進了養心殿，頭一個見到的便是面帶急色的蘇培盛，他等了皇上多時卻也不見其回來，心里已是著急萬分，正想派人出去找尋，以免出事。
這一看到皇上，他可算是松了口氣，手里的拂塵掉落在地也顧不上去撿，嘴上驚呼著，︰「您這是去了哪了，哎呦喂皇上，老奴可急壞了，就差領著人把整個皇宮給搜上一番，謝天謝地謝主隆恩，您總算是回來了，老奴的這顆懸著的心也能放進肚子里去了。」
皇上偶爾喜歡單獨一人待著，不許任何人跟隨，對于蘇公公而言，一刻見不著皇上的面他都安心不得，所以常常要提著心吊著膽等著主子回養心殿。
「朕方才在御花園與蘇答應說了會兒話，你莫要大驚小怪動不動就當朕失蹤了。朕有些餓了，你去命御膳房做點小吃，還有兩碗芍藥粥。」
普天之下莫非王土，皇上郁悶，他坐擁整個天下，難不成還能在自個兒的皇宮里栽了跟頭，出了什麼事？這蘇培盛實在太多慮了！
皇上想了想，又跟上了一句，︰「對了，蘇答應喜吃甜食，要記得給其中一碗芍藥粥做得格外甜些。」
蘇培盛怔怔地看著皇上，又抬眼瞧了一眼墨魚，詫異之色不經意地流露了出來，皇上極少同後妃一起在養心殿用膳，頂多只有皇後和熹妃才能有此殊榮，今個兒怎麼倒變了。
疑惑只留于心，蘇公公不敢多問，恭敬地應道，︰「，老奴這就去安排。」
墨魚同皇上坐在正殿東暖閣的榻上，面前擺著張金絲楠木炕桌，皇上厭煩繁瑣的進膳規矩，故而向來只在這此用膳，暫時廢除了那些亂七八糟的流程，講究一切從簡。
過了不到半刻鐘，各種色香味俱全的吃食便都呈了上來，想必定是提前有所準備，才會在如此短的時間內做出這麼多道外表精致口感美味的佳肴。
墨魚感慨，御膳房果然名不虛傳，遠不是自己宮里的膳房所能相比的，皇上的吃穿用度，向來都是由幾百人在伺候，怪不得民間有句俗語，天上神仙府，地上帝王家，人人都想當皇帝，自然是有道理的。
皇上見墨魚雙目直直地盯著桌子，覺得她定是餓了，于是說道，︰「快趁熱嘗嘗這粥，合不合你的口味，時辰不早了，想必你也是像朕一樣，餓得前胸貼後背了吧。」
墨魚拿起勺子，實在地回道，︰「其實臣妾早上已經吃過了，只不過現在見了這般美食，又忍不住想再吃一些。」
說罷，墨魚不客氣地大口開吃，這是她第一次嘗這芍藥粥，不免好奇。
芍藥粥，是以白芍、大棗加水適量，並放入粳米，先用大火煮沸後改用小火熬成稀粥，食用時可加入麥芽糖適量，有滋陰柔肝的功效。
皇上失笑，就這狼吞虎咽的吃相，還說不餓？本想出言調侃幾句，可想到了墨魚之前的提醒，便又作罷，省得惹她進食時動氣，傷了脾胃。
「蘇答應覺得如何，朕的早膳一貫清淡，不知你可喜歡吃。」
墨魚仔細一數，桌上擺著不下十種吃食，有杏仁茶、牛骨髓茶湯，麻醬燒餅、油酥燒餅、白馬蹄、蘿卜絲餅、清油餅、焦圈、糖包、糖餅，也有清真的炸 子、炸回頭，有豆制品的素什錦，就連鹵鴨肝、鹵雞脯都有，這哪里算是清淡寡味？簡直是豐盛至極。
墨魚吃人家的嘴軟，不敢放肆嗆聲，咽下了嘴里的粥，答道，︰「臣妾從不挑食，這些都很合口味，尤其是這芍藥粥和燒餅，味道甜而不膩做得極好，最適合早晨食用。」
皇上吃慣了這些，並不覺得有何珍貴之處，大方地吩咐道，︰「既然你對這兩道菜很是鐘意，那朕就把負責粥與燒餅的司膳太監賞于長，讓你每日都能吃上可口的早膳。」
這賞賜的確特別也很有心意，符合墨魚的喜好，不過她並不敢輕易收下。
墨魚放下手中的勺子，正色道，︰「謝皇上恩典，臣妾明白您的一番美意，可是臣妾想斗膽懇求您暫且收回賞賜。」
皇上不解，只是普通的賞有何不收之理，不禁皺了眉毛，立即反問道，︰「可以收回，但你得給朕個理由，為何要這麼做？」
當然是有緣由的，要不然誰會拒絕和吃有關的賞賜。
「臣妾並非愚鈍之人，自然知道聖上的恩典是莫大的榮耀，本不該妄自推月兌。只不過，長里唯臣妾獨自居住，實在是用不上太多人手，若是還要再來兩三個準備吃食的太監，就顯得過于奢侈了，這樣既與您一向秉持的勤儉不合，又會讓旁人覺得臣妾太過嬌氣小題大做。」墨魚給出了婉拒的理由，實際上她就是不想得了恩寵招人眼熱，以防惹來了注意和妒忌。
這一番話有理有據，皇上也信服地點了頭，︰「你說得也對，難得你心思細膩，思考得如此周到，很好。」
墨魚莞爾，松了口氣，笑著回應道，︰「勞皇上關心，其實長里的膳房也不錯，臣妾每日都能吃上好多味道極佳的膳食，已是十分滿足了。」
這話說得不假，小安子與小越子雖不及御膳房的廚役和司膳太監們那般廚藝精湛，不過也差不了太多，最起碼盡心盡力老實听話，做出的菜品皆是符合墨魚要求的，挑不出半點兒錯來。
皇上見墨魚收起了伶牙俐齒，說起話來依舊不俗，不由得在心里對其贊賞不已，如此知書達理又不卑不亢的女子，整個後宮只有她一人。
不知不覺中，皇上已然忘了墨魚的身份一事，早就沒了當初耿耿于懷的懷疑，他只是在想，若是宮里那些愛生事的後妃都能像墨魚這般懂事該有多好，他就能少勞些神在這無用的瑣事上，比如鐘粹宮的顧氏。
皇上不知，就在他心情大好的此時，鐘粹宮怡元殿的那位顧常在，又開始發了瘋似的鬧了起來，非要面見皇上申訴冤情。