這凡間殿宇再怎麼雕龍刻鳳，終究比不上神界那虛無縹緲間的繁華。落煙和夜殤自是無心留戀這些宮廷樓景，直接往紫林苑奔去。原來這賞花，卻不僅僅是那株花樹，而是一場圍著神花的大型歌舞和暗地各種權勢相會。女眷各個找機會展示風貌，男眷官官相互恭維，恨不得明日再見，都加官進爵。
凡間鏡像他們倒是容易看得真切，畢竟在他們眼里，人心難藏。此時他們正萬人影里尋一影，當今皇上。
「咦？」突听夜殤驚訝叫聲，而後搖頭自語，「不大可能！」
落煙順他目光望去，只見歌舞台上，隨著粉紅落花翻飛，一女子側臥沉思，面帶憂傷，雙目銀光點點，似淚似無。那模樣……
「夏影兒！」她月兌口而出。
「可能嗎？西域遙不可及。她要是回來，怕也要走個一年兩年？」夜殤語氣懷疑，眼神卻不離那女子。只見她手若無骨，隨著淒怨的古箏之音，緩緩起身獻舞，時而如落花，時而如蝶飛，時而如枯葉。
高台之上，眾人爭相獻媚的身影突然站起。那身刺目黃袍，是至高無上權貴的象征。他就是當今皇族統治者——學皇。看似不過三十五，卻帶著張寫盡滄桑的王者之容，威嚴透于臉上，不拘言笑。濃眉下那雙炯炯有神的眼，目光犀利無人敢對視。
相傳十多年前，這位新上任的皇族權貴，繼位前突然消失。待重新回宮後，卻迷戀起佛道，後求得法號「學會」。學至一生，唯求一會。無奈凡塵空空，看似世事皆懂，卻心無一物，幾世不懂。
從此他不稱自己「帝王」，取而代之為「學會」，欲學天下事，懂而會之。這可為難群臣，不知如何呼之？最後私下左右商議，達成一致，皆呼他「學皇」。
話說這學皇突然起身，足可驚嚇所有凡人。眾人皆不知所為何事，只知雙膝跪地低頭無言，是最好的保命姿態。他突然離席，留下一片唏噓。大家見君王突然撤離，誰也不知何事？事態是輕視重？是好是壞？各個急忙找借口離席。這戲自然無法繼續，也匆匆收場。
原來這凡間帝王，也可威震四方。
落煙和夜殤對其他無心，倒是關注著台上那略受驚嚇的獻舞女子。只見她獨立神花樹下，遙望那個漸漸遠逝的身影，眉目間透著淡淡的失望。落煙腦海里突然閃現夏影兒遙望姜黎離去時神情，她們幾乎一模一樣。
「姐姐，這可是好？」一名女子突然跑上舞台，小聲詢問。這些低語對凡人而言，只是掩耳盜鈴罷了，豈能逃過神的耳目。
那女子收起神情，冷靜應道︰「再等等——」
果然不多時，一位後宮貴婦打扮的女子，帶著幾個國色宮婢，緩步走到她身前，有禮相言︰「姑娘可否到本宮坐坐，喝杯熱茶？」
那女子不做推辭，只是含笑回禮，而後跟隨貴婦離去。落煙和夜殤對視一眼，起身跟隨。這獻舞女子不下百人，唯獨她得到宮里人賞識，即使只是喝茶，這背後也大有文章。
「姑娘貴姓？」那後宮貴婦倒是懂禮數，即使詢問一個獻舞女子，也不怠慢。
「夏！」
「夏姑娘那支神花獨舞可謂天下獨有，只可惜——」
「無需打啞語。你既肯出面迎我，我的目的已達到。」夏氏女子打斷貴婦話語，臉上帶著不可一世的淺笑。
後宮貴婦笑容頓斂，凝視她片刻，突然道︰「這十幾年間冒充她的女人多了去，學皇早已不過問。」
「是嗎？那你為何趕在他之前，請我喝茶？可是要再殺我一次？」
此話一出，後宮貴婦倒是後退幾步，臉色鐵黑。
「呵呵，娘娘不必驚慌。後宮之主，手中多少怨靈，又何須在乎我這個？」說完，夏氏徑直前行，仿佛這深宮她再熟悉不過。
落煙凝神感應，不曾感到她身上有半點怨靈之氣，倒是幾分妖氣纏身。夜殤面色疑雲重重，若不是神責纏身，他怕早飛回西域查看夏影兒是否還在？
「那些宮粉不過爾爾，怎比得上我這副姿色？娘娘要是懂，自然不會加害于我。」夏氏突然回眸，一語點醒還在出神的貴婦。
後宮三千，如今天子卻一瓢不取。滿園春色，夜夜凋零。唯那尊金佛雕像前，木魚聲聲，相伴至凌晨。
「學皇，天色已明，是否要回宮歇息？」一聲低語從門外傳入。
木魚聲隨之稍停，而後「咚！咚！咚！」的敲打聲又漸漸響起。門外隨即安靜不再有人敢過問。
「若無心，何苦守？如此多年，為何還未曾學會？」一女子幽怨之音窗外輕響，倩影印在窗紙上，忽隱忽現。
「你鬼魂纏我多年，為何還不肯離去？」孤燈下，那具強壯身軀此時卻顯得有點單薄。
「呵呵呵——我？可有魂魄？你，可希望我離去？」那女子突然輕笑起來。
孤燈滅，厲風起。下一刻，窗外女子肩上已是利劍一把，刀刃入頸項三分，鮮血順著寒劍滴落胸前，而握劍的正是學會，當今天子。
「你是誰？」他沉聲問，視線不曾離開過那張含笑的臉。
此女正是夏氏。落煙和夜殤一路暗地跟來，對他們這番無頭無尾的對話心起萬般好奇。
「鬼魂可有影子？」夏氏迎著他目光回視，不卑不屈。敢與王對視，絕不是一般凡人女子能做到。
他握劍的手居然輕微顫抖。
「能為你化魂為鬼的女子，也算有情有意。是否要我再次死于你劍下，多添個深宮怨靈？」夏氏女子依然笑言，仿佛刀口所架的頸項不是她的。
他欲收回利劍，卻不料夏氏女子順勢頸貼利刃。那也不是把普通的劍，可削發如泥。即使只是有意無意地輕踫，也割出一大血口——活生生的凡人之血，帶著溫度腥味噴灑他全身。若不是落煙攔著，夜殤早已沖出救人。
「一場苦肉計，難道你看不出？」落煙及時神語偷傳，夜殤才回過神。
學皇畢竟是凡人，縱可一呼萬應，面臨無法超控的生死，也亂了方寸。更何況他們之間恩怨幾何？此時誰也無法道明。
「太醫！」他抱著奄奄一息的夏氏，怒吼道。
一場慌亂之後，後宮漸漸平靜。而夏氏也在濃郁藥味里蘇醒。
「別動！這傷還需幾日才可復原。」一聲低沉男聲空中傳來，正是床榻前守候多時的學皇。
夏氏淡然一笑，重新閉目睡去。長長的睫毛輕打眼臉，看樣子她睡得也不安穩。
「夏姑娘已醒，學皇是否回寢宮歇息片刻？這大臣們還……」身後管事太監小心提醒著。
越位高權重，越無法選擇。他不得不起身離去，身後婢女太監，過百人相隨。看似風光，這期間又有多少無奈？
「學皇，十日後是夏妃忌日。十年前，可是學皇親手所斂，葬于江南雨鄉。」管事太監趁他們來到書房，無其他人時，又善意提醒道。
顯然，管事太監是在懷疑這夏氏的身份。他又何嘗不知？只是她身上的種種，是如此熟悉，熟悉到無法摧毀。落煙和夜殤一路跟來，這夏氏和夏影兒的關系此刻成他們心中必解的結。師父無彥說得看似簡單，其實要人族臣服並不是件易事。不妥協于妖魔，而這人心人性，可入魔道之深，神未必能感知。
「我去查查！」待他們離開皇室書院，夜殤迫不及待要去探個究竟。
「可記得那個喚她姐姐的女子？」落煙提醒著。
夜殤點頭，隨後化成霧氣消失。落煙打算留後宮，看看這戲到底要唱到何時？如今神君殿有師父把守，她心定無憂。看師父之意，東神殿的事定會留神君他們回來處理。如今神族不會和妖魔族一戰，師父雖不懼妖魔族，卻也不願看人族與他們靠的太近。
接下幾日，這皇宮倒也安靜。學皇白日按時上朝，龍椅之上傾听群臣各抒己見，或多或少給些定論。夜間或留書房，或佛堂敲木魚。夏氏也得清淨，除幾個侍女外，並無人敢打擾。而那位娘娘，照常打理後宮大小事務。據說賞花之後，還有賞月賞雪等等。無論何種，皆為打發寂寥時光罷了。
落煙是這樣理解她們的生活︰牢籠太小，不爭斗幾番，慢慢長日如何打發？
待夏氏可下床活動時，便有新侍女過來請安，並奉學皇之命，領她去後院賞花。後宮紫林苑是天子的地方，繁花似錦百里飄香。其實那株神花是日夜盛開，于深宮而言早已不是奇觀。夏氏一身貴嬪妃裝扮，絲綢羅緞金釵玉鐲。落煙心嘆，幸而夜殤不在，不然神心也要恍惚幾分。
然這紫林苑小聚，卻也不只是學皇一人。娘娘以及幾個貴妃打扮的靚麗女子早已端坐學皇之側，遠遠近近挺直而立的宮俾和太監不下百人。落煙只嘆，畢竟凡人，再強也有擔心無法自保之時，這外在氣勢縱然不可免去。
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