在蘭傾旖的期待中，元宵夜終于到來。她天還沒黑就吃完晚飯，坐在鏡前由侍女裝扮。
侍女為她換了身水紅色的煙雲隴絲百褶紗裙，上面用銀絲線繡了星星灑灑的梅花，既俏皮又不繁瑣。素面朝天，不施粉黛，打扮的甚是低調。
確認自己帶足了銀子，武裝好全身，蘭傾旖才出門去找許朝玄。
西廂燈火通明，華堂深深。許朝玄站在廳中，已經打理完畢。
質地不菲卻並不張揚的月白色衣袍，用銀線繡著祥雲紋，燈光下不斷閃爍著粼粼的微光，只襯得他猶如朗月照水，風采翩然。
照例戴上面具，確認沒什麼破綻了，許朝玄才揮手示意護衛去準備。
此時天色已黑了下來，在蘭傾旖的連聲催促中，兩人很快來到大街上。
因為元宵節的關系，皇宮內燈火通明，民間也是每家每戶都點起了明亮的花燈，千萬盞花燈流光映月，燦若星河，隱約可見瓊樓玉宇林立其中，整個城市如泛在星海上般如夢似幻。
許朝玄自然而然地牽起蘭傾旖的手，順著街道漫步而去。
兩人最先去了商市。這商市夾在皇城兩條大道之間，林立的盡是些老字號的大家生意。但凡絲綢茶葉，珠寶瓷器，包羅萬象，無一不有，且都是上等貨色，價錢也是一等一的貴。前來此地的都是高門富戶，這一片也是名副其實的高檔商業區。商市平日里就是一派繁榮景象，到了今日更是熱鬧非凡。每家商戶為在花會中爭顯氣派，都花大了價錢制作了各種精美的花燈，高低錯落地懸掛在門外，吸引著顧客的視線，只盼著能在今日大大風光一回。
蘭傾旖一路看著那些各式各樣的花燈，幾乎眼花繚亂，覺得每一盞都精致美觀各具特色。
兩人在人潮中穿行，蘭傾旖看見好看好玩的都會和許朝玄說上幾句，臉頰因興奮泛起了淡淡的緋紅，恰如一朵綻在風中的粉色薔薇。
來往行人無不掌燈而行，好一個「滿城燈火耀街紅，弦管笙歌到處同」！蘭傾旖看著，不由打從心底里感到慶幸，「幸好沒坐車出門。看這陣仗，若是坐車往前走，沒走幾步就肯定要被堵在街道上來去不得。」
許朝玄早有預料，「所以我們才要低調行事。」
蘭傾旖莞爾，覺得有個熟悉當地風俗習慣的向導就是好辦事。
她閑不住，看見什麼新奇有趣的東西都要上去看看，拉著許朝玄腳下不停，買糖葫蘆、做糖人、套圈、猜燈謎……一樣不落，每樣都要去嘗試一下。
這邊是火樹銀花合，那邊是花市燈如晝。元宵節在黎國相當于情人節，每年的這一日都有不少年輕男女結下良緣。如此盛會，似乎全城的百姓都來參加了。男子們俱是羽扇綸巾自不必說，女子們此刻也都是盛裝打扮，三三兩兩地出來玩鬧。
蘭傾旖這張面具只能算清秀，倒也不引人注目。但許朝玄即使易容也擋不住一身的好風姿，況且他那張面具也是個相貌出眾的，在熙熙攘攘的人群中，仿如驕陽般耀眼，讓人移不開視線，直引得這一路上豆蔻年華的少女芳心大動。
一路行來，已有七八個大膽的少女將不知從何處取來的鈴蘭，含著羞塞到他手上。
蘭傾旖看著，也沒怎麼在意。送花的意思，不外乎是表達愛慕之類的，看來這家伙的行情還真不錯。這才多大一會兒？就收了十余枝鈴蘭了。他的心情似乎也不錯，若在平時，以他的性子，豈能容她們近身？
送鈴蘭的女子絡繹不絕，這下蘭傾旖有些惱了，還有完沒完？她在小攤上買了個笑眯眯的彌勒佛面具，拍了拍許朝玄的肩，「二公子，為免你今晚招來太多蜂蝶，請你將這個面具戴上吧！」
許朝玄輕笑，這語氣……他合作地點頭，由她替他戴上面具。
蘭傾旖踮起腳，舉起雙手將面具覆在他的面上，然後雙手繞過他的頭，去後面系那面具的帶子。
彼此的臉近在咫尺，呼吸輕輕拂在對方的面上。她聞到他身上淡淡的蘭芷芳桂香氣，清淡又爽逸，溫暖得讓她有些眩暈。他也可以聞到她身上不知名的清幽冷香，淡淡的一絲一縷纏纏繞繞，繞得他心神不寧，仿若夢中。
蘭傾旖十指靈巧飛動，很快就系好帶子打上結。她松手後退一步，欣賞著眼前的面具男子，卻忽略了那面具下漆黑雙眸中的風起雲涌。「好了。」她拍拍手，「這下子可省去那些姑娘小姐的花了。」
許朝玄淺淺一笑，「走吧。」
自元宵節這日起，整個玉京城放夜十天。酒樓棋社、賭坊茶館，卯足了勁不歇業。更有好熱鬧的大戶人家請來戲耍班子，就在自家門前搭設個台子，表演各種眼花繚亂的戲法雜耍，吸引往來的百姓。
而在這天，各種活動繽紛多彩，那猜燈謎都只是大街小巷隨性小試，真正讓年輕的公子小姐為之瘋狂的，是菱湖上的歌舞才藝和文武比試。
這比試的興起已不可考，但吸引力之大卻不可小覷。
龍舟上搭台，左邊的請公子少爺們進行文武比試，右邊的則由千金小姐們進行歌舞表演。因此這台子又叫鴛鴦台，比試又叫鴛鴦試，博個好彩頭。
這鴛鴦試極受歡迎。黎國雖風氣整肅，在此方面倒是極為開明，每年上台一試的名門望族、公子貴女，不在少數。甚至國子監和太學的學生也以此為目標，大好佳節都要賽一回。
「往朝雲街而去，菱湖上有歌舞才藝和文武比試，玉京十戶人家的公子小姐有九戶會去參加，你要不要去看看？」許朝玄問她，語氣平淡。
蘭傾旖愣了愣，這大概也算是種大型的相親會了，沒吃過豬肉也見過豬跑，這種活動她雖沒參加過，但其實也就是那麼回事。可仔細想想，反正是出來看熱鬧的，這菱湖聚會也是一大亮點，看看也無妨。
「那里龍蛇混雜，方便嗎？」。蘭傾旖可沒忘記他目前的處境。
「不是易了容嗎？無妨。」許朝玄毫不在意。
「那走吧。」蘭傾旖抓緊了他的手。
許家在這邊有產業，許朝玄指點著蘭傾旖到了湖邊一處視野極佳的酒樓雅間，自有人送來瓜果點心、爽口小菜、美酒清茶……火爐也燃了起來，雅間很快被燻得暖暖的。
許朝玄捧了杯熱茶暖手，輕笑道︰「皇帝十日前就下了旨，說是要重賞鴛鴦試上奪魁的男女，故而今年躍躍欲試的人特別多。」
因為去年冬天出現了雪災，凍死了不少人，整個年關都顯得沉沉抑郁。到了今年，也是該好好熱鬧一番。
蘭傾旖听著，不由樂了︰「依我來看，這皇家的賞賜倒還是次要，重要的是那些年輕的公子小姐們都思春了吧！不然怎麼都這麼追捧這活動？」
許朝玄忍俊不禁，「听你這麼一說，倒也覺得有道理。這鴛鴦試也不是說一定會將人配對，但也真有看上眼的。這比試奪魁是個證明，月兌穎而出的男子定是文武雙全，女子當真是歌舞絕佳，有了這彩頭，來年上門提親的都要多些。所以各家未婚男女，自然是要看重這些的。」
蘭傾旖點頭，抓了把五香瓜子慢慢嗑，慢慢欣賞。反正這夜還長，不著急。
……
縱然菱湖是最喧鬧之地，可誰都知道湖這邊的品華閣是皇族貴地，即便遠處的湖邊再人擠人也好，都不敢擠到有羽林軍把守的這面來。
品華閣原本是先帝為喜好熱鬧的太後所建，太後故去後，此地便歸了雲城長公主所有，她在出嫁前又將這美地贈給了當朝六皇子。故而今夜，他邀了平日要好的設宴于此，可惜長夜漫漫，華燈美景，掩不住心中久未消散的落寞和悵然。
還是那方竹台，當年對酒當歌的那些人已然不再。隔著半透明的花開牡丹屏風，六皇子獨自一人靠窗而坐，听著屏風內三公主等人行著酒令，不時笑語歡顏，卻如何都不能將他感染。悶酒一杯杯下肚，昔日最是淡泊的六皇子，而今愁雲滿面。
「六哥，你這是有心事還是怎的？這般悶悶不樂的。」年幼的十六皇子來到他身邊，見他手中只得一壺酒，整個人面上毫無神采，不時向遠處湖心中央的鴛鴦台看去，眉宇間，更顯惆悵。
他早就察覺，自昭延寺回來後，六哥就不如往日那般開懷。
「十六……」六皇子抬頭望得身旁的男孩子一眼，不知從何說起。
玉京燈火輝煌，歡聲笑語。可是心里卻越發空落了，他苦澀地笑了笑，輕聲道︰「我只是想起了你九哥。也不知道他現今在皇陵……」
十六皇子一愣，臉上的笑容也垮了下來，「九哥……也不知道父皇什麼時候才會下旨允許他回來。」
六皇子冷笑了聲，「回來做什麼？還不如不要回來！回來了，再步上三哥的後塵嗎？」。
「噓……」十六皇子連連捂住他的嘴，壓低嗓音道︰「六哥，這些話可說不得，不然傳到父皇耳中，又要惹他不高興了。九哥離了這是非之地也好，你若真想見他，過幾日咱們向父皇請旨，去皇陵看他就是。」
六皇子如夢初醒，意味深長地看了眼還不及自己胸口的孩子，緩慢而堅定地點頭。
十六皇子總算松了口氣，放下手。
想起遠在他處的兄弟，兩人的心情都低落下來，思緒如千萬條涌動的絲線，復雜而凌亂。
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