「鱗甲？」舒葵接觸到一個新名詞。
劉姨指了指自己的肩頭和腰，「你見過小孫吧？這里和這里是不是都有鱗片？鮫人打架的時候，這些鱗片會長出來，把胸月復、後背，連帶脖子都遮起來，這就是鱗甲，混血兒沒有啊，只能白白送死。」
「哦，他們的命也的確沒有好到哪里去，還老得那麼快，二三十歲就要變成老頭了。」舒葵想象著一個年輕人，在十年的時間里，迅速變成一個耄耋老人。
「不會老得很快。」劉姨開始收拾碗筷，「據說就是二十來歲的樣子，只是身體里的器官都衰竭了。」
「你怎麼知道的？你去過鎏昱海？」舒葵又听到一個「據說」。
「鎏昱海我是沒去過，但大家都這麼說。」劉姨擦著桌子，「在我們魁仙，關于鮫人的說法可多了，很多都是見過他們的人說的。」
「你也是魁仙國的？」舒葵大感意外。
「是啊。」劉姨一點頭，「我不小心吃了帝流漿，被元徽門的人帶到魁仙國，也就住了五十來年。有一天在街上踫到一個人，問我願不願意為他工作，他可以給我一具皮囊，條件是一直住在這里，不能出去，我想好啊，反正我無親無故的，也不喜歡修煉，在哪都是一樣，就跟著來了。」
「那個人沒告訴你這里是哪里？」舒葵還是不死心地想打听。
「沒有。」劉姨其實對自己究竟身在何處不是很感興趣，只是比較熱衷于八卦，「我記得當時，房主看起來病怏怏的，說話都中氣不足，我想，他大概活不了多久了，沒想到，後幾次再見他，明顯好了很多，估計啊，是個用功修煉的人。」
舒葵「哦」一聲，覺得這並沒有什麼幫助。
「對了，說著說著扯遠了。」劉姨一手拿抹布，一手端起碗筷，「今天我跟你說的話可好好記住，別看男鮫人一個個的那麼好看，骨子里其實都不是好東西。」
舒葵再「哦」一聲，但對這種傳言，一向是不太相信的。
接下來的幾天，由于不怕被淹，舒葵學游泳學得很順利，很快就能熟練地在泳池里來回游了。
期間，她和小孫每天上午都會到池塘去，如游覽一般，沿著池塘的邊緣轉了一圈，看到那里和岸上一樣的雕花鐵柵欄，直插到池底，不知有多深。
小孫始終沒有再提起關于密道的任何事，舒葵盡管心里很是著急，但想到黃嘯不知什麼時候又會突然冒出來，也就不好多問，怕萬一泄露了秘密，就再也沒有機會出去了。
而對于劉姨之前說的種種，舒葵起初嗤之以鼻，後來靜下心想想，自己又不是長得傾國傾城，憑什麼和小孫才剛見面，他就要這麼大獻殷勤，難道，真的如傳聞所言，是為了能生下水陸兩棲的後代嗎？
這念頭一出，舒葵不免有些臉紅，可再往深里探究，如果鮫人女性完全沒有地位，那麼鮫人對人類女性更不會有多在乎，她們，不過就是生育工具，連作為禮物都不夠格。
想到這里，舒葵心里難過起來，問又不好意思問，天天看著小孫，一會覺得他虛偽，一會又覺得自己是不是太過庸人自擾，同時，也在有意無意地回避所有的親昵舉動。
又過兩天，小孫察覺到了異常。
「你好像有心事。」他在游泳池里，上半身趴在池沿上，下半身的魚尾在水里悠閑地甩來甩去。
舒葵坐在他旁邊，雙腳浸在水里，兀自愣神，居然沒有听到這句話。
小孫看看她，撩起一捧水潑過去。
「干什麼？」舒葵被嚇了一大跳。
「你好像有心事。」小孫往前湊了湊。
舒葵反射地朝後一躲，看向了別處︰「沒什麼。」
「真的？」小孫不信，「我看你不太開心的樣子。」
「被關在這里都快兩個星期了，也不知道什麼時候能出去，當然不會開心。」舒葵盡量避免與他目光接觸。
小孫沉默片刻，說到了問題的實質︰「我知道，魁仙國里有很多關于我們的傳言。」
舒葵緊張起來，表面上還是不動聲色，也不理他。
「鮫人以男性為尊。」小孫並不否認自己的種族是父權社會，「因為女性完全沒有戰斗力，也無法修煉法術，她們只能在家，撫育幼兒，操持家務。」
舒葵听了，心中有了些釋然，見既然已經提起，就索性問個清楚︰「據說，你們還會把女的當禮物送出去？」
「是。」這，小孫也不否認，「為了種族間的友好，你們的皇帝也會——和親，不是嗎？」。
舒葵張張嘴，確實無言反駁。
小孫接著道︰「我們是喜歡人類女性多一些，因為她們性格各異，不像鮫人女性，只是順從和柔弱。況且交往時，雙方是你情我願，我們會表明身份，並不存在任何欺瞞或強迫。」
「那把混血兒和母親都帶走，逼著沒有鱗甲的孩子上戰場做肉盾呢？」舒葵對這件事也非常介懷。
「你們有句話︰非我族類，其心必異。因此，他們在人類世界，是完全不被接受的。」小孫平靜地說，「在我們族里，剛會的走路的男孩都要接受訓練，成年的男子必須參軍，這個，女人們也是知道的。而那些混血兒異常勇猛，打仗時往往沖在最前面，再加上沒有鱗甲，所以，一仗下來，他們是傷亡最慘重的。外界只知其一，不知其二，往往會認為，是我們逼著他們沖鋒陷陣，將他們擋在面前。」
「你們真的會兄弟父子自相殘殺嗎？」。其實，舒葵心中已經認定，傳聞果然是不能相信的。
「鮫人以強者為尊，兄弟父子間有決斗，是真的。」小孫很是實事求是，也不多加辯解。
至此，舒葵耿耿于懷的事基本上都有了解釋，心中即刻輕松不少。
「說實話，劃船帶你進池塘時，我是故意讓你自己去采蓮蓬，好看你出丑的，卻沒想到，你的血會引來那麼大一條丹鮭。」小孫察言觀色著，聲音很是溫柔，「那頓魚頭湯，是我到這里以來，吃的最開心的一頓。對著你，我不用戒備，感覺前所未有的輕松自在，所以，我想和你在一起，想帶著你回鎏昱海去。」
舒葵沒想到會听到這樣的告白，霎時之間，滿臉通紅。
小孫則游了開去，到泳池的另一邊拿了樣東西過來︰「這個，送給你。」
舒葵一看，正是前幾天，他用來釘住丹鮭和采下蓮蓬的那把匕首。
「用龍戰鯊的骨頭做的。」小孫接著道，「是傳統的成年禮，不過觀賞性大于實用性，因為如果在戰場上，太小，也不夠硬實。」
舒葵接過，見匕首只五六寸長，用一整塊骨頭雕琢而成，瑩白如玉，手柄上刻著海浪的圖案，刃口極其鋒利。
「拿去防身吧。」小孫說著，意味深長地一笑，「如果哪天，你再不想理我了，只要把這個還回來，我就懂了。」
舒葵羞得不敢抬眼，只點一點頭。
「吃了飯到池塘來，我還有東西送你。」小孫在她的手上輕輕捏了一下。
舒葵再次點頭，起身跑回別墅。
這頓晚飯當然是吃不好的，她食不知味地扒了幾口，便急匆匆地往池塘走去。
而天居然還沒有暗下來，烏雲竟也散去了些，透出一點如火般的晚霞。
當舒葵來到院子中央，踏上通往池塘的卵石路前，她無意識地往主道看了一眼，而這一眼，令她呆立當場，茫然不知所措。
主道邊的樹上，亮起一排燈光，綠幽幽的，一直延伸到那扇怎麼都走不出去的雕花大鐵門前。門是開著的，也亮著青綠的燈光，直照到門外幾步遠的地方。
舒葵眯著眼楮，依稀看到那里，濃霧似乎散去了。
她心里一動，小心地往鐵門走去，待離得近了，發現自己並沒有看錯，鐵門確實大敞著，外面是黑漆漆的樹林，每隔幾棵樹，也有一星點燈光，直往遠處延伸而去，看不到盡頭。
這是要放我走嗎？她心里想著，轉頭四下里看，怕是個陷阱，會忽然之間跳出什麼致命的東西來。
但周圍和她初到時一樣，安靜得可怕。
忽然，鐵門發出輕微的吱嘎聲，開始慢慢地合攏。
舒葵大驚之下，再顧不得其他，急忙以最快的速度奔跑，直到跑進樹林好幾米，還是不敢相信，忍不住停下，回過頭去看了一眼。
這時，鐵門已經合得只剩條僅容一人通過的縫了，霧也漸漸又起，很快就將身後的景物完全遮擋，別墅、池塘、小孫和其他所有人，好像都不曾存在過，只是南柯一夢。
舒葵定定神，看著枝葉間的燈光，一步一步地朝前行進。
路並不難走，並且很快就到了盡頭——一個三岔路口。
路邊立著塊牌子，指著的三個方向分別是聖澤、魁仙和悠嵐。
舒葵的第一反應是往魁仙的方向去，不過才走兩步，想到凌玖川，她就改變了主意，轉個身，踏上了聖澤國的國土。
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