「住口，聖上乃九五之尊，怎能屈尊去監牢求一囚犯？」周延儒大致明白了溫體仁的意思。
崇禎帝一時沒說話，想了又想，也只有這個辦法了，但自己是皇帝，又豈能進監獄求袁崇煥，就給他足夠的面子吧︰「既然袁崇煥性子倔強，朕就給他面子，讓他寫這封勸降信。成先生，你帶領內閣幾位閣老，六部尚書，左右侍郎，郎中全部去監獄探視袁崇煥，並勸他寫信給祖大壽。」「臣遵旨。」成基命說。
牢房內，袁崇煥看到首輔，各位次輔，各部尚書，各部侍郎，郎中總共四十幾人全來到監獄，感到詫異︰這是做什麼？朝中所有重臣都來監牢，是要殺我，還是放我？殺我只要一道旨意，放我的話，皇上也不會給這麼大的排場。難道都是來探視我？笑話，不彈劾我就謝天謝地了。
感到意外的袁崇煥一句話都沒說，也不向各位大臣行禮。只見有人搬來桌椅和文房四寶。
太監宣旨︰口諭，說與前兵部尚書兼薊遼總督袁崇煥知道，爾副將祖大壽率一萬五千關寧鐵騎離京，揚言反明，此事因你袁崇煥而起。而今朕令內閣，六部前來慰問，著你致信祖大壽，京都危難未全除，勸其迷途知返。若事成，朕減免你罪行。
袁崇煥是坐著听完聖旨的，也沒回復「接旨」，真夠大膽。首輔成基命就說了一句︰「袁大人都听到了。」成先生心中透亮著︰袁崇煥這封信寫與不寫都會被皇上視為有錯，而今，只能看袁崇煥自己的命了。
袁崇煥果然倔強著︰「臣袁崇煥乃戴罪之身，不可參與朝政。」對袁崇煥的回答，成基命似乎早有預料，也不介意。
「袁大人，趕快動筆吧，幫你自己減罪的機會來了。」
接下來就是各位內閣，尚書，員外郎，郎中四十幾人對袁崇煥的規勸，實際上就是輪番轟炸，搞得袁崇煥頭都暈了，但他對每一個人都是那句話︰「臣袁崇煥乃戴罪之身，不可參與朝政。」
唯獨錢龍錫沒有勸，因為他在衡量袁崇煥寫與不寫的後果，依現在皇上對袁崇煥的態度，即使寫了，也不會有什麼好結果。
而袁崇煥心里也想到這一層︰皇上，你可能不明白自己所想，但臣已看清你的心思，祖大壽叛逃，臣若不寫信勸降，得受罰，若祖大壽因臣寫了信而返京，臣更得受罰。
幾十次言語轟炸都沒勸動袁崇煥，眾臣們終于領略到了袁崇煥那倔強地油鹽不進，軟硬不吃的性子。溫體仁想︰這樣不行，一定要讓他寫，否則我的大事難成。
于是溫體仁再度蹲下對角落里的袁崇煥說︰「袁大人，你若寫信規勸祖大壽將軍返京，保衛紫禁城，是功勞一件。皇上會念及此事將功抵過，放你出去。你想想，只要能出去，戰死沙場總比死在獄中好啊。」
這句話撼動了袁崇煥︰是的，死在哪里都比死在獄中好。
被這四十幾人轟炸得頭昏腦漲的袁崇煥終于執筆寫信給祖大壽︰
大壽，見信如吾。吾于獄中驚聞爾率軍叛逃，痛惜哉！回望爾與關寧鐵騎效力于大明，駐守邊關十幾載，揮刀斬敵難以計數，名望、功勛皆為楷模。而今爾等因崇煥入獄叛逃，豈不將爾等半生心願付之一炬？亦使崇煥難以自拔。陛下負吾等一眾將士，吾等不可負腳下厚土，天下蒼生，不可負大明江山。今崇煥遵陛下之令，亦遵崇煥心中所願，致信一封，盼爾能迷途知返，率關寧鐵騎續為大明揮刀拔劍，徹除京師之危。崇煥字，崇禎二年十二月。
溫體仁似笑非笑︰袁崇煥，你離免職，罷黜，流放又近了一步。
祖大壽率領的一萬五千關寧鐵騎還未到達寧遠，剛到寧遠附近的覺華島，就收到八百里加急的袁崇煥來信。祖大壽將袁崇煥的信念給諸位騎兵听，各位錚錚鐵骨男兒都落淚了︰沒想到他們尊敬的袁督師會落得如此悲催的下場，還一心為關寧鐵騎著想，為大明著想。
祖大壽對各位士兵們說︰「各位將士們，袁督師在獄中都能胸懷大度，憂國憂民，為大明百姓著想。我們為了袁督師能夠出獄，返京去吧。這樣皇上會念及他的功勞，放他一馬。」
「返回北京，救袁督師！」
文華殿中，崇禎帝得到的消息是︰「皇上，大喜，祖將軍率軍返回了。」崇禎帝有那麼一點喜悅。
溫體仁趁機道賀︰「皇上，臣恭賀您，雖然您下旨讓祖大壽返京，但他執迷不悟，而今袁崇煥一封信，就令祖大壽返京。」
崇禎帝听到溫體仁這個「賀」字一點都不感到賀喜，拳頭都握起來了。旁邊的秉筆太監見崇禎帝如此情景，便呵斥溫體仁︰「你道什麼賀，閉嘴！」
眾臣肅靜了，听著崇禎帝無法自控的情緒︰「朕下旨給祖大壽加官進爵，令他返京，他卻置之不理。而袁崇煥什麼都沒有，只寫了一封信，就能讓祖大壽打消造反的念頭，歸順朝廷。他袁崇煥的話居然比朕的聖旨還管用？看來袁崇煥確實在遼東有專權擅政，籠絡軍心，結黨營私的嫌疑。」崇禎帝氣得咬牙切齒。
眾臣也陷入了迷霧中，而溫體仁沒說話，想︰這第一步終于成功了。
有人拍馬屁，順著崇禎帝的意思說︰「皇上，袁崇煥，祖大壽將帥沆瀣一氣，羞辱皇上，不可輕饒。
崇禎帝剛想說什麼，便傳來壞消息︰「金兵皇太極听聞袁崇煥入獄，率殘兵敗將沿途折返，欲重新奪取紫禁城。」
「什麼？」崇禎帝站起又坐下︰「殘兵敗將，因為袁崇煥入獄又想奪取紫禁城。袁崇煥在金兵眼中有這麼重要嗎？還是他們真的有勾結？」
崇禎帝一時想不出法子，只得下令︰「新任兵部尚書滿桂，率軍抗敵！」「是！〞滿桂信心十足地說，心想︰屬于我的一切終于歸我了，我滿桂要綻放了。
幾天後的消息讓崇禎帝喜憂參半︰「皇上，前線塘報，我大明軍隊在通州御敵，滿桂將軍全軍覆沒，滿將軍頭部中箭而死，不幸殉國。幸而祖大壽將軍率袁崇煥的關寧鐵騎浴血奮戰，驅趕走了金兵。再度保衛了京師。」
「朕知道了。」崇禎帝想，金兵一箭射死滿桂，看來上次滿桂說袁崇煥暗箭中傷他是誣告的。可是，難道大明抗金沒有袁崇煥就不行？這兩年彈劾他的奏本都堆成小山了。他到底是忠是奸啊？
崇禎帝陷入了霧靄中,一時半會還不能從霧靄中走出，因為金兵這次一連串的攻城略地的事還沒完。剛把他們從通州剛走，疲憊不堪的崇禎帝耳邊又響起嗡嗡的塘報︰「皇上，皇太極從通州逃竄後，一路上攻佔了北邊的遵化、灤州、永平、遷安四座城池，在城內燒殺搶掠。」
崇禎帝雖沒干體力活，卻累得臥倒在御座上︰「文華殿，傳祖大壽。」
祖大壽雖不倔，但是個直性子，開口便直說︰「臣祖大壽願領兵攻打被金兵佔領的四座城池。但臣請皇上允許臣探視袁大人並商議奪回城池的戰術。」
眾臣听到又是袁崇煥，皆不敢言，只有錢龍錫贊許了一句︰「皇上，祖將軍此提議甚好。畢竟袁大人與金兵交戰多年，深諳金兵的戰略戰術，肯定可為祖將軍謀劃出一良策。」
十九歲的崇禎帝一時間只覺得某些臣子們在用袁崇煥欺凌他年輕無經驗，但自己確實也別無他法，只好說︰「準。」心里卻想著︰祖大壽，朕把你母親留在京城，量你和袁崇煥也耍不出什麼花招來。
獄中，祖大壽從未見過曾經在戰場呼風喚雨的袁督師這麼落魄，心中難免傷神︰「袁大人，祖大壽來看你了。」
袁崇煥見到祖大壽來，很是欣慰︰「祖將軍，皇上準許你來探視我，已是很仁慈了。」
听到皇上二字，祖大壽來氣︰「若不是金兵在返程途中攻佔了我們北邊的四座城池，皇上才不會答應我來與你探討戰術呢。」
袁崇煥感到手足乏力︰「沒想到被打得落花流水的金兵還能佔領我們四座城池，這只能說明我軍的長城防線脆弱不堪。」
祖大壽也嘆氣︰「袁大人，這四座城是遵化、灤州、永平、遷安，大壽這次特地來與袁大人商議怎樣奪回四座城池的。袁大人先請听听大壽的計策怎樣，我打算將關寧鐵騎兵分兩路、、、、、、」
「萬萬不可，祖將軍，」袁崇煥立刻拿出自己的計策︰「兵分兩路的話，只會削弱我們的兵力，沒有益處，勝算很小。既然有四城，你就這樣，從近到遠，先從遵化開始，帶上炮兵和紅夷大炮，遠程炮轟，等金兵亂了方寸，再令騎兵近距離攻擊，將城內金兵全數清除。其他三城的金兵可能會前來支援遵化，如果這樣，你就立即調遣部隊迅速佔領其他三城，這樣，遵化的金兵也被圍困住了，來個甕中捉鱉。如果其他三城的金兵不來支援遵化，你就穩扎穩打地拿下遵化。再依次，如法炮制，扎實地奪回灤州、永平、遷安三座城池，從南到北，步步為營，一城一城地奪回。這樣打，得勝算最大，對敵軍的殺傷也最多，亦可將我軍的軍民傷亡降到最低。」