攬月樓內半晌寂靜，片刻之後，蕭夫人便已回過神來，換上一副溫和神色，寬慰道︰「許是我近日用得太過，才不慎令琴弦斷掉。顧小姐琴藝高超，未能奏完整曲雖然可惜，可卻也堪稱是人間絕唱了。」
顧晴菀仍然立在原地，短暫的錯愕過後，她便已平復了心情。眼下也是一派風輕雲淡，處變不驚地道︰「多謝夫人贊譽，晴菀先行回席了。」
「去吧，」蕭夫人點點頭，顧晴菀便輕移蓮步，全然無視周遭投來的視線，徑直回到了謝寧身邊坐好。
謝寧轉頭看去，本想和她說上幾句話，可目光一瞥，便落在了她手上那道與皙白膚色形成鮮明對比的紅痕，細長且深，入目很是觸目驚心。
「怎麼受了傷，也不說一聲？」謝寧立時皺起眉頭，神色不滿地看向顧晴菀，一面伸手向懷中掏去，一面忍不住怨怪出聲道。
顧晴菀微微一笑，眉宇間卻比以往多了幾分嬌怯，「奏時弦斷，本就是不吉。何況我手上又見了血光……家中的丫鬟又都候在外頭，我實在是不方便聲張。」
謝寧明白顧晴菀的顧慮，可她身在蜀地，屢上沙場，刀劍無眼，漸漸便久傷成醫，雖不若徐半夏這醫聖傳人醫術高超，可給人包扎還是會的。
眼見顧晴菀手上那道新出的傷口上仍有血珠滲出，她哪里還能坐得住，攥著剛從懷中找出來的干淨帕子。便借口水遁之名，拉著顧晴菀出了攬月樓。
堂堂尚書府的待客之道，自然不會讓她們二人落單。直到走到了淨房，謝寧才有機會將跟在身旁的兩個小丫鬟支開，「我與顧小姐一同進去就好，還請二位在外稍候。」
「是。」
一路被謝寧從攬月樓帶到了淨房，顧晴菀直到此時才忍不住問出心中疑惑，「寧妹，你這是要作何？」
「給你包扎啊，」謝寧抬眼笑笑。隨即也不管對方同意與否。便不由分說地將她受傷的右手拽了過來。
許是已清楚謝寧的執拗性子，顧晴菀倒沒有什麼反抗的打算，甚至主動將手伸了幾寸，「嗯。」
見她這般配合。謝寧手下的力氣便順勢松了幾分。轉身走向一旁的銅盆處。彎身捧起一掬清水，動作輕柔地清洗著對方手上的傷口。
「嘶……」傷處被觸踫，顧晴菀忍不住倒抽一口涼氣。
也難怪她反應這般大。畢竟是嬌生慣養的相府小姐，自是打小便被周圍人捧在手心呵護的，只怕至今連病都不曾生過幾次，更別提受傷了。
思及此，謝寧抬手擦拭的動作便又輕了幾分。
眼下沒有藥膏，謝寧便只能拿清水簡單處理一番，確保顧晴菀傷處已是潔淨，便又拿出身上的帕子，給顧晴菀包扎起來。
「好了，」謝寧看了看覆蓋在傷口處的平整包扎，拍了拍手，很是滿意。
顧晴菀低頭一笑，隨即便看向謝寧，聲音愉悅道︰「多謝寧妹了。」
謝寧很是豪爽地擺了擺手，毫不在意道︰「不必多禮。」話音一頓，目光便又落在顧晴菀手上，心中一動，便將先前自己為了方便包扎而挽起的衣袖又向下拉了拉，「顧姐姐，你等下落座時，就這般將手藏在袖子吧。這樣旁人便看不出你手上有傷了。」
「好，」顧晴菀果真依言而行，當著謝寧的面，將芊芊玉手攥成了拳頭，微微擋住劃過指節處的傷痕，又以衣袖遮掩，傷處已是不露分毫。
問題解決，兩人便沒過多耽擱，沿原路回了攬月樓。謝寧記掛著無痕一事，本想在途中搜尋對方的身影，可誰知對方的隱匿功夫太高，又有周遭僕從干擾，一時之間，謝寧倒是沒能合意。
沒能尋見無痕已令謝寧很是泄氣，可她回了攬月樓，才知道令她郁悶的事情還在後頭呢。
「回夫人，小女方才所作之畫已然完成了。」
魏傾城不高不低的聲音從前方傳來，一路從樓外走到座席處，盡管仍能听出她話音里的一絲慌亂，對于她此時與平日迥異的表現，謝寧卻不由有些詫異起來。
詫異歸詫異，魏傾城能夠克服心中的怯弱也是一件好事。盡管她此時這般作為有極大的可能與蕭衍有關。謝寧卻也沒將此事放在心上。
直到蕭夫人看過魏傾城所作之畫，面上露出毫不掩飾的欣賞神情時，謝寧才忽而腦中一震，難以抑制的擔憂一瞬間涌起，沉甸甸地壓在心上。
「魏小姐的畫風很是靈動啊。」蕭夫人只夸贊了一句，可她雖未曾多言，嘴角微微翹起的弧度，卻已經表明了她此時的態度。
而她手中的畫紙，也被身邊的婢女拿在了手中，拿去給在座眾人一一傳看。
由于坐得偏僻的緣故，那兩位婢女走到謝寧她們這一桌時，已經過了一柱香的時間。盡管方才已經隱隱約約地從前頭望見了一點的輪廓，謝寧親眼見著這幅畫時，卻仍是有種眼前一亮的驚喜感。
只見水波輕漾，碧草青蔥，上部留白，並不見天，河水里卻映出雲的形態。岸邊臥著一只體態臃腫的小狗，白胖胖的樣子很是惹人憐愛，卻是直愣愣地望著自己映在河中的倒影，似乎在猶豫是否要下去同這水影一同玩樂。
謝寧不懂什麼筆力，也分不清色調濃淡，只是看著眼前躍然紙上的小狗，心中很是愉悅。
這畫作倒是和方才顧晴菀所奏的琴曲意境十分相合，只是可惜顧晴菀方才琴音驟斷，不然這兩人倒真稱得上是心有靈犀了。
謝寧接過畫紙，仔細觀賞一番過後。這才將其遞到了身旁顧晴菀面前，因顧及對方傷勢不願外露，便體貼地始終將這畫紙拿在自己手里。
「用色活潑，筆觸大膽，魏妹妹這幅畫的確是靈氣十足。」顧晴菀也看了一會兒，夸贊幾句後，便委婉地點頭示意謝寧自己已然看完。
此時滿樓都已將魏傾城這一紙畫作看完，謝寧抬起頭來，視線跟隨著那兩位婢女而動，但見那畫又轉回到蕭夫人手上。
而那端坐上首的美婦。也在此時笑著揚聲道︰「此畫無論是意境還是構圖。都屬上佳之作。若是等下在座諸位中無人上前，只怕今日我準備的彩頭，就要被魏小姐拿去啦。」
她此言一落，樓中卻是無人應聲。相比方才兩人上前之前的你爭我搶。此時在座眾女的神色可謂是十分淡定。一片寂靜之下。謝寧略一思忖。便猜到眾人躊躇不前的原由。
魏傾城和顧晴菀一畫一奏，可謂是珠聯璧合，且不說先前佔了高依妍表現平平的便利。但憑這兩人出色的才藝，雖有些許失利，卻已遠勝常人了。
若是想要比這兩人更為出彩，只怕等下上前的，定然是有名的才女了。
謝寧心思轉過，再抬頭之時，便見面頰微紅的魏傾城頷首一禮，從席前空地處退了下來。
此時樓內仍是鴉雀無聲，靜謐卻也有些壓抑。蕭夫人環顧一周後，不由抬手揉了揉額角，語氣無奈道︰「年紀大了，就是不比你們這些小姑娘記事。我在此空說了這麼久，竟是忘了將我準備的彩頭拿出來。」
謝寧聞聲抬頭，但見她一記眼色過去，立在身旁的婢女就會意地轉過身去，不多時，便端著托盤走了回來，將放在手頭的東西顯露在眾人面前。
耳聞周遭驚嘆之聲，謝寧也不免好奇起來，尋著前頭人影間的空隙，抬眸端詳了一番。
但見那銀盤之上，並排放著兩樣物件。一是內頁泛黃的古籍，二是玉色淨白的如意一把。
「我只怕模不準你們小姑娘的心思，本是好意，卻反惹來怨怪，是故便準備了兩樣彩頭供你們擇選。靜山高僧親筆所書的佛經，還有我成親時婆母相贈的如意，不知你們可有中意？」
那佛經有多珍貴謝寧心中不知，可與之相對的如意來歷特殊，明顯就是尚書府為蕭衍未來妻子準備的東西。
蕭夫人這般在人前給出選擇固然好，可若是到最後真由魏傾城得了彩頭，她又會選什麼呢？
選佛經，便是明白地告訴對方自己于這門親事無意，魏傾城自然不會如此。可若是選了如意，那魏傾城的心思不更是昭然于人前了？到時便是旁人再想阻止，只怕也是無能為力。
電光石火間，謝寧腦袋忽然轉過彎來，可對于眼前困局的破解之法，她卻仍然是毫無頭緒，只得支開身邊立在的婢女，趁著四下無人之際，先行探問一番，再作打算。
「傾城，」謝寧謹慎地探過身去，輕聲問道︰「這位大師寫下的佛經，你可喜歡？」
她問得並不十分直接，可魏傾城听了，卻仍是忍不住紅了臉，輕輕搖首，低低地道︰「不喜。」
盡管早就料到她會這般作答，謝寧此時卻仍免不了心急如焚。莫說她現下已與魏青陽定親，拋開這層關系，單憑謝寧和魏傾城的交情，她都不願魏傾城與蕭衍有上什麼牽扯。
只是如今她心意已定，魏國公府又不曾反對，謝寧在這邊焦急亦是無用，只能暗自祈盼等下有人上前，將魏傾城的風頭蓋過。
或許是謝寧的禱告起了作用，沒過多大會兒功夫，席間便站起一道淺碧色的人影，脆聲道︰「家中祖母常年禮佛，小女有意上前一試，或許能得這彩頭，也未可知。」
謝寧定楮一看，才發現這女子是她先前在相府壽宴那日認識的唐心。自覺自己方才所想有了希望，謝寧心下一喜，轉頭便去看蕭夫人此時的反應，倒是並未留意到身旁顧晴菀驟然轉深的眸色。
蕭夫人尚未答復，席間便又有了些許動靜。而下一刻站起身來的，卻亦是一個謝寧分外熟悉的面孔。
「夫人，小女亦想上前一試，還請夫人允準。」
高依瑤也有意于蕭衍嗎？只是先來後到，想贏彩頭，也總該有個順序吧。
謝寧心中正在思量，耳邊便又傳來高依瑤的聲音——「唐小姐，不知你可願與我一同上前？」
「好啊，」唐心似乎並未料到她會這般提議，面上的神情有一瞬間的怔然，不過須臾功夫便也露出嘴角淺笑道︰「小女善書，便作一幅字吧。」
「不知高小姐又擅長什麼？「卻是蕭夫人出聲問道。
高依瑤亦是京中有名的才女，謝寧曾听過旁人評價，知她最喜書法，當下便不免向她看去，想知她如何作答。
「唐妹妹既然要展現書藝，那我便作畫一幅，書畫一體，一同呈給夫人看，如何？「
有魏傾城那般驚艷的畫作在前，謝寧實在沒想到對方也會選了畫藝。微微詫異過後，便專注地看著二人交談幾句過後，便分立兩旁，埋首伏案。
等待的過程又是極為漫長，此時樓內已有不少人動起筷來，就連蕭夫人也在其中。美食在前，謝寧自然也不會放過這大好時機，何況她所坐席位隱蔽，便是此時不顧形象地大快朵頤，只怕也不會被人瞧見，招來非議。
謝寧這廂吃得暢快，可她身邊兩人卻都未曾舉箸。魏傾城是因擔憂彩頭一事無心用膳，顧晴菀卻是因手傷之故無法進食。
對此，謝寧雖是有心相助，卻也不免擔心自己弄巧成拙，反惹來身後丫鬟的注意，只得郁悶地打消了這個念頭。
似是察覺到謝寧的糾結，顧晴菀忽然轉頭看來，笑語嫣然道︰「我素來少食，如今尚且不餓。」
「嗯，」謝寧點點頭，對于顧晴菀話中的真假，卻是毫不懷疑。只因京中貴女多是如此，便是此時，她們也只是趁著此時的間隙，略微墊墊肚子，淺嘗輒止罷了。
照理講，高依瑤和唐心在前之時，眾人用膳是失禮之舉。可今日宴飲規格並不十分正式，蕭夫人卻也未曾安排眾人用膳。
謝寧只當是蕭夫人一時疏忽，卻並未想到對方如此安排。竟是有意而為。
目的卻是為了分別觀察眾女用膳時的儀態。(未完待續。)
PS︰最後情節的設置︰因為沒有給大家安排用膳的時間，所以大家肚子餓了，可能就會自己吃。這個時間是不統一的，所以比較利于蕭夫人觀察。而大家之所以會動筷，是因蕭夫人先動了筷，這個過程是有一個漸變的觀察期的~