永紹元年正月十五元宵。
一大早東宮就接到了各路使節、外省官員、京官命婦的拜會求見名牌。
太子上朝去了，屋里點了安神香，凌妝睡到日上三竿方才起身。
內侍們用紅漆捧盤托上各求見送禮外命婦的名牌，郭顯臣道︰「娘娘，您特許進宮的陳四女乃女乃一大早就來了，帶了娘娘家里幾個丫頭一同來的，奴婢不敢驚動娘娘，請了她在盧夫人處奉茶。」
盧夫人即盧氏，出了掖庭之後表示願意留在東宮听用，凌妝便賜了她為貼身女官。
自從靖國太夫人來東宮鬧騰後，郭顯臣辦事越來越得力，表現得比魏進更有主見，安排也盡得當，凌妝暗地里觀察底下人，倒覺奴才里頭他該排第一個，隱隱有大總管的派頭。
初七坤和宮顯陽殿的一場鬧劇落幕，定陶縣主落馬，中宮被狠狠的落了（）臉面，外頭的人不明就里，宮里的心中卻都跟明鏡似的。皇太子雷厲風行，強硬地為妃子出頭，反令皇後低頭服軟，即使太子離宮的那幾日，良娣這兒的賞賜也沒斷過，誰還看不出風向？
何況昨日太子回宮見到良娣那場面，宮女們想起來都臉紅。
彩嬪圖珍珠驚慌中更加殷勤，程妙兒似松了口氣，其余幾個宮人，大多也是輕松的樣子。
凌妝猜測原本皇後已經防著自己承寵，告誡過這些個宮女了，只是每個人心里必然各懷盤算。如今見皇後已無法明面里插手東宮，到底不用兩面三刀，不覺松了口氣。
外家親戚早已到京。太子不在宮中的這幾日，連氏也曾帶著她們求見，為避嫌，凌妝一概回絕了，每日里只在典藥局做各種藥丸藥水。
小別勝新婚，昨夜太子加倍熱情，晨起凌妝身上便覺憊懶。靠在床上听郭顯臣細細念了遞牌子求見的命婦，除了葉玉鳳和品笛幾人，余皆命內侍推說身子不適。
宮人們侍奉主子起身後。幾人跟著尚儀局典贊進了西暖閣。
青雀殿前的倒座房里，還等著許多官家夫人，對比之下，葉玉鳳分外高興。滿面春風地進來。還未開言，已先咧開嘴笑了。
凌妝打眼一瞧，離開申家將近一年，品笛正抽條，皮膚也是水靈靈的，再不是當日在絲澤府那般面黃肌瘦的豆芽菜模樣。
聞琴、侍簫最近一直在學宮規，拜見的時候明顯有些拘謹。
品笛揚起臉，崇拜地望著自家主子。眉目端秀，看著就讓人心生歡喜。
凌妝正待招呼。卻見圖珍珠低頭走近，稍稍蹲身呈上燕窩羹，心中一動，伸手去接，輕輕抬手一踫。
「 啷」一聲，汁水四濺，瓷盅和燕窩羹撒了滿地。
圖珍珠頓時驚慌失措，連忙匍匐在地不停磕頭︰「奴婢不慎，驚了娘娘，求娘娘寬恕……」
凌妝睨著她發抖的身子，卻也覺得可憐。
明明主子是故意的，倒霉的永遠是奴才，原來人到了一定地位，顛倒是非這般的容易。
昨日與上官攸一席談話，凌妝益發認清形勢，行事不覺果斷起來，「我早知你心不這兒，恰巧前兩日從掖庭調撥了盧夫人出來，總該抵上，就你去吧。」
內侍許遷和呂略手腳麻利，轉眼將主子腳下清理干淨了。
上值太監曹烈和謝復初听見良娣之言，容不得圖珍珠再說話，就賭了她的嘴叉了出去。
凌妝側目打量室內立著的幾名宮娥，程妙兒頭梳得不錯，也知進退，鄧秀香結好之事楊淑秀曾一五一十稟告，凌妝忖度其行止，不像有什麼強硬靠山，也可留下，若添上品笛、聞琴和侍簫，剩下的三名宮娥里頭便只能留一個。
幾名宮娥見主子不停打量她們，略略察覺，撲通撲通全都跪到了地上，哀聲求道︰「娘娘開恩，求娘娘開恩……」
冷眼觀察了一段時日，凌妝自然能察覺出一二，指了其中兩名宮娥，朝外輕輕揮手。
宮娥還在哭求，呂略許遷等上來，左右各挾了一個，悄不聲就拖了出去。
剩下的一個名叫晚珠兒，還是個半大的孩子，系上差宮娥里頭排名最末一個，直嚇得抖個不住。
凌妝朝她淡淡道︰「起來罷。」
晚珠兒謝恩站起，身子猶自抖個不停。
郭顯臣覷了眼主子臉色，提著聲兒說︰「娘娘留下你了，往後實心當差，機靈著點。」
晚珠兒這才回過味來，忙又磕頭道︰「奴婢記下了。」
凌妝見她沒有別的花哨言語，倒也欣賞，隨手從妝台上取了枝金蟬簪花，溫聲道︰「賞你了。」
晚珠兒又驚又喜，一時還想不明白為何圖珍珠等人會被發配到掖庭，自己卻受了賞賜，接了金蟬謝恩出來，卻見圖珍珠涕淚橫流地被宮正司的人拖過涵章殿前往西內方向去。她盯著幽怨卻不敢出聲的圖珍珠，再攤開手看看手心那枚寶光流轉，栩栩如生的金蟬，低下頭皺眉深思。
發落了圖珍珠，凌妝招手讓三個丫頭走近，含笑問道︰「你們可願留在宮里？」
三人不住點頭，互相看了一眼，品笛大聲道︰「奴婢們想一輩子跟著娘娘。」
「傻話。」凌妝笑得露出兩個梨渦，看了眼郭顯臣，「這幾個是一直貼身服侍我的丫環，品笛為八品彩嬪，聞琴和侍簫為九品常侍，一會你帶她們去領祿米用度，安頓好屋子。」
郭顯臣忙躬身應是︰「遵命。奴婢請尚功局的人為幾位姐姐多縫制幾套替換衣裳。」
按品級，良娣身邊的宮娥只配六人，凌妝原本就超標了兩名，這下干脆擺明了任人唯親，其余宮娥心中駭然，哪敢有怨言。
葉玉鳳一直站在旁邊，看她隨心所欲地發落宮人，目瞪口呆。
這是她第一次見識到凌妝狠辣果決的一面，不知不覺屏住了呼吸，大氣也不敢喘。
品笛等到底與姑娘相處慣了，卻也不怕，笑盈盈謝了恩上前接手侍奉。
凌妝又吩咐楊淑秀等人道︰「以前你們怎麼分配的差事，待會和她們交代一下，重新分派。」
眾人諾諾稱是。
凌妝這才朝葉玉鳳招手道︰「姐姐站了半天，趕緊過來坐。」(未完待續。)