褚秀苡沒想到二老太爺會對這個感興趣，他沉吟了片刻，想組織下語言。
他將沸騰的小壺自小風爐上拿下來，慢慢洗茶具，慢慢泡好茶，將第一壺水倒掉，茶香瞬間四溢。
「說說看。」二老太爺見他捏著壺蓋撇干淨漂在水面壺口的泡沫，耐心鼓勵。
褚秀苡抬眼看了看二老太爺，將紫砂壺蓋蓋回了壺口，多余的茶水從縫隙中溢了出來，順著壺身流下去。
他緩緩開口，「二爺爺……是想要重新出仕吧。」
二老太爺長年半開半闔有些高深莫測的眸子忽然睜圓了，其中忽然閃現了獅子一般端肅冷凝的光彩，他睜著眼上上下下打量了一番這小小年紀的佷孫，心底滿是震撼與贊賞。
他今年才只有十一歲呀，從來沒人告訴他這些事情，這短短的日子，他竟然自己就悟出來了，換了他那傻傻的二兒子，能不能有這份敏銳呢？
他嘆息著，也稀罕著，又問，「那你說說我今天為什麼不高興？」
褚秀苡實際上知道二老太爺是想重回閣老之位，可那談何容易，他只好有所保留地給出答案，卻不想二老太爺繼續追問，這是干什麼？試探他嗎？他是個小孩子呀，試探他有什麼意思？
褚秀苡又沉吟了片刻，想起那個聰明得有些奇怪的小妹妹對二老太爺很是忌憚的樣子，終于決定知無不言言無不盡，二老太爺這樣精明的人，在他面前耍小聰明簡直是自討沒趣。
他抬起眼，迎著二老太爺看過來的視線，「我覺得二爺爺今天召集全族前去接駕，是想要見皇上一面，可是沒有見到，所以不高興。」
二老太爺已經料到褚秀苡心里是清楚的，听他這麼回答並不意外了，更多的是贊賞。
褚秀苡驚悚地發現，二老太爺看著他的眼神不再是獅子對獵物的審視，而是換成了平日里欣賞心愛古董的那種眼神，綿綿的，柔柔的，有些殷切，又有些怯怯。
二老太爺卻覺得自己的表情極其慈愛，他滿意地點了點頭，執起茶壺給自己斟了碗茶，又給褚秀苡也斟了一杯，以從未有過的寵溺語調笑著問，「你喜歡趙子龍？」
褚秀苡方才還在揣測二老太爺為啥忽然變得那麼，呃……他也形容不出來，總之和往常高高在上又適當慈愛的長輩很不一樣。
冷不丁見二老太爺又將話題拉回了方才的閑話，他模不準二老太爺在想些什麼，只好順著二老太爺的話答道，「是啊，孫兒就佩服他智勇雙全。」
二老太爺看著面前的小少年，原本單薄的小身板結實了不少，挺拔如松，白淨的臉龐看上去還有些稚女敕，一雙清澈的眸子卻透出堅毅與智慧，這是個好苗子呀，雖說是過繼來的，也算是他家的了，天佑浦口褚氏，他熨帖地嘆息。
從他這輩兒往後數第三代總算也後繼有人了。
再看這小少年，就不再僅僅是他用來拿捏長房的籌碼，而是他褚家的未來，需要悉心培養的希望，「那你也想當個他那樣智勇雙全的人？我見你常愛看兵書呀。」
說到這兒，小少年有些失望地低下了頭，嘴角也稍稍耷拉下來，「現在是太平年歲，怕是難出趙子龍那樣的人才了。」
二老太爺看著這小小的孩子，太平年歲還引出他的愁緒了，果真是少年不知愁滋味，還有，現在哪里是太平年月了，也就只有這市井小民覺得這世道太平。
他安慰這孩子，「改日我給你請個師傅學武吧，教你點兒棍棒拳腳，別再跟我這老頭子練了，順便學學騎射，身子強健了，讀書也能好。」
褚秀苡眸子里迸發了煙花一般的閃光，看那樣子，仿佛是要跳起來一般。
「不過有一點，不可以耽誤功課，咱們書香門第，讀書科舉才是正道。」二老太爺怕他小孩心性又貪玩，特意囑咐。
褚秀苡用力點了點頭，「二爺爺放心，這次的院氏，我有把握。」他前一陣子已經過了童生試，可以去考秀才了。
二老太爺縷著胡須，再次欣慰地點點頭。
他自己的兒子孫兒好好讀書就好，家族的未來，就交給這小子了。
江浦老宅內院，二老太太的院子里，老四房的六老太太，也就是秀蓀她祖母正和二老太太相對而坐，下面的圈椅里分辨坐著兩人的兒媳婦，秀蓀幾個孫輩的女孩子都坐在小杌子上，幾個小女孩似乎能感受到兩位老太太的沉凝氣氛，紛紛垂著眼簾不說話。
吉氏看了，就讓秀莞帶著妹妹們去繡樓和姐妹們一起玩兒，孩子們在轎子里悶了一天都累了，別在跟著長輩拘束著。
秀蓀幾個看了眼老太太，見老太太微微點了頭，起身齊齊斂衽行禮，退了出去。
秀蓀站在廊子上，回頭望了一眼那半開的隔扇，看來老太太和太太們有話說，也許是關于今天的出行，可在人家家里，她不好去偷听，只得跟著姐妹們一路去了繡樓。
在繡樓里，她有了個新發現，繡樓里的嬌客，竟然多了兩個。
那兩個女孩子十五六歲的樣子，穿衣打扮都挺得體，只不過言行舉止稍顯瑟縮，有一個無法忽略的特點，那就是長得美，杏眼桃腮，顧盼生輝，果真是百里挑一的美人。
听褚佩一介紹，才明了，這兩位竟然是從蘭陵褚家送來的，是蘭陵褚氏旁支中的女兒。
蘭陵褚家，雖有人出仕，卻沒有浦口褚氏顯赫，蘭陵褚氏的旁支，似乎出身也不會太高吧，長這麼漂亮，還在這個節骨眼出現在浦口，再結合前段時間二老太爺召集浦口褚家的女兒挑挑揀揀的事兒，還有什麼不明白的，這顯然是給皇上準備的。
可褚昌迅那老頭兒從哪兒來的自信，覺著皇上就能見著這兩個漂亮女兒呢？
還有，秀蓀看著這兩個如花似玉的姑娘，站在一旁幸災樂禍地偷笑，二老太爺眼光不錯，卻終究是外臣，不知道皇上的喜好，這兩個姑娘就算見到了皇上，進了宮也勾不住皇上的心。(未完待續。).