞧著不滿意，就讓內務府的大總管來領些回去……」
這後面的話，是枝枝瞎說的，從來沒領回去過啊，江若寧是因綢緞顏色不好換過一回，再後來，內務府那邊知道她的性子，都是挑了顏色好的送來。
薛玉蘭不是說翠薇宮的名聲好了，他們大伙的名聲都好，這許是一榮俱榮的理兒，她又不是傻的，自然知道說好話保名聲。
小菊結結巴巴地道︰「你們家公主……」
她是薛玉蘭的丫頭，怎的一口一個「我們家公主」說的好似她是公主的服侍下人一般。
「對啊，公主說，翠薇宮關起門來，里面的人就跟一家人一樣，我們是一個整體，一榮俱榮，一損俱損，我們公主好我們大家都好。給公主當宮娥、服侍丫頭，可是整個六宮宮娥最羨慕的事。」
枝枝繼續得意地夸贊著︰「公主待人好，性子更好，身邊的兩個宮娥，今年虛歲二十三，公主便讓身邊的管事嬤嬤給挑夫婿，我的個天，全都是官兒，最大的六品官，最小的也是八品，全都是沒成親的，嫁過去就當正頭女乃女乃。不僅如此，公主給備了一份嫁妝，五十畝良田，外加幾百兩銀子，還讓大家把賞賜得來的綢緞、首飾都收好、攢好，將來可以當嫁妝。可我們公主還不滿意，叮囑嬤嬤要細挑人選，莫要誤人一生。這精挑細選一番，選出來的人，年輕英俊還有本事，宮里的人都說，能去服侍鳳歌公主是天大的福氣。翠濃、藍滴二位宮娥姐姐如今正在議親，一旦選定，就去公主別苑待嫁……」
小菊羨慕得眼珠子都快掉出來，「你侍候好公主，將來她一句話，幸許你也能嫁個年輕官員當正頭女乃女乃。」
枝枝嘿嘿一笑，「可我……是嘉柔縣主的丫頭。」
小菊心里暗道︰再羨慕那些宮娥也沒用，你的正主另有其人。
枝枝忙道︰「不過公主很喜歡我，還夸我勤快，人跑得快，干活麻利，年節前還賞了我一只漂亮的蜻蜓釵子。」她指了指自己頭上，「怎麼樣？很漂亮吧？這可是內務府司寶局制造的，見過的人都夸漂亮。我的項圈、耳環都是很漂亮的，便是許多小姐也沒這樣的款式呢。」
羅婆子听得正起勁，卻見薛大女乃女乃送著盧太太主僕出來。
盧太太在穿花角門處停下了腳步，笑道︰「薛太太且考量考量，我們大房的公子人品、才學都不錯，除了這眼楮因讀書多了，不大好使，旁的都極好。」
薛太太道︰「盧太太好走。」
送走了人，薛太太回到花廳，便長長地舒了一口氣。自從薛玉蘭做了公主陪讀，來提親說媒的便不少。這說合的男子也是越來越好，無論是出身還是相貌又或是才干，也越來越像那麼一回事，近來上門的媒人不少，說得薛太太的眼楮都挑花了。
薛玉蘭躲在前院茶水房里，見盧太太與媒婆走了，這才出來，悶頭就進了後院。
「娘，枝枝越來越沒規矩了，我說一句，她就回幾句，動不動就說公主說。在宮里頭，近來更是搶著討好公主，把公主身邊服侍宮娥的活都搶來干，還愛亂咬舌根，盡說胡話。父親常說，在宮里那樣的地方，要少說話，多干事，她事是干了不少，可話也沒少說。我不想要她了，娘還是給我換一個話少，又听話懂事的來……」
薛大女乃女乃送完盧太太，一進花廳就听到了。「妹妹，我已經讓羅婆子說她了。」(未完待續。)