三叔婆皺著眉尋思一會兒，問道︰「你說以前山子沒跟你說過這些事兒？」
「沒有！」秋色一搖頭，「可能是覺得長輩的事不好說吧！」
「想不到山子還顧著自家的名聲，真是難得。」
秋色見三叔婆的神情稍緩便知自己這話說對了，繼續道︰「要不是那天秦氏突然找上門來就連我都蒙在鼓里呢！」
「秦氏找你們去了？」
「可不是。當初我都懵了，根本就沒想到竟分突然冒出一個婆婆來，你都不知道當時那些鄰居是怎麼看我們的！而且就連縣令大人都說了相公呢，唉，也不知相公還不能繼續在衙門當差了。」秋色憂郁的道。
「你說啥？山子不能在衙門當差了？」三叔婆被秋色的話嚇了一跳，緊張的問道。
秋色點點頭，「是啊，秦氏不止在我家鬧騰的街坊][].[].[]鄰居都知道了，听說她還帶著艾林去衙門告相公不孝呢！要不縣令大人能不讓相公去上衙嗎？」。
「什麼？」三叔婆氣的瞪圓了雙眼，恨聲罵了一聲，「那個敗家娘們！」
「這次回來也主要是熟悉一下自己的地，相公要真的被趕出衙門，說不準我們還得回來種地呢！到時還得請三叔婆多關照一下啊！」秋色笑眯眯的看著一臉驚愕的三叔婆說道。
堂屋。
「回來種地？」三叔公皺起眉頭，不贊同的看著面前的艾老虎說道︰「山子，雖說自古惟有讀書才是出人頭地的出路，但是在公門當差也未必不好啊！咱們村啊，自打你回到縣衙做了捕頭可跟著借了不少光呢！雖說沒人去明著找你幫忙，不過私底下卻沒人再敢惹咱村人，而且收稅攤丁時也多有照顧，這些都是托了你的福，叔公心里清楚！可你這怎麼就突然張羅要回來種地呢？」
艾老虎輕微晃動了一下有些僵硬的腰，耐心的听三叔公將話說完這才道︰「秦氏去衙門告我不孝，縣令大人就讓我先回家，我琢磨著自己主動提出不干總比真的被人家辭掉要好，就回來了。」
「是秦氏！」三叔公捻捻胡子，皺起了眉，「前段日子，林子跟人學賭錢，結果把家里的房子和地都給輸了出去，秦氏還來族里找過兩次，不過我沒理她，後來她就帶著艾林走了，我還以為是回了娘家，卻原來跑去找你了！」
「豈止是找我？」艾老虎冷哼一聲，「他們母子還成天穿成乞丐一樣到處說我欺侮後娘毒打親弟呢！要不是怕我的拳頭，只怕現在走到街上都會有人朝我吐口水呢！」
三叔公听著也頗為氣憤，拍了一下旁邊的桌子，「撒潑耍賴，胡攪蠻纏，簡直就是潑婦！」
艾老虎實在是有些坐不下去了，便起身告辭，「三叔公，那我就先回去了，你跟族老們商量一下看修宗祠到底要用多少錢，回頭給我個數，到時我給你送過來。」
這時，覺得話說的差不多的秋色也與三叔婆從里屋走了出來，站到艾老虎旁邊，成了一個乖巧的小媳婦。
「山子，你跟你媳婦就在這吃吧？我叫你小姑做飯，一會兒就得。」三叔婆極力挽留，態度熱忱中又帶著憐惜，惹的三叔公奇怪的看了她一眼。
「不了，叔公叔婆你們留步，我和秋娘先走了。」艾老虎拒絕了三叔婆的留飯，帶著秋色就往外走，走到院里卻遇到了從外面回來的一個十七八歲的姑娘。
「爹，娘！他們是誰啊？」姑娘走到三叔婆身旁好奇的打量著艾老虎夫婦。
艾老虎看看那姑娘，詢問道︰「叔公，這是我小姑吧？」
三叔公點點頭，「這是你小姑，叫小葉。」又對那姑娘道︰「小葉，這是山子和他媳婦。」
「呀，你就是山子呀！總听我娘她們說你受欺負，還以為是個受氣包呢！沒想到長得好像一頭熊！」
「噗！」秋色實在是沒忍住，輕聲笑了出來。
艾老虎也是滿頭黑線，想發火又覺得不該，一時憋的好不難受。
三叔公臉一沉訓斥道︰「一點規矩也沒有，哪像個長輩的樣子！」
「哼！」艾小葉臉一扭，絲毫不在意老爹的臭臉。她本就是老來女，自幼就嬌養著，自然不怕三叔公。
「小姑！」艾老虎沖艾小葉行了禮，並拽了把秋色。
「小姑！」秋色也跟著叫了一聲。
艾小葉也圍著秋色轉了一圈，一撇嘴，「山子，你怎麼找了這麼個媳婦，長的不咋地，還土的掉渣，連個裙子都不穿，也太丟你這捕頭的臉了！回頭可別說是我佷媳婦，掉價！」
這一回輪到秋色的臉黑了，直到出了三叔公家的門，秋色憋了一肚子的氣終于撒了出來，「你小姑說話咋這麼難听啊？說我土？她那臉上的粉擦的那麼厚，跟脖子都成了兩樣色了，就不土了？而且綠襖配紅裙子，整個一傻缺！」
「她打小就這樣，我還不是被她說成是熊！」艾老虎也覺得挺憋悶，又訓秋色，「你也消停點啊，好歹那也是我小姑！」
「行了，我知道，我不就當你面念叨念叨嗎？剛才她說我我可是根本就沒還嘴！」
而三叔公見艾老虎夫妻走了，不痛不癢的說了艾小葉幾句，就打算回屋繼續去喝茶水，看著跟腳進來的三叔婆一皺眉，「你不去做飯跟我進來干嘛？」
三叔婆回頭看看見女兒回了自己的屋子，便湊到老伴耳邊說了一句話。
「你說真的？」三叔公原本不快的神情變成了驚訝惱怒。
「恩。這事兒能有誰拿來說笑啊！」三叔婆點點頭，「都是秦氏那婆娘，害了山子娘不說，還害的山子要絕了後，可真是該下地獄。」
三叔公在地上來回轉了兩圈，道︰「這事兒到好說，實在不行就從族里給他過繼一個。可我現在想的卻是另一件事，山子說他在衙門的差事有可能要丟！」
「山子媳婦也跟我說了，還說要是回來種田就讓我照顧他們一下。」三叔婆不甚在意的道︰「丟就丟吧，有了那二十畝地山子也能吃口飽飯！」
「頭發長見識短！」三叔公狠瞪了一眼老伴，「自古都是衙門有人好辦事，山子要是真的不在衙門做事兒，咱村可就借不著什麼光了！這秦氏，竟敢禍害到族里來了，可真是該死！」
「那咋整啊？」三叔婆也發起愁來，「要不你去縣令說錯都在秦氏？」
「行了，這事兒等到時跟那宗祠的事兒一起跟那幾個老家伙研究研究！你去做幾個好菜，一會兒把老四老六老七還有九叔都叫來吃個飯。順道叫小葉也去，眼看就要嫁人了，怎麼還啥活兒都不干！」三叔公吩咐道。
「知道了。」三叔婆應了聲，就去叫人了。
而艾老虎夫妻二人一路說著話回到了二牛家，二牛媳婦已經做好了飯菜在等著，是標準的農家飯，悶的高梁米飯，桌上一道肥肉炖土豆，一道炖豆腐，一盤炖白菜和水煮花生米，他們的兒子毛毛已經醒了正窩在二牛媳婦懷里眼巴巴的看著桌上的肥肉流口水。
「山子哥，家里窮實在沒有什麼像樣的飯菜，你跟嫂子對付著吃吧！」二牛搓搓手，讓艾老虎座，自己拿了碗倒剛買的酒來，又讓一旁的秋色，「嫂子你也坐吧，今兒沒外人，你跟毛毛娘也上桌一起吃吧。」
說實話，桌上的四道菜基本都是水煮的，就肥肉炖土豆里油星大點，看上去膩的很，秋色笑笑，「你們先吃，我還帶了點好東西來，給你們加菜。妹子，你家的盤子在哪里？給我拿兩個來。」
二牛媳婦看看二牛和艾老虎沒有反對的意思，便起身去給秋色拿了一個缺口的盤子和一個裂了縫的碗過來，不好意思道︰「家里窮，像樣的盤子和碗沒有幾個。」
「成啊，有這個就行，反正又沒有湯。」秋色接過盤子碗到了西屋，自己和艾老虎堆東西的地方，找出兩口壇子來，打開封口，用筷子從里面往外夾菜。
二牛媳婦吸了吸鼻子，驚嘆道︰「好香啊，嫂子，你這弄的是什麼呀？」
「醬菜和壇肉！」
等兩道菜上了桌，二牛的眼楮也亮了起來，毛毛更是忍不住用手去抓壇肉吃。
二牛媳婦拍了他的手一下，歉意的對秋色笑笑，「孩子太沒規矩了。」
毛毛本就被壇肉的香味引的不行，此時想吃竟被打了，一時委屈的哭了起來。
秋色拿起勺子舀了一大勺肉倒入毛毛面前的碗里，笑道︰「毛毛乖哦，快些吃肉肉，不然都會被你爹爹和伯伯吃光了。」
毛毛得了肉，抽噎兩下，也顧不上擦臉上的淚就著碗直接用手抓起來吃。
二牛挺難不情的道︰「山子哥，嫂子，實在是對不住了，到我家來竟然還要你們自備吃食！」
艾老虎不在意的一擺手，抑脖灌了一口酒，「一點兒吃食計較什麼！ ，這酒夠味！」
秋色見夫妻二人都有些尷尬，便笑著道︰「其實這兩壇醬菜和壇肉都是我自己做的，沒費什麼錢的。我帶來原來就是尋思給借住人家的謝禮，現在也只不過是提前拿出來而已。」