三姨太去攙扶蘭蕊，蘭蕊跪得那麼認真，執著，不起來，只是磕頭，三姨太自己也跟著跪下了，也磕頭，和蘭蕊對著磕頭，「你知道實情的是不是？當年我生第二個男胎的時候，我記得有一次你去煎藥間拿藥，回來臉色蠟黃，我問過你怎麼了，你搪塞過去了，我也沒在意，後來我生下孩子又是一個死胎，我在昏迷中分明听到你大大地啊了一聲，可是我醒來後問，你說什麼都沒有發生，那一聲驚嘆你並不知道。蘭蕊我怎麼會听錯呢，我們朝夕相處，我對你比對老爺還熟悉，我怎麼會听錯你的聲音呢？自從那次以後我就再也懷不上孩子了，大夫說我得了絕育的病癥。我記得你比我還難過，一個勁兒哭，好半年都黑著臉，緩不過勁兒來。蘭蕊你說說，你心里沒有什麼解不開的疙瘩，你又怎麼會那麼難過。」
一支蠟燭早就燃盡，珠淚沿著高高的燭台流下來，最後一息＝.＝＝火苗掙扎一會兒，終于完全消失，屋子驟然跌入無邊黑暗。
磕頭聲在黑暗里 響，「姨太太我對不起你，蘭蕊就是死一百遍都不能抵消對姨太太的愧疚，可是蘭蕊發現得太遲了啊，那時候你月復中的胎兒已經八個月了，她們說藥性已經深入孩子骨血，來不及施救了，所以我只能緊緊閉嘴，當做什麼都不知道。奴婢想著你還年輕，還會生育，下一胎奴婢會好好守著你替你操心，不叫你出一點點差錯。可是奴婢哪里知道你再也不能懷上孩子了……奴婢就更不能叫你知道這背後的秘密了，因為你知道了只能白白地多一些傷心，更糟踐自己的身子。奴婢還不如不說呢，我們就這樣過日子啊，奴婢一輩子不嫁人，一輩子守著姨太太你，我們不去招惹她，她也就不會再來為難我們，她會叫我們平平順順過完後半輩子的。」
「蘭蕊。你知道嗎，其實我已經不恨了，早就恨不起來了。這些年，流了那麼多的淚，恨過一個又一個漫漫長夜，又有什麼用呢。死了的再也不能復活。我的病癥再也不能好起來，我恨又有什麼用呢？只是我需要知道真相，需要親耳听到你說出真相，不然我一輩子不能安心。死也難以瞑目。」
「姨太太——」蘭蕊身子顫抖得篩糠，連周圍濃黑的夜色也跟著在顫抖。
正月十一日，清州通往靈州府的官道上，套著大青馬的馬車在風里疾馳而過，車輪滾滾。馬鞭脆響，車轅前的青衣車夫不斷揮鞭。上好牛皮所擰鞭稍在干冷干冷的空氣里甩出 啪啪的脆響，車廂里一個聲音不斷地催促，「快點，阿牛你能不能再快點？我一定要趕在元宵節之前到達柳府！」
車夫阿牛臉色微苦，有些為難，「公子爺，這才剛剛離了我們清州府地界啊，這一路走去路途遙遠，再說路面還有上次大雪殘留的冰塊呢，沒法再快了呀，夏天時候路面暢通，這一趟也需要跑上整整的三天功夫呢，現在可是冬天啊，天短路滑，奴才估模著大後天傍黑我們能趕進門都算幸運呢，架——架——」
揮鞭子的聲音一聲緊跟一聲。
「靈州府是文化古城，歷史積澱深厚，文化品位不俗，是我們新建的清州府沒法比的，就拿每年的元宵節燈會來說吧，我覺得人家靈州府辦得才有意思呢，我們清州府人除了做生意掙錢，哪里懂得什麼文化呢？每年帶著表妹們出去街上看燈會，猜謎語，人山人海，那才叫有意思呢。」
隨著語聲，車廂後面暗紅車簾子掀開了，露出一張清朗白淨的臉，卻是一個十五六歲少年兒郎，劍眉俊目，烏發高束，眉宇間難掩內心的焦灼，正是清州府白家的兒郎白子琪。
「我們套車的可是最好的大青馬啊，要是換了別的馬種公子爺你試試，只能比這個更慢。」
車廂里，坐在對面的小廝輕輕提醒。
說完也不知道忽然想到了什麼，那小廝抿著嘴偷偷笑。
被白子琪一轉頭瞧見，「好你個小東西，你笑什麼？是不是在心里月復謗我呢？」
白子琪說著舉起手中一把折扇，作勢要打，扇子舉得高高的，等落下去，卻忽然變輕了，打在小廝笑嘻嘻的臉上，不疼，挨了一下他倒是笑得更歡了。
「公子爺，這大冬天的，你怎麼忽然記起來拿扇子了？還有，你以往來靈州府只是拂不開太太面子，才去瞧瞧姨母的，也沒見你這麼高興急迫過，怎麼這次恨不能長翅膀飛過去呢？是不是那里有什麼絆住了公子爺的心讓你念念不忘啊？」
「好啊你個猴兒崽子，敢跟我油嘴滑舌啊，我把你慣得沒大沒小了，瞧我揍你！」
扇子真的啪啪落下去。
小廝護著頭倒在車廂里呵呵笑，一面求饒，「好我的公子爺哎，奴才不敢了，不敢了……」
車輪粼粼，蹄聲，迎著干硬的西北寒風往前奔走，很快匯入官道上來來往往的行人旅客當中。
白子琪望著手里扇子怔怔出神，是啊，小廝說得不錯，三九寒天的，真不是玩扇子的時候，可他還是順手帶了一把，送他啟程時母親還打趣呢，說你是準備一直在靈州府待到夏天嗎，怎麼連夏天的用具都帶上了，他莞爾一笑，搪塞過關。
為什麼要帶一把扇子？
其實原因他早就心里知道，從前每到了夏天，他拿著扇子一出現，總有女孩子夸贊他風度翩翩，尤其白衣勝雪，黑發飄飄，手里再打一把折扇，邊走邊扇，那情景，那感覺，真是說不出的風神逸彩，任什麼傲嬌的少女見了都禁不住側目。柳府那幾位表妹可不是被自己迷得神魂顛倒嗎？她們都見過自己在夏天里的風流神采，只有一個人沒見過，他忽然就想給她看看，帶給她眼前一亮的震撼。他只想著這種效果，卻忘了夏天還遠遠未到，真是遺憾。後來他想通了，冬天就冬天吧，冬天怎麼啦，冬天我偏偏打扇子誰能把我怎麼樣呢，又沒礙著別人什麼事兒，到時候要是有人敢笑話，我就大大方方拿出來，說是專門拿請她在上面題字的，那不就解釋得通了嗎？
這想法不錯，豈是這愣頭小廝能想到的？他也不解釋，只是一個勁兒扇扇子。小廝被吹得涼颼颼，側著臉躲，「公子爺，你能不能別扇了，奴才不熱，不敢勞駕公子爺替小的扇涼風——」
白子琪含笑，德性，是給你扇扇子？想得美，是人家心里高興，忍不住想扇，明白嗎？
想到三日後就能見到那個安安靜靜的小小身影，那微微含笑似蹙非愁的面容，那行雲流水的字跡，那一屋子好聞的草藥味兒，白子琪心里像揣著一面大大的湖水，水面清澈，波瀾微蕩，心里頭怎麼會這麼這麼幸福呢，忽然感覺這麼千里迢迢去一趟靈州府是一件很有意義的事情。(未完待續。)