上院里，繼母馬氏正和丈夫說話。
六歲的五小姐榮笙由女乃娘抱著喂飯。她穿了身月白色的綾襖，粉妝玉琢的，十分可愛。
「老爺，太太，三小姐過來了。」
榮江道︰「這麼冷，她也要跑這一趟，不是听說才好些麼。」
馬氏笑道︰「三小姐肯定是大好了，老爺就不必嗔怪了。」
說話間，榮箏已經進來了。她看了一眼坐在堂上的父親和繼母，既熟悉又陌生。她趕著行了禮。榮江點點頭，道︰「我們正說起你的身體來，大冷的天還跑這一趟。也不怕凍著？」
面對父親的關懷，榮箏微微的覺得陌生，還有些不適應，低眉道︰「沒什麼大礙了。有勞父親掛記。」
「這樣就好。」
榮箏留神看去，此時的父親不到三十，一身素白的棉袍，身量頎長，豐神俊朗。
「三小姐當真好了，看這氣色也紅潤了。老爺總該放心了吧。」繼母馬氏一如既往的笑臉盈盈。
吃著飯的榮笙見姐姐來了，扭著身子從女乃娘身上下來。跑到榮箏面前。笑吟吟的和榮箏說︰「姐姐，你怎麼不來看我呢？」
榮箏想到這位妹妹將來的風頭可能要蓋過自己，心中就有些不快，悶悶的說︰「我病了好多天，來不了。」
馬氏見榮箏盯著女兒看，當時就怕榮箏身上沒有好全，病氣過給了榮笙，便對女乃娘說︰「天冷，當心吹著。帶五小姐去暖閣里歇著吧。」
女乃娘起身應了個是。
馬氏又對榮箏說︰「三小姐，你餓了吧。我這里正好有一匣子馬蹄糕，你拿去吃。」
榮箏道了個謝。
榮江見馬氏對榮箏真心誠意的好，並沒有因為有了榮笙就輕慢榮箏，很是欣慰。
「爹爹，我二舅母是南陽的人？」
榮江覺得女兒問得奇怪，忙道︰「你突然提這個干嘛？」
榮箏心里早就擬好了對答，笑說︰「年前我去外祖家听他們提起過，說南陽好。」
「你這個小姑娘，南陽再好難道還有汴梁好？」馬氏笑著打趣了一句。
「我還听說二舅母提起南陽有個解結寺，說那家的醬菜好吃。爹爹，您說好不好笑，什麼‘姐姐寺’還‘妹妹廟’呢。」
榮箏言語天真把榮江逗笑了，解釋著說︰「什麼‘妹妹廟’別胡說。人家是解結，解心中癥結。你突然提南陽干嘛？」
榮箏繼續言語爛漫道︰「我听二舅母說起南陽的事情來就覺得好奇，長這麼大，除了外祖家，別處也沒去過。二舅母還說南陽有戶廖姓人家，他們家院子里種了三棵碗口粗細的西府海棠，到了春天花開時格外的漂亮。從巷子口就能看見他們家的海棠花。爹爹，西府海棠當真能長那麼大？我們也種西府海棠好不好？」
榮箏渾然的孩語逗樂了榮江和馬氏。
馬氏道︰「沒想到二舅太太還和三小姐提廖家的事，他們家是有三棵碗口粗的西府海棠。到了花開的時候蔚為壯觀。一條巷子都能看見他家的花樹。三小姐真喜歡這花，我們就在三小姐的院子里種一棵好了。」
榮江道︰「過了年春天，箏姐兒就十三了。等到她出嫁海棠樹也長不到碗口粗了。」
榮箏隨便編了個理由就套出了馬氏的話，南陽當真有戶廖家，廖家的院子里果然有三棵高大的西府海棠。她二舅母的確是南陽人，但二舅母從未和她說起過南陽的事，廖家更是一字未提。可是馬氏的姑母卻嫁到了南陽去。馬家姑母和廖家住同一條巷子。
這麼一試，什麼都出來了。
榮箏暗自心驚，這到底是巧合，還是當真發生過的事？她感覺到一股寒意。
當年就是馬家姑父做的媒，她才嫁到了廖家去。原本父親對這門親事是不滿意的，一心想要給榮箏在汴梁尋一門合意的親事，可挑來挑去的總不合適。那時候她在汴梁的名聲又並不是那麼好，最後繼母說服了父親，才最終接納了這門親事。
想想在廖家過的那些年，她受盡了婆婆的磋磨，丈夫又是個薄情寡義。她心中就舒坦不起來。再看向馬氏的時候，眼中已滿是疏離。
「說起南陽，我倒記起了太太在南陽也有親戚吧？」
馬氏笑答著︰「是，我姑母就嫁到南陽去了。」
「怪道不得。」榮江看著女兒笑。
打听到了廖家的事，榮箏身上直冒冷汗。她想起夢中的場景來，點點滴滴那麼的真實。悲歡離合都栩栩如生。不免讓她心生疑竇，莫非那不是夢，是她實實在在經歷過的事？她悲涼的走完了一生，臨終前不過是個三十歲的婦人，可憐她連一雙兒女也不能見到。莫非她夢到了自己的前世不成？
雖然荒唐了些，可她看過的那些筆記小說里也不是沒有過，主人公一覺醒來就有了什麼預知能力。還是自己重活了一回？
榮箏想到這里就打了顫，倘或真重活了一回，那麼她再也不要嫁什麼廖家，還有榮家為什麼會敗，父親和弟弟為何會被收監她也要找到根由。
一時間，榮箏覺得自己有許多事要做，可千頭萬緒的理不出個一二三。
紫蘇坐在錦杌上做針線，見榮箏一直盯著她瞧，紫蘇有些不好意思，訕笑道︰「小姐看奴婢做什麼，難道奴婢臉上有什麼髒東西嗎？」。說著還模了模臉。
榮箏看了眼紫蘇手上的針線，順口問道︰「你做的是什麼？」
紫蘇笑道︰「小姐忘記了麼，前些天還讓奴婢幫您做件小衣來著。現在做的這個就是了。」
榮箏留神看去，紫蘇手里拿著塊湖綠色的綢布，上了花繃，繡了不到一半，花樣是時新的折枝梔子。
紫蘇的針線精巧，當初是祖母房里伺候針線的，後來祖母見她乖巧伶俐才給了自己使。
榮箏想起上一世的事來，紫蘇一直跟著她，卻沒落個好下場。還不到二十歲就死了，卻是為榮箏而死的。
榮箏想到這里，不由得又打量了紫蘇兩眼，聰慧秀氣，手也靈巧。不過是打翻了她的一樣陪嫁，又被旁邊的人唆使了幾句，她便賞了紫蘇一頓板子。紫蘇畢竟是個年輕姑娘如何禁得起板子，打了二十下，就下不了床，又添了些病癥，竟然就這麼去了。
榮箏思及此處，心里有些刺痛，上前攬攬紫蘇的肩膀，柔聲道︰「別那麼急著趕，我又不趕著要。天氣冷，手也僵。玩去吧。紫英她們不是在後面玩沙包麼，你也去湊個熱鬧。」
紫蘇一臉的驚訝，向來自持金貴的小姐何時如此的憐下了，搖頭道︰「都走了，誰來伺候三小姐呢。奴婢還是守著小姐吧。」