從墓地返回皇宮的途中，沈嫣兒外表平靜，但內心一直泛著波瀾，忍不住偷偷去瞥就坐在身旁的鳳凰恪。鳳凰恪籠罩在比出宮時更凝重的氣氛中，他一直望著車窗外向後移動的山林景色，似乎是心事重重，繃緊的臉上只有令人畏怯的嚴肅。
山路曲折顛簸，馬車偶爾會碾過突出地面的大石頭，發出微微的響動，沈嫣兒的身體就隨之晃動一下。晃動時她必須拼命維持平衡，不讓自己向鳳凰恪的方向靠，因為本能告訴她，現在的鳳凰恪踫不得理不得，最好就是把自己偽裝成隱形人。
不知不覺間，馬車已經駛下顛簸的靈山，行駛在皇城平整筆直的道路上。時間已是下午，正是街道上最熱鬧的地方。看著窗外的人來人往和車水馬龍，這一片繁華如舊的景色令沈嫣兒有種虛無縹緲的感覺。也許是在冷清的霰雪宮中被關久了，竟覺得從小長大的皇城看上去宛如前世記憶中的景象。
回宮路上本應經過沈家酒樓，但是馬車卻故意繞道而行，大概是鳳凰恪已經提前吩咐過負責駕車的那名黑衣御前隊了吧。不去也好，沈嫣兒也不想再觸景生情，黯然神傷了。
不過，雖然馬車改了路，但是行駛了一段時間後，沈嫣兒依然覺得車外景色有些熟悉。
路上行人稀少，道路更加寬闊干淨，只有精美華麗的馬車偶爾會出現在車窗外，伴隨著馬蹄車輪聲漸漸遠去。
出現在道路兩旁的豪華宅院令沈嫣兒恍然大悟。難怪覺得眼熟，原來這里就是婉貴妃曾經帶她來過的朱雀巷。
寧王府就坐落在朱雀巷里。鳳凰恪與寧王關系不睦，不可能專程前去探訪，僅僅只是從這里中經過而已。不過，這卻勾起了沈嫣兒的一段回憶。
寧王府中住著一名遠道而來的貴客。這名貴客名叫暮斕歆，是婉貴妃的母親，吉陽王賀穎琮的妻子，當朝太後的親妹妹。她從位于鳳凰王朝和安黎國交界處的吉陽州來京城養病。
雖然沈嫣兒只見過暮斕歆一次，但是記憶中對這名美貌端莊的婦人的印象卻十分深刻。不僅是因為她尊貴的身份，更是因為她曾說過一句令沈嫣兒久久無法遺忘的話——
「我總覺得你的樣子有些熟悉，仿佛從前在什麼地方見過。」
當時婉貴妃還調皮地開玩笑說︰「娘，你在吉陽州住的時間比她的年紀還大，怎麼可能見過啊？」
的確，暮斕歆不可能見過沈嫣兒，但是……
也許她見過我的母親。
這個猜測一直盤旋在沈嫣兒的腦海中，久久無法淡去。
沈萬才死去曾說沈嫣兒不是他的親生女兒，從那以後，沈嫣兒一直對自己的身世充滿疑惑。、
沈嫣兒有一種隱約的預感，也許暮斕歆可以揭開她的身世之謎。如果以後還有機會見面，她真想仔細向暮斕歆問清楚。
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馬車將沈嫣兒送回霰雪宮後，載著鳳凰恪離開了。
在霰雪宮門外迎接沈嫣兒歸來的，是鳳凰恪的親信安公公。他笑嘻嘻地問候沈嫣兒，一如既往的和藹可親，但是沈嫣兒卻感覺不到他的真心，只覺得那笑容是長年累月掛在他臉上的生硬面具。
沈嫣兒回宮，照理說靜好也應跟安公公一起前來迎接，但是沈嫣兒卻沒有看到靜好的身影。想起妧兒曾經就是這樣憑空失蹤的，不由有些擔心，向安公公詢問道︰「靜好呢？」
安公公說︰「姑娘，今天有名貴客前來探望你，已經等候多時了。可惜你不在，于是靜好便留在房間中幫你招呼著。」
「貴客？」沈嫣兒腦海中一下閃過婉貴妃和鳳凰南華的身影。自從沈嫣兒住進霰雪宮後，她就只見過這兩名客人而已。
這次的客人只有一位，多半應是婉貴妃。因為以鳳凰南華的身份，他是不可能單獨前來，更不可能在房間中等候多時。
想到這里，沈嫣兒不由加快了腳步。剛剛走進院子，遠遠地就從敞開的窗口望見了那抹熟悉的身影——正是婉貴妃。
平常總是笑眯眯的婉貴妃此刻神色異常凝重。她坐在窗邊的竹榻上一動不動，散發出不許任何人靠近的恐怖氣場。
不知道應該如何是好的靜好遠遠地站在房間的角落里，畏懼而緊張望著她，就好像正在接受什麼懲罰似的。
看到這樣的情景，沈嫣兒不由更加疑惑了。她本以為婉貴妃今日前來是為了小黑失蹤的事情。但是，從婉貴妃那來者不善，有點興師問罪意思的樣子來看，肯定不止是這麼簡單。
把沈嫣兒送到門口後，早就看出婉貴妃氣氛不對勁的安公公未作多留，聰明地告辭離去。
沈嫣兒推門而入，靜好和婉貴妃的目光同時移到她的臉上。不同的是，靜好的目光中帶著求救，而婉貴妃的目光中卻帶著令沈嫣兒感到十分費解的——仇恨。
沈嫣兒的心口被深深扎了一下。她闔上門後連忙快步走到婉貴妃身邊問︰「娘娘，你怎麼了？出什麼事了？」
本以為帶著仇恨而來的婉貴妃苦苦等了這麼久，看到自己後一定會劈頭蓋臉地把心中的不快一吐而盡。但是，婉貴妃卻只是瞪著沈嫣兒，緊緊咬著牙根。與其說是生氣，倒不如說是悲憤交加，而且「悲傷」的情緒遠甚于「憤怒」。
「你怎麼了？」沈嫣兒坐在婉貴妃身旁，擔心地輕輕踫了踫她放在膝蓋上的手。不料婉貴妃卻一下揮開她的手，再也控制不住自己的情緒，哽咽著低吼道︰「我母親病危了……」
「什麼？」沈嫣兒不敢相信這個意外的消息，急促地問，「你不是說她病情好轉，已經快要恢復了嗎？」。
不提還好，一提婉貴妃就更加激動。「我真是天真，竟然听信了你的胡說八道。黑血就是毒血，你居然讓我給母親喝那種東西。現在她已經臥床不起，眼看就要……就要……就要不行了……」話音未落，兩行熱淚就已滾落下來。
沈嫣兒這才發現，婉貴妃雙眼泛紅，神色憔悴，顯然已經好幾天沒有睡好，而且來此之前就已經痛哭過無數次了。