「若水，記得多吃點，不好好補補，你將來有得苦頭吃。藥補不如食補，我已經讓晚晴閣給你換了食譜，按你的口味精心準備，你以後用得著……」
「等等！打住！」越听越不對勁的蘭傾旖打斷赫連夫人的話，心里忽然有了不好的預感，她睜大眼楮，不可置信地盯著赫連夫人，心說該不會是那個意思吧？「什麼叫以後用得著？」
「若水，你已經十八歲了！」赫連夫人鄭重提醒。
蘭傾旖怔了怔，恍然大悟地「哦」了聲，這才想起自己的十八歲生辰已經過了。她坦坦蕩蕩地問︰「所以要我嫁人？」
「你不是喜歡他嗎？」。赫連夫人奇怪地問，指了指韋淮越。
「咳！」韋淮越很不淡定地噎到了。
蘭傾旖嘴角抽了抽，剎那間五官都扭曲了。她娘怎麼總喜歡干亂點鴛鴦譜這種不靠譜.＋du.的事呢？怎麼就非要把她嫁出去？她哪里礙了她的眼？
「我是喜歡他，可那也只是朋友間的喜歡，不是男女間的喜歡。」蘭傾旖覺得頭都大了，暗暗提醒自己不要翻臉不要翻臉……她耐著性子道︰「我的婚事不用急，您也不用操心了。」見赫連夫人滿臉急迫有話要說的樣子，她淡淡道︰「我不想嫁人，至少如今不想。我的婚事我自己做主，誰也別想替我拿主意。如果瞞著我給我定親，我就直接出府，遨游四海，再也不回來了。」
「……」飯桌上瞬間冷場，強力冰凍都沒這個效果。
蘭傾旖泰然自若。魚頭鍋騰騰的熱氣遮住了她的面容，沒人能看清她眼眸里的天地。
赫連文慶垂下眼瞼，此刻當真對那個許朝玄好奇萬分，可惜這人太過神秘，霧里觀花窺不見真身，心癢癢的同時也無可奈何。
韋淮越嘴角撇出一抹淡淡笑意，幾分黯然，幾分自嘲。
「魚頭鍋好香，怎麼做的？」蘭傾旖好奇地看著赫連夫人，眼眸亮晶晶的，坦然轉移話題。
「是用要鰱魚、黑魚、草魚做的。」赫連夫人很快打起精神，被瞬間轉移注意力，開始滔滔不絕地介紹她的廚藝，「鰱魚頭大味美，所以魚頭用鰱魚，將魚頭從中間分開，抹上辣醬做辣味的，黑魚肉鮮美又肥女敕，是做魚片的最好材料。等到鍋熱的時候放下去一燙就成，肥美鮮女敕。草魚的肉比較活，將草魚剔骨，剁成片後炸成爆魚回湯，十分進味。你覺得怎麼樣？」
蘭傾一臉好耐心的微笑，卻越過母親的頭頂，惡狠狠瞪了眼赫連文慶︰我上次說的話故意不告訴娘，存心想看我笑話吧？
赫連文慶神情滿是無辜，事關她女兒家最隱秘的心事，他當然不可以外傳。雖然那是親生母親，可女孩子大了，總該有自己的秘密不是？
「嗯！很好！很不錯！回頭我也試試。」她安撫著眼楮亮晶晶等她表揚的娘親，不動聲色地和赫連文慶進行眼神交流︰拿我開刷？你等著！
有說有笑交流感情的一頓飯吃完，蘭傾旖帶著吃得圓滾滾的肚子回房。
整理洗漱完畢，她坐在燈下看情報，從中挑出標注「嘉水關」和「黎國」的那兩疊，她眼底光輝流轉如水色迷離，翻轉開前世今生的幻夢。
司徒畫衣和連玨以嘉水關為爭奪點，前後交戰三次，各有勝負。總體上來講，連玨有地利之便，暫時略佔上風。
聞人炯大限將至，玉京外松內緊，全面戒嚴。
同樣的風，從雲國吹到相鄰的黎國時，已沒了半分喜氣。
正延二十七年十二月初一，當充滿喜氣的臘月悄然來臨，年貨上市，人人開始為除夕準備時，行宮里彌漫著日益濃重的低氣壓，皇帝這兩日病情加重，精神不濟，經常出現幻覺。
聞人楚楚日夜守在他身側小心照料，但有些東西，留不住就是留不住。任是珍貴的藥物如流水般服下，依舊挽不回流逝的生命。
「楚楚。」手腕一陣冰涼，原來是聞人炯抓住了她的手。
她呆呆地轉頭，正對上聞人炯努力凝聚卻仍舊渙散的目光。「父皇——」
「你說，朕大行之後，該由誰繼承皇位？」聞人炯枯瘦的臉上露出了急切的神情，眼神亮得猶如兩簇幽冥鬼火在燒。
聞人楚楚一怔，反抓住他的手，勉強笑道︰「兒臣不知。」最壞的結果，也不過是勝者為王敗者為寇，誰勝，誰為王。但無論怎樣，這個問題都不該她來回答。
她細細地為聞人炯掖好被角，想著玉京中可能會有的風起雲涌，心底涌出了深深的寒意。皇兄對她好，不希望她接觸任何權力斗爭，但她還是能夠猜出幾分，行宮之外，怕是早已布下天羅地網，遠在西北的二皇兄不回來還好，若是回來……光想想，她就覺得牙齒發寒。
「楚楚，朕還沒到昏聵的地步。這些天，行雲送來的那些藥，你都偷偷拿去讓太醫檢查了才給朕服用，藥效都很好。若沒有那些藥，朕撐不到現在。但是藥再好，也不能讓朕無限制地撐下去。」聞人炯話雖然說得有些吃力，但吐字清晰，神志清醒。
聞人楚楚臉紅，她還以為父皇都不知道的，想不到父皇到了油盡燈枯的地步，還是這麼敏銳。
「楚楚，這些年，你皇兄倒是真心護著你，但人心易變，將來……將來的事情誰也說不準，你……朕給你留了張空白聖旨，趙公公知道放在哪里，朕去後，你好好保存，或許日後用得著。」
聞人楚楚睜大了眼，想不到自家老爹竟然會送她這樣一份大禮，正想開口拒絕，聞人炯已經擺手阻止了她。
「楚楚，遺詔朕已經寫好了，就放在金匣里，到時候，你就讓趙公公帶你去拿出來。空白聖旨和遺詔放在一處。朕要你在龍泉宮，當眾宣讀。」
聞人楚楚點頭記下，心里突然涌出深深的哀涼，她發現自己還是沒有想象中那麼勇敢，即使為這一天的到來做過無數次心理建設，可事到臨頭了，依然免不了恐慌無措，她的手指冰涼，勉強笑道︰「父皇多慮了，您不會有事的，您如今正值春秋鼎盛……」
「哪有那麼多萬壽無疆？」聞人炯到此時反而笑了，神態竟然是難得的平和，讓他整個人看起來慈愛了不少。他自己的身體自己清楚，確實已經無力回天。「他們都當朕糊涂了，可朕心里清楚的很。當年你師傅就說這里是個好地方，他很喜歡，他從來不會無故喜歡什麼地方。這里的地勢很好，若是利用得當，對護佑我皇朝萬代有極大好處。朕也覺得這里清靜，死在這里挺好，不像皇宮里那麼多冤魂厲鬼。」
聞人楚楚看著他老病殘弱的身軀，心中悲涼。
到得如今，往事如煙，山河依舊，便是帝王霸業，也盡皆黃土。
人，都已經換了。
皇兄的野心，她不想阻止，也無力阻止。她只能盡自己的力量，多留住父皇哪怕一刻。
「朕想見你皇兄，你去傳他過來。」聞人炯閉著眼，听著風吹的聲音，淡淡開口。
他氣色雖衰弱，卻仍不墮雍容威嚴的帝王風範，讓人不敢違背。
聞人楚楚垂眸，咬了咬唇，起身往外走。「是。」
繁華落盡，長劍蒙塵，一切，塵歸塵，土歸土，終將有寂滅的一天。
行宮之外，長空冷雨，月白色衣袂如流水漫卷，沒有撐傘，沒有提燈，聞人嵐崢孤身一人緩步而來。
遠山淡去，不留痕跡。如那日城門前目送那少女遠行時一樣，干干淨淨。
除了自己的心，沒有什麼會再記住那一切。
群山低伏，迎風送雨。
行宮門口的侍衛見到他，立刻恭敬地放行。
玉京因為帝王重病，已經全面戒嚴，這個新年，整個皇城都彌漫著不同尋常的氣氛。
暖閣里，火光熊熊，溫暖如春。
聞人炯躺在軟榻上，臉色蒼白。
聞人嵐崢上前給他拉好被角，面無表情，眼神卻十分復雜。
從未如現在這般體會到生命的空茫，看氣色就知道，他已經大限將至。
他看著聞人炯，目光怔怔。
他本以為自己該恨他，可看著他這個樣子，卻恨不起來，這半生血火步步算計，到得如今，也可以結束了。無論如何，這是他的親生父親，過往恩怨，他放下，給他一個安靜的離開。
一念至此，他的表情溫和下來，看向聞人炯的目光，也帶了些許柔軟意味。
「咳咳，你來得倒快。」聞人炯怔怔地看著他。
聞人嵐崢搖頭，「其實，從這里到玉京，也沒想象中那麼遠。」遠的，只是人心。
聞人炯嘴角溢出一絲怪異的笑，「是啊，可是平日里，就是覺得遠。」
聞人嵐崢淡淡道︰「真要說遠，兒臣倒是覺得，從寧王府到城門口，才是真正的遠。」
聞人炯怔了片刻，隨即避開了這個話題。「嵐崢！霍芷晴，你若是實在不喜歡她，就廢了她吧！」
「廢？」聞人嵐崢眼中露出淡淡的譏誚，唇角笑意轉淡，「廢了她干什麼？廢了她，依舊有別人坐上這寧王正妃甚至皇後之位，那兒臣何必多這種事？」反正不是他認定的那個人，娶誰都一樣。在他眼里都一樣。
「父皇，那晚兒臣就和您說了，若是想補償父愛，給楚楚就夠了。至于兒臣，就免了。」
十七歲之後，他對父親就沒有了任何期待。這皇家森冷，人人最看重的都是自己的利益。沒有期待，就不會失望。
「嵐崢，你……你還在怪朕當年將你送到了系邙山？」
「父皇。」聞人嵐崢語氣平淡堅決地打斷他，面色沉靜，眼神薄涼，「楚楚還在這里，別嚇著她。有些事，小孩子听見了不好。」
聞人楚楚睜大了眼，看見聞人炯悔恨歉疚的臉，心中頓了頓，又呆呆地轉頭看聞人嵐崢，見他神色漠然，目光平淡，沒有任何異常，心里突然劇烈地跳了跳。
皇兄到底在瞞自己什麼？有什麼可怕的事情讓他不願讓自己知道？
她握緊了拳頭，卻發現自己掌心冰涼，已布滿冷汗。
一只溫熱的手覆住了她嬌小柔軟的手。
聞人嵐崢動作輕柔地扳開她的五指，看著她掌心的五個月牙形青紫印子，皺起了眉，「怎麼這麼不小心？多大的人了，還不知道愛惜自己？」
雙手捂在他修長的手中，她頭一次覺得，自己離皇兄，其實很遠很遠。