有了熟悉情況的蘇晏的相助,留守在犁城的武林盟人士們很快就被說服,沈瀟將這些人編入了自己的衛隊中,並答應完成他們的初衷——將犁城一帶的所有官員重新洗牌,徹底清除那些搜刮民脂民膏的貪官污吏。
之前一直閉門不出的春日山莊老莊主陸囂也出現在犁城之中,他才剛一現身,便被城中的百姓們圍了起來。
「老莊主,我們可算是把您給盼出來了!」
「老莊主,朝廷來人了,我們之前的事不會被追究罪責吧?」
「老莊主,您倒是給我們一個準信啊!」
陸囂搖搖手,笑呵呵道︰「諸位莫急,莫急啊,九王爺是個賢明的主,不會隨意遷怒我們的。」
「九王爺?是那個攻下夏履城的九王爺嗎?」。
「听說九王爺不但人很好,而且還長得很好看呢!」一()位拎著兩籃子蔬菜的大媽兩眼放光的道。
「咳咳,胡說八道什麼呢,王爺的長相也是你可以隨意評說的嗎?不要腦袋了?」另一位雙手空空的大叔淡定地將大媽拖走。
人群中因此傳出一陣輕笑,人們心中頓時也輕松了起來,「既然來的是九王爺,那咱們就在家等消息吧!」
「走吧,走吧,回家吧。」
看到人群散去,陸囂便一溜煙奔入了武林盟議事堂,他大聲喚道︰「小姑娘!小姑娘!」
陸蓮開轉身看到陸囂進來,便道︰「爺爺,九王妃如今有孕在身,又怎會來犁城呢?」
「是嗎……那真是可惜了。」陸囂那張紅潤的老臉頓時就不高興的癟了下去,他指著一旁的沈瀟道︰「小姑娘懷著身孕,你倒好,獨自跑來犁城逍遙,也不知道多陪陪她!你要是再敢欺負她,我可饒不了你!」
「陸老莊主說得是,本王記下了。」沈瀟這罵聲听得倒是很愉悅,他可不就是想多陪陪他家夫人!
「王爺,犁城這里願意追隨王爺的江湖人士還余三千余人,請問王爺何時動身去秋演城?」蘇晏辦事效率很高,確實是個難得的人才。
「走,現在就去將秋演城圍起來。」
「這麼急?」陸蓮開這回是不打算湊熱鬧了,臨走之前有此一問。
「急著回去見她。」
沈瀟的輕騎很快便回到了衛郢的營地,並立刻下令命他包圍秋演城。
「主子不讓武林盟的人出手嗎?」。紅菱很是不解。
「那是咱們自己的人,省著點用。」
「……」紅菱眯了眯眼,主子果然是越來越有王妃那‘節約’的風範了。
此時,還在秋演城中的程清風也收到了犁城變谷的消息,他還未來得及搞清狀況,身邊的人已經打成了一團。
事先安插在程清風身邊雁影閣的門人一下手一個準,將不願歸順的其他門派屠了個干淨。
程清風終于有所反應,他痛心疾首的道︰「好哇!原來你們雁影閣的人都是朝廷的走狗!」
「程谷主此言差矣,」沈瀟直接用一身淺金色朝服表明身份,「他們都是本王的‘走狗’。」
「你?」
「主子!」
平日里代理雁影閣一切事務的紅菱一出現,程清風眸中便清明了幾分,「原來你就是那位神出鬼沒的落雁公子,怪不得我久久打探不到你的蹤影!」
「清風,我們現在該怎麼辦?」明瑞雪對這喊打喊殺的場面並不怯場,只是現在武林盟幾乎被毀于一旦,她空有一身神力,卻也不知該往哪兒使了!
「我們走!」程清風倒是斷得干脆,留得青山在不愁沒柴燒,他可以一手創立清風谷爬上武林盟盟主的位置,就可以有朝一日卷土重來!
「程谷主請便。」沈瀟並不阻攔,只是順手接過了程清風手下一支約五千人隊伍編入自己的衛隊。以景國的規制,每個親王成年後分封之時,將會分配兩萬人的衛隊駐守封地,而這些,沈弘是絕不會主動給他的,只是若他能憑借自己的實力得到,那沈弘也是無法再明面上給他挑毛病的,因為這事兒說白了,還是沈弘理虧。
九王府大門口,二皇子沈伽祿打發了門口的侍衛,大步邁入王府前廳,「九嬸!」
「喲,這不是二皇子嘛!」夏小滿正準備去院里曬太陽,見到沈伽祿不請自來,便笑著請他坐下。
沈伽祿嘆了口氣道︰「我一听說父皇圍了九王府便一直惦記著九嬸,可如今看來,倒是我太緊張了些,九嬸淡定自若,真乃女中豪杰。」
夏小滿呵呵一笑︰「二皇子過獎了,我不過是苦中作樂罷了。」
「好一個苦中作樂!」沈伽祿掀了掀唇,又道︰「九嬸,三叔和三嬸的事,我不為父皇多作辯解,只是九嬸一向對我這個佷兒關照有加,此時若不做些什麼,心里實在是過意不去。」
夏小滿抿唇一笑︰「二皇子有心了,你也知道我跟你九叔若是繼續呆在皇城,恐怕遲早要步你三叔和三嬸的後塵,若你還憐惜我們的性命,九嬸只求你一件事。」
沈伽祿微微頷首︰「九嬸請說,佷兒洗耳恭听。」
「助你九叔分封。」
「九嬸這是要走?」沈伽祿有些不舍的看了看夏小滿,又是一聲嘆息︰「也是,九嬸呆在皇城,光是這一胎走到現在都是險象環生……」
「二皇子,」夏小滿打斷他道︰「你父皇生性多疑,事情總是做得絕情,若說日後會有什麼變故,也是他一手造成的。」
「九嬸的話,佷兒都是明白的。」沈伽祿面色復雜,可他卻並不是為沈弘憂心。說起來,他是沈弘早年醉酒後與宮女一夜尋歡的‘產物’,因出身低微,從小就受盡了旁人冷言冷語,這其中最讓他心痛的,便是沈弘這個父親冰冷無情的眼神,他年少叛逆離宮而逃,常年混跡于煙花巷內,也是沈弘一手造成的。所以他很明白夏小滿和沈瀟的處境,他這個父皇,總是善于將身邊的親人逼上絕路。
「二皇子,是非恩怨,我想你也分得清,如今我只是想過些清淨的日子,好好將這孩子撫養長大。」
「九嬸若是打定主意想走,那佷兒也不再挽留了。」
「嗯,多謝二皇子。」夏小滿知道他這是應下了助沈瀟分封的請求,心中也有些欣慰,分封之事沈瀟很難自己開口,若是有人代勞,那便要簡單得多了!
與此同時,皇城中白露的收糧行動已經進行到了最關鍵的階段。
白家事先準備的糧倉幾乎全滿,白露一拍桌子,當即又在臨近的城鎮選了三處隱秘的糧倉。
「主子,事情都已經辦妥了,百姓們現在已經開始察覺到事有蹊蹺,不再隨便賣糧了。」
「很好,繼續收!」白露眸中閃過一抹冷冽之色,他要讓那個令安成失去雙親的那位帝王嘗到苦頭!
三日後,皇城的大街小巷已是躁動不安,那些惑亂人心的遙遠一傳十十傳百,惹得家中百姓們人人自危,皇城各大糧店的門口,又再次擠滿了顧客,只是這回他們不是來賣糧,而是來買糧的!
一個火氣旺盛的中年男子拽著糧店的伙計大聲道︰「你這伙計好不講理,我前日里賣谷子給你時你只給我七錢一斗,如今才不過三日的功夫,怎麼就漲到二十錢一斗了?你們這分明是黑店,是訛詐錢財的黑店!」
「客官,這位客官!」上了年紀的老掌櫃趕忙從櫃台出來,解釋道︰「客官您有所不知,前日里那是大伙兒都急著賣糧,所以價格自然比較賤,今時卻是不同往日了,雖說只有三日的功夫,可皇城中大部分糧店中的存糧都被一個不願透露身份的大主顧搶售一空,朝廷此時也正好來收糧,糧食數量緊俏,自然是要漲價的!」
「諸多借口!」中年男子指著老掌櫃的鼻子道︰「數量緊俏你們就將價錢翻了幾倍,分明是想餓死那些買不起糧的窮苦人家!」
說罷,那男子扔下七個銅板拿了糧就要走,「客官!客官!使不得使不得呀!」老掌櫃一面呼喊一面給伙計使眼色,年輕的伙計很快便明白了掌櫃的意思,飛快奔去衙門報了官。
只是他們誰也沒想到,如此‘常見’的市井糾紛,竟會傳到當今聖上的耳中。
「你們,誰來給朕說說現在是個什麼情況?」沈弘表面上語氣不溫不火,實則卻是怒意滔天,皇城的糧價前些日子可勁地下降時他們始料未及也就罷了,如今三日的功夫竟然番了三倍,這就讓他不得不惱火底下這幫飯桶了!
王瑞庭手下的一名官員上前一步道︰「回皇上的話,大約是前日里糧價降得太厲害,讓那些商人覺著有利可圖,所以他們便將皇城的糧食收購殆盡,不如皇上再下旨向那些商賈征糧,不怕他們不吐出來!」
「哦?你如何肯定是那些商賈做的?」沈弘一反問,那官員便不知該如何作答,他總不能說他是猜的吧?
「這……皇上……」
「皇上,」關鍵時刻,王瑞庭給自己的人救場,「朝廷前些日子也收了部分糧食,不如趁此機會按原價再售賣給百姓,也好安撫百姓們的情緒。」
「嗯,王愛卿,此事就交由你處理吧。」這王瑞庭不愧是沈弘的心月復,五花八門什麼差事都敢往懷里接。
「是,皇上,臣一定將此事辦妥當,決不讓皇上憂心!」說完,他便有些得意的退出了上書房。