堂倌立即大叫起來︰「老板娘，無憑無據，你可不要血口噴人。」在捕快周正通的面前，誰都不想自己身上沾上一點腥。
老板娘無意間說了一句︰「什麼無憑無據？我三天前撞見你深夜外出，鬼鬼祟祟的，肯定沒干好事。」任誰听到這句話都覺得是老板娘吵架吵急了，故意小題大做，潑一盆髒水出去。誰料堂倌听後卻臉色一變，仿佛真有什麼不能說的秘密。
氣氛頓時緊張起來，眾人的目光都在堂倌身上打量。這時老板娘也反應過來，拉著周正通說︰「周捕快，我這伙計這幾天招呼客人很不用心，總是呵欠連天，褲腿上還有泥巴。仔細一想簡直疑點重重，你趕緊查查他。」
眼看自己的嫌疑越來越大，堂倌驚慌失措地指著朱老板大叫起來︰「冤枉啊，是老板讓我挖的——」
「挖什麼？」周正通急促地問，緊張W@地擰起雙眉，本能地感覺到這里面肯定有名堂。
朱老板急忙上前解釋︰「都是采菱爺爺交代我做的，讓我去後山幫他挖一個坑。當時他說得神秘兮兮的，我也不知道怎麼回事。現在回想起來，大概是因為他預感到自己大限將至，在交代後事了吧……」說著就開始連連嘆息。不知道他的話是真是假，現在采菱的爺爺下落不明，所以沒法對證。朱老板厚道的性格是香滿樓生意節節高的基礎，周正通雖與他不熟卻也有所耳聞，心里琢磨著難道這一切都是采菱爺爺搞的什麼鬼。
就在這時，一直默默哭泣的采菱擦了擦眼角，抬起頭說︰「……我爺爺不會說話。」雖然語氣柔柔弱弱，但是話里的內容無疑是狠狠地甩了朱老板一巴掌。
剛才還在長吁短嘆的朱老板臉色一變，緊張兮兮地指著采菱高聲嚷道︰「他不是會口技嗎？」。
采菱被他凶神惡煞地一瞪，嚇得不敢說話了。後來在耿芸的安慰下才漸漸恢復，委屈地低聲說︰「爺爺他……只會口技。」
這句話令眾人皆露出莫名其妙的表情，面面相覷。
「會口技哪能不會說話？難道他用鼻子學老虎叫嗎？」。看到形勢不利于自己，朱老板也急了起來，要拉采菱問清楚。
采菱甩開朱老板站起來。她什麼也不解釋，而是固執地說︰「總之我爺爺就是不會說話……」然後她又抱著朱老板的胳膊，打著哭腔問道︰「那個坑在哪里？我要去找爺爺。」無論如何，這是找到爺爺下落的唯一線索。
采菱見朱老板不出聲，便推開他自己沖出門去。朱老板一把抓住她，又氣又急地說︰「你這姑娘不要不識好歹，我們好心收留你，你卻懷疑我們要害你。你爺爺全身癱瘓，難道還能自己上山？我看他就是故意失蹤的，不想讓你去找他了。」
采菱掙扎著大叫「放開我，放開我」，但是朱老板卻死死地抓住她不松手。場面一下子變得混亂起來，其他人都不知道該幫哪邊，呆呆地盯著他們。
就在這時，房間的角落里突然傳來一個風輕雲淡的聲音︰「采菱的爺爺當然不能自己上山，不過……也許有人把他背上山了吧。」說話人正是岳凌樓，他從一開始就坐在角落里，不過因為一直沒有說話，所以大家都忽略了他的存在。
剛才香滿樓幾個人你指我，我指你，互相懷疑的樣子精彩極了，他一邊看一邊偷笑。要不是看到天色越來越暗，該讓耿芸回家休息了，他才不想開口呢。
剛才每個人的話听上去都合情合理，可以把自己身上的疑點洗清，但卻忽略了一個重要的問題——就是時間。
岳凌樓說︰「我用剛才他們三人的話來還原從昨晚到今天發生的事情。香滿樓打烊最晚是三更，結束了一天的忙碌後，朱老板想到要去探病，到了房間卻看到采菱已經睡熟了，于是把她抱走。就在這段時間里，朱夫人因為久等不到朱老板回房而外出尋找，在采菱爺爺的房間外偷看了一眼後就回去了。過了一會兒，已經把采菱安置好朱老板回到自己的房間，結果卻因為說錯話被誤會而與朱夫人爭吵到天亮。朱夫人一怒之下要趕走采菱，結果采菱卻發現爺爺失蹤了。」
大家一邊听一邊點頭。綜合朱家三人的話，的確可以還原出這樣一段經過。但是，岳凌樓忽然把目光移向手還死死抓著采菱的朱老板，問道︰「香滿樓打烊最晚是三更，而六更才會天亮。如果你三更返回房間就開始吵架，一共吵了兩個時辰，未免太長了一點吧？」按照常理還說的確太長，但是以老板娘的戰斗力，未必不能完成這個「艱巨」的任務。不過，朱老板听了岳凌樓的話並未反駁，而是心虛似的低下了頭。這樣的反應令他的嫌疑變得更大了。
這時，昨晚見過老板娘的堂倌想了想說︰「應該不是三更，因為我昨晚看見夫人時，已經在房間睡過一覺了。大概是四更起夜時無意間看到了夫人。」
「也就是說……」岳凌樓望著朱老板，「從三更香滿樓打烊到四更你返回房間的這一個時辰里，你也失蹤了。」之所以用了一個「也」字，是因為他懷疑朱老板是與采菱爺爺一起「失蹤」的。換句話說，是朱老板昨晚把采菱爺爺帶走了。
朱老板沉默不語，采菱怔怔地盯著岳凌樓，周正通和其他人都覺得岳凌樓說得有道理而紛紛點頭。就在這時，老板娘突然扯著嗓子尖嚷道︰「不可能！就算我丈夫失蹤了一個時辰也跟那老頭沒關系。因為昨晚我親眼看到那老頭躺在床上，沒過多久我丈夫就回房了。這麼短的時間之內，他能把那老頭怎麼樣？」老板娘這麼一反駁，大家又都覺得她說得也有道理，因為在朱老板失蹤的那一個時辰里，采菱的爺爺還好端端地躺在床上呢。
面對吵得臉紅脖子粗的老板娘，岳凌樓從容不迫地問︰「你真的親眼看到了嗎？」。
老板娘驀然愣住了一下，過了一會兒才死撐著說︰「我、我……當然親眼看到了……」
「你看到臉了嗎？」。
「看、看到了！」雖然態度理直氣壯，但神情卻略顯慌張，瞎子都能看出她這麼嘴硬是為了證明自己丈夫的清白。見其他人都流露出懷疑的目光，老板娘又狡辯道︰「就算我沒有看到臉，但是我看到被子是蓋好的。如果昨晚被子就像今天這樣掀起一個角來，我早就發現那老頭失蹤了！」
周正通听後若有所思地點點頭。一旁的朱老板感動得熱淚盈眶，就差沒有沖過來抱住她狂親幾口大贊「老婆說得好」了。就連耿芸都覺得岳凌樓的推測有漏洞，走過去悄悄地說︰「凌樓哥，你是不是弄錯了？」
這時岳凌樓忽然把目光投向采菱，淡淡地問道︰「采菱，你今天早上來到房間時，床上的被子是不是現在這樣？」
采菱看了一眼掀起一個角的被子，然後做出一個所有人始料未及的動作——她居然搖頭了。不僅搖頭，而且還走過去把掀開的那個角蓋上，說︰「應該是這樣的。」四個角都蓋好的被子上微微鼓出來一塊，看上去就像躺了一個人一樣。
看到這幅畫面，目瞪口呆的一群人不禁倒抽了幾口涼氣。
岳凌樓微笑著說︰「這就對了。被子不是采菱爺爺失蹤時被掀開的，而是采菱今早進屋找爺爺時才掀開的。她發現爺爺不在床上，自然要掀開被子看個清楚。如果被子蓋得好好的，她卻沖出來說爺爺失蹤了，那才真的見鬼了。」
今早采菱看到爺爺失蹤後六神無主，急得哭哭啼啼地到處尋找。關于被子的事情，其他人沒有問她，她也沒有主動說，所以才造成了這個誤會。
岳凌樓總結道︰「也就是說，三更香滿樓一打烊，朱老板來到這個房間。先把熟睡的采菱抱走，再把采菱的爺爺帶走，臨走前還特意把被子做成人型。一個時辰後，朱夫人湊巧在窗外偷看，看到被子鼓起來就以為床上有人，其實根本就沒有。」
岳凌樓說完後，擠滿人的房間里靜得連呼吸聲都能听見。
漫長的寂靜後，老板娘說話了。「老朱，真的是你嗎……」她顫悠悠地伸出手去，緊緊地抓住了朱老板的胳膊。一雙填滿疑惑的眼楮泛著血絲，一眨不眨地盯著自己的丈夫。剛才那非要強詞奪理的神態消失無蹤，只剩下深深的震驚和失望。
就連最信任自己的人都臨陣倒戈了，意識到大勢已去的朱老板沉沉地嘆了一口氣。他痛苦地皺起眉頭，不停地搖頭嘆息。嘴巴張開了又閉上，閉上又張開，反反復復好幾次，始終沒有說出半句話。他並非不想解釋，而是不知道怎麼才能解釋清楚。
「老板，真的是你嗎？」。堂倌不敢置信地盯著忠厚老實的老板。「你讓我在後山挖的那個坑，就是為了活埋采菱的爺爺嗎？其實我早就覺得有些奇怪，但當時見你支支吾吾的，似乎有什麼難言之隱才沒有一再追問。虧我還一直相信你不會做這麼傷天害理的事情，我真是瞎了眼了！」
雖然被憤怒的堂倌指著鼻子斥責，但朱老板始終不吭聲，似乎已經默認了。
見狀，老板娘紅彤彤的眼楮中頓時滾下兩行熱淚。忍無可忍的她一邊推打朱老板一邊罵道︰「你為什麼這麼做？難道為了強佔采菱就把她爺爺給活埋了？我居然會跟你這個喪心病狂的男人同床共枕這麼多年！我也瞎了眼了！」她推著推著自己沒站穩，一**坐到地上。別人來扶她也不起來，就坐在地上悲痛欲絕地嚎啕大哭起來。