「姐姐想什麼？」
素蘭的話打破了冗長的沉寂，姬玉蘿翻身側躺，面對素蘭。
看不見素蘭，可她知道，那本性溫順的女子此時定笑得溫柔似水。
「妹妹！你恨那逼你逃出家的老男人嗎？」。
久長的寂靜，素蘭愁腸百結的話輕輕響起，「當時恨。現在想起來不恨了。欠債還錢，天經地義，只怪我家窮。再說，人生在世短短幾十秋，轉眼就是黃土煙雲，哪恨得過來。」
雖不奢求姜楚畫寬恕，可姬玉蘿還是遏制不住的想得到姜楚畫的原諒。姬玉蘿淒迷笑笑，「妹妹真是大度！」
姬玉蘿避而不見，小桂頓時醒悟有人監視。不動聲色回轉，從此不再送飯前來飛欄苑。
監視小桂幾天下來，‘風’字護院隊長追電沒有什麼收獲，副階長追風在小翠那兒也沒收獲。一切很ˋ正常，這令刺天迷惑不已，夏侯夜也幾乎覺得留下小桂沒有用。
「公子！既然如此，還不如遂了公主的意，送小桂回宗正府。」
對于刺天的建議，夏侯夜一笑了之，他始終相信，姬玉蘿放不下小桂，在得知小桂還活著，她不可能不找小桂。
「不急在一時，各自做好防備措施。」……
日子過得很快，舞姬沁娘在一天夜里突然失蹤。緊接著，女樂師秋兒單獨前去麗花院演出一夜沒回。第二日。被人發現吊死在一片槐樹林中。
冷風亂竄，陰氣森森。嚇暈了第一眼見到的下人婆子。爾後午夜，秋兒要好的兩位女樂師被強行帶出了苑。出去後，也是沒回來。
新人不斷進府。原有的女樂師與舞姬不斷被遣出府去了。按說起來沒有什麼可大驚小怪的。但這次鬧得也太大了。因此人人自危，就連男樂師也跟著緊張。姬玉蘿也覺得詭異得很。
眾人中，只有紅英無所謂，好像看淡了世事。
瞧著剩下的個女樂師與舞姬瑟瑟發抖，無心排練，伯翁皺眉，便著了婆嗦去問原由。
後阿旺來回話。說沁娘與秋兒先後刺殺江老，那兩位被帶走的女樂師是她們的同伙。
沁娘得寵多日，要刺殺那個江老早刺殺了。一定是什麼行為惹惱了江老。那秋兒與那兩位女樂師弱不禁風，她們也不可能是刺客。沁娘與三個女樂師的死定不是那麼回事，素蘭宜早出府去。姬玉蘿側目望著素蘭。
一連串發生的事讓那想撈金的女子嚇得櫻紅小嘴微張，怔怔地盯著伯翁。
熄燈安寢。吵嚷的右怡音苑歸于沉寂。躺在床上。雙手支在腦後的姬玉蘿心事重重，怎麼也睡不著。
屋外的天陰沉沉的，夜風呼嘯肆虐，漆黑一團的屋內伸手不見五指，有幾分詭異。
听得對面沒有入睡的呼吸聲，她道︰「素蘭妹妹！我看情況不妙，你得想個法子出府去。得極快的走。晚了恐生不測。」
素蘭也是輾轉難眠，聞姬玉蘿的話慢騰騰坐了起來。
濃秋的絲絲的涼意在皮膚上亂竄。素蘭環抱住雙臂，沉默半響。在姬玉蘿側臥時道︰「我也害怕得緊。出去只得回家。只是，我一來沒掙著錢；二來怎麼出府？」
「錢的事你不用擔心。至于出府嘛……」姬玉蘿稍稍思索，道︰「這段時間沒招新人進府，要請假恐也不會準。只能扮成婆子悄悄出府。」
這樣一說，素蘭剎時心收緊，感到事態已經不是她所想象，渾身亂顫，「姐姐！我好害怕！可我出去了你怎麼辦？」
姬玉蘿淺淺一笑，「你先出去，我隨後再想辦法出去。」
素蘭不高興起來，「這怎麼行？我怎麼能只顧自己安危？」
「我自小就野慣了。出府難不倒我！」姬玉蘿拉下臉，仰躺，話也沒有商量的余地。這終于讓素蘭不再吭聲。
次日來到飛欄苑，還沒開始排練，姬玉蘿就佯裝咳嗽不已，伯翁問起，她謊稱昨兒著涼了，伯翁從內心講不想讓她早早的去場，斥道幾句，便讓她退去休息。
姬玉蘿回到住處，一番打扮，扮成丫鬟來到廚房。
小桂正揮刀砍雞，一股淡香漫來，她抬頭，就瞧見了屋外走進來姬玉蘿。
這段時間，她也發現被人盯著，故再沒有看姬玉蘿一眼，依舊懶洋洋揮刀。
「你是誰？」來的是府中的下等丫鬟，廚房的管事李老頭趾高氣揚地盯著姬玉蘿。
兩縷碎發自兩額側柔順垂下，在臉龐輕輕拂動，頭又垂得低低，又背光，使得他一時看不清楚來人的模樣。
「奴是怡音苑的秋蛾，婆管事著奴來說一聲，今兒少了四人，讓少送些飯菜，免得浪費了。」
小聲小氣的話使得李管事發不出火來，「昨兒晚間疏忽了，忘了一下子少了四人，給婆婆子回個話，不會再多送。」
姬玉蘿答應一聲，回身出去。卻在邁出門檻時手扶了一下門框縫。
一個回頭，一個微妙的眼神，暗觀望的小桂立即會意。
在姬玉蘿下了台階，她把刀狠狠往案板上立好，輕快繞過長長的案台向門。
走到門時，手若似無意地伸向姬玉蘿剛才模過的地方，立即就模到那塞在接縫處的一張小紙條。
悄無聲息收入掌心，嘴里嘀咕，「昨兒砍了一夜的骨頭，手腕酸得要命……」
話說到這兒，轉身望著一個正洗菜的年輕小廝大喊，「小木凳！余下的雞就交給你了。」
那小廝頓時愁眉苦臉，「姑女乃女乃！奴這兒還有諸多的菜要洗……」
小桂拎了擱靠在門前的鐵棒，示威向小廝舉去，「敢不听話，吃姑女乃女乃一棒。看姑女乃女乃不剝了你的皮，砍了你的骨喂池塘的魚。」
李管事知道小桂的厲害，也早聞小桂住處夜里不定時會傳出砍剁的聲音。害怕加上又是個見風使舵的人，忙出來打圓場。只把那雙渾濁的老眼瞪著小廝，「你只管听桂姑娘的話就是，那菜我自會著人去洗。」
小桂吩咐下來，小廝本知道賴不逃，李管事這樣一說正合他意，笑眯眯地向小桂挑了挑眉，跑到案板前。(未完待續。)