落日余暉傾灑，碧窗半開，雲光嵐彩，整間屋子都是透亮的。
等趙賢再次進來，顏含玉已經小憩了一會兒，本來就睡得淺，她听到動靜就睜開了眼。
「是誰要見我？是我娘嗎？」。顏含玉就怕是母親來找她，是別人還好，母親要是知道她出了花兒肯定是要擔心不已。
「是顏四爺。」
「我四叔？我四叔找我做什麼？」
「人已經走了。」
「他知道我出花兒了？」
「嗯。」
「我如今也不能見他……」她後知後覺，仰面隨口問了句，「臨哥哥出過花兒？」
趙賢頓了一下，只模糊的回答，「我不會有事。」
他一直陪著她，顏含玉就從沒想過這個問題，如今听他這樣說瞬間明白了。
「你沒出過？」聰明如顏含玉怎麼會不懂這句話的意思？她斂眉低語，言語中帶著委屈，「沒出過花兒為什麼還來陪我！」
他不懼被染天花陪著她，顏含玉心里應該是高興的，可這哪里是小事情？
她運氣好，並沒有很嚴重，如今恢復的也快。然而天花最易傳染，這世上死于天花的人太多太多，不是每個人都能熬過那場高燒，更不是每個人都能在出過花兒之後還能恢復如初。
因此毀了容，成了一張麻子臉的，因此變成痴傻的，因此失明失聰的，這種人比比皆是。
趙賢原本是站著的，此時半彎，輕聲解釋，「都已經陪了你這麼久，如果要染了天花早就染了，別擔心，我真的不會有事。」
「啞姑呢？啞姑出過花兒嗎？」。
「啞姑出過。」
他剛覆上她的手，她就道，「從現在開始你要離我三尺之遠，不能靠近我，不能踫我，一直等我完全康復。」
「玉兒……」他無奈道。
「哼！」她輕哼一聲，「我說的是真的！」
雍熙二年，夏歷二月二十六，貢院最後一科考試放榜的日子。
那貢院的門口最是熱鬧，人聲雜沓，語笑喧闐。
當然，也有人唏噓黯然，也有人抱頭嚎哭，聲聲不絕于耳。
那謝儀果然不負眾望，三科考試全名列第一，成為今年的會元。
謝家門口更是軟轎寶馬，絡繹不絕，不過都沒見到謝儀本人，听說謝家郎君第三科考試之後就身體不適，在內府休養，連皇帝賜下的瓊林宴都沒辦法去參加。
接下來就是三月初一的殿試，本想著以謝儀之才，定能奪魁，連中三元都不是問題，哪知殿試那日謝儀還是未露面，因身體欠佳錯過了殿試。
而又在當日一個落第進士沈達擊登聞鼓，控告禮部官員私縱考生作弊，濫用私情，要求殿試，以求公道。
先皇帝太祖在時，登聞鼓院向朝野士民開放，擊鼓者不受身份所限，「凡言朝政得失、公私利害、軍期機密、陳乞恩賞、理雪冤濫，及奇方異術、改換文資、改正過名，無例通進者」，均許到本院陳情。
登聞鼓響，登聞檢院必須上呈于朝堂，如實俱告。
今年進士及第的考生明顯比往年少了好幾十人，然而參加科考之人卻是比前三年總共多了一百人。
往年錄取進士、各科及第考生一共一百零五人，而今年只有四十六個考生錄取。
一紙訴狀，皇帝閱完，當場發怒，質問主考官。
今年的禮部試由翰林學士宋俶廉和禮部侍郎鄭蘊主考，兩人都是惶恐不已，大呼冤枉。
而作為登聞鼓院的左司諫王裕王大人提議復試，以證公允，另有官員附議。
科考本來就是大事，多少學子為了能一舉登科十年寒窗苦讀，又有多少寒門之子為了能進京趕考，甚至變賣家產。
皇帝下詔，從落第者中選出百余人和在講武殿進行復試，由皇帝親自主持。
結果又有一百三十二人及第，而原錄取人中又有十多人落選。
再次張榜後，朝堂內外議論紛紛。
而徐士廉確有真才實學，被點為新科進士。
不可避免的，翰林學士宋俶廉降職，禮部侍郎鄭蘊亦被降職受責。
又在此時鄭蘊被人狀告在金陵為知州時私調軍隊，欺上瞞下。
鄭蘊被提審，交由刑部審訊。
在京城風光了一年的鄭家門衰祚薄。
三月初八，在城西順天門外開放金明池和瓊林苑。雖然是皇家禁地，卻在這個時節準許一般士大夫和百姓前來觀賞。
御史台出榜明示，對這里來游玩的官員不得進行彈劾。
每一科放榜之後，皇帝為新科進士賜下盛宴，名為瓊林宴，就在這瓊林苑舉行。
「紅紫趁春闌，獨萬簇瓊英，尤未開罷。問誰共、綠幄宴群真，皓雪肌膚相亞。華堂路，小橋邊，向晴陰一架。為香清、把作寒梅看，喜風來偏惹。莫笑因緣，見景跨春空，榮稱亭榭。助巧笑、曉妝如畫，有花鈿堪借。新醅泛、寒冰幾點，拚今日、醉尤飛斝。翠羅幃中，臥蟾光碎，何須待還舍。」
作此詞者正是三次落榜，四次科考終于及第的莊景回。
只听他身邊的另一個藍衣男子拱手贊道，「莊兄好文采。」
莊景回連笑著擺手謙虛道，「不敢不敢，此乃瓊林宴，果不負瓊林二字！」
想他十多年漂泊，終于有朝一日能考中進士，參加瓊林宴，不免氣滿志得。
「正是此言。」
「沈兄弟來了，此次在下能夠及第多虧沈兄擊登聞鼓，在下定要去當面感激。」三科放榜都沒有他的名字，莊景回以為自己又落榜了，正郁郁不得之時，卻听宮中下詔，這才讓他有機會復試。
「在下莊景回，此次多虧是沈兄弟擊登聞鼓，在下得以進士及第。沈兄弟大恩，在下感激不盡，請沈兄受在下一拜。」莊景回俯首彎身，行了個大禮。
沈達也只有二十多歲，比莊景回小了十來歲，此刻見莊景回對他行大禮，連忙上前還禮，言道，「不敢不敢，請莊兄莫折煞在下。」
「你們快看，那陳家的公子來了。」又听聲音傳來。
順著視線看過去，正是那少年狀元郎陳博源。
一身青袍，面容清冷，一表人才。
謝儀因身體不適缺席復試，但因謝儀文采出眾，詩賦早就流傳于世，三次考試的成績皆名列前茅，故而並未取消他的成績，只是這殿試未參加，只算得上是進士及第，不能成為三甲之列。
反而陳博源在最後的殿試之中因策論分條析理，得皇帝欽點為狀元。
「果然是少年出英才！」
「真正是想不到那陳家的公子少年博才，一舉奪魁。」
贊美聲不絕于耳，卻不見新科狀元對人溫言笑語。
「陳家的公子不好親近吶，面若冰霜，寡言少語……」
「陳公子是陳縣公的孫子，家門清貴，不免孤傲……」
「那陸相的孫子就不同了，陸家亦是門楣厚重，可陸公子溫文爾雅，彬彬有禮……」(未完待續。)