京城剛撤了軍，城防仍由五城兵馬司負責，百姓們嚇破過一輪膽，治安倒是不錯，凌妝沒戴帷帽孤身行走，除了貪看些的，竟也沒有登徒子上前搭訕，便是有幾個尾隨的，見她沿大街直沖應天府而去，也怕惹事，紛紛躲遠了。
府門前有碩大的登聞鼓，凌妝知曉為杜絕刁民無端上告，朝廷規定擊登聞鼓者，先廷杖三十，這廷杖自不是玩的，若不是怨氣沖天，誰去敲它。
她駐足觀望，應天府規制高，門前立著四個衙役，時將傍晚，只听得內衙雲板三聲，各門次第傳出晚梆，里頭陸陸續續走出人來，門上燈夫喚住一人，打躬作揖道︰「宋書吏，昨天小的托您的事兒……」
那宋書吏磕了磕嘴道︰「新官上任三把火，從點卯到現在，茅房都抽不出功夫去，你沒瞧見一個個急著往家趕麼？你親戚的事兒，明日再說。」
W@燈夫自然不敢得罪，連連點頭，塞上一個包裹，諂媚笑著︰「渾家做的幾包小食，宋書吏帶回去嘗嘗。」
宋書吏毫不客氣接過，拿到手里還掂了掂。
凌妝瞧這光景，是下衙的模樣，先頭自認良民，並沒去留心新上任的府尹是哪位，即便懷里東宮的手詔揣得火燙，也不敢貿貿然拿出來，壯了膽氣迎上前道了個福︰「敢問差大哥，如今應天府是哪位貴人說了算。」
「唷！這話問得！」宋書吏正要呵斥，側目卻見一水仙般的姑娘立在眼前。那口氣頓時上不來，不知不覺軟了聲調︰「小娘子從哪里來？為何問這個？」
門上見來了大美人，眾人呼啦啦圍過來。虧得凌妝生平多次被人圍觀，除了臉紅些，還不至于出現看殺衛階的事。
「小女子杭州人氏，听聞親眷一家被小人誣告，拿到應天府中，特來問詢。」
旁邊就有衙役笑起來︰「小娘子莫非不知，來了這里的都喊冤枉。到底冤不冤，可不是苦主說了算。」
宋書吏又上下打量她一番︰「杭州來的？莫非跟凌家的案子有牽扯！你一個婦道人家，尋府尹做什麼？可知現今的府尹是臨汾郡王。那是輕易見得著的嗎？」。
凌妝一听是臨汾郡王，也好生奇怪，新官上任，底下人必不敢妄動。心想阮岳即便吃香。也不可能差遣臨汾郡王為他泄私憤……
又有人道︰「今日已下衙了，郡王爺早上來過衙里，中晌就走了，現今後衙住著李府丞和熊通判兩家，小娘子若有門路，尋李府丞或者熊通判亦可。」
其實郡王兼職府尹，真正的案件大多是府丞、通判辦理，應天府作為京畿重地的衙門。不僅可以受理金陵城的大小案件，而且可以受理全國狀子。雖有刑部、大理寺等掣肘，許多案子不能做主，畢竟有面聖直言的機會，誰也不敢小覷。
由此可見尋李府丞和熊通判做人情，也是難如登天。
凌妝進退不得，宋書吏見她為難，好意指點︰「小娘子若要探監，到後頭府牢去，有狀紙明日點卯之後遞進來，倘門子憐惜小娘子，將你的狀紙擱在頭里，府丞大人傳見也是有的。若無狀紙，就去衙前頭大街上尋一家代寫狀紙的。」
「多謝大人。」凌妝告謝過了，幾個熱情的年輕衙役要領她去大牢。
宋書吏急著回家老婆孩子熱炕頭，丟下一句︰「別惹出事來吃板子！」
雜役牽了小吏們的騾子驢馬等畜生來，討好地說︰「今兒料喂得足，替大人們省下夜草吶。」
小吏們有的還客氣道聲謝，大半人則瞧都不瞧一眼下差，各自離去。
在應天府內衙做事的多是家里有些門路的子弟，外門的人見了內衙幾個老油子纏夾了美人往府牢走，不方便再擠上前，卻有人酸溜溜道︰「有啥油水都不放過，多早晚才有這麼個美人送上門哇……」
「明知輪不上咱們，還眼熱個什麼勁？不過我瞧著這小娘子也不尋常，他們吃不吃得上還是兩說。」
「也是，通身好大的氣派，可怎麼就連個丫鬟也沒有呢？叫人模不清路數。」
「如今落難的鳳凰多，誰知是哪個府上的，別貪圖一時的快活，把小命都折騰沒了，你們看宋書吏什麼眼色？好聲好氣兒的，卻不沾上，這才叫伶俐人兒。」
「且看明日她遞上來的狀紙怎麼說……」
下差們的嘖嘖議論凌妝听不見，但跟在身邊三個衙役的不懷好意那卻是實打實的。
只是天還未黑，又在應天府左近熱鬧地界，想他們也不至于公然做出什麼不堪之事，凌妝忍下心頭煩躁，陪著笑臉兒由他們引到府牢前。
應天府的屋子多是單檐硬山頂，黑魆魆的威嚴肅穆，積了雪只余黑白二色，高牆屋檐下到處是冰溜子，一個三十出頭的麻臉禁卒見了熟人，迎上幾步笑問︰「耿大哥、王大哥、楊大哥，什麼風把您三位吹來了？這都下衙了，還忙差事呢？」
他看上去就比這三人年紀大，居然大哥喊得甚是順溜。
當前一個衙役道︰「非也，咱們哥幾個見這小娘子可憐，引她來見親戚，得便就放她進去說幾句話。」
禁卒盯了凌妝片刻，嘿嘿笑起來︰「果然美人好辦事，說不得，瞧在幾位哥哥的份上，有誰是不能見的？」
凌妝心想倒是省了銀子，施禮道︰「差大哥，未知朱衣坊有家杭城來的行商是否羈押在此？」
那禁卒道︰「莫不是和老沘陽王府有姻親的那家？」
凌妝點頭，細瞧他神色。
那禁卒一臉為難向三個衙役攤手︰「這個我就不敢做主了，幾位哥子也知道，踫上皇親國戚的事，都是要命的，咱們在這兒當差，腦袋別在褲腰帶上，可不敢尋晦氣。」
凌妝身無長物，只帶了東宮賞賜的一百兩銀子，自袖袋里模出兩錠，雙手奉上︰「還請差大哥行個方便，小女子只說幾句話，眨眼的功夫，誤不了您的差事。」
姓王的見那禁卒想收，不免呲噠兩句︰「公孫麻子，你這話唬外頭人還倒罷了，哥兒幾個什麼人？何曾見過關在咱們這兒就見不了的人了，想是我們面子不夠大！」
被叫做公孫麻子的禁卒笑得滿臉褶子︰「哥兒們家里富貴，自然曉不得我們底下人的苦，一大家子張著口，全賴爺們那點散碎銀子，大伙兒得便還請哥兒們喝個熱酒，請哥兒們多擔待。」說著就接過了銀子，門里才有兩個人也笑著出來。(未完待續。)
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