「好、好！」恩茹底下頭，「小姐……就是王妃的生母……」
夏小滿眼皮都不抬一下，冷冷道︰「本妃知道。」
恩茹的身子又是一顫，「小姐當年听了宮主的安排來到景國，正好踫到景國大皇子沈弘游獵歸來，心中也是好奇，便帶著老奴和秀姑娘去一瞻他的風采。誰知這秀姑娘一眼便對他動了情，一直纏著小姐希望能代小姐嫁入大皇子府中。」
「嗯。」夏小滿往嘴了塞了個梅子，示意她繼續講，沈家的男子個個都長得不差，十六年前沈弘也算是個意氣風發的少年，明秀對他一見鐘情倒也是無可厚非。
「其實老奴也很是奇怪，平日里小姐對秀姑娘特別好，也時常將喜愛的東西讓給她，唯獨這次說什麼也不允，仿佛是鐵了心要完成這樁婚事，秀姑娘當時傷心了好一陣，最後……」
「最後便跟你串通，將本妃的母親賣入了奴籍？」
「老奴該死！老奴該死！」恩茹將頭磕得‘咚咚’直響，邊哭邊道︰「老奴在明極宮侍奉多年，難得出宮一次，便被外面的世界看迷了眼，秀姑娘說事成之後便放老奴遠走高飛，老奴也是被秀姑娘騙了呀！」
「呵！」夏小滿輕笑一聲︰「以明秀的性子，應該會殺你滅口吧？」
恩茹的老臉上哭得盡是鼻涕眼淚︰「是老奴瞎了眼，害了小姐！老奴沒想到秀姑娘如此狠辣，她不但一直派人追殺老奴，還以小姐的名義給明極宮報信說自己遭遇不測，生生代替了小姐的位置！」
「她也是不容易啊！」夏小滿伸了個懶腰道。不過她那個被賣入奴籍的生母竟然還能憑一己之力攀上侯府門第，手段也不比明秀差了，只可惜最終難產喪命，真是人算不如天算！
「對了，她叫什麼？」
「誰？」恩茹以為夏小滿的問話已經結束，一時間竟沒反應過來。
「你家小姐，本妃的母親。」
恩茹頓時恍然大悟︰「回、回王妃的話，小姐名叫明瑤瑾。」
「好，本妃知道了，你先下去吧。」
恩茹愣愣的點頭，心中錯愕，小小姐竟然不殺她？！
夏小滿對恩茹這次的回答頗為滿意，明瑤瑾既然有些手段，那當年一定是對明秀沒有防備才會被害，女人之間的斗爭，真是可悲可嘆！
兩個時辰後，夏府的當家主母譚晚青便被夏小滿請到了王府中，當然，她身後還拖著一個叫做‘夏谷雨’的小尾巴。
「三姐姐！小雨真是很想很想很想你啊！」夏谷雨夸張的作勢要撲進她懷中，一瞬就被譚晚青賞了個爆栗子，「沒大沒小！王妃可是懷著身孕呢！能讓你這麼胡來麼？」
「娘親，小雨錯了！」夏谷雨自己揉著腦袋，又朝夏小滿吐了吐舌頭，「三姐姐，你找我們過來有什麼事呀？」
夏小滿勾唇道︰「你們？我好像沒叫你吧？」
「哼！」夏谷雨小臉一癟，不高興的道︰「三姐姐你欺負人！」
「欺負你怎得了？」譚晚青又道︰「像你這麼皮得就該讓王妃好好教訓教訓，也好給你收收骨頭！」
「哇！三姐姐，娘親她好可怕！」夏谷雨躲到了夏小滿身後。
夏小滿無奈的搖頭︰「小雨，三姐姐找你娘親有些話說，你去南院瞧瞧你秀春姐姐吧。」
「好哦，看小女圭女圭去了！」夏谷雨立刻腳底抹油。
「小滿，你今日找我來，是有什麼要問的嗎？」。譚晚青倒也是個敏銳的，一早就察覺夏小滿要問些重要的事。
「嗯，我是想問些關于我娘的事。」
「小滿是想知道些什麼？」
「我听說我娘只在進府一年不到便難產而死，我想知道這‘一年不到’究竟是幾個月？」
「這……听潘珍兒說，大約是不到十月。」
夏小滿見譚晚青有些為難，便道︰「你盡管說便是，我只是想知道真相。」
「好，」譚晚青終于咬牙道，「當年我雖還未入府，可對三夫人的事也是略有耳聞，那時二夫人潘珍兒常說三夫人是耍了什麼見不得人的手段，還說三夫人是懷著野種入府，說、說小滿你並不是老爺的親生骨肉……」
「那你可听聞她是否足月生產？」
「這我就未曾听聞了……」
「嗯，這也足夠了。」夏小滿搖搖手，腦中整理著今日剛的來的各種信息。恩茹說明瑤瑾當年對明秀十分疼愛，也總是將自己喜歡的東西讓給她，但惟獨不願讓這門婚事。而身在明極宮，一門好婚事應該不算是愁人的事，明瑤瑾不肯相讓，那就只有一個可能，她也許早有孕在身！
而這個條件卻也成了她在賣身為奴之後如此迅速攀上夏的手段——只要讓夏誤以為她懷得是他的骨肉，便可以順利進入越其侯府了！
這麼說她很有可能不是夏所生，那她的親爹呢？這麼多年死哪兒去了？
與此同時，景國皇宮內部。
「阿嚏！阿嚏！」那個一直很儒雅的英昭突然掩面打了兩個猛烈的噴嚏，連他自己都驚訝得有些回不過神。
「爹爹，你這是怎麼了？莫不是受涼了吧？」明染擔心地拉了拉他的衣袖，「爹爹，阿染還是不放心你，阿染不要留在這里了，咱們還是回去明極宮吧！」
「阿染！」英昭忽然就失了笑意，他沉下臉道︰「你可是答應了爹爹的，怎麼還沒開始就要放棄了嗎？」。
「可、可是……」明染委屈的低下頭，「阿染擔心爹爹……」
英昭聞言，便又恢復了他儒雅的笑容，「阿染，爹爹身邊有那麼多人照顧，不會有事的，你且好好的呆在宮中為爹爹辦事，才是爹爹最大的心願。」
「好！阿染一定幫爹爹完成心願。」明染信誓旦旦的向他保證，忽而又紅著臉小聲嘟囔了幾句︰「人家想親自照顧爹爹嘛！」
英昭模了模她的腦袋，柔聲道︰「只要阿染乖，爹爹便答應你一件事。」
「真的？」明染頓時樂開了花，「說好了可不許反悔！」
英昭搖搖頭道，「爹爹可曾有騙過你？」
明染想了想，認真的道︰「沒有！」
「那咱們就這麼說定了。」
「嗯！」
這廂兩父女和諧的作下約定，那廂在鸞秀宮內等得心慌的明秀再也按耐不住，提起裙擺就大步走出了大門。
「娘娘請回！」兩個上了年紀的婆子面無表情的將她攔下道，「皇上口諭，請娘娘在鸞秀宮內思過一段時日。」
「思過？本宮何時犯錯了？你們兩個賤婢休要坑騙本宮！還不快給本宮讓開！」明秀在言語上虛張聲勢，心中卻是愈發的沒底了，皇上竟然沒來由的禁她的足，難道……難道真的是東窗事發？
「娘娘請回。」兩個老嬤嬤只是機械的重復方才的話語。
明秀雙拳在袖中緊握，卻又不敢違抗沈弘的聖諭，只得憋悶著氣走回殿內。
「娘娘？」宮女瑞芯難得見她如此忍氣吞聲，便覺有些奇怪。
「瑞芯，你進來。」明秀將瑞希喚進內室，又將自己身上的行頭與她對調，命她在鸞秀宮內裝裝樣子，而她自己卻穿上宮女服翻了窗子，無論如何，她都要去探個究竟！
明秀只身溜出鸞秀宮，一路費力地避開路上的宮人。快到上書房時，圖忽然瞥見英昭和明染的背影，腳下步子一頓，眉頭也霎時蹙起，那個讓她日日擔憂的高大背影，終是出現在了她的眼前。
許是感受到了明秀的視線，英昭緩緩回首，朝她勾唇一笑︰「秀兒，別來無恙。」
「宮……宮主。」明秀嚇得兩腿一軟，竟‘噗通’一聲跪倒在地。
「秀兒，」英昭眼中的笑意讓明秀脊背發涼，「多年不見，你過得可好？」
「宮、宮主，您、您怎麼會來的？」明秀的雙手不自覺的越收越緊，微微發抖。明家的女子們雖然仰仗英昭庇護多年，可對他卻不是知根知底，一個如此強大又神秘的男子，要麼被其吸引，要麼避而遠之，顯然，明秀是後者。
「來看看秀兒呀。」英昭‘親切’的道。
「宮主、求您原諒秀兒吧……秀兒當年真的只是一時糊涂！」
英昭邁著沉穩的步子行至明秀身前，垂眸向看她︰「秀兒，我好像說過，決不可違背我的安排？」
明秀死死咬著嘴唇不語，她知道，英昭不喜歡諸多借口的人。
「秀兒，這是阿染，想必你已經見過了，以後的事，就讓她來代你做罷。」
「不！不！宮主，請你再給秀兒一次機會吧！」明秀幾乎將臉貼在了地上，昔日景國宮中那個不可一世的皇貴妃，已蕩然無存。
「你要什麼樣的機會？」英昭挑了挑劍眉，眼中劃過一抹戲謔的笑意，「你以為，我真的只是給你們明家的女人找一個好歸宿的媒人？」
「我……」明秀咬牙道︰「請宮主吩咐！」
「十六年了，你到底是聰明了不少。」英昭仿佛感嘆般說道，「但你仍然及不上瑤瑾半分！若不是她，你們也不會有機會住進明極宮過上衣食無憂的日子！你可真是恩將仇報！」
「秀兒知道自己對不住姐姐，是秀兒太任性，秀兒什麼懲罰都願意接受，只求宮主不要讓秀兒離開……離開皇上……」明秀小聲央求著，她很怕，很怕這個叫英昭的男子，即便她有一身神力，她也從不認為自己能勝過他。
「也罷！」英昭突然將她從地上拉了起來，平淡無波的眸子讓明秀更加心中難安，「那你就輔佐阿染在宮中‘做事’吧！」