盤旋四海的風吹遍大地，吹開遍地的血腥味。
定啟八年，三月十七。
宋汝鵬以「帝王無道」為名，舉起反旗。殺嘉水關反抗他的副將一名，參將兩名，鮮血祭旗，浩浩蕩蕩的大軍，如鋒利的箭頭，直插雲國心髒。
消息傳到黎國皇宮時，聞人嵐崢正在檢查兒子的課業。
今日天氣很好，陰沉好幾天的天空中現出太陽，燦爛的陽光灑落在窗前，映出他眼底淺淡笑意，如漆黑夜幕上點點星光。明顯他的心情不錯。
心情不錯所以下手也比平時輕，兒子的課業他雖嚴格過目，但打分時沒像以前那麼嚴，還給了點人情分。
聞人既明看著紙上那顯眼的五分，心里暗暗慶幸自己運氣好。他和姑姑家的妙儀表妹打賭，如果這次再拿個四分回去，他這個月的零花錢就得歸她了，謝天謝地，這消息來得及時。
零花錢得以保全，他覺得有必要表示一下來體現自己對偉大的爹的感激。「父皇，你覺得宋汝鵬打進燕都要用多久？」
「你怎麼看？」聞人嵐崢心里對他那點小九九心知肚明，也不點破。
看這小子這點出息。
聞人既明歪頭思索半晌，認認真真地說︰「宋汝鵬提出百日內打進燕都的計劃，明顯是想速戰速決。不然清羽軍回援，肯定是場硬仗。雖說一旦清羽軍離開北粵關，衛國鐵騎就會趁機入侵，但以陸航的心性，肯定會先保住自己的皇位。至于北粵關的得失和百姓的死活，在他心里肯定是沒他自己的地位重要的。」
聞人嵐崢滿意地點頭，不錯，分析得很到位。
「可是父皇，這樣一來對我們也不好。如果真讓衛國鐵騎佔領北粵關，將來咱們即使攻佔雲國，得到的東西也不全，還要費心把衛國人攆出去，這不劃算。」聞人既明很苦惱。
如果陸航下旨，司徒姨姨不能不回去，于公，這不利于他們黎國的利益；于私，萬一陸航趁機下陰手，像對付他母後那樣對付姨姨怎麼辦？
「你司徒姨姨不是傻子，她和衛國是老對手，對他們熟悉得很，有慕忘和赫連家在背後支持，她的實力雄厚並不亞于當初的你母後。宋汝鵬不可能和她抗衡，所以你不用擔心。」聞人嵐崢說得輕描淡寫。
他本來也沒打算放過宋汝鵬，不過是用他來消耗雲國的實力，等消耗得差不多了，他的利用價值也結束，就可以清理掉了。
當然，這些充斥著陰謀殺戮和血腥的事件，他暫時還不會說給他听。很多事要靠他自己去想去感悟總結，而不是他機械地灌輸給他。何況他還小，還處于淺顯的學習階段，揠苗助長也不是這麼個做法。
他對雲國局勢說出的那些看法，已經讓他很滿意，沒必要再要求更多，不然只會適得其反。
「天氣這麼好，咱們一起去轉轉，把你祖母和姑姑一家也叫上。」
獵苑里風景殊麗山明水秀，如今又正值草長鶯飛的季節，更顯得生機盎然。
溫妙儀生性活潑，見到這亮麗遼闊的風景，早就歡快地連蹦帶跳往前跑，小短腿跑不快，笑聲卻灑了一路脆如銀鈴。聞人既明看著羨慕，很快追上去，兩個孩子打打鬧鬧很快跑遠，溫九簫看著兩人遠去的身影，再看看聞人嵐崢，「他如今這樣倒是不錯。」雖然母親缺席他的人生經歷，但並沒有養出孤僻冷淡甚至自閉的性格，雖承擔著儲君的重任，但並未失去這個年紀的小孩子應有的童真。
如此，那丫頭的擔心也可以淡幾分。
他暗暗醞釀說辭，等著他開口問他蘭傾旖的近況。
然而他猜錯了，聞人嵐崢沒問。
他只淡淡看著兒子小小的身影，神色平靜，目光遙遠。
不是不想問，而是不敢問。
一晃已是三年，蘭傾旖始終沒傳過信回來，也沒說過歸期，這本就是個不正常的現象。而出現這種狀況，已足夠說明她目前的狀況。
絕不是什麼好消息。
他哪里還敢問？
不問，至少還能在心里存一份念想，可問出口後就什麼也沒有了。萬一得到什麼壞消息，他不知道自己還有沒有勇氣撐下去。
所以他寧可什麼都不知道。
他這邊思緒紛飛，放在兩個孩子身上的注意力減弱，那邊溫妙儀已大喊出聲。
「啊？蛇！」
這突然的一聲讓聞人嵐崢和溫九簫同時為之色變。
然而，等兩人以最快速度掠過去時，就只見聞人既明猛然彎腰一探手，兩指間已捏住一條兩尺來長的小蛇，猛然抖動好幾下之後，他便將其重重甩在一旁的石頭上。
眼見那條蛇軟軟地滾下再也沒有聲響，兩人這才松口氣，也顧不上招呼太後和聞人楚楚，急忙沖過去檢查兩個孩子的情況。確認他們平安無事，才放下心來。
有些驚異又滿是贊賞地看看聞人既明，溫九簫點頭，毫不吝嗇自己的稱贊，「臨危不懼，小小年紀就有這樣的鎮定，將來必成大器，干得好！」
聞人既明頓時笑眯了雙眼，「姑父夸獎了，佷兒只是在書上看見過處理方法。」
很少夸人的姑父這次給他這麼高的評價，說明心里的確是贊賞他的，可他覺得自己還沒有想象中那麼勇敢，如果不是年幼的表妹在身後，他未必敢伸手。
直到現在他的心髒還跳得飛快，沒從剛才的驚險狀況中緩過來。
聞人嵐崢掃一眼地上的死蛇，立即分辨出這種蛇是無毒的那種，不然他只怕連後怕都來不及。可這孩子呢？即使能分辨出有毒無毒，他難道就沒有一絲害怕嗎？
但是他已足夠堅強擔當，知道憑自己的力量去保護應該保護的人，沒有向他求助，也沒有退縮。
他心里欣慰又心疼，忽然抱起聞人既明，模了模他的頭。
聞人既明被這突然的一抱搞得愣住，忍不住抬頭看一眼神色平靜的父親，從他眼中看見滿滿的鼓勵和安慰。他身子有點僵硬，但很快他就反應過來，就勢轉身，抱住父親的脖子，把臉埋在他肩頭。
聞人嵐崢抱著他的手臂緊了緊，卻沒有說一個字，聞人既明安靜地伏在他肩頭，飄在半空無處依靠的心終于落到實處，眼里深藏的後怕退去，徹底安靜下來，不再裝作鎮定，在父親的庇護安撫和體貼中默默整理思緒，也平復心情。
溫九簫抱起女兒，看看相擁的父子倆，再想想在死亡之地挑戰極限的女人，心里默默地嘆氣，心酸的同時又多出幾分安慰，慶幸這樣的情況沒輪到自己，不用受這人間離別之苦違心之痛。
他理順女兒微顯凌亂的發，也不敢再放任她單獨跑，看看快步跟上來的太後和聞人楚楚，他點頭，「放心，沒事。」
聞人楚楚總算松口氣，從他懷里接過女兒，嗅著她身上淡淡的乳香，這才發現自己手心里全部都是冷汗。
聞人既明看見太後憂心的目光，掙扎著從父親懷里對祖母伸出手要她抱。
太後心懷大慰，忙不迭地接過寶貝孫子好生撫慰，但再看向聞人嵐崢時卻沒有平時的慈眉善目，「獵苑里多少會有些對人有傷害的動物，可這條路是走慣的每天都有人打掃整理的大路，怎麼會有蛇？」
「母後教訓的是，兒臣自會好生盤查。」聞人嵐崢眼神微冷。
「盤查倒不必，咱們一年到頭來獵苑行宮的日子畢竟不多，伺候的奴才也就都做事不怎麼經心了，也是該讓他們長點記性。」太後看看地上的蛇，仍覺得心有余悸。
這如果是條有毒的蛇，她的孫子和外孫女不是都要丟命？那時候他們哭都來不及。
今日輪值的內侍很快被叫來，戰戰兢兢滿臉惶然地跪了一地。聞人既明看看一言不發的父親和祖母，知道他們這是讓自己處置的意思，從祖母懷中跳下地，在得到身邊內侍的確認，知道今天輪值的都在這後，他沉下臉，「你們既然負責道路除草灑掃，養護花木，就該盡心盡職，看看你們做的什麼？今天是條無毒的菜花蛇，明天就可以是條五步倒的竹葉青！你們有幾個腦袋夠贖罪？」
「太子殿下恕罪，實在是因為不知道今天貴人前來，不曾事先清理……」
「這條路每天來來往往，你們都是要從這里走的，還用得著特意清理？難道你們都不要命不成？若非你們自己不盡心，或者有人居心叵測，怎麼會有蛇在這路上出沒？」聞人既明語氣嚴厲，見無人再敢辯解一句，他冷冷道︰「如今還有時間給你們亡羊補牢，你們先去把這附近搜索干淨，莫要再出此等差錯。王謙！」他轉頭看向旁邊佇立的內侍總管，「你記得吩咐下去，以後將行宮劃分為各個區域，讓他們抓鬮認領，日後再出這種事，自有當日的負責人承擔罪責。」
「和他們客氣什麼？什麼處分都沒有。」溫妙儀嘟著嘴，不滿地小聲嘀咕，「真要是我都要被嚇死了。」
「真是毒蛇自然是另一回事，但如今不是，咱們也還在這里，處置他們鬧得雞飛狗跳也煞風景。處分的事延後再說。」聞人既明看看明顯不高興的小姑娘，若有所思，「咱們剛才還說要解九連環，如果這次你能贏，我就把那套玲瓏鎖送給你怎麼樣？」
溫妙儀眼楮一亮，興沖沖地就來拉他，「那還等什麼？咱們快走吧！」