黎國，正延二十七年，二月二十八。酉正，一刻。
夕陽映山，霞光流丹，映在菱湖中央風雅別致的閣樓上，更添三分流光溢彩的華美。
浩瀚水面七彩斑斕光艷如脂。人穿行于滔滔水上，手指一彈，指間便會飛竄出一簇晶亮陽光。
馬車上下來的那人，輕衣緩帶，身形修長挺直，深黑披風上的淡金色優曇花色澤華艷，在夕陽中流水般飄動。
他抬頭，看向湖水中心的碧雲樓。
雨霖別院門前，花花綠綠的姑娘們正笑臉相迎。
大門前始終揚著不變笑臉的蘇婷美眸驟地一亮，連忙迎上前。
那人微笑著，轉過頭來。
他遙遙回望蘇婷，晚霞如許，在碧波清漪之中剪出他挺秀尊貴的剪影。
「寧王殿下這邊請。」蘇婷清脆笑著，素手一引。
聞人嵐崢腳下不動，單手負後看著閣樓頂端那塊「碧雲樓」的牌匾，似乎對那牌匾很感興趣。他宛若沒听見蘇婷的話，悠悠道︰「給你一炷香，去將你們的主子請來，本王要見他。」
蘇婷苦了臉，「殿下，您就別為難我們了，倚門賣笑的女子，哪有什麼主子？」
聞人嵐崢不語，只靜靜瞅著她。
似笑，非笑。
對上那雙明明在笑又沒有絲毫笑意的眼楮，蘇婷臉上的笑容漸漸掛不下去。
聞人嵐崢這才淡淡開口︰「沒有嗎？那這碧雲樓留著也沒意義了，不如——燒了吧！」
他身後的護衛立即上前打算放火。
蘇婷被他輕描淡寫的語氣嚇得不輕，「殿下，別！這可燒不得！」
「那就去請他。」聞人嵐崢淡淡道︰「本王既然來這里，大家也明人不說暗話。本王只為私事，請他務必一見。」
蘇婷無奈地點頭。「殿下請往碧雲樓等候。」
夕陽漸漸下沉，晚霞的光輝越發燦爛，如要燃燒盡所有的艷光。
聞人嵐崢斜倚欄桿，看著浩淼湖面出神。
「臨清湖，對碧波，人影花影亂如潮。這酒可喝得有意思？寧王對我這碧雲樓的招待可還滿意？」
身後傳來的聲音，含著微微笑意，卻又似湖水般蘊著淡淡涼意，不動聲色中，自有種坐看風雲的悠冷從容。
很難想象，一個人的聲音也能給人這麼多感受。
聞人嵐崢轉頭。
此時，酉正三刻。
同一時刻。
龍泉宮，致遠殿。
致遠殿因是皇帝日常起居之處，內侍宮娥都比其他地方肅嚴些，人人謹慎有度，使得這偌大的宮殿十分安靜沉肅。
天色已晚，殿中已掌上燭火，映得堂皇大殿亮若白晝，九瓣鎦金的蓮花燭台上燃了數支明亮的燭火，燭火下金絲楠木長案上堆放著小山似的奏章。
致遠殿里光線明亮，滿地嵌金十二扣明磚閃亮如玉，倒映聞人炯埋首伏案的身影。
聞人炯正看著手中的一份奏本出神。
那是御史台彈劾八皇子的奏折，名目很有些觸目驚心︰賣官蠰爵，勾連外臣……
近來這種折子特別多，而且還是來自不同的黨派，即使是聞人炯，也漸漸有些疑惑了，直覺老八最近行事是不是太不穩重了些？不然怎麼這麼多人，還是來自不同陣營的人，都看他不順眼？
隨侍的太監小心地捧著中書閣擬定的奏章節略進來，擱在明黃書案後。
聞人炯看見那些數量可觀的奏章，微微向後一仰，眉頭不易察覺地皺了皺。
太監看看他臉色，小心地退後。
聞人炯垂眸，看著地上層層疊疊的光影，突然道︰「老九最近都在做什麼？」
「派去的侍衛跟丟了羲和公主，公主失蹤，大為震怒的寧王另行派出大批護衛去找，自己也親自前往蘭台宮求見國師大人。」太監連忙答。
聞人炯眉毛微微一抖，「蘭台宮怎麼答復？」
「國師閉關，不見外客。」太監垂著頭，「只讓人傳話說公主不會有事。」
聞人炯「嗯」了一聲，道︰「西北那邊可有消息傳來？情況可好？听說雲國的女帥司徒畫衣回京述職，清羽軍被遠調，讓那邊都注意著點。赫連若水在燕都公開露面，這不是什麼好兆頭。那丫頭怕是又要出手，西北那邊馬虎不得。」
太監立即躬身，「是。」他轉身去傳令。
聞人炯撈過旁邊的那卷奏章翻了翻，神色微凝，瞳孔漸漸緊縮成針芒。
最近各派勢力對八皇子似乎都很有點窮追不舍的意思，他按下葫蘆起來瓢。御史台的彈劾折子剛剛壓下，又來了一波奏章。
上告隴南布政使韓喬為尋到奇藥討好八皇子，竟不惜翻動隴南深山，血洗山中小族，由此連帶查出了隴南布政使貪墨枉法，私截稅銀，私下請托八皇子謀職等等罪狀……
聞人炯看著，手指微微抖了抖，老皇帝八風不動的面皮還是八風不動，但只在剎那間便令人覺得，那些縱橫的皺紋更深了些，而隱在燈光背面的一雙深潭似的凹陷的眼楮，幽幽的閃著鬼火似的光，一跳，一跳。
「御史台彈劾八皇子的折子也在這里？」半晌，他才開口。
「是。」身邊的太監總管趙公公應了聲，指了指那卷奏章，「節略就在其中。」
「哦，」聞人炯隨手一翻，翻出一卷來瞄了一眼，往旁邊一個描金盒子里一擱。
「傳旨，二皇子調任隴南欽差，調查隴南布政使韓喬一案，將韓喬捉拿歸案。」
「是！」
聞人炯似突然沒興致繼續伏案，他輕輕將案上書卷一推，起身下座，殿中燭火飄搖，映得他臉上神色晦暗難辨。
「宣寧王入宮覲見！」
「是！」
酉正，三刻。
聞人嵐崢饒有興趣地看著門口姍姍而來的人影。
門口抄著袖子看著他的那人，看上去不過二十五六歲，身形頎長，黑色的袍角似一縷黑雲招展，仔細看袍子也並不是純黑的，泛著細碎的銀光，顯得他的皮膚越發的白皙。他的容貌俊美妖孽，眉如墨畫，一雙眼楮如虛空般幽暗深邃，深不可測。唇邊好似掛著一抹邪魅的笑意，卻又帶著淡淡譏誚，似隔著歲月洪流看見另一生。
這就是……溫九簫？！
雖沒表現出來，但在心里聞人嵐崢對他的年輕很有些驚訝。嚴格來說這人還是他的前輩。與他父皇一個時代的國師溫九簫，其實，也不過年長他十二歲而已。
猛的意識到這點，他笑笑，心中的敵意倒是散了不少。「國師大人的碧雲樓，果然招待‘周到’。」
溫九簫神色淡然，宛若沒听出他的諷刺，「貴客臨門，應該的。」
聞人嵐崢在桌邊坐下，倒茶，做了個「請」的手勢，「廢話也不用說了。我的來意，國師心知肚明。楚楚現在何處？是否安全？還請相告。」
溫九簫饒有興趣地看著他，「你沒派人跟著？」
聞人嵐崢臉色微黑，冷哼了聲，不語。
想起來他就滿肚子火，最精銳的龍驤衛，竟然還盯不住一個只會些花拳繡腿的小丫頭，氣得他將那些人全部貶去暗部。
連帶著看眼前這人也鼻子不是鼻子眼楮不是眼楮。要不是他教給楚楚那些亂七八糟的東西，連行走江湖潛蹤匿跡的法則都教給她，那丫頭能想到私逃？她孤身在外武功不濟經驗不足身邊又沒人保護，這要是出了事怎麼辦？他溫九簫賠？
溫九簫看著他陰森森冷嗖嗖殺氣騰騰的小眼神，就知道這人心里肯定正一聲聲地罵著自己。他也不在意。
楚楚早就平安到達燕都，而有七七在，她就是想出事都難。
啊，楚楚。
我可是幫了你的，你就好好和你哥哥認定的嫂子相處吧！
他心情極好，對他殺人般的目光也視若未見。「放心，我保證楚楚絕對不會有事的。」
聞人嵐崢冷哼了聲，總算放下一半的心，「她現在在哪？」
「見我師妹。我那位師妹，三年前調任門中觀風使，最近要回師門交差。楚楚她課業未結，我讓她隨師妹去見我師父，將課業補全。」溫九簫氣定神閑。有句話怎麼說的來著？撒謊時七分真三分假最難分辨，就讓這小子慢慢費腦筋猜去吧！
聞人嵐崢微微皺起眉，「你師妹？觀風使？」能有這麼嚴密的職位體系的門派，定然都是成了氣候的。他到底是什麼來歷？
「非禮勿言，非禮勿听。」溫九簫微笑看向他，說出來的話卻一點也不柔和。「看在楚楚的面子上，我告訴你的已經夠多了。」
聞人嵐崢冷笑，不語。
溫九簫看了眼已經黑透的天空，輕笑，「寧王殿下，今夜的夜景似乎很不錯，你可不能錯過，那樣就太可惜了。」
聞人嵐崢刷的抬頭，目光亮若荒野星火。
此時，戌初，一刻。
宮中派去尋找聞人嵐崢的內侍正從寧王府出來。
城門口，一騎飛奔而來，馬蹄聲如鼓點，在青石板上敲出急促回音。
馬蹄聲剛才還在遠處，轉眼到了近前，月色下的石板路上，那匹白馬十分雄俊，腳程極快，馬上人猶自伏低身體連連驅策，顯見有急事，剎那間便到了城門下。
城門口前隱隱響起呵斥聲，要求騎士停下。
一騎星火，夜色奔馳，迅速驚動了城門上的守兵，便听見一系列腳步聲口令聲，一個隊長打扮的男子探身下望，高聲喝問︰「來者何人，夜不出城！」
馬上蒙面騎士不說話，向著城樓上探下來的燈火，森然亮出一面金色令牌。
城樓上的人一驚，說話的聲氣立刻變了︰「是宮中特使！下官失禮，來人，給大人開門！」
燈籠收了回去，又是一陣雜沓的腳步聲，城門緩緩開啟，騎士飛速奔出城去。