這一年也是雲國定啟七年。
外表維持著光鮮亮麗的泱泱大國形象的雲國，內部已是暗流洶涌。
北粵關的司徒畫衣仗著天高皇帝遠，在易守難攻的隱秘地區擴充兵員，並暗中制造好幾起邊境動亂布置假象，將自己和北粵關的聯系綁得更緊密。
與此同時，慕忘和燕都的赫連家同時發力，控制朝中言官上疏奏請陸航，給嘉水關的宋汝鵬更多兵力和支持，此言正合陸航的心意——司徒畫衣坐擁一地手握重兵已然權重一時，朝中武將已無人能與他抗衡，他不僅不能將她調來嘉水關讓她再在西北有所發展，更不能不培養他人接替她的位置，不然將來即使除掉她，朝廷也沒有可以撐起大局的武將。
瞌睡遇到熱枕頭，一拍即合的陸航心情大悅，卻不知螳螂捕蟬黃雀在後，所謂套中套計中計，他這想法舉動正好落入他人的圈套。
有人看準他的心性，專門給他下套，各方勢力盤根錯節，大家各有算盤。
九月，女帥再度診出有孕在身，消息傳開，陸航派欽差到北粵關傳旨，賞下大量藥材珠寶，美其名曰體諒女帥辛苦，請她回燕都養胎。
這意思很明顯，白痴都看得出來陸航的打算。
司徒畫衣一笑置之，以懷有身孕不宜長途奔波為借口應對朝廷來使，連續打發三撥督請她回燕都的欽差。
而這件事更被有心人捅開，民間朝廷聞訊都議論紛紛。
迫于輿論壓力和顏面問題，陸航只好停止派第四撥人請司徒畫衣回京的打算。
這麼點事皇家自己知道也就罷了，偏偏傳出去，幾乎皇室的顏面都被下光了。
堂堂皇家，竟抓著鎮守邊關的女將的肚子說事，用這種由頭召人家回京，即使成功了，傳出去丟人也要丟死。何況他們還沒做成？
因僻處北方氣候寒冷，北粵關的深秋已和寒冬差不多，人們早早地翻出皮裘大衣穿上，能不出門更是絕不會出門。從軍的士兵們也都喜歡窩在屋子里烤烤火喝點小酒聊聊天，和同伴們談論著故夜家鄉，將這漫漫長夜打發。
城中心的城守府邸修建得簡素大氣，因為敵人太多，司徒畫衣對安全措施方面的布置更加隨意，機關森嚴，凜然如鐵。
此刻在燕都仍舊是華美蕭瑟五彩斑斕的秋日勝景，但在北粵關已是滴水成冰。火爐里柴火 啪作響，火苗跳躍不定，熊熊的火光映在人臉上呈出一種光艷亮麗的色澤，宛若胭脂。
司徒畫衣坐在爐邊，翻閱著最新送來的情報，側面輪廓精致，氣度雍容，她在燈下垂眸看文書，姿態沉靜，充滿高位者的端嚴氣質，輕輕攏起文書的縴長手指，被雪光映照出從容自若的姿態。
慕忘坐在一旁，安靜地看著她，唇角笑意淺淡而滿足。
「這是赫連家這個月送來的第三封密信了。」他聲音輕柔如小夜曲，即使心有焦慮依然無損音質的溫醇，舒緩干淨得像經雨的梨花，「怎麼？燕都那邊有什麼新情況？」
「宋汝鵬勾結平國公，一邊籌謀巨資招兵買馬，一邊向朝廷獻媚，搜羅各國美姬進獻給陸航……」她合上文書，心里說不出是什麼滋味。
即使早知道陸航難成大器，但看到他這個樣子依然覺得心里很難過。是她太偽善？還是真的心軟？
原來她還是看不破。
她啞然失笑，想起吃空餉的將領，喝兵血的上司，心里有沉沉的悲哀壓上來，讓她覺得看不見光明的日出。
「我既希望聞人嵐崢永遠都不要打進雲國，又希望他立即打進雲國，想必小妖的心理也和我差不多，人果然都是矛盾的。」她目光落在跳躍的火苗上，原本堅定的心里也生出一絲茫然和無措。
慕忘沉默，知道她心里什麼都明白，也不需要自己安慰她，他只默默等她回神。
他對家國天下沒那麼多的想法，人生百年，只要自己無愧于心，怎樣都無妨。
「今年朝廷又沒發什麼糧餉吧！」雖然是問句，司徒畫衣用的卻是肯定語氣。
慕忘松口氣的同時心里又一緊，不知道自己該怎麼答。
他想了想，道︰「發還是發了，不過都是綾羅綢緞，金銀珠寶，藥材香料之類，而且數量也不多。」
就算數量很多，送到北粵關這一路上也要被各級官吏們瓜分得所剩無幾，還能剩下將近一半還是因為她的赫赫威名，若非她是司徒畫衣，估計最多也就剩下三成。
司徒畫衣滿臉「我就知道」的表情，連一個憤怒的姿態都懶得做，這幾年下來，她都麻木了，現在听到這類消息已是古井無波，生氣什麼的她覺得浪費心情也浪費表情。
「糧食和厚實棉襖可有送到？」她打點精神，神色正經嚴肅，沉靜問。
知道她問的是哪邊的情況，慕忘輕輕點頭，「和往常一樣，你要用隨時可以去取。」
提到這里他也不由暗自心驚，傳言中赫連家富可敵國，果然不是虛妄之言，這樣惡劣的政治局面，他們卻還有辦法供應整個清羽軍的後勤需要，實力之強可想而知。難怪陸航那麼忌憚赫連若水，即使她已出嫁黎國仍然不放心，不惜得罪聞人嵐崢也要殺她。
「曲岩那邊的商路打通了，以後的日子應該會好過點。」司徒畫衣看著窗外蒼白的景色，喃喃道︰「幸好你們合力將宋汝鵬弄走，以後這邊再也沒人能對我們構成威脅。陸航將宋汝鵬調去嘉水關，自以為聰明，卻不知剛好中計。只知道對小妖和我下手，卻忽略了身邊人的狼子野心！」她忽然冷笑，幾分悲涼幾分譏誚，「引狼入室，自有他後悔莫及時！」
「陸航送來的那些東西不要浪費，都給赫連家用作現銀使用好了，反正咱們沒辦法，他們卻有辦法換成咱們想要的東西。」司徒畫衣想到六年前小妖出嫁時留給自己的後路，心中了然。
居安思危，未雨綢繆。小妖自己能做到這點，想必整個赫連家也都有類似舉動。
在朝堂上屹立百年不倒還長盛不衰不落頹勢的世家，果然都目光深遠著眼大處，從不在乎一朝一夕的得失，圖也圖百年大計。她行軍打仗在行，但說到這些政治操守陰謀計劃之類的東西要學的還很多。
她揉著眉心，想到自己這些年不斷向朝廷索要糧草金銀暗中準備，如今總算已有成果，心里也多出幾分安慰，又有幾分悲傷。
內心深知過往不可追，然而當不得不和初衷背道而馳時，她還是心生痛楚。
窗外的梅花已開放，在凜冽寒風中綻放芳華，她看著那片深深淺淺的紅梅，仿佛看見大片和這紅梅一樣鮮艷的血色開放在雲國大地上，眼底漸漸彌漫開遙遠的霧氣，聲音輕得仿佛呢喃︰「秘密訓練的那批新兵已逐漸步入正軌，等到明年戰爭開始時也差不多可以用了……」
「聞人嵐崢喜歡不戰而屈人之兵，未必會采用硬踫的戰術。」慕忘搖頭，實事求是道。
「他應該會用小妖當突破口。」司徒畫衣抿唇，不知道自己該惱怒還是該佩服，這人真是奸詐，明明是利用別人得到好處，可你反而覺得他挺有人情味挺不錯，除了罵他一句卻做不成別的，更恨不起來。
「若論在各地的影響力，東南這一帶自然沒人能超越你，不管是赫連若水還是陸航，都沒有你的影響力和號召力，但在西北地區，你卻不及赫連若水的威望。」慕忘仔細給她比較分析。
「你還忘記一件事。」司徒畫衣提醒他，眼神意味深長，語氣里有種緩緩的深思意味。「小妖當初離開雲國時留下的那些封地私軍……」
慕忘怔了怔，下意識看向牆上懸掛的輿圖。
若論起雲國大地的軍用輿圖，他私心覺得大概沒有比自家夫人這里更精細的，哪一處有哨所，哪一處排了多少兵馬，哪一處的暗哨建在半山腰上……密密麻麻的地圖，看得人頭暈眼花。
看軍用輿圖要有天賦。更要後天有人教導。慕忘天賦再好，如果沒司徒畫衣教他，照樣是兩眼一抹黑什麼也不知道。
兩人成親至今，從最初的花前月下到如今的相知相依，已習慣對方的生活方式，磨成一個整體，誰也離不開誰。
沙盤推演，戰術策略，輿圖描繪……他從她這里學到的東西不少，當然，她也從他身上得到很多夢寐以求的溫暖安定。
對軍用輿圖，他已從最出的如看天書到如今的爛熟于心，輿圖上一根細線貼著另一根細線，慢慢往下延伸環繞著護城河，像纏成一堆亂糟糟的線團，他的目光凝注在西北那塊區域，微微嘆氣。
「龍牙山地形復雜易守難攻，又臨近兩國邊境。而那一帶連綿的群山橫跨兩國，只是山中氣候多變花草野獸多變數也多，多年來被稱為天險少有人活著出入，才有這麼多年的平靜。不過想必這些對她的那些私軍來說不是問題，如果聞人嵐崢打進雲國，他們可以做內應。如果陸航要對他們下手，也可以越過邊境進入黎國，這一招攻守兼備，還真不辜負她的名聲。」
「而且，沒人出入代表能自由發展。如果當真江山易主，他們也不用再遵守當初的誓言。等到他們出山時，誰也不知道會不會仍舊只有三千軍。」司徒畫衣神色微帶無奈。
慕忘一驚，心里陡然如墮冰窖。
赫連若水為這天準備過多久？她又在心里暗恨過多久？才會安靜地蟄伏至今，只等著一個合適的機會，將整個陸氏皇族連根拔起？！
他錯了，陸航也錯了，或許整個雲國都猜錯了。他們都太自信，以為赫連若水不會背叛陸氏皇族，卻沒想到她性格決然剛烈至此，從當年被陸航鳥盡弓藏薄待時就下定決心要回來報復。
他忽然想笑，笑陸航的愚蠢，笑世事可笑，笑人心卑劣，笑作繭自縛的下場。
這世間真有因果循環之說，耍手段做壞事的也不用得意于一時啊，不信抬頭看，蒼天饒過誰？