一听得薛萍娘的呼聲，周老夫人先是嚇了一跳，連忙跑過去，扶起媳婦，「萍娘，怎麼樣？是不是鳳丫頭踢到你了？」
「萍嫂子，你要不要緊？」周鳳也唬的小臉煞白，忙也過來扶著嫂子。
薛萍娘深吸了兩口氣，這才緩過勁兒來，沖這娘兒倆搖頭，「沒大事，可能剛才這小東西嚇著了，使勁踹了我兩腳。對了，鳳兒，你才怎麼了？氣的那樣？」
周鳳小嘴一撇，氣哼哼道，「快別提了，一大早就被墜兒那小蹄子給氣死了。」
「墜兒？」薛萍娘神色一沉，「就是昨晚讓我熬藥的那小丫頭嗎？」。
「可不是。」周鳳冷哼，一臉不屑，「一個供人使喚的婢子罷了，說到底，就跟那些貓兒狗兒的差不多，也虧她臉大，敢在我跟前作妖。都怪娘，一句話不幫我，就容那小蹄子拿話氣我。」
「好了，她們還能住幾天？你就不能少給娘惹點事。」周老夫人睨著女兒，嗔道。
周鳳沒好氣，「萍嫂子，你可听見了，娘就是這樣。只知道說我，你不知道，剛才那小蹄子將娘當下人使喚，我那是為娘抱不平呢。」
薛萍娘听罷，看著周老夫人，微微不平道，「娘，媳婦知道您性子好，可是，鳳兒的話也沒錯，瑤姐姐的娘家人來了，咱們多敬著些，這沒錯，可咱不能連她娘家的下人都得懼著吧？就連那杜家大小姐都得趕著您喊聲老夫人呢，那麼個小丫頭片子哪里來的膽子敢將您當下人使喚？」
「噯。」周老夫人扶媳婦坐到椅子上，嘆道，「多一事不如少一事，人家畢竟是大戶人家來的，使喚人使喚慣了。再說也不是什麼大事。」
「話是這樣說，可理不是這樣的理。」薛萍娘道，「娘，再怎麼說，瑤姐姐是您兒媳，那杜大小姐也得是您的晚輩，若說，她都沒有使喚您的理兒，何況一個下人奴婢？還是說，那杜大小姐有意挑唆的丫頭過來作踐人呢？」
「就是，就是。」周鳳附和著說。
「就是什麼？」周瑞這時進來，笑瞅著妹妹，問。
「哼，還能有什麼。」周鳳立刻將矛頭對向了哥哥，嚷道，「你娶回來的好嫂子，她的娘家帶來的下人，都敢指使娘做這做那了，敢情娘在她們那些人眼里，連個下人都不如？」
周瑞的臉微微沉了下來，看著周老夫人，有些歉意，「娘，我，我去說說……」
「行了，你去說什麼。」周老夫人知道兒子這綿軟的性子，怕是真到了人家跟前，又連個屁都放不出了。
周瑞神色訕訕，薛萍娘無奈的看著他，輕輕拍拍他的胳膊，柔聲道，「算了，人家都走了，你這會子攆過去，怎麼好說？」
「嗯。」周瑞點點頭，問，「娘，怎麼你在做飯呢？紅兒呢？」
「我差她到街上去買些菜蔬回來。」周老夫人瞟了眼薛萍娘，道，「鳳兒，才那一下也不知有沒有踹著你嫂子，現在快扶你嫂子回屋歇著吧。」
「娘，我就是想過來瞧瞧，有沒有要幫忙的。」薛萍娘殷勤的問。
周老夫人道，「能有什麼事，不過熬點熱粥，攤點烙餅，咱們小門小戶的，不能跟人家比。去吧，一會讓瑞兒將早飯送到房里去。」
「噯，辛苦娘了。」薛萍娘扶著周鳳，慢慢起身，又看周瑞一眼，「相公，瑤姐姐的娘家人來了，你一會好歹過去應酬應酬，我這沒什麼事，也不要陪的。」
周瑞面露訕色，周老夫人催促女兒，「鳳兒，快扶你萍嫂子回屋吧。」
「嗯，萍嫂子，慢著點。」
姑嫂兩個走後，周老夫人忙拉住了兒子，囑咐道，「瑞兒，剛才萍娘那話，你听見了吧？娘也是這意思。不管如何，你都得過去應酬應酬，好歹她是你自己娶回來的媳婦，總這樣冷著，叫她家人看見了，成什麼樣子？萬一杜家人真找上門來，咱們這樣的人家，還不任人揉圓搓扁啊。」
周瑞低著頭，靜靜的听著，一言不發。
「听見了沒有？」周老夫人在他胳膊上捶了一下，然後，將大鍋里蒸著的一碗雞蛋羹端了出來，「給瑤兒送過去，她才到咱們家時，就愛吃我蒸的雞蛋羹。」
「娘。」周瑞看著這香噴噴的雞蛋羹，一臉躊躇。
「怎麼了？」周老夫人問。
周瑞為難，「她不想見我，她還在生我的氣，我，還是您送過去吧。」
「什麼話。」周老夫人瞪著他，「你自己的媳婦，難不成還能跟你生一輩子的氣？再說，也是她自己將孩子折騰沒的，能怨得了別人？就是萍娘，也是她逼你娶的。哦，現在倒天天做這副死樣子，給誰看？去，我就不信了，她還能將你打出來。」
說著，就將兒子往門外推。
周瑞無法，只得端著雞蛋羹往西院去。
西院，杜雲錦洗漱好後，拿著一把木梳子，正站在妹妹杜雲瑤身後，輕柔耐心的幫著她梳頭。
記憶中，杜雲瑤要比她這個姐姐美貌的多，不僅身量窈窕，容貌也繼承了李氏，生動的眉眼之間還帶著幾分英氣，她生性驕傲獨立，所以，看人時，難免有種覷眼看人的感覺。
是以，大多數人都覺得她是株帶刺的花，好看但不好接觸。
然而，記憶中那個的倨傲的妹妹，此刻，卻虛弱的靠在椅子上，連動都懶的動一下。
曾經那一頭美麗的烏發，卻也掉落了不少，剩下的也是干枯毛糙，一點光澤也沒。
「你真會梳麼？還是讓墜兒來吧。」杜雲瑤眯著眼楮，享受著姐姐那一梳一梳的溫柔，但許久也沒見梳好，未免擔心起來。
墜兒在旁，和齊氏兩個整理著那廊下的幾盆花草，听見杜雲瑤這話，笑道，「二小姐，大小姐會梳頭呢，而且梳的一點不比墜兒差呢。」
「是麼？」杜雲瑤輕笑，回頭看杜雲錦，「那你倒是快著些呢，這都好半天了呢。」
「切，這你就不懂了吧？早起多梳頭，能活血化瘀，清熱助眠，還能防月兌發呢。」杜雲錦笑道。
杜雲瑤失笑，「我是不懂，就你懂的多，不過，你還別說，這樣梳著確實很舒服。」
不遠處，周瑞忘了手里的雞蛋羹，怔怔的望著這一幕。
那坐在椅子上的女子，稍稍歪著腦袋，清瘦的側顏，微微揚起的唇角，看的出來在笑，是那種久違的發自內心的笑意。
「耶，這不是姑爺麼？」墜兒突然瞟見這邊，喊了一聲。
杜雲瑤本能的朝這邊一瞟，微微怔了怔，很快，又扭過頭，恢復之前的姿勢，對這個男人，竟是視如無睹。
杜雲錦看了一眼，妹妹不說話，她也懶的開口，本能的，她對這個妹夫，沒有好感。
娶了妹妹，不縱著她寵著她，還敢娶別的女人，更氣人的是，在她疾病纏身、身心枯槁之時，也不守著陪著，還整日的跟那個婦人纏綿。
那幅未完成的畫像，在杜雲錦腦子里閃了一下，越發對這男人氣惱起來。
主子不開口，墜兒和齊氏就更不敢言了，于是，兩人繼續埋頭，收拾起那些打蔫的花草來。
周瑞有那麼一瞬，轉身就想走的，但是，也不知是怕周老夫人責罵，還是剛才瞟見的那女人會心的笑顏，明明心里不想去招人冷臉的，但腳步卻不受控制的邁了出去。
將雞蛋羹端到杜雲瑤跟前，周瑞微微彎子，垂下眼楮，道，「這是娘特意給你蒸的雞蛋羹，趁熱吃。」
杜雲瑤挑眉，瞅著他的臉，冷哼，「別，我這肚子里又沒懷你們周家的種，吃不起你們這雞蛋羹，拿走。」
杜雲錦手上動作微微一頓，敏銳的從妹妹的話中嗅到了什麼。
周瑞臉色難看，遲疑著，還是將雞蛋羹放在桌子上，道，「娘一早蒸好的，你好歹吃了。」
杜雲瑤斜眼瞟了那雞蛋羹，忽然抬手，端了起來。
周瑞心下一松，然而，臉上還未來得及顯出笑意，就見那碗從杜雲瑤枯瘦的手心里滑落，墜到了地上。
他忙的伸手要接，哪里接的住。
一碗香噴噴的雞蛋羹，灑在了地上，碗還磕了個口子。
「你？」周瑞眼楮紅紅的瞪著杜雲瑤，又氣又恨，卻又發作不出的樣子。
杜雲瑤撇嘴，無辜的說，「我這手上沒勁，沒拿住。不過，這雞蛋羹聞起來確實挺香，本來我還不想吃的，現在嘛，卻又想了，勞煩你，再問你娘要一碗過來。」
周瑞睨她一眼，撿起碗，垂著頭，恨恨的走了。
杜雲錦暗自聳眉，有些唏噓，想起斗藥大會那日，听得幾個公子哥私下里議論的話，說什麼杜二小姐將周秀才家鬧的雞犬不寧。
如今，卻也有那麼點影子。
看來，這丫頭不但能折騰自己，也很能折騰別人呢。
只是，瞧她折騰別人，心里卻舒坦不少。
杜雲瑤頭發不多，杜雲錦索性就給她綁了一個麻花辮，再用自己的一條水紅色絲巾，為她扎成了頭巾，很有現代風格，不僅時尚俏皮許多，還襯膚色。
「好了，想吃什麼？姐姐給你做。」
「你做？」杜雲瑤越發詫異，「幾年不見，你倒越發的能干了，不但會診脈看病，還會梳頭做飯了？」
「嗯，不止這些呢，我會的可多著呢。」杜雲錦得意的揚了揚眉。
杜雲瑤眸底卻一閃而過那麼些心疼，堂堂的侯門千金小姐，會這些下人做的活，能是多麼出息的事麼？無一不在說明，她這個姐姐這些年過的有多苦，不得已，連下人該做的活，自己全做下了。
再思自己，兩姐妹還真是異曲同工的苦命呢。
「怎麼了？不信？我這幾天就再給你露幾手瞧瞧。」杜雲錦翹著嘴唇，自信滿滿的笑道。
不多時，周老夫人卻親自送來了早飯，果然還有一碗新蒸好的雞蛋羹。
杜雲瑤淡淡的瞅了一眼，只覺得惡心難受似的，「辛苦娘了，只是，突然心口難受的緊，不大想吃呢，墜兒，這雞蛋羹你拿去吃吧。」
周老夫人臉皮抽了抽，卻還笑道，「中午想吃什麼？娘再給你做。」
「再看吧。」杜雲瑤擺擺手，然後扶著姐姐，站起身來，「這外頭挺冷的，還是扶我回屋吧。」
「別啊，屋里更冷呢。」杜雲錦雙手按在她的肩上，又將披風攏了攏，才對周老夫人道，「老夫人，您這家里哪間屋子朝陽啊？要干燥暖和點的，二妹妹那屋啊，又潮又冷，別說她現在是個病人，就是個正常人，這寒冬臘月的住那里，也會折騰出病來呢。」
周老夫人忙道，「可是這話呢，瑤兒那時執意要搬到這屋來，我就說過這話，可她不听，偏說這邊清靜，這會大小姐既說了，老身一會就去將廂房收拾出來。」
「等等，廂房？」杜雲錦凝眉，奇怪的問，「妹夫住哪兒？」
「啊？」周老夫人愣住。
杜雲瑤也是臉色難看，「你要干什麼？」
「你不是跟妹夫住一起的啊？」杜雲錦好奇的問出實話，其實，昨晚她就已經看出，這兩口子怕是已經分居很久了。
杜雲瑤一時間面紅耳赤，周老夫人尷尬的笑著，「瑤兒身子不好，瑞兒也是怕打擾她清靜，影響她休息。」
「這是什麼話？病人最需要的就是家人的關心和陪伴，尤其是二妹妹現在這種狀況，妹夫更應該陪在身邊照顧呀。」杜雲錦瞬間沉了臉色，「再說，就算是怕打擾二妹妹休息，也該他搬出主屋才是，緣何二妹妹搬到了這里？」
一番話說的周老夫人神色訕訕，不好辯駁，只拿眼看著杜雲瑤，似乎想說，這一切都是她自己要這樣的，怪不得別人。
杜雲瑤本也想斥責姐姐多事，但是，也不得不承認，姐姐這話卻是說到她心坎上了。
想起過往，鼻頭突然酸澀起來。
她是真的想一個人住到這陰冷的西邊小屋，每晚忍受寂寞清冷麼？
還不是因為那個男人……
憶及當年，她還是侯門小姐，而他只是京城街邊靠賣字畫為生的酸臭書生。
一日，她女扮男裝出門逛去，撞見他被幾個地痞流氓欺負，一時心軟，救下他。
孰料，日久天長，竟情根深種。
就在她思量著要怎樣將他引薦給自己的父親時，那一日，卻發生了讓她痛苦一生的事。
她的清白，她的驕傲，她的人生，全被白家那畜生毀了。
可恨爹爹不為她做主，反罵她不知羞恥，不知檢點，可恨白氏笑里藏刀，竟然妄想她去白家做妾，可恨整個杜家上下，狼虎一窩，全都看她笑話……
她怎肯如這些人所願？
心一橫，留書一封，她帶著所有家當找到了周瑞。
她並未欺瞞，將失身的事盡數告知。
他若嫌棄，她不會糾纏。
可是，那晚，他哭了，抱著她哭了。
他哭自己沒用，沒能保護好她，更哭她的委屈，她受的屈辱。
他指天發誓，這輩子都要好好愛她護她。
一切還有什麼好說的，既然找了他，便全心全意的信他愛他。
她帶著全部家當，跟他回了她的縣城老家。
她沒有嫌棄周家的清貧，滿心的和他過日子。
可終究有一日，她還是發現了，那個所謂的大妹妹，並不是他的親妹妹，卻是與他有過婚約的表妹。
這個表妹薛萍娘不但模樣周正，還賢惠孝順，他不在家的日子，時常的到周家來，幫襯周家母女。
周老夫人一直當薛萍娘是兒媳的，周鳳也只認她這個嫂子的。
可這一切的一切，卻在她入周家門，甚至有了周瑞的孩子，之後才知曉的。
也怪她眼拙，同一個屋檐下，其實常常的可以看出破綻的，可從未往別處想過，直到那日，親眼瞧見薛萍娘將周瑞堵在了書房那小隔間里，撲在他懷里，哭訴著她的委屈和痛苦，她驚怒之下，才問出了真相。
她怎麼也沒想到，自己才是那破壞別人姻緣的人。
平生她最恨那樣的女人，譬如白氏，若不是她，娘也不會多受那些委屈。
可是，輪到自己，又當如何？
痛苦憤恨？可周瑞卻跪在她跟前賭咒發誓，對萍娘只是兄妹之情，他這心里只愛著她杜雲瑤一人。
好吧，事已至此，讓出男人已經不可能，杜雲瑤想著也不能虧了那薛萍娘，就從自己帶來的家當中，拿出了千兩銀子，作為嫁妝，要給她找一門好夫婿。
誰知，事情本來可以好好解決的，後來怎麼就變成那樣了？
周老夫人得知她曾被人侮辱的事，竟懷疑她肚子里的不是周瑞的孩子，雖然沒有明說，可是，那份懷疑卻足以傷害杜雲瑤那驕傲的心。
她找來周瑞，痛罵一頓，質問他為何跟老夫人說這事？
周瑞也是無辜，說不知情。
杜雲瑤怎會相信，此事只有二人知曉，最後，周瑞被逼的沒法，才交代，有一晚多喝了兩倍，跟薛萍娘說了。
那一刻，杜雲瑤腦子都快炸了，心也碎了一地。
如果不是親密的關系，周瑞何以將這樣的事說出去？
如果他真心待她，只會壓下這等丑事，如何會對旁人說起？還是他心里一直對此事心有芥蒂，借著酒後發泄委屈罷了？
他還是介意她不是處子之身麼？
一段冷戰，她不準他進房。
孰料，某個清晨，卻見薛萍娘衣裳不整的從他書房里出來。
齷蹉，骯髒，那時，她再也顧不得臉面，對著周瑞一頓毒打，誰知動了胎氣……
她的孩子沒了，她悔的腸子都青了。
可周老夫人卻帶著這對狗男女，跪在她的床前，說他們做下了對不起她的事，求她原諒。
這就更加坐實了，那晚他們的確有過苟且。
周老夫人還說，萍娘自小就許給周瑞的，那心都在兒子身上，讓她嫁給別人，只怕比讓她死還要難受。
周瑞卻哭著說沒有的事，那晚他喝醉了，並不知道發生過什麼。
薛萍娘傷心欲絕。
周老夫人氣的捶打兒子，然後懇求她，留下薛萍娘，大不了她當閨女養……
鬧吧，鬧吧。
別人無論怎麼鬧，她都無所謂，她只看周瑞，只要這個男人的一句話。
誰知，這男人，原來不止在她跟前軟弱，在別人跟前亦是如此。
周老夫人的幾番責罵，他便垂下頭去，沒了話了，一副做錯事的樣子。
杜雲瑤恨吶，哪怕這會子，周瑞鐵了心的說一句，絕不另娶她人，她亦不會心死。
可是，周瑞什麼都沒說，倒像是她阻礙了他們的幸福似的？
她氣，便賭氣讓他娶了那女人。
你既不愛她，為何跟她糾纏不清，還讓她以妹妹的身份混在她杜雲瑤的眼皮子底下那麼久？
既然不愛，為何還要讓她抓住把柄，跟你生出曖昧來？
既然不愛，為何不直接了當的說出來，攆那女人走？
可是，她讓他娶，周瑞除了覺得她不信自己而受傷外，並無其他表示，也就等同于默認了。
呵，杜雲瑤幾乎要仰天大笑，她讓他娶，他就真娶了？如果沒有那個心，誰信？
好，你娶吧，娶了別的女人，就別再來找她杜雲瑤。
所以，周瑞跟薛萍娘圓房那日，杜雲瑤徹底死了心，堅決的搬出了主屋。
行，你們和和美美吧，她不打擾，本來，她也是橫插進來的那一個。
她病著痛著，也自受著，從不跟周瑞說一句。
每次他來了，她亦是冷臉相對。
她將對這個男人的失望，全都報復到了自己身上，恨自己當初瞎了眼。
可是，一個女人作天作地，將自己往死里作，卻都是因為男人。
然而，周瑞每每見到她，一副心虛受傷的模樣，越發讓杜雲瑤氣悶，他這是變心了，所以才這般麼？
他越是懦懦，杜雲瑤越是痛苦。
她需要的根本不是他在她跟前的懼怕和心虛，她需要的是他的愛，是他的解釋，是他能給她的信仰，起碼讓她知道，她當初並不是眼瞎，他們之間的那段的確是愛情，無關其他。
可一日日的磋磨，杜雲瑤日漸枯萎，那個女人卻傳來喜訊。
多諷刺啊！
此刻听著姐姐的話，她的心又有如被針扎一般，是啊，周瑞如果能憐惜她一二分，亦不會讓她在身子有恙的情況下，搬到這陰冷的西屋。
若他真對她有情，亦可在她病重至此的情況下，哪怕用強的，也可以將她帶走。
可是，姐姐都能想到做到的，周瑞卻從未做過。
失望麼？杜雲瑤苦笑，竟麻木了一般。
杜雲錦看著妹妹那神色，心疼不已，「行了，妹夫住哪屋？我扶你過去歇著，這邊這屋，可不許再住了。」
杜雲瑤還沒說話呢，周老夫人臉色難看起來，「那個，萍娘在那邊。」
「什麼？」杜雲錦錯愕，瞪向妹妹，「怎麼回事？你的屋子怎麼讓那女人住？」
「也不是這樣的話，萍娘也是瑞兒的媳婦。」周老夫人道。
「狗屁。」杜雲錦一時氣急，爆了粗口，「我問你，那萍娘和我妹妹，是誰先進的你家的門？」
周老夫人臉色紫脹，也氣道，「這不是誰先進門後進門的事，是瑤兒當初立逼著他們在一起的。」
「混賬。」杜雲錦啐道，「瑤兒是拿刀架到你們脖子上了？」
周老夫人被杜雲錦這話噎的臉皮一陣青白，「這，這，瑤兒，你卻跟你姐姐說說，那事……」
「左不過是你們串通好了，逼我就範罷了，其實，我準不準都那麼回事，不是嗎？若不想周瑞娶薛萍娘，你們為何養她半年，準許她勾、引周瑞？」杜雲瑤冷著臉道。
周老夫人一時語塞，沒錯，當初，得知周瑞娶妻，薛萍娘跟著她母親趕了過來。
她也是怕鬧大了不好收場，這才私下里允了她們母女，說是等新媳婦過門一段時間，時機成熟了，再讓薛萍娘做平妻的。
杜雲錦對于妹妹這一家子的事，不大清楚，可是，男人娶二妻，那就不是個好的。
且一個病重，他卻與另一個溫存，該死。
「行了，老夫人，話我也不多說了，去告訴那什麼娘，讓她麻溜的卷鋪蓋走人，別人的屋子，她倒睡的踏實。」杜雲錦哼道。
杜雲瑤微怔，想說什麼，杜雲錦一個冷眼遞過去，「夠了啊你，你是妹妹，得听姐姐的，再說，你傻不傻啊，你的屋子讓別的女人住，自己睡那破屋？你的男人讓別的女人睡，自己一個人在那邊冷冷清清？你若真想獨居，那還不如將這男人休了，一個人過自在日子去呢，留在這里，看狗男女，不嫌眼楮疼啊？」
她這番話直說的杜雲瑤眼楮都直了。
周老夫人更是，「杜大小姐，你，你怎麼能這麼說？瑞兒跟萍娘那是自幼就定了婚的……」
「定婚怎麼了？又不是結婚？你兒子是跟我二妹妹先成婚的吧？那我二妹妹就是原配夫人，那什麼娘算什麼東西，既然跟人訂婚了，那就早點把婚成了啊，等人家夫婦婚配了，她又來攪合，這算什麼？小三，狐狸精，是要受道德譴責的。還有，老夫人，你們是干什麼吃的？既然你兒子跟人家都訂婚了，為何你還答應娶我妹妹？既然娶回來了就該好生對待著，為何又合起伙來欺她至此？」