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只得說是只說崴了腳，掉到了一個小山坡下面。其余的提都沒提。
呂媽媽听得半信半疑，但從容韞和嘴里實在問不出什麼，又見小姐真沒什麼大礙，無論是身體還是精神都很好，倒也不再追問。
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垂手立在門前的小廝見二人來了，稟了一聲︰「爺，第三個廚藝班的學徒來了。」听得里面傳來一聲「嗯」，他便打起了擋在門口的竹簾︰「請進。」
午後的陽光隨看竹簾的掀起，斜斜地射進了屋子里，把原本有些陰暗的屋子照得極為亮堂。綠竹跨進屋子，雖低頭垂目，卻仍用余光掃了屋子一眼。只見這屋子里的布置與傅衡的完全不同，盡顯富貴之氣。
而原以為應該高坐著貴人的椅子，卻空空如也，屋子一旁則豎著一架松鶴延年圖案的紫檀木屏風。
那位貴人，應該是坐在屏風後面了。
綠竹的好奇心被挑了起來。這見面用屏風擋看，如果不是剛才那一聲雄渾低沉的「嗯」，她還以為來的是一位女子呢。可現在這位貴人，明明是個男的，卻還用屏風擋著。看來，這貴人還真是神秘。便是他們這些身份單純的學徒，也要防著不能見面。
「這位姑娘，你只能問三個問題。現在開始問吧。」立在她旁邊的小廝開口道。語調和緩。口氣平和；垂手而立，目不斜視。看樣子極有規矩。
綠竹雖沒有學過醫，卻看人也喜歡望聞問切。觀察一個人的體態、臉色、精神，總能看得出一些東西，比如身禮狀況，生活習慣，飲食偏好。可這會兒被這屏風一擋。便什麼也看不出了，只能想了想，開始問問題︰「請問貴人在飲食上平素有何喜好？」
「我家爺最喜歡吃肉。無肉不歡。」里面尚未回答，那小廝便答道。
綠竹朝那小廝輕輕施了一禮，表示感謝。又問︰「請問貴人在飲食上有何禁忌。」
那小廝一愣，不由抬起頭仔細地打量了一下綠竹。
前面那兩位。一听說老侯爺喜歡吃肉。便以為找準了方向，追問了兩句喜歡吃什麼肉，平素最喜歡吃的菜肴是哪一種。可這位小姑娘，卻問出了這樣一個問題。
剛才他還詫異這準廚子里怎麼還有一個女學徒，頗有些不以為然——這女子，怎麼能做得了廚子？光那鐵鍋，都顛不了幾下，便何況一下要做上十幾、二十來道菜了。那可都是個體力活兒。可這會子，這位女學徒把問題一問。他便感覺女學徒也有女學徒的優勢所在。
至少這思維就不一樣，還知道拐個彎來問問題。老侯爺的問題，可不就出在這拐個彎兒上？
不過……問了又如何？老侯爺喜歡吃肉，卻又不能吃肉。這個問題，王妃、世子、老夫人以及無數太醫都束手無策，這位小學徒就算問了、知道了情況，又有什麼辦法解決不成？
想到這里，他暗自嘆了一口氣，答道︰「禁忌麼，便是忌肉食、忌味重。」
「什麼？」綠竹抬起眼楮，愕然地看著面前的這位二十來歲的小廝。
這貴人，最喜歡吃的食物是肉食︰可最不能吃的，也是肉食？！
「這個‘什麼’，可是你的第三個問題？」小廝抬起眼瞧看綠竹，嘴角露出一個揶揄的笑容。
「不不。」綠竹反應過來，連忙否認。又問︰「貴人是否常感頭暈、心悸、渾身無力？」
听得這話，那位小廝正怔愣著還沒說話，里面卻傳來老侯爺的聲音︰「怎麼，小姑娘，你還懂醫術？」
綠竹一听自己提的問題，把正主也給引出來了，不由覺得小有成就，趕緊躬身答道︰「回爺話，綠竹不懂醫術。只是這飲食一道，跟身體健康狀況相關密切，便有些許留意。」
她不過是依著前世的有一點醫學常識，從喜歡大魚大肉，卻又不能人魚大肉的禁忌，剛到山莊便身體不適，隱隱猜到了這位貴人，患的很可能便是現代人常見的三高——高血脂，高血壓，高血糖。
如果真是這樣，為身體計，便不能由著食客的口味來，做那些大魚大肉的菜。
「嗯。」蘇老侯爺躺在屏風後的竹榻上，沒了說話的興趣。飲食與身體相關，這句話，他听大夫說的多了。可他自己平生最大的喜好，便是肉食。要是想讓他吃素，他便覺得活著沒啥意思。所以這句話，他最不愛听。
當下揮了揮手，有些不耐煩地道︰「本老爺的身體正如你所說的那樣。好了，三句問完，退下吧。」
「請。」小廝听出老爺的不高興，連忙作了一個手勢，請綠竹出了屋子。
鄭管事在二門上接了她，帶了她出院子時告訴她︰「貴人這幾天身體不適，要讓俞教習和馬教習給他精心烹制食物，好好調理一下。所以你們的比賽放在三天後再進行。」
三天後？這不就意味著有三天的時間可以考慮一下菜譜問題？這也算得一個好消息吧。綠竹苦笑。
「再有，這幾天因有貴客，公子吩咐，你不必再去他院子喂鳥了。集中精力，好好研制一下比賽的菜式吧。」鄭管事又道。
「是。」綠竹回想著這正院里三層外三層的守衛，比傅衡那恨不得要自己動手的簡單形成了鮮明的對比，倒是慶幸自己不必再去喂鳥。這些大人物喜怒無常。古代又沒有人權，處死一個奴僕跟碾死一只螞蟻一樣簡單。沒事她才不願意到這里來晃悠呢。
綠竹既然沒有機會到傅衡的院子，自然無從得知俞教習和馬教習給客人做了些什麼菜。而秦威與孫強自那天回來後。便關在小廚房里，搗鼓著做菜。至于做什麼菜，綠竹根本沒想去打听。倒是柳兒為她著急，去那周圍轉悠了好幾次，被綠竹說過之後，說這樣做便是贏了也讓人說閑話，她這才作罷。
而綠竹從正院出來的那一刻起。便一直在做一樣東西，那便是素菜。她前世曾隨朋友去廟里燒香，在一家尼姑庵里吃過一頓素齋。至今對于那素齋，她都還念念不忘。她總感覺，做得好，這素菜做出來的味道。也並不比肉食的味道差。
可偏偏三位教習教了她許多菜肴。大菜小菜無數。素菜也是教過的。不過也不知是三位教習本身不擅長，還是這時代沒有僧侶，對于素菜的研究不如中國歷史那麼精道。總之對于素菜的做法，他們教的不怎麼樣，綠竹學的也不怎麼樣。這會兒要把豆腐做出肉味道來，對于綠竹來說，實在是一件讓人頭疼的事。
不過，老爺子給她的食譜里。倒是有一道羅漢全齋，即是把發菜、冬菇、冬筍、素雞、鮮蘑、金針、木耳、熟栗、白果、菜花、胡蘿卜、豆腐、腐竹等在砂鍋中燴作一鍋。
老爺子在食譜里描述。說這道齋菜色彩斑斕，滋味獨特，口感香醇，食而不膩。不過綠竹一直沒有做過。這會兒想要練練。卻一下又湊不齊食材。再說，老爺子給她留下的這食材就這麼些，拿出來用用就沒了。為了一個無可無不可的第一名，她舍不得拿出來。
「綠竹，你來。」柳兒敲門跑了進來，神神秘秘地將綠竹拉了過去。「你說過之後，我可沒去秦威和孫強的小廚房外轉悠。不過剛才湊巧路過，孫強那里打開了門，我聞到了股濃郁的香氣。他做的一定是肉食，好像還是紅燒肉，絕對不會有錯。」
「肉？」綠竹一愣。
其實以這位客人的情況看，他除了肉菜，別的應該都不喜歡吃。比賽時作評判的，畢竟是這位客人。做他喜歡吃的肉菜，那是投其所好，是最恰當的做法。至于這位客人身體會成什麼樣，也不是這一頓肉食所能決定的。因此也不會負太大的責任。所以孫強這樣的做法，無可厚非。
但綠竹自己，卻是堅決不會做肉食的。在她看來，作為一個廚子，首先關注的應該是食客的健康，在有利于他健康的基礎上，再在口味上下功夫。
只是……
綠竹看看自己面前做失敗的豆腐，搖了搖頭，嘆了一口氣。
柳兒還從來沒有見過神情沮喪的綠竹。不過她知道，綠竹做什麼菜是不能打听的；什麼題目自己也不知道，也幫不上什麼忙。當下拍拍綠竹的肩，安慰道︰「別急，慢慢來。還有兩天半的時間呢。
其實素菜的品種是很多的，按照制作的方法，大體可分為三種。一是卷貨類，即用油皮包餡卷緊，澱粉勾芡後燒制，如素雞、素醬肉、素肘子、素火腿等；二是鹵貨類︰以面筋、香菇為主，燒制而成，如素什錦、香菇面筋、酸辣片等；三是炸貨類︰是過油煎炸而成，如素蝦、香椿魚、小松肉、烙炸盒等。
綠竹會做的大概也有十多種，但要說所做出來的味道要比肉食的味道好，卻是不能。做得精巧、味道好的，也就是那麼四、五種，湊一桌素齋是沒有問題，可她總感覺如果不能以假亂真，就不能贏得這場比賽。
在廚房里悶頭想也想不出來，綠竹送走柳兒，自己轉身鎖了門，慢慢在到山邊散步。自從老爺子的那本菜譜被封在里面，遇上烹飪上的難題，她總喜歡到這里來走一走。似乎離那本書近一些，就能解決問題。
「咦，李大哥，你在這里做什麼？」不經意間走到了大廚房，卻見李維柱正在那里將幾個簸箕一字擺開，似乎準備曬什麼。而腳邊的桶還冒著熱氣。
「做豆醬。」李維柱的性格跟秦威有些相似，平時沉默寡言，遇上不想理的人，便直接不理。不過還好，他對綠竹的態度一向還不錯。
綠竹這才想起山莊的醬料，都是三位教習領著李維柱、趙虎自己做的。自己還來幫過幾次忙。見李維柱不願意說話的樣子，她便也不再作聲，直接動起手，幫著李維柱將煮熟的豆子倒到簸箕里，攤開後端到太陽處曬。
「綠竹，你不是要參加比賽的嗎？怎麼會跑到這里來幫忙？」趙虎從大廚房里搬出一堆來，一見綠竹便喜笑顏開。他性格開朗，一向對綠竹好，這兩年多來相處得極好。
「比賽安排在兩天後。」綠竹道，「我做菜做煩了，出來散散心，正巧遇上李大哥曬豆醬，便幫一把。」
趙虎見她有些沒精打采，本想問問遇上了什麼難題。但想著她這是比賽，幫了忙沒準被人拿著錯處，反而不好，便轉移話題，抬了抬自己手上的東西來，「來，幫把手，將這些東西拿出去曬曬。」
綠竹接過他手上的一只桶，往里看了看，見全是瓶瓶罐罐，好奇地問這是什麼？」
「各種調料。有些東西放久了，我怕長蟲。趁著這太陽好，把它們都拿出來曬曬。」
綠竹隨手打開一個瓶罐，往里瞧了瞧，發現原來是胡椒。打開另一個袋子，卻又是澱粉。此時沒有風，太陽正大，曬一曬倒是正好。當下幫著把所有的瓶罐拿出來，放到井台上，又把蓋子一一打開。
「咦，這紅紅的是什麼？」綠竹看到一些紫紅色的米，聞起來微微有一點酸氣，用手指輕輕一捏就斷成兩截，不由得奇怪地問。
趙虎伸出頭，往罐子里看了看，搖搖頭︰「不清楚。這是鄭管事上次買回來的米。買回來就扔那里了，也沒說做什麼用。我本想用它來煮一次飯試試。但就這麼一小罐，煮煮就沒了，也沒敢動。」
說完朝不遠處的李維柱一歪嘴︰「要不你問問你李大哥，沒準他知道。」
李維柱跟鄭管事的關系，一向有些奇怪。有一次綠竹忍不住好奇，向趙虎問了一次，才知道李維柱是鄭管事的兒子，後來隨母親改嫁，姓了李。
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