八歲第13天
又到了中元節，今天的晚上小孩子是被警告不能出門的。
盡管據說亡魂是無法用肉眼看見的，但他們仍能對人類造成傷害。
他們受中元鎮的神秘力量指引，在今天晚上穿過我們的街頭，挨肩並足，前往中元塔，步入冥河。
而那些不願意歸去、執念深重的亡魂則會從這群體中掙月兌出來，變成幽靈系的精靈。
我雖然看不見亡魂，卻能听見窗戶和門不停地被敲響，這真是毛骨悚然的聲音，讓人不禁在腦海中勾勒那些存在于空氣中的不可見身影。
所幸今年我有露露陪著，今天晚上總不那麼難熬。
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不知不覺，時間已經接近了中午，然而城鎮中的霧色依舊濃重，不見天日。
小武翻動那本日記本，按照上面的記錄，這個時段，他應該到一個被稱呼為檜婆婆的人那里領取一天的食物。
檜婆婆的屋子就在他家的附近，是一棟大而清冷的木式莊園，她是鎮上名望僅次于鎮長的人，負責接濟鎮上的孤寡鰥獨。
根據日記的描述，小武對她的印象是帶著親切而又崇敬的。
檜婆婆是一個很清冷的人，半輩子寡居，雖然接濟鎮上的弱勢群體，但卻也只保證他們的基本生存需要，對他們的生活卻是冷眼旁觀，因而弱勢群體們，在鎮上受到來自各個方面的欺壓，生活其實並不好過，但也不至于餓死。
檜婆婆對這孩子而言，就像半個家人一般的存在。其實口袋中心也有向鎮民發放救濟金，然而這卻似乎無法吸引鎮民，鎮民仍然更傾向檜婆婆。
咚咚咚。
小武輕輕敲動檜婆婆的家門，露露再次主動鑽進了精靈球中。
不緊不慢的腳步聲靠近過來，門打開了，是一個女人，檜婆婆是獨居，所以這個女人應該就是檜婆婆了。
小武不著痕跡地觀察了一下，和他根據日記在心中臨摹的形象有沖突，檜婆婆應該是一個五六十歲左右的老女人，然而看她的相貌，更像一個三四十歲的嬌艷婦人，皮膚有些蒼白，但沒有皺紋，黑色的頭發用一個發箍套著，下眼皮涂著塊長條狀的紅色顏料，似乎是什麼特殊意義的象征裝飾，除此再沒其他妝容。
穿著則是一身日本巫女的服飾，上身白，藍。
在小武觀察檜婆婆的同時，檜婆婆也停頓了一會，上下端詳了一下他，這才淡淡地道。
「進來吧。」
「好。」
兩人進了屋，她頭也不回。
「坐一會吧，飯還沒煮熟。」
接著便自顧自地來到榻榻米上的小方桌前，一手支著頭，橫臥在榻榻米上，另一只手拿起一支長長的旱煙桿，自顧自地吞雲吐霧。
小武月兌了鞋，走到方桌前，別扭地跪坐在榻榻米上，四處探看。
桌上的收音機正放著略帶雜音的女聲慢歌，檜婆婆慵懶地半躺在那里，目光順著煙圈飄向渺渺不知名的所在。
明明穿著敬神的巫女服飾，動作卻滿是隨心所欲的放松。小武眼神微微收斂，不得不說，他有些欣賞這樣的氣質。如同時間流河里一朵靜靜的黑蓮，繁枝茂葉皆已順流而去，只剩一顆最干淨的蓮心還在河畔，浸透時俗。
「這個日子一年一度，我記得你似乎並不喜歡。昨晚睡得可好？」她又吐了口煙，輕慢地道。
「還行，昏昏沉沉。該來的總會來，時間從不接受人的求饒。」事實上，我的日子準確來說是從今天開始，我並沒有今天以前的記憶。「是嗎」她沉默。
「這個節日大概也是我能祭奠父母的唯一由頭了。」他嘗試接著日記上的記錄，將自己融入角色。
「你就快成年了，有什麼打算？」這個世界，十歲已經算是半個成年人了，有條件與志向的孩子已經能夠外出游歷了。
「也許會出去走走。」
「出去？外面的世界可並不美好，你能學到的和在這里的沒有任何區別。」盡管語氣依舊平淡，但他看見她的嘴角勾起了一絲淡淡的冷笑。
「可是，出去看看，總是好的。」
「你會後悔的。」
說這句話的時候，她的語氣輕不可聞，更像是要說服她自己的喃喃自語。咚咚咚。敲門的聲音再次響起。
「我去開門。」
小武站起身，走到門口，打開門，是一個看上去五六十的老男人，穿著一身黑白相間的羽織，雙手兜在袖子里，站姿里帶著一種頤指氣使的氣勢。
男人看一眼小武，眉頭一挑，直直走了進來。小武讓了讓身子，腦中快速對照，這個年紀，這種打扮，又有這樣的氣質，這個男人恐怕就是日記中提到的中元鎮的鎮長了。
「怎麼回事？他為什麼還在這里？」
鎮長進屋後沒有坐下，站在方桌前徑直問，小武站在遠處豎耳傾听。「也許安眠曲還不夠悅耳吧。」檜婆婆坐直了身子，回答鎮長。只是她的回答未免有些含糊，總感覺是一種隱喻。
「這個就是你一個晚上不間斷的催眠術和破滅之歌的成果？他還活生生地站在這里。」鎮長冷哼一聲。
「為了保持周圍的安靜，我始終用的是最低的頻率。也許，這也是他命不該絕，我們應該給他一個機會。」檜婆婆盯著鎮長。
「不行。必須斬草除根。殺了他。」鎮長不假思索。
小武原本以為自己似乎听到了一些不該听的隱秘，但他很快醒悟過來，他自己似乎也是其中的當事人。他驀然盯向檜婆婆。檜婆婆神色變幻，終于也不再掩飾。
「他不過是一個資質平平的孩子，就算他以後知道了真相，又怎麼能和你作對？」
但鎮長如同鐵石般的神色告訴她一切都不可回旋。
小武的臉色同樣有些難看，被別人當著面毫不掩飾地討論自己的生死問題，可不是什麼好的感受。
他當機立斷，向後飛退，與此同時，拉魯拉絲已經從精靈球中顯形而出。檜婆婆輕嘆一口氣，伸出蒼白的手暫停了方桌上收音機的音樂。
悠悠的慢歌一停。
一個如女子般的淡紫色優雅影子自她身後浮現，一張女妖般的臉自尖角帽下抬起。那是一只夢魔。
「吼叫。」檜婆婆輕聲下令。
夢魔張開了嘴，一聲驚雷般的吼聲從那縴細的身軀中迸發出來，空氣中肉眼可見的圓圈狀波紋層層向小武襲來。小武只覺整個人被狠狠地震了一下，滿目暈眩。
露露悲鳴一聲，整個身子如同被一只大手擰住，不自然地蜷縮，被迫彈回了精靈球中。
「高音。」
他恍恍惚惚又听到這樣一句輕不可聞的聲音。
緊接著一股震蕩從耳道波及全身，他的耳朵已經分辨不出聲音了，只能感到那股震動長驅直入，如同尖銳的長劍，刺破了他的大腦。
他仰面倒下，失去意識的前一刻，看見檜婆婆坐在原地，目光淡淡，夢魔如謝幕的歌者緩緩散去身影，而鎮長背對他站在原地，對一切充耳未聞，始終未回頭看他一眼。