蘇沛然所居疏闊軒院內有一株懨懨的槐樹，除此之外，別無他物。地上落了幾片半枯的葉，零零散散，冷冷清清。整個院子沒有半絲聲響，好似沒人住著一般。江亦柔看得怔住了，秦嬤嬤喚了好幾聲她才回過神來。
二人一前一後入了屋中，一陣濃郁的藥味直竄入鼻息深處，又夾雜一股清幽冰寒的香料味道，聞著十分沖鼻。
一道紫藍色的珠簾擋在他們跟前，可見一張圓形大理石桌和一方垂著紫色紗幔的床榻，縴細曼妙的身影在其中若隱若現。
秦嬤嬤自進屋就眉頭皺得老高，左右掃了一眼屋里，暗暗咒罵了幾聲侍候五小姐的婢子春桃，輕咳一聲方才捏著嗓子道︰「五小姐，奴帶著新來的婢子見您了。」
榻上之人的呼吸聲加重了些，卻並不應聲。
秦嬤嬤仿佛習慣了似的，側頭覷著江亦柔道︰「][].[].[]你就在這兒等著五小姐醒過來。」
「是。」
秦嬤嬤最後瞄了一眼朦朧的紗幔，微微抬高了下巴轉身而去。
江亦柔盯著那抹若隱若現的身體看了片刻，目光又轉到屋內其他地方。圓桌上有一只白瓷碗，余半碗黑稠的藥汁，想來這屋中苦到令人鼻息發澀的藥味正是源于此。外屋四壁清白，沒有一個擺設，只對面案幾上有一樽琉璃質地的美人像，不過色澤晦暗、積塵數寸。
這間屋子越看越不像是姑娘家住的閨房。
江亦柔默默地斂回目光，心中澀然。
沛然是長房荀姨娘的女兒，那荀姨娘早在十多年前便因為被人撞見了和外男的私情被蘇雲堂活活打死，那之後，蘇府上下除卻蘇老太太，其余人對她這個庶女皆是見而遠之，更不提當年蘇家二小姐蘇悅然在府中對沛然的種種欺凌壓迫。在記憶之中，沛然素來是挺直著身板、一臉的倔強，不論她的手掌心被嫡姐抽得多麼血肉模糊，不論蘇雲堂看她的目光有多麼冷漠厭棄，她都不曾露出半絲怯懦與淒惶，更不曾低頭。
如今看這屋內情景，听那榻上氣息，她分明是被病痛纏身、受盡折磨。
犯錯的是荀姨娘，可她被打死還不夠，剩下的蘇家人還要報到沛然身上。
江亦柔垂著頭，看著自己的鞋面，目光越來越淡。
過了大半個時辰，院內響起一陣輕快的腳步聲。一名看來十八九歲上下的女子踏進了屋內，她梳著雙丫髻，皮膚細白，心形臉上一雙細長眼，眼角下邊一粒小痣添了幾許嫵媚顏色。
女子看到江亦柔，腳步一滯，目光警惕︰「你是誰？」
江亦柔垂目︰「秋月見過春桃姐姐。」
「秋月？怎麼我從未見過你？」春桃邊問邊打量她。
「是秦媽媽領我過來的，今兒才入的府。」
春桃看她半晌，細長眼楮眯成一條線，忽而笑了︰「秦媽媽讓你到五姑娘兒這來當差？」
江亦柔點頭︰「往後還請春桃姐姐多指點。」
春桃伸出冰涼的手掰住她下巴，用點力抬起來，定定看了一會兒，又露出古怪的笑容道︰「倒是個知禮的，大概是秦媽媽瞧你生了一副好樣貌，怕這美人皮招惹是非，才會把你扔到五姑娘這兒來，不過來到這兒也只能認命，萬萬別動了不得了的心思，乖乖在我手下當差便是。」語罷收回了手去。
彼時，帷幔里頭傳出一陣劇烈的咳嗽聲，咳著咳著又轉為忽長忽短的急促呼吸，仿佛喘不過氣一般。
江亦柔心頭一驚，徑直掀了簾子進去，兩手扳住床上人的肩膀將她扶了起來，讓她靠在自己肩膀上，又騰出手輕撫她的背。
蘇沛然借著身側溫熱的氣息緩過神來，費力地睜開眼，發覺自己躺在人懷中，瞥見那一方婢子的裙裳，忽然坐直，猛然將江亦柔推倒了去，聲音嘶啞道︰「滾……開……」
江亦柔一怔，望著她不說話。
過了八年，原本矮小微圓的小丫頭如女敕芽抽了身子，變得修長縴細，不過似乎太縴細了些，那腰身，當真是盈盈不及一握。
至于蘇沛然的面容，也完完全全不一樣了。往昔那個模模糊糊的雪團似的女女圭女圭的模樣，如今已變為桃李般俏麗的少女眉眼。只那微黃的病色和青黑的眼圈折損了她四五分的顏色，著實令人心驚。
蘇沛然一下子坐起身，眼前黑了一瞬，又勉力支著床坐起來，隱約見到那婢子衣裳還在床榻邊上，聲音更冷︰「方才叫你滾，你沒有听到麼？」
江亦柔立馬站起來，往後退了兩步，卻還是在簾子里頭。她側頭正望見簾子外邊的春桃，見其彎著一雙細長妖嬈的眼，涼涼地看著蘇沛然，仿佛看笑話一般，臉上真真切切是嘲笑︰「五姑娘可得睜大眼細看看，這回驚擾你的不是奴婢呀！」
蘇沛然手一伸，撈了床頭案幾上的書就要扔過去，被江亦柔一把扶住。
她胸口起伏了數下，終于完全睜開眼，看清了眼前人︰「你是……誰？」
江亦柔取下她手里的書，低眸恭謹地福了福身︰「奴婢秋月，是新入府的丫鬟。」
蘇沛然閉上眼順了口氣，復睜眼細瞧她，目光幽然︰「誰叫你過來的？」
「秦媽媽。」
「哦？是她啊，」蘇沛然長長的眼睫撲閃了一下，「看來你是不大得她歡心了，不然她怎麼會把你推到火坑里來？」
簾子外頭的春桃听了，撇了撇嘴。
「你想走就走罷，跟著我就是等死，沒有出路，要麼，」她頓了頓，皮笑肉不笑地掃了一眼春桃的方向，「就是找機會爬上我好爹爹的床，這樣等我死了以後就能做一個風光的姨娘了！」
此言一出，春桃一張細白的臉蛋登時變作青紅交加。
江亦柔抬起眼，定定地看向一臉漫不經心猶為自嘲的蘇沛然︰「奴婢一心只想留下來服侍五姑娘，別無他想。」
蘇沛然看著眼前這雙漆黑如墨玉的丹鳳眼，略微失神，驀地想起了一人故舊已久的面容，忙閉上了眼，裝作厭煩地揮揮手︰「隨你的便。」