遂往後退了一步，道︰「好，你先上。」又真摯地看著她笑道，「謝謝。」
甘鷺沖她一笑，便往場上走去。听著馬教習口令，提起了鐵鍋。但鐵鍋的重量顯然超出了她的想像，這一提差點沒穩住，沙子撒了一點兒出來。綠竹在場下，心都提了起來。
甘鷺長得比她大了一圈，已是少女模樣了。她雖然不是那種壯實型的，但力氣卻比一般人大。如果這鐵鍋連她提起來都比較困難那麼自己，就徹底沒戲了。
好在就那麼一下，甘鷺就穩了下來。綠竹再看看別的男孩兒，十二、三歲的男孩兒很多都還沒有發育，跟甘鷺同一批考試的男孩兒里就有兩人比她還要矮小，倒跟綠竹長得差不多。不過山里孩子長得皮實，再加上練了一個月的武功，力氣不會比她小就是了。
那兩個男孩兒也同樣提起了鐵鍋——倒是很穩。接著，馬教習開始數數他們俱都深吸一口氣，一揚手，學著剛才李維柱的樣子往上將沙子一拋……「嘩」地一聲，其中一個顯然沒有掌握好把沙子拋了出去；而甘鷺大概因為剛才的失誤，小心了許多，穩穩地一拋，把沙子都接了回來。接下來雖然有時不穩，時不時有沙子被拋出去但跟別人比起來，情況還是好的。
綠竹看著心里稍稍舒了一口氣。至少以甘鷺的力氣，還有那兩個小個子男孩兒的力氣還是能顛得起勺的。剛才那位把沙子撒出去的男孩兒，不過是方法用得不當而不是力氣問題。
她轉過頭。再觀察其他的兩個男孩兒，這兩人身材都比較高大，顛勺相對輕松一些。但有一個似乎平衡感不好，力氣雖然在，卻每次一揚，總要把沙子顛一些出去。越是這樣他就越緊張，越緊張也就越出錯。只顛了五下，那沙子就出去了一半，看樣子。估計是錄取不了了。
「……二十！」馬教習的聲音最後拔了個高，停止了數數。鄭管事手里拿著一張紙，跟兩位教習商量了一下。便揮手示意下一批上場，沒有宣布過關的考生名單。
「綠竹，你先上吧，我害怕。」柳兒雖然長得比綠竹高一些。也仍是女孩子中比較矮小的那一類。她看著場上的情景。便沒了信心，身體直往後縮，不願意先上場。而其他三人站在後面，明顯也不願意先上。綠竹笑了笑，直接走了上去。
見到綠竹上場，悠閑地坐在那里喝茶的傅衡慢慢坐直了身體，眼楮看向了這邊，茶杯也被他放了下來。握在了手里。
「準備……」馬教習盯了綠竹一眼，高喝一聲。綠竹深吸一口氣。提起了鐵鍋。學過杠桿原理的她，自然而然地取了一個巧，拇指握在了木柄與鐵鍋接觸的地方，四個手指牢牢地托在了鐵鍋下面，用力一提，穩了！一粒沙子都沒有撒出來。
坐在這邊的傅衡和站在那邊的甘鷺，都同時舒了一口氣。
很重，相當重！綠竹卻不如表面上那麼輕松。用盡力氣才提起這口鍋，並不意味著等一會兒能把里面的沙子拋起來。要是沒有這一個月來提水練就的臂力，憑手里的這份重量，她卻是連這口鍋都提不起。
「開始！一、二……」看綠竹提起了鍋，馬教習目光閃過一絲驚異，嘴里卻絲毫不遲疑，開始數起數來。
綠竹此時的全身力氣都放在了右手上，咬著牙，往上一拋……她現在只求穩，只求數量，所以只把鍋里的沙往上拋出一點點高，便收了回來。
而且她剛才握柄的姿勢，佔了很大的便宜，最省力，也最能控制鍋里的沙子。所以剛才這一拋，又穩了，沙子離鍋，卻沒有一粒掉到地上。
「呼！」隔得很遠的傅衡和甘鷺，又同時舒了一口氣。傅衡的嘴角，還微微揚了起來。有一就有二，有二就有三。能拋起一下，就意味著有可能成功。
第一下成功，綠竹倒沒有一絲欣喜。因為握著鍋的那只手，開始輕輕抖動起來——這鍋，實在太重了。
「本姑娘一定一定一定要學廚藝！！！」綠竹在心里狠狠地發了一聲誓，用力地再一拋，緊接著，再拋……很好，人的潛力就是那啥，擠擠總是有的。這麼一發狠，倒讓她又穩穩地拋了兩下。
雖說感覺那鍋越來越沉，但技巧卻是越來越嫻熟，揚起的力道、起鍋的角度、沙子的高度，都做到了最省力、最恰到好處。
「好！接著來，第四下！趕緊的，第四下……」傅衡眼楮緊緊地盯著綠竹那只手，心里念叨，手里下意識地幫著她用力。忽然，「啵」地一聲輕響，手里的質細胎薄的茶杯猛地迸裂開來，里面的茶水「淅淅瀝瀝」地流了出來。
「啊，公子。」站在他後面的烈威，連忙上前一步，將那破成兩半的茶杯從傅衡手里拿開，然後迅速遞上一塊干淨手帕。心里無比慶幸︰幸虧公子握著茶杯的手放在椅子扶手處；要是放在腿上，公子這身衣服，可就又毀了。
無論遇上什麼事，如清風拂月一般的傅衡公子，永遠是從容不迫，淡定沉穩的。出了這種事，他臉上看不出絲毫尷尬，接過手帕將手擦干，眼楮仍看向綠竹。
烈威手里拿著那個破茶杯，雖仍不動聲色地站在傅衡身後，但心里早已翻起了驚濤駭浪。公子向來都是風輕雲淡，為何對綠竹的這場考試如此緊張？竟然能把茶杯都捏破了！不過轉念一想，他又釋然了。那天公子跟烈摯說話，並沒有避著他。
綠竹被一個先生收為徒弟，他是知道的。那位先生的身份，雖然公子沒有明說。但能令公子都忌憚的人，這天下也找不出幾個。地位顯赫，那是無庸置疑的了。一個地位顯赫連公子都忌憚的先生所收的廚藝徒弟綠竹。卻被山莊的廚藝班拒之門外，怎麼也說不過去。但公子又不能破壞山莊的規矩，直接給綠竹開後門，那麼他緊張綠竹是否能考試過關，也就不奇怪了。
「……十八、十九、二十！」馬教習眼楮緊緊地盯著綠竹，見她拋了五下之後，便拿著鐵鍋站在那里。不再動彈，暗自搖了搖頭。
綠竹哪里是不想動彈？她其實是力氣已用盡了。不過依她的應對策略，沒力氣之後。便要穩下來，而不是再勉強去試。那一試之下，力氣不足，很有可能就會把鍋打翻。將沙子全撒出來。
如果這樣。那她前面所有的努力就白費了——依她所想，打翻鐵鍋的，很有可能直接淘汰出局。五下雖然算不上好成績，但她嘗味成績好，兩項成績加起來，互相權衡，想必還有機會進前十五名。
「好了，放下鐵鍋。到那邊去吧。」馬教習伸手拿過鄭管事遞過來的成績，看了看。其他四人顛勺的數量都在綠竹之上。但多多少少都把沙子顛了出來，其中一個還在第十二下時，將鐵鍋傾翻了。
「綠竹雖然數量少，但她一粒沙子都沒拋到外面，算是質量最好的。這孩子年紀還小，力氣自然小。但能以這麼小的力氣，將顛勺做得如此之好，只能說明，這孩子著實聰明，知道如何掌握力度。而且小小年紀，便知道盡已所能，不貪功冒進，五下之後力量不足，便不再勉強，將成績穩穩地鞏固在五下之數上。這樣聰穎而且還有潛力的孩子，我覺得完全可以錄用。」俞教習對綠竹是越看越喜歡，但她這樣的成績，要想進前十五怕是不可能，直接對馬教習講開了情。
「質量好？」馬教習鼻子里哼了一聲，「你看看她拋起來的高度，完全不合標準，可謂是投機取巧，便是那些把鍋顛翻了的，都比她要強。你再看看她是怎麼拿鍋的？那手恨不得都抓到鍋里去。如果這是在火上燒菜，手拿得那麼近，早就燙傷了，還能穩拿著不放？力氣這麼小，提刀切菜都嫌重，顛勺更是顛不起，這樣的學徒，要來干什麼？」
他自以為猜中了公子的心思，秉著不讓公子沉迷于美色，早日完成大業的原則，實在不想縱著公子胡來。雞蛋里都能挑得出骨頭，更不要說在考試里挑毛病了，一挑一大把。更何況，綠竹顛勺還就只顛了這麼幾下。他挑毛病更挑得理直氣壯。
俞教習雖然長得跟彌勒佛似的，樣子極為慈祥，為人卻跟馬教習一樣方正。
一听他這話就不高興了，當即道︰「這正是她的聰慧之處。雖然力氣不足，卻能開動腦子，想辦法以最省力的方式來贏得這場比賽，這難道不比那些什麼事都不動腦子、哪一樣講上幾遍、十幾遍都學不會的榆木弟子強嗎？再說，她現在又不是不能提鍋！既然現在都能顛上五下，等她再長上半年、一年的，力氣自然足了。這樣聰明而又善思、好學的孩子，有什麼做不成、學不會的？馬兄一方大廚，德高望重，又何必對一個小小女娃苛刻至此呢？」
「我苛刻？」馬教習氣得鼻子冒煙，「還沒考完就想把人選內定下來，俞老弟這樣做難道就公平了？你把其他考生放在何處？」
「兩位大廚，兩位大廚……」鄭管事一听這兩人從綠竹身上轉到互相攻擊上來，趕緊打圓場，「你們看，是不是把試全部考完再說？那些孩子全都在看著咱們呢。再說，二班、三班還等著我們考完好挑人。再耽擱下去，其他教習可就有意見了。」
「那便趕緊考。」俞教習氣哼哼地道。鄭管事趕緊叫下一組上前考試。
雖然兩位教習的火氣不小，但事涉考試的公證性，說話的聲音並不大。大家只看到兩人壓低了聲音在那里爭執，卻不知他們在說些什麼。考試順利地繼續進，很快便考完了。
接下來就是錄取人選的討論。這種錄取，並不是把兩項成績相加，再除以二那麼簡單。否則以綠竹嘗味第一的成績，就算她在顛勺上連鍋都提不起，她也照樣成了第十五名，直接被錄取了。
從實際上來說，哪怕你味覺再靈敏，如果連鍋都提不起，也只能去當美食家而不能成為廚子。所以這種評定，還得綜合考慮。
正因這樣，綠竹這問題，卻是怎麼也繞不過去的。兩位大廚為了她，又爭論起來了。
「我還是堅持我的觀點，這個綠竹，是不可多得的好苗子。倒是前面這許多人，不過是空有一把子力氣，能多顛幾下勺而已。要說到靈性，實在不如綠竹多矣。」俞教習道。
「你這是徇私，你這是作弊！」馬教習吹胡子瞪眼，「腦子再靈，嘴里再說出一朵花來，手里連刀都拿不了，鍋都顛不起，有什麼用？這把子力氣，就是咱們做廚子的最基本條件。否則，何以把它當成一項考試的內容。要靈性，你讓她背書不好？你讓她做詩不好？靈性十足的女孩子，最適合去的是四班，而不是咱們一班。」
「力氣是可以練的，靈性卻是練不了。一個人天賦如何，從在娘胎里，便就已成了定數，想要改變，那是萬萬不能。可只要年紀稍長，力氣就可以增大。再說，還可以通過練功的方式，使力氣變大。」俞教習寸步不讓。
「你別忘了，一個月後就要上灶。如果她連鍋都顛不起，你讓她怎麼燒菜？公子讓這些孩子來山莊學手藝，就是等著要大用的。哪有時間讓她慢慢長力氣去？再說，選出來的這些孩子里，就沒有一個是笨蛋。咱們教的是廚子，能做出好吃的菜來，就可以了，要那麼足的靈性干什麼？難道你還想培養出一個廚藝大師？」
「二位教習。」烈威走了過來，「公子讓二位不用爭了。廚藝班就多增加一個名額，在原來的十五名基本上，將綠竹納入進去，取足十六之數！」(未完待續。)