傅綺箏看著面無絲毫表情的秦氏，又轉眼看了一眼低頭不語的李氏，氣氛一時壓抑起來，便起身走到女子身旁，拉起她的手，微微一笑，說道︰「原來是綺琴姐姐，姐姐能回家，妹妹甚為高興，快進去坐下一道用膳吧。」言罷，傅綺箏輕頷首示意傅綺琴進去。
傅綺琴沉著頭走了兩步進了軒台，站在桌前，不再前行，默默地站在那兒。
傅綺姝拉過綺箏，說道︰「箏兒你坐下罷，她又不是小孩，知道自己有沒有臉坐這兒。」說著斜睨一眼綺琴。
「妾身料想今日是家宴，就應一家人一個不少，前幾日我托人寫了封信給琴兒，說我最近身體不適，讓……讓她今日回來看我，我就剩琴兒一個孩子了，還望老爺夫人能體諒妾身思女心切。」李氏忽然開口道，眼眶漸潤。
秦氏有些觸動，想到即將與女兒分別，何嘗不希望女兒能回來看看。秦氏看向傅任賢，道︰「既然孩子回來了，就不想那些事兒了，明日箏兒就要入宮，一家人好好吃頓飯，就當綺琴是來送妹妹的吧。」
「既然來了，就坐下罷。」傅任賢淡淡的開口。傅綺姝瞄了一眼綺琴，側身看著一旁侍候的人，喚道︰「還不快給咱們家三小姐加個位子，難不成你們也把她當平民嗎。」
听見這話，傅綺琴的臉脹得通紅，家丁在李氏身旁加了個凳子，傅綺箏看著傅綺琴︰「姐姐快坐罷。」
傅綺琴方才挪著步子走到李氏身旁坐下，環視了一眼周圍，小聲道︰「為何不見大哥呢。」
「阿祺去兵部任職，也許今日事情多，一會兒便回來。」李氏道。
「大哥去兵部是為了傅家，五妹明日入宮也是為了傅家，你以為人人都像你一樣，置家族榮辱于不顧嗎。」傅綺姝冷嘲道。
秦氏看向綺姝，蹙眉而言︰「綺姝，妹妹回來了，那些事別再提了，你是親王妃，已是皇親國戚，要只分寸，應該懂得什麼場合說什麼樣的話。」
傅綺姝點頭答道︰「是，女兒知道了，女兒雖是王妃，但始終是傅家的女兒，娘的話定謹記在心。」
「好了，吃罷。」秦氏道。李氏夾著菜放到綺琴碗里︰「吃吧，娘知道平日你過得苦，回到家，就好好吃一頓。」
傅綺琴看著李氏，眼里涌著淚光，點頭應到。
「公子。」听到下人的請安聲，眾人抬眼看去。
傅祺走入軒台，看到坐在李氏身旁的綺琴，好奇道︰「三妹怎麼來了。」言罷落座。
傅綺琴起身一欠︰「大哥。」坐下，復言，「听聞五妹明日入宮了，我回來送送五妹，順道看看爹娘和夫人。」
傅祺點點頭，未言。「阿祺，綺姝已經是王妃了，綺琴也已嫁人，綺箏明天就要入宮了，是時候給你定門親事了。」秦氏看著傅祺，道。
傅任賢隨即說道︰「你娘此言甚是，如今你已入朝為官，是應討門親事，成家立業，可有般配的人家？」
秦氏想了想︰「前幾日夏明旭的夫人登門，好似有意促成其小女夏鸞憶和阿祺，如此對祺兒的前途也甚為有益。」
「爹，娘，可否讓孩兒自己挑，相伴一生的人若非自己所愛，即是利于己，未免也是一大憾事。」傅祺忙道。
秦氏聞言，遂道︰「婚姻之事自古……」
「娘，你就依了哥哥吧，若哥哥不高興，娘也跟著憂心不是嗎，還有夏氏是怎樣的人娘心里明白，她的女兒是否跟她娘親一個樣，我們尚不得知，但女兒和夏鸞惜也絕不會成為盟友，如此一來，夏家這門親事，不結也罷。」傅綺箏打斷了秦氏所言。
傅任賢點頭道︰「既然箏兒如此說，那就算了罷，不過阿祺自己挑的人也得有所出身才行。」
「是，兒子知道了。」傅祺應道。
傅綺箏松了口氣，原本以為秦氏沒把這件事放心上，不料還真考慮了夏鸞憶，若是夏鸞憶嫁給傅祺，傅家便名正言順成了夏鸞惜的靠山，夏鸞惜豈不是更要為所欲為。
宴罷，傅綺箏跟著傅任賢來到書房。
關上門，傅任賢才言道︰「箏兒，爹雖在前朝為官，後宮里的事也略知道一些，皇上登基六年，膝下只有皇長子，皇長子泠鈺的生母尹氏更是母憑子貴從嬪一躍成為貴妃，當然這離不開皇上的寵愛，尹氏的父親原本是一個縣令，如今成了知州。箏兒，爹告訴你這些並非要你去爭寵，傅家到如今，地位已然堅固，送你進宮也是無奈之舉，爹不需要你在宮中為家里謀求什麼，你只需照顧好自己，對位高權重之人敬而遠之就是」
綺箏點點頭，啟唇言︰「是，女兒知道了。」
「陳頤和我素來不和，他又甚得皇上信任，听聞她的女兒也是這屆秀女，日後在宮里，你要處處留心，以防他人加害于你。入宮後得懂得培養心月復，就算不與她人爭斗，也要保自己平安，若是有事，就想方設法傳出話來告知爹，爹定會保你周全。」傅任賢說道。
「是，女兒知道了，陳頤的女兒叫陳兮縈，初選的時候已經見過了，她似對我沒有敵意，不過看得出她心思很深，女兒會小心的。」
傅綺箏略思片刻，問道︰「爹說皇上信任陳頤，而陳頤與爹不和，那皇上豈不是……。」
傅任賢走到窗前︰「官場中，誰懂得奉承，誰就能平步青雲。」
「女兒知道爹不會，所以皇上相比之下會疏遠爹，爹為官廉潔，所以先皇和外祖父正是欣賞爹這一點吧，女兒進宮後，會向皇上進言多听忠言。」傅綺箏站在原處，說著。
傅任賢望著夜空，搖搖頭，慢慢轉過身來︰「皇上信不信我無妨，爹只希望箏兒你能過得平安，勸諫皇上萬萬不可，勸君比伴君更危險，如果未到皇上肯信你的地步，你千萬不要輕易進言，否則後患無窮。」
傅綺箏點點頭應了︰「是，爹女兒不在身旁，你要保重身體，切勿為朝野上的事情過多憂心傷了身子。」
「明日就要進宮了，回房歇息去吧。」傅任賢輕言道。
傅綺箏微微欠身，轉身挪步拉開門欲走，抬頭一看︰「娘，幾位姐姐都走了嗎？」。
秦氏站在門外，點點頭，沉默片刻，言︰「箏兒你早些回房歇息吧。」
「是。」綺箏走出書房，看了秦氏一眼便離開了。
秦氏走入書房，掩上門，走到傅任賢身後︰「老爺，你為何要順從阿祺的意思，若祺兒娶了夏鸞憶，對他，對傅家，對箏兒皆有益無害呀。」
傅任賢走到房中塌上坐下，秦氏也隨著坐在一旁。
片刻之後，傅任賢才開口︰「夫人，你所想的為夫怎會不明白，只是夏鸞憶並非最合適的人選，箏兒好像也不甚喜歡夏家。」
「箏兒不喜歡夏家，是因為夏夫人的性子是有點……。」秦氏頓了頓，又道，「還有夏鸞惜今天早上讓一個秀女穿白衣去殿選被箏兒撞見了，不過這事不能相提並論，如果夏明旭投靠陳頤，那阿祺的前途。」秦氏蹙眉望著傅任賢。
「夫人無需憂心，如若夏明旭當真投奔陳頤，為夫自有應對之策。」傅任賢說道。
秦氏見傅任賢如此，也未再多言……
傅綺箏離開書房，倒並未徑直回房，一個人走到花園，坐在池邊的一塊稍平整的石頭上，望著月亮倒映在池中的影子，水微微泛起波紋。
假山後面傳來啜泣聲，不知是何人在哭，起身，走近，躲在假山後面，探頭微望。
一婦人蹲在地上哭泣，前面微微火光，像是在燒著什麼。
原來是姨娘李氏，這麼晚了，她在這里干什麼，傅綺箏心下疑惑，也不敢上前探問，只得躲在假山後面，靜靜地看著。
「琰兒啊，你一走都十多年年了，這些年來娘過得有多苦你知道嗎？秦夫人雖待娘不錯，老爺也待我好，可是娘卻無法在龐大的傅家立足。原本盼著你那三姐嫁個好人家，娘也算有了依靠，可是綺琴偏偏不爭氣，私嫁平民，別人都說娘教女無方，娘的臉都丟盡了。今日娘把你三姐召回來，希望老爺能原諒她，可是你三姐始終是令傅家蒙了羞，自作孽不可活，綺姝說的你三姐認了，娘也認了。娘好不容易生下了你，你卻只陪了娘四年就去了，娘真是命苦啊。今天是你的忌日，怕是只有娘一個人記得了，綺箏馬上要入宮為妃，綺姝是王妃，綺箏是皇妃，而你三姐卻嫁了個小販，娘更無立足之地了，琰兒啊，娘日後還能靠誰」李氏一邊往火堆扔著紙錢，一邊哭喊。
李氏雖是傅任賢的小妾，但傅任賢並非喜歡她而娶她，李氏的爹是鹽商，傅任賢當初進京趕考，路上受到李家的接濟，後來李家家道中落，便上傅家投靠，傅任賢為報恩，就給了李氏一個名分，讓她名正言順的待在傅家。李氏是傅綺琴生女，後來又生了傅琰，傅琰四歲時跟著傅綺琴在園子里玩，不知怎麼的溺了水，救上來時還有氣，可最後卻沒能救回他的命。今日原來是傅琰的忌日，這府中還真是無人提起，傅任得和秦氏雖不願傅綺箏入宮，可是傅府理應隆重應對此事，正張燈結彩地準備送傅綺箏出府，更是無人理會李氏了，傅綺箏只知她常被府里人看不起，平日里又孤單無靠，卻不知她心里竟是如此淒苦。傅綺琴本是她的依靠，卻和平民相愛，還不顧一切地嫁給他，丟了傅家的顏面，李氏也沒少受指責。傅綺箏知道李氏心中的淒苦，卻無力幫她，輕輕轉身離去。
傅綺箏回到房中，關上門走到桌前坐下，手支著額頭微微閉眸，明日就要過另一種生活，是幸是悲，不得而知，傅祺尚且知道不能和相愛的人度過一生是遺憾的，而她，是注定遺憾。
一陣敲門聲傳來……
「進來罷。」傅綺箏淡淡道。
雲兒推門入內︰「小姐，夫人見小姐剛剛沒吃多少東西，特地吩咐奴婢為小姐準備了燕窩粥，小姐趁熱喝了吧。」
傅綺箏坐直了身子，抬頭說道︰「雲兒，明日我就要進宮了，雖說你跟在我身邊沒多久，但沒了你在身旁，怕是會不習慣的，。」
雲兒走到桌前，將端著的粥放在桌上︰「奴婢也舍不得小姐，只是宮中的宮女都是精挑細選的，肯定沒奴婢這樣愚笨，小姐別想那麼多了，快把粥喝了早些安寢吧。」
傅綺箏笑了笑︰「先放這兒吧，我想一個人靜靜。」
雲兒應了聲便關上門出去了。
傅綺箏看著眼前的燕窩粥，卻無絲毫食欲，想著今日傅綺琴的難堪，李氏的無奈，傅祺的執著，這些，她都沒有，如今的她，是听天由命，而後，走一步是一步。
傅綺箏搖搖頭，輕嘆口氣，端著粥拉開門出去了……