茶樓早期本是過路商客歇腳休整的地方，後來隨著茶飲文化的盛行，茶樓茶莊漸漸演變成了大家休閑娛樂的場所。
茗香樓雖說不是京都里裝飾最豪華的茶樓，卻是百年老字號的店鋪了。
茗香樓和茗人居茶樓最大的區別就是，一個是傳統茶樓，一個是戲曲茶樓。
戲曲茶樓，說白了就是品茗為輔，賞戲為主。到那里的客人不太講究茶葉，茶藝，只不過是以茶做引，在戲曲與樂曲聲中，松弛身心，交流聯誼，享受戲曲藝術。
茗香樓里面除了沒有入駐當紅戲班花旦外，里面吹拉彈唱的伶人也不少。尤其是那些個猶抱琵琶半遮面的年輕女子，並不比正經歌舞坊里的女子差多少。
只是今日有些異常，茗香樓內竟然听不到半絲的琵琶樂聲。
樓內品茗的客人全都興奮的緊，就連剛沏上的上好西湖龍井茶都來不及品上一杯，全都聚集在樓下听一個說書先生在那唾沫橫飛的演講不休。
說書的所說的當然都是最近京都城里發生的新鮮好玩的事情。
不過今日的內容雖說新鮮可貌似並不好玩。
他說的正是育芳苑昨日著火的事情。
「大火連天，簡直照亮了整個京都城。育芳苑中那些個如花似玉的姑娘，一個個都衣衫不整披頭散發的往外跑。」
「最為可憐的是剛剛競選為花魁娘子的九姑娘，據說昨夜已經被大火活生生的給燒死了。」
「自古最傷紅顏薄命。本以為她會成為青樓楚館中的傳奇，沒想到也只是風光了一時。」
「她就好像是那煙花炮仗，一飛沖天絢爛盛開。光彩奪目，只是一瞬間的時間就煙消雲散了。」
說書先生不住感慨著，下面的人也是一片唏噓聲。
「育芳苑少說也有百十號年輕貌美的姑娘，听說燒死了不少呢。」
有人在下面議論。
「據知情人說，今早月兌離火海的也就幾十位女子，不知道剩下的都到了哪里？」
「肯定趁亂跑走了一部分，燒死了一部分。剩下驚魂未定的那幾個估計跑都跑不懂了。」
「就是，大家誰不知道，育芳苑里面的女子都是經由拐子們拐來的。也有被父母兄嫂賣到那個地方去的。好好的一個姑娘家，有哪個是自願去那種地方的。」
「也是，那里面的女子以後可都是賣往青樓里去的。清清白白的姑娘進去，一輩子算是毀嘍。」
「她們最後的去處也不全是青樓楚館。不是還有高門大戶去里面買妾買婢的嗎？」。
真實看熱鬧的人不嫌事大。他們可不管昨晚育芳苑到底燒死了多少人。單單這談資，夠好幾天的口舌消遣了。
「那剩下的幾十個女子去了哪里？」有人問。
「怎麼你還想從里面撿回來一個美妾不成？」有人竊笑。
「那里面的女子怎麼了，那可都是未****的黃花大閨女，別說是妾。就是給我們這些個普通人當正妻也使得。」那人不服氣。
「張麻子，你這個癩蛤蟆別異想天開了。那樣的女子真要娶會家，保證你不下幾天，頭上就綠油油的發光了。」
眾人哈哈大笑。
「不過話說回來，好處早就讓別人得了去了。官家天亮帶人趕過去的時候據說只剩幾個老婆子在了。」
「也真是可惜了，育芳苑里不說別的女子。就單單昨天上台演藝的八位姑娘。哪個身價不得百兩銀子以上。」
「也不知道這好被誰給撿去了。」
幾個人連道可惜。
在他們眼中，那些女子不單單是人，而是白花花的銀子，黃澄澄的金子。
那些可都是無主的人，誰撿到了就是誰的。
要說那賣身契，說不定早就在大火中被燒精光了。
她們可不就是無主的人嗎？
他們經常從說書的那里斷斷續續的听說，說哪個剛入行的青樓女子初夜權被賣到了五百兩。哪個清倌人被逼著棄藝賣身，身價拍賣到了一千兩。
本來有很多人還在等著看，這位剛剛新晉的花魁娘子身價到底幾何。有人甚至為這事開了賭局，賭注還不小。
看來這些他們是看不著了。
「喂，那說書的，你怎麼知道九姑娘被燒死了。」有不相信的人問。
「老朽吃的就是這行飯，說句不怕得罪人的話，恐怕育芳苑的起火另有蹊蹺。」
「這次在後面捧九姑娘的人，和三年前捧紅芍藥姑娘的是一個人。」
「而失火當夜，芍藥曾以自己的性命威脅，阻止九姑娘和那位公子在一處。」說書先生道。
「如此隱秘之事，你是如何得知的？」
這正是眾人心中的疑問。
「老朽只是這樣說說，信不信全由各位客官了。我勸大家也只是當一個故事听听就罷，取個樂呵，何必那麼認真。」
那說書先生說了這句話，收好了看官們給他扔的賞錢就要離去。
「哎，老先生別走啊，這個故事還沒說完呢。」
奈何大家留不住，只得由著他去了。
他走到一處人少的地方，從拐角處迎面走出一個文弱書生來，和說書的撞了個滿懷。
只把他那些家伙行當撞的全都散落在地上。
「年輕人走路怎麼不帶眼楮啊，把我這把老骨頭都要摔折了。」
說書的半蹲在地上，拾撿他那些掙得的銅板。
書生是連連道歉，也蹲下幫他收拾東西。
他撿起一把扇子拿在手中，抬眼左右前後看了看沒什麼人注意著他們。
就從懷中掏出一荷包東西來，連同扇子一起交給了說書人。
說書人用手掂量了下那荷包，感覺沉甸甸的，里面是金子不是銀子，而且還不少。
「拿了這些，趕緊離開京都城。要是讓我再次見到你，你的腦袋可就別想在脖子上待著了。」
書生壓低聲音的對說書先生道。
說書先生點頭會意，並不多言。
雖然他得了不少的金子，還是細心的把散落在地上的銅板一個不落的全部撿了起來。
並不是節儉慣了，而是說書的一向細心，而且善于揣摩人的心里。
如果讓過路人看到了不顧銅錢匆匆離去，那事情敗露了，遭殃的可是自己。
東西收拾干淨，書生把說書人扶了起來，又是道歉連連。
然後，兩人一東一西朝不同的方向離去。(未完待續。)