而眾官吏卻有人贊同，有人反對，都是竊竊私語。袁崇煥堅信不疑︰權衡利弊，這樣最好。
兩天後，是袁崇煥在軍營摘帽立誓發軍餉的最後期限，幾位將軍來請示。祖大壽說︰「袁督師今天是您在軍營摘帽立誓的最後一天，兵士們都等著您的發話。」
袁崇煥翻看手中的邸報，說︰「寬出的一百萬兩稅銀已送至總兵府，另外與蒙古賣糧草得的四十萬兩也在押運途中，很快就會到。」
袁崇煥咳嗽了兩下︰「這天又冷又干，咳得喉嚨都腫了。祖將軍，你去護送稅銀發放軍餉吧。再把我剛才的意思說一遍。」
「嗯、、、、、、」祖大壽嗯了一會。
袁崇煥見他沒動靜，袁崇煥心里也明白︰這事責任重大。
便說︰「隨本官去吧。」
去軍營的路途中，祖大壽問袁崇煥ˋ︰「袁督師，關于朝廷拒絕全額發放軍餉一事，是否要告訴給兵士們？」
「不，」袁崇煥立刻否定︰「此事盡量保密，否則會引起軍士們對朝廷不滿，對以後作戰也不利。記住，善則歸君，過則歸己。咱得給朝廷留點顏面。」
到了軍營，等待袁崇煥發放軍餉的士兵們已排好隊。而袁崇煥喉嚨腫痛得厲害，喊不出來，只得授意一旁的主事喊話︰「各位兵士們都听著，大家排好隊，登記領軍餉。這軍餉來得不易，袁督師是冒著被朝廷降級的危險，籌得一百萬兩稅銀，又冒著被朝廷免職的危險賣糧草給蒙古饑民，籌得四十萬兩交易款。用這一百四十萬兩來發放你們所缺的軍餉。袁督師有言，軍餉拖欠一事，實乃戶部囊空，望各位莫再記恨朝廷。」
眾兵士們一邊領軍餉一邊叫好著。「謝天謝地，謝袁督師」「朝廷不管我們死活，只有袁督師將我們記掛在心」「袁督師，您擔任督師一天，我們就為兵一天」「謝袁督師，謝袁督師」贊譽聲不絕口。
可袁崇煥最擔心的事情還是發生了︰將士們對朝廷產生了不滿的情緒，這情緒在內心，怎麼抑制得了？只能以後一步步勸說了。
一位老兵摘下掛在桿子上半個月的官帽，拍打掉上面的灰塵，雙手捧著走到袁崇煥面前，老淚縱橫︰「袁督師，我今年下半年退伍回湖南。我當兵有三十年了，怎麼以前就沒這樣的好運遇上您這樣的好官呢？不過在退伍前能在您手下為兵士也是我這老兵的榮幸。袁督師，今天我這把老骨頭幫您收好官帽，並代表這群鬧事的小子向您道歉，我們也是沒辦法才鬧事的，誰願意被上面懲處啊？今日袁督師不僅不責罰我們嘩變，還幫我們了了軍餉這樁大事，感謝袁督師的寬慰和體恤。」說著，老兵跪下了，眾兵士也跪下了︰謝袁督師，謝袁督師、、、、、、
袁崇煥接過已褪色的官帽，扶起這位即將退伍的老兵，忍著喉嚨痛說︰「各位將士，軍餉一事乃我袁崇煥分內之事，不必言謝。只是各位切不可以此而懷恨朝廷，剛才主事說了，朝廷有難處。我們是大明的將士，守衛大明國土，保衛大明百姓，恪盡職守才是我等的重任！」
說完，袁崇煥咳得更厲害，但听到將士們呼喊「守衛國土，保衛百姓，恪盡職守」卻甚是欣慰。
一群年輕的士兵硬是拉著袁崇煥一起吃晚飯，還吆喝著︰「袁督師，吃晚飯，袁督師，吃晚飯。」袁崇煥本想去看大夫，卻不想冷了將士們的熱情，便和兵士們一塊用了晚飯。
吃完了晚飯，袁崇煥還被拉著一塊玩了一百零八將紙牌游戲，袁崇煥問︰「你們閑暇時就玩一百零八將紙牌？」「是啊，這個好玩，帶在身上也方便，我來個魯智深！」
「本督師知道你們平常寂寞想家才玩這個，但該操練的還是不能落下。否則，本督師紀律嚴格，你們是知道的。」袁崇煥玩紙牌也不忘提醒軍務。
「這個請袁督師放心，我們已操練得熟透了。來，花榮，吃了袁督師的柴進！」
袁崇煥笑得樂不可支。祖大壽，何可綱等人在一邊看著︰「真得了軍心了。」許久未言的滿桂卻面容不屑。
接下來，袁崇煥又被拉著跳篝火舞，雖然笑容滿面，可感染風寒幾日的袁崇煥終因體力不支倒下了，「袁督師暈倒了」「快請大夫」。
袁崇煥為了軍餉一事一直沒有回府邸，連風寒也是在總兵府治好的。邱玉蟾挺著大肚子在門口，盼著，每次都是陳國易的老婆將她勸回屋里歇息。
袁崇煥本打算軍餉一事一結束，就趕緊回去看邱玉蟾，可這時，祖大壽來了，身後還帶了一年輕小伙。袁崇煥問道︰「祖將軍，今日已散班了，沒有緊急事務，明日再說吧。」
祖大壽滿是幸福的笑︰「袁督師，我並非軍務找你。」
袁崇煥見祖大壽笑得如此開心，再看看他身邊的男孩，明白了兩三分︰「這位就是令你祖大壽贊不絕口的外甥吳三桂吧？」
祖大壽忙點頭︰「是的，他對袁督師仰慕不已，多次纏著我帶他來見袁督師一面。」
然後，祖大壽對身邊的男孩說︰「三桂，快見過袁督師。」
「晚生吳三桂見過袁督師。」吳三桂行禮端正嫻熟。
袁崇煥夸贊道︰「好，好。相貌堂堂，體格魁梧，言語鏗鏘有力，難怪你舅舅對你贊賞有加。」
吳三桂謙辭︰「袁督師謬贊三桂了。督師您不顧朝廷阻力和自己的仕途前程，妙計解軍餉之危，獲得眾將士的贊許和擁戴，這胸懷軍民，舍我其誰的賢臣風範誰人能比啊？袁督師以文人之身，行武將之職，勇哉！三桂與舅舅遠不能及。」
袁崇煥從不因媚詞而頭腦發熱，而是語重心長地說︰「孩子，你這是溢美之詞了，這其中的難處有是多少只有自己知曉。就不說這些不開心的事了，你舅舅外甥相邀，我袁崇煥怎能不回敬。今晚我做東，這飯局算我的了。」
這頓飯基本是圍繞吳三桂展開的，袁崇煥問︰「吳三桂今年不足二十吧？」
吳三桂回答︰「三桂今年虛歲十八。」
祖大壽接著炫耀︰「三桂已考中武進士。我和他爹打算讓他再練兩年，就從軍，為國效力。」
袁崇煥自嘲︰「不到二十就中了武進士？當年袁某屢次落第，年過而立方才中進士，說來真是慚愧。」
袁崇煥自嘲之後問︰「記得我曾在關內見過吳三桂一次，那時還是個欺凌幼童的莽撞少年，時光荏苒，歲月如梭，如今已是堂堂武進士了。」
吳三桂听到這里很興奮︰「是的，那次袁督師還訓斥了三桂一次。八年了，沒想到袁督師還記得年幼時的三桂。」
「袁崇煥哈哈一下︰「你之後沒有再欺負幼童吧？」
吳三桂的興奮勁壓不下來︰「沒有。那是天啟二年二月初九，三桂永遠忘不了那天，袁督師帶了一名仙女一般的侍女，三桂一直沒有忘記她的教誨「可馬上得天下，不可馬上治天下」「獨樂樂不如眾樂樂」，此侍女言辭細如春雨，柔似晚風，能令沉魚而出。從那日後，三桂一直謹記這位仙女的話，再也不玩樂，而是專心習武，立志報效大明。如今三桂已成年，敢問袁督師，您這位侍女還在府上嗎？若未婚嫁，三桂願娶她為妻。」
祖大壽听到此，連酒都沒喝完，便氣不打一處來︰「好你這臭小子，那時才十歲，就生了yin穢之心，還要娶個丫環。纏著舅舅，來見袁督師就是為了這個丫環是嗎？看我不揍扁你！」祖大壽已操起佩劍打吳三桂了。
袁崇煥勸開了祖大壽，當然也數落吳三桂︰「小子，你已是七尺男兒，自己也說要報效大明，當致力于江山國事，民生安樂，切不可只系心思于一女子，失匹夫常節。」
祖大壽在一邊呵斥︰「听明白沒有？」
吳三桂「嗯」了一聲，又問道︰「袁督師，三桂請問您，此女姓甚名誰？」
袁崇煥見吳三桂軟硬不吃，油鹽不進，便直說了︰「你還問這個？此女早已嫁人，身懷六甲。」
然後對祖大壽說︰「祖將軍，是時候娶個外甥媳婦了。」
吳三桂黯然神傷︰「容辭嫻雅，額秀頤豐，這位仙女在三桂腦中一直影影若現，八年來都揮散不去，不想已嫁做人婦。袁督師，舅舅，大丈夫不得心愛之人，何論效力于君主社稷？」說著說著，十八歲的吳三桂嗚咽著哭了。
袁崇煥哭笑不得︰「小子，讓我怎麼說你好。」
而祖大壽又一次掄起佩劍，吼著︰「為一女人哭，丟舅舅的臉，也丟你爹的臉。我祖大壽怎麼會有你這麼不爭氣的外甥?」
袁崇煥直搖頭︰小小年紀，沉溺于女人不得自省。不過這吳三桂口中的仙女不就是玉蟾嗎？一直忙于軍務，有多少天沒陪她說說話了?得回府邸去了。