春寒料峭，天邊烏蒙蒙的一片，晚膳過後，外頭竟下起雪來。
今年這冬天，來得格外長久。
白日里頭朱佑樘帶著張均去壽寧侯府，途遇刑部尚書彭韶的夫人，因街道偏為狹窄，兩輛馬車需得有一輛返程避讓，不料起了爭執。想此事原本也算不得什麼，只是彭夫人手腕上所戴的那金瓖玉鐲子，實為張均贈與朱祐杬的，朱佑樘得知此事，心中本已是有幾分疑慮，加之據那彭夫人所言，似乎朱祐杬與彭韶交情甚好，且彭韶平日里頭也是時常去往朱祐杬府上，甚至有時一去，便是好幾個時辰。
看來朱祐杬與彭韶的關系，怕是非比尋常，也遠不止表面上那麼簡單。
說起來，若是朱祐杬平日里在朱佑樘跟前便與彭韶相處和睦，那朱佑樘尚且不會疑心，可他與彭韶，偏偏就是水火不容，而今朱佑樘看清了形勢，又豈能再對朱祐杬深信不疑。
可朱祐杬畢竟是他的四弟，雖是同父異母，可也是手足情深，自小到大，他們二人哪樣不是同享的，他又豈能對他起疑心。
想至此，朱佑樘禁不住沉沉一嘆，這萬千思緒凌亂紛雜，全都糾結在心頭。
「陛下，」張瑜進殿見著朱佑樘單手扶額，雙目緊閉，又微微蹙眉，似乎心神不寧，是以這一聲喚得極低。
朱佑樘未曾放下手，也沒有睜眼看他。單只是開口問道:「何事？」
張瑜聞言垂首，一面自袖中取出奏本，一面又抬眼望著朱佑樘。道:「樊山王差人送來折子。」
朱佑樘仍淡淡應道:「放著吧。」
「陛下，」張瑜看著似乎有些許為難，道:「是急事。」
張瑜既是如此言說，想必這奏本，他是看過的。
誰想朱佑樘仍不予理會，默然應了一聲，張瑜見勢心急。開口正想接話，朱佑樘終于直起身子，睜眼斜睨著他。道:「你看看皇叔說了什麼？」
張瑜一愣，翻開奏本，垂首作勢認認真真看了眼，而後抬頭道:「樊山王檢舉庶人朱見潚在蘄州時暗地里招兵買馬。私造兵器。與小王爺（朱見潚之子朱祐柄）意圖謀反。」
朱佑樘听言怔怔，果真是立馬回過神，想去年朱見潚被廢為庶人後不久，也曾上奏檢舉朱見澋有心造反，只是他那時以為這朱見潚只是記恨朱見澋告發他，是以如此。而今朱見澋也檢舉朱見潚造反，他莫不也是為了報復！
可朱見澋又是如何得知朱見潚檢舉他造反一事，他記得當初朱見潚的奏本他看完之後便已燒毀。難道這朱見澋在宮里頭還有線人！
張瑜見朱佑樘想出了神，便試探著喚道:「陛下。」
經張瑜這一聲喚。朱佑樘立馬被拉回了思緒，言道:「傳司禮監韋寧、大理寺右寺丞王嵩、錦衣衛都指揮僉事陳雲。」
「是。」
張瑜匆匆忙忙召來韋寧三人，雖說雪天路滑，可他們這三人得了朱佑樘傳召，還不是趕忙進宮來面聖。
韋寧三人急忙行禮，道:「奴婢（微臣），參見陛下。」
朱佑樘望著他們，正對著抬起手臂，示意他們起身，又道:「不必多禮，都起來吧。」
「謝陛下。」
朱佑樘待他們三人盡數站穩了身子，方才道:「朕偶得密報，一個說樊山王朱見澋勾結楚府永安王暗中操演兵馬，圖謀不軌，一個說庶人朱見潚與其子朱祐柄私下招兵買馬，企圖謀反，朕唯恐此事不實，是以命你們三人前去秘密查訪。」
韋寧微微躬身，拱手道:「陛下，奴婢所知，樊山王封地所在江西新建，庶人朱見潚原封地在湖北蘄州，不知……」
朱佑樘自是知道韋寧要問什麼，便一口打斷，直言道:「先去新建，查樊山王朱見澋，再去蘄州查庶人朱見潚及其子。」
「是。」
朱佑樘沉著臉，略顯嚴肅，道:「明日啟程，不得有誤！」
「是，奴婢（微臣）領旨。」
這同樣的人物，同樣的事情，看似只是雙方為了報復尋仇，實則卻是有人暗中推波助瀾，想來個鷸蚌相爭，漁翁得利。
至于那漁翁，非朱祐杬而不是！
「張瑜，傳刑部尚書彭韶來。」
「是。」
朱佑樘說話間有氣無力，絲毫不走心，張瑜也知道白日里發生之事，他自也知朱佑樘喚彭韶過來，所為何事。
彭韶至此，自是首先行禮，只是他未來得及躬身，朱佑樘便急著言道:「無需行禮。」
見勢彭韶察覺異常，又听聞朱佑樘直呼他的名字，他方知今日過來，果真沒好事。
平日里朱佑樘從不會喚他的名字，而是喚他作「彭卿」。
朱佑樘喚了彭韶一聲，這便站起身，走下堂來，負手站在彭韶跟前，望著他久久不語，卻叫彭韶心中著實惶恐。
「陛下，」彭韶終忍不住訕訕問道:「不知您傳旨召見老臣，所為何事？」
話音方落，朱佑樘轉過身去，只是仍舊將兩手背在身後，開口淡然道:「朕調你去金陵，任你為南京工部尚書如何？」
彭韶听朱佑樘說罷，心下一驚，連忙伏地跪拜，近乎哀求道:「陛下，不知老臣所犯何事，您要將老臣調往金陵。」
看來彭韶尚不知那件事。
朱佑樘回首瞧了他一眼，道:「你們犯什麼事，只是南京工部尚書一職空缺，朕覺得你任職頗為合適罷了。」
彭韶只願與朱祐杬同流合污，如今叫他離開京城，他自然是萬般不願。只道:「陛下錯愛，南京工部尚書一職，老臣只怕是做不來。」
朱佑樘這才回過身。垂首望著他，道:「你連刑部之事都能處理妥當，何況工部。」
彭韶面露難色，道:「陛下，老臣……」
朱佑樘不容他多說，打斷了說道:「好了，朕意已決。你下去吧。」
彭韶哪里還敢多說什麼，應了一聲，便站起身退下。
朱佑樘望著彭韶在雪地里漸行漸遠。忽然記起彭韶也曾當真滿朝文武百官的面諫言明查朱厚照的身世，不知此事，與朱祐杬是否也月兌不了干系。
「如今可還有官員在外辦事尚在回家途中的？」
張瑜听朱佑樘這一問，不免一愣。方才彭韶不就是。他道:「有。」
朱佑樘不假思索，道:「如此凜冽且昏黑，倘若廉貧之吏，歸途無燈火為導，怎麼辦？」
張瑜訕笑著應了聲，也不知該如何言答，朱佑樘道:「傳令下去，日後若是遇到在京官員歸還。不論職位高低，一律鋪軍執燈傳送。」
「是。」
朱佑樘素來體恤下臣。只是此回這般，到底是體恤所有在京官員，還是只為體恤彭韶一人，那便不得而知了。
翌日冬雪漸消，外頭因融雪不甚寒冷，坤寧宮升了暖爐，也叫張均禁不住這嚴寒侵襲。
張均攏了攏身上的斗篷，道:「如今已是初春，竟還是這般寒冷，真是怪異。」
南絮露出微微一笑，道︰「這回冬天來得便有些晚，奴婢方才出去，瞧見屋檐上的雪水滴下來都結成冰柱子了。」
「冰柱子？」張均听言竟是來了興致，欣喜道︰「本宮長這麼大，還從沒玩兒過冰柱子呢。」
南絮噗笑，道︰「怎麼娘娘都這麼大人了，還想玩兒那東西，今兒天寒，娘娘若是踫了那東西，保不準這手還得凍傷了。」
張均笑道︰「姑姑還真信了，本宮可是滄州人，這冰柱子小時候倒是玩兒過，只是那會兒家教嚴，主母都不讓踫那些。」
正說著，張均漸漸收了笑意，語氣亦是愈發淡然，只道︰「那時候，兄長總會爬梯子，夠著屋檐下的冰柱子，偷偷取來送給本宮。」
不知為何，每每提及小時候的事情，張均總不免感傷。
南絮已是看在眼中，有些人，愛了便是愛了，又豈能輕易忘記，就如她與江離，也是那般難忘。
「娘娘，」眉黛入內，稟道?「談大人來了。」
張均忽听聞談一鳳過來，自是難掩面色歡喜，匆忙下榻，也不顧斗篷隨之掉落在軟榻上便出了暖閣。
南絮見她如此，不免怔怔，想平日里朱佑樘過來時，她也從沒有如此欣喜，果真是舊情難忘麼。南絮回過神來，方才瞧見她沒有披上斗篷，何況外頭殿門還大敞著，連個暖爐都沒有升，怕是得凍著，她連忙拿起斗篷跟出去。
張均出了暖閣，便見談一鳳站在殿中，他穿著一身月白色華袍，披著厚厚的大氅，只是面色蒼白，唇色若有若無，兩手時不時搓在一起，似乎畏寒。
「兄長覺得冷？」
談一鳳聞聲回首，彼時南絮亦喚了張均一聲，忙將斗篷給她披上。
張均側首望著一側的都人，道︰「你們兩個，去搬個暖爐出來。」
都人正應著，談一鳳卻道︰「不必了，微臣有事想同娘娘說。」
張均一愣，自覺的摒退左右，連南絮也出了去。
談一鳳始終站著，張均便也沒有坐下，她問道︰「兄長有何事，說吧。」
「倪岳被殺，是你的手筆？」
張均頗是怔忡，雖頓了頓，卻也未躲避，只道︰「兄長怎麼知道的？」
談一鳳早料想她會問，自是早早的編出了緣由，道︰「憑著些蛛絲馬跡，總能猜出來。」
張均淡淡一笑︰「兄長今日是來興師問罪的？」
談一鳳未語，張均點頭道︰「對，倪岳是我差人殺的，我殺他，也不過是為了保住照兒的儲君之位，何錯之有，」她說得雲淡風輕。
「所以太子並非你嫡出，」談一鳳此言倒不是詢問，反倒是確信，朱厚照是娉婷所出，談一鳳自是清楚。
張均轉過身，背對著他，垂眸執起茶壺往杯中注水，淡然道︰「近來朝中傳言皆是事實，照兒是安和夫人所出。」
一語說罷，杯中茶水已滿，張均卻未曾停休，茶水漸漸溢出，順著桌腿流到地上。
張均繼而道︰「那個安和夫人，其實就是審言，一個審言，害了我十幾年。父親在世時，就因為她，從沒有正眼瞧過我，只有母親待我好，可如今母親也是她的，現在連我全心全意護著的孩子也是她的。我這一輩子，注定要為她而活。」
談一鳳亦極是平靜，道︰「茶溢了。」
張均垂首看了眼，輕放下執壺，回身與談一鳳一笑而過，道︰「所以我殺了她，把她和陛下的孩子據為己有。」
談一鳳並不言語，張均又道︰「老四抓著我的把柄不放，勾結那些人勸諫陛下查清照兒的身世，他們說，照兒的生母是李朝人，所以他不能當太子。難道我要去告訴他們，安和夫人不是李朝人，她是我同父異母的姐姐，你說，他們會相信我麼？」
「老四想和照兒爭儲，可照兒是我的命，我不能讓他被廢，我一再忍讓，他們卻咄咄不休，」張均說著竟落下淚來，「我忍無可忍，所以……」
「所以你算計他們……」談一鳳打斷她的話。
「對，照兒是審言的孩子，我不能讓他有事。所以我算計他們，讓他們被革職，被處死，被發配邊關，可他們都是罪有應得，這一切罪魁禍首，都是老四！」
談一鳳卻道︰「其實你這都是為了你自己，你嫁給陛下七年無子，你怕丟了後位，怕他納妃。」
張均淒然一笑，也不應答，只道︰「我生不出孩子，活該擔驚受怕。」
「兒，收手吧。」
並非談一鳳心善，他只是不願看張均日後自食惡果。
張均听喚怔住，頓了良久方才道︰「兄長許久不曾這樣喚過我了。」
可張均卻是再也喚不出「談大哥」了……
或許日後有一天，她真的再次喚出來，可談一鳳卻是听不到……
談一鳳察覺方才喚了她「兒」，免不了躲避，只道︰「你想要的，我都可以給你。」
張均聞言冷笑一聲，道︰「我想要的，你永遠也給不了。」
「兒，如果我們能回到七年前，你可願隨我走？」
「可惜這世上沒有如果。」
談一鳳怔怔不語，張均抬眸望著他，二人如此相望，卻同相隔千里。
自此那兩顆心，也再不能走到一起。
一顆……
「天色不早了，兄長請回吧。」(未完待續。)