傅衡又道，「你既然打算這一次提及，為什麼兩年半之前要說呢？等到這時再說不好嗎？你就不怕我當時一生氣，就把你賣掉？」
「綠竹雖然是個下人，卻也有自己做人的原則與驕傲。綠竹的自尊，不允許等學好了廚藝再來提這樣的要求，那才真正叫做過河拆橋，背信棄義。兩年半之前提及，如果公子一生氣，要把綠竹轉賣，那便是綠竹命運不好，怨不得誰；但公子沒有轉賣，讓綠竹在這山莊呆了下來，還學了一手好廚藝，那麼綠竹自然會記得這份恩情。
五千兩贖身銀子，綠竹會傾盡全力去賺來，一文不少地交給公子。不管贖不贖身，在力所能及的情況下，綠竹也會盡力地幫助公子完成心願。」
傅衡再一次轉過頭來，深深凝望著綠竹，滿臉動容。隨即輕喚了一聲︰「綠竹……」喉嚨動了動，卻什麼話都沒有說出來。
綠竹卻轉過身去，伸出手將鳥食掰開，一點點地放到食槽里，然後看著啄食的鳥兒，語調歡快地道︰「考試在即，既然公子喂了鳥，那綠竹便告退了。」
傅衡也將目光投向了呱呱，沉默了良久，這才道︰「嗯，你去吧。」
綠竹施了一禮，後退幾步，這才轉過身離開。可當她走到竹林邊時，卻听得那邊傳來幾聲壓抑的咳嗽聲。她的腳步略緩了緩，但終是沒有停下，徑自出了院門。
回到廚藝院。看到大家都在忙碌，而自己則無事可做，綠竹正打算回寢室躺著練功時。卻看到柳兒跑了進來，拉著她神神秘秘地道︰「綠竹，你想不想知道秦威和孫強明天要做的是什麼主食？」
綠竹訝然︰「你知道？」每人的小廚房都是一間間獨立的，只要把門一關，別人想窺探也無從下手。柳兒怎麼會知道別人在做什麼？再說，不是由抽簽來決定食材麼？這些人怎麼就這麼肯定自己練的食物到時一定能有食材可做，而加緊練習？
「因為要創新嘛。所以他們對自己創出來的菜沒有把握，自然得讓大家嘗嘗。這麼一嘗，不是有跡可尋了嗎？」。柳兒很是得意。
「那倒是。」綠竹笑著點點頭。不管怎麼說。柳兒放著自己的菜不去研究，到處到听她對手的情況，這一番情義讓她感動。她自然也不會打擊柳兒的積極性，阻止她把對手的菜式說出來。取不取勝。還得靠實力說話。如果自己實力不夠的話。就算知道對方做的是什麼菜，又能如何？
柳兒看了看身後，低下聲神神秘秘地道︰「我告訴你啊，秦威試的是一種像嬌耳一般的食物。說它是嬌耳，那是因為它的皮和餡都跟嬌耳一樣，只是形狀不同。做得跟一朵花似的，中間還把餡料露出來，跟花蕊一樣。非常漂亮。
它也不是用水煮的，而是放到蒸籠里蒸熟。吃的時候里面還有點湯汁。我沒有嘗到。是無意中听到甘鷺說的，不知道餡料有什麼特別，但听說，味道十分的鮮美。」
綠竹點了點頭，思忖了片刻，心里隱隱猜到秦威做的，應該是相當于後世的燒麥——也是用面作皮，里面包了餡料。形狀如花，蒸熟食用。
「孫強做的，也比較特別。楊羽向他們組的那兩個男生打听，听說做的是面，只是面是涼的，微酸，有一種芝麻醬的香味。」
「涼面？芝麻醬的香味？」綠竹眉頭猛的一蹙。
這不是她昨晚在傅衡那里做的冷面嗎？難道……
「怎麼了？」柳兒見她神色有異，疑惑地問。
綠竹一笑，搖了搖頭︰「沒事。」
這冷面的事一說出來，勢必要引出昨晚的事情。而昨晚傅衡叫孫月霞去他院子的事，她不想跟柳兒說。這種事情涉及隱私，對他們三個人的名聲都有影響，還是爛在肚子里好。
柳兒見她不願意說，也不在意，繼續道︰「他做這種面，就比較特別。畢竟這時天熱，涼涼的面，還帶著點酸味，清涼消暑，讓人胃口大開，最是合胃口不過，創新的分絕對是高的。而且用料也不特別，只要不是抽到最後一名，面粉總是有的。
芝麻醬這種東西，做主食也沒幾人用。我擔心，他憑著這個面，能在主食這一項里拿到最高分呢。」
綠竹微沉了臉，點點頭︰「我知道了，我會注意的。」
見綠竹上了心，而且並沒有露出慌亂的神色來，顯得胸有成竹，對她一向有信心的柳兒便放下心來，臉上又露出了笑容︰「那綠竹你好好準備，我相信，你做出來的東西，一定會比他們強的。」又揮了揮手，「我也去準備我自己的食品了，我走了。」
「謝謝了，柳兒。」綠竹笑著送她到門口，依然按照原先的計劃，轉身鎖了門，一邊往院門處走，一邊思索分析著柳兒帶來的消息。
秦威做的燒賣，在這只有嬌耳——即餃子的時代來說，是很特別。但這是秦威憑著自己的聰明想出來的。就算最後輸在他的手里，她也心服口服。
至于孫強，如果明天他抽簽在她前面，拿走了為數不多的芝麻醬，搶先做了這冷面。這做法，還真夠絕的。就像柳兒所說的那樣，在這炎炎夏日吃一碗冷面，確實比較合評委的胃口。如果沒有她的珠玉在前，那絕對要獲得高分。
但是，她昨晚還就珠玉在前了。這冷面，是醋與芝麻醬的完美結合，哪一樣多一分或少一分，味道都不對。就憑孫月霞那舌頭的敏銳程度，憑她昨晚在那樣匆忙的特況下嘗的那一口，然後還間接地把她嘗到的味道傳授給孫強，要想做出正宗好味道的冷面。千難萬難。
最重要的是，最正宗的味道，被傅衡嘗了去。而且先入為主，知道這東西是她首創的了。孫強就算做得再好吃，創新的分數也不會高。
那麼，明知如此，孫強為什麼還要選擇做冷面呢？難道，他要強辯這東西是他首創，而她昨晚是抄襲了他的創意嗎？
想到自己剛才不敢把昨晚的事跟柳兒說。綠竹心里頓時了然。看來，孫家兄妹是認定了無論是傅衡，還是她。都不願意把昨晚的事說出來，所以這個啞巴虧，她是吃定了，這才敢明目張膽的進行剽竊。
但是。可以說傅衡就是這山莊的土皇帝。就算孫強因上述原因得了第一名。他就不怕失去傅衡的聖心嗎？失了主子之心，饒是得了一百個第一名，又有什麼用？
看來，孫強這道冷面，要不就是孫月霞為打擊報復她，沒有對孫強說實話；要不就是虛晃一招，假傳消息用來打亂她的計劃的。
想到這里，綠竹嘴角一揚。冷冷一笑。
「綠竹，你去哪兒？怎麼不練習了？」身後傳來甘鷺的聲音。
綠竹轉過身來。神情有些復雜地看向甘鷺。想當初，甘鷺凡事為她著想，無論什麼事，第一個想到的就是她。可現在，全心全意關心她，主動出去為她打探消息的，已換成了柳兒。而甘鷺，似乎越她越來越遠了。
要不要，拿一道菜來試她一試，看她會不會去告訴秦威？
這個念頭一出，便被綠竹壓了下去。不試，還能自欺欺人；試了，注定會傷心。在戀愛的女人眼里，友情，哪里比得過愛情？
「我有些頭疼，回寢室躺一會兒。」她沖甘鷺笑笑。
甘鷺一听，趕緊走過來，模模綠竹的額頭︰「哪里不舒服？」
「哈，就是懶病犯了，想睡覺。」綠竹干笑一聲，避開了甘鷺的手，揮了一下手便要往前走。
「綠竹。」甘鷺卻拉住了她。
「何事？」綠竹停住腳步，轉過身去靜靜地看著甘鷺。
甘鷺被她這一看，目光下意識地閃了一下，隨即又定住了，看著綠竹的眼楮，臉上露出關懷的笑容︰「你的菜式確定了嗎？雖說你秘方不少，做菜常有創新，但還是好好練習練習比較好。」
「不是由抽簽來決定食材嗎？拿著什麼樣的食材，就做什麼樣的食物唄。現在練習，到時卻沒有食材，豈不是白費功夫？」綠竹眨了眨眼楮，轉頭看著秦威小廚房門口，好奇地道，「難道秦威在練習明天的菜式？他怎麼知道自己能抽得中所要的食材呢？」
「多準備幾樣，不是沒關系了嗎？你可以把你拿手的菜式羅列一下，然後定出一、二、三來。越是拿手的，越放在前面。如果第一個菜式的食材沒有，就選第二個，以此類推，總有一個的食材會有的。這樣做準備，豈不比什麼都不準備的好？」甘鷺道。
這番話頗有些推心置月復，把自己應試的心得跟自己分享，綠竹因被她拉住而有些狐疑的心放松了一下，笑著點點頭︰「你說的對。」說完，凝眉想了想，道，「其實我覺得，這樣的熱天，如果能吃到一碗涼涼的面，放些醋，再配些黃瓜絲，你說會不會比較清爽開胃？」
甘鷺眼楮一亮，驚喜地道︰「這個主意不錯。」
「第一種，我決定就做它了。我想，我不會那麼倒霉，連面粉這東西都沒辦法得到吧？黃瓜這玩意，應該也不會少；要是沒有黃瓜，我就弄些豆芽，也一樣清爽脆口，總之，只要不是抽到倒數第幾名，這道主食應該是能做得出來的。」綠竹喜滋滋的拍拍甘鷺，「就這麼決定了。」說完，沒再說什麼話，快步離開了廚藝院。
「哎，綠竹，你不練練了？」甘鷺在後面愣了一愣，喊道。
「不練了。」綠竹沒有回頭，只朝後面搖了搖手，出了廚藝院的院門，徑自回了寢室，坐到床上練功。這兩年半的時間，她勤練不綴，雖說沒有練出絕世武功，但感覺力氣增大了許多，將從大家那里偷學來的拳打上一遍，也算有模有樣了。
綠竹自信以自己這點三腳貓功夫，還是能對付一個身強力壯的漢子的。以她這樣的體質，能有這樣的成效，她也算滿足了——哪一天真得了自由，她一個人出門在外，也有了一定的自保能力了不是？
無論是綠竹的輕松，還是大家的緊張，時間總是不緊不慢，按照自己的軌跡運行著。第二天的比賽，在大家吃過早飯後如期來臨。
「考試了。」俞教習笑眯眯地進了廚藝院，後面跟著板著臉的馬教習和鄭管事，還有拿著一些工具的趙虎、李維柱。
綠竹往門外瞅了一眼，心里正奇怪，傅衡和唐寧遠今天竟然不來看廚藝班的比賽，鄭管事就開口了︰「先點名，公子和唐公子巡視過其他班，就到咱們這兒來。」
公子喜歡看廚藝班的比賽，已成了常態，大家倒沒有因為他的即將到來變得更緊張一些，眼楮只緊緊地盯著趙虎和李維柱。這兩人都推著平板車，車上放的，應該就是食材了。今天會有什麼樣的食材？自己一會兒有沒有運氣抽到前面，以獲得自己想要的食材，這是大家最關心的問題。
趙虎和李維柱不用吩咐，便駕輕就熟地推著車進了一間偏廳，停下車輛後，毫不留情地把門關上，擋住了大家的視線。
而三位教習則開始在最開始教基礎功的大屋子里巡視，待確定里面沒有食材之後，鄭管事便宣布︰「先到我跟俞教習這里抽簽，大家听好了，最先抽簽的，熊大壯。」
熊大壯走上前去，在一個蒙了一塊布，中間露出胳膊大小的窟窿里掏了掏，抽出一根簽來。
「熊大壯，九號。」鄭管事高聲念道。俞教習在那邊登記起來。
「下一個……」
抽簽的順序並沒有按組進行，而是隨機的。一個組的人，抽簽的順序有先有後。抽簽的好壞，全憑運氣，甚是公平。
「秦威。」
楊羽趕緊推了秦威一把︰「到你了。」
秦威上前，在心里祈禱了一會兒，這才伸手進去，抽了一根簽。(未完待續。)