臘八前一天，小廝來報，三爺一家已到了城外，這會功夫應該快要到家了。老夫人欣喜不已，立刻傳話，除了還在衙門當差的老大陸振遠和正隨著夫子念書的陸琰，全家主子都隨她去門口迎接。
眾人隨著老夫人候在二門外，一刻鐘後終于迎來了三房陸振邦一家。
風塵僕僕的陸三爺一見到母親身影，趕忙大步上前行跪拜大禮，口里激動地大呼︰「母親！」，陸老夫人也是老淚縱橫，心疼地扶起兒子︰「我的兒！幾年不見，想煞為娘了！讓娘仔細瞧瞧，怎麼瘦了這麼多！」一時間，周圍彌漫著濃濃的久別重逢之喜，在場眾人無不感動得熱淚盈眶。
芷華卻像是個局外人般清醒，這場景她已經經歷過一次了，實在是有些意興闌珊。她冷眼看著老夫人領著三房一家女眷走到松齡院，摟過久別五年的孫子孫女們噓寒問暖，臉上帶著得體的微笑，讓人絲毫看不出她此時內心的冰冷。她不再像前世那樣，羨慕地打量三房那對雙生妹妹身上那耀眼奪目的穿戴，也不再像前世那樣，羨慕老夫人對三房子女們如此上心，因為她知道，這羨慕只會讓那對姐妹的優越感更強，更肆無忌憚地欺負自己。
看到芷筠芷柔牽著弟弟陸珘過來給自己行見面禮時，芷華心里浮現的是前世她們經常對著她露出的嘲諷笑容，對比現在的禮貌乖覺，芷華只覺諷刺。若不是弟弟還在，強勢的舅舅又親自來給她和弟弟撐腰，她們應該才懶得帶上這偽善的面具吧。
芷華心里所想可和面上做的不同。只見她欣喜地看著弟弟妹妹們，從白蘭手里接過備好的禮物，親自遞到弟妹們手里，嘴里還不住地贊嘆著妹妹漂亮，弟弟聰明。任誰一看，這都是個挑不出絲毫錯處的好姐姐。
三房姐弟三人又繼續給其他兄弟姐妹們見禮。一道不和諧的刺耳尖叫，突然打破了這兄友弟恭的和諧場景。「你們走開！我討厭你們！」原來是二房獨子陸鬧了起來。三房回歸之前，陸才是老夫人的心肝肉，嬌寵得他一向無法無天，就連陸振興都管教不了。今日祖母眼里只有三房姐弟們，他早就已經憋了一肚子氣了。現在母親還要自己給芷筠芷柔行禮，叫她們姐姐，陸哪里肯依，當即就鬧了起來。猝不及防下，年紀最小的陸珘被陸推了個大跟頭，立刻坐在地上哇哇大哭。老夫人氣的仰倒，怒吼道︰「孽障！你給我跪下！」
看到眼前好戲，芷華惡趣味地笑了。前世的這個時候，陸和現在的陸琰一樣，正跟著先生念書。今生一切都已改變，老夫人這段時間一直心情不佳，也沒有心思操持孫兒開蒙之事，因此陸才會出現在這里。想到這場好戲正是因為她改變了命運引發地，芷華收斂了笑容，暗自提醒自己不可再仗著知曉未來而大意，因為她改變了太多事情，未來已不再那麼容易預料了。
孩子們的矛盾很容易就升級到大人的勾心斗角，三夫人邱氏首先出手了。「我可憐的珘兒！」只見她快步走去抱起陸珘，「從小到大娘都舍不得動你一個小指頭，這才一回來，就摔了這麼大個跟頭……」邱氏只抱著兒子嚶嚶哭泣，沒有半句指責的話語，卻讓原本就怒氣高漲的老夫人火上澆油，死死盯著仰起頭不肯下跪認錯的陸喝道︰「請家法！老身今天就打到這孽障知錯為止！」「請娘息怒！兒還小不懂事，都怪媳婦管教不嚴，媳婦代他給三弟妹賠禮了，還請弟妹大人不記小人過，原諒兒吧！」二夫人王氏也不是省油的燈，一番話說得有如珠落，又脆又快，不等邱氏回話就對著她跪了下去。這招可使得漂亮，王氏是邱氏嫂子，現在給她都下跪賠禮了，邱氏若不順著她的話替陸求情，傳出去就是她不尊長嫂，度量狹隘不憐惜佷兒。邱氏怎能甘心忍下這口氣順了王氏之意？一時之間她又想不到應對之語，只能把頭埋在懷中兒子小小肩膀上，專心哭泣，假裝看不到王氏這一跪。好在老夫人還是偏疼五年不見的孫子陸珘一些的，看到王氏如此行事，拿起手中茶盞就朝她砸了過去。「要請家法的是老身！你跪弟媳是跪給誰看？生出如此孽障，你還有臉求情？給我去祠堂跪著！你不懂得如何管教孩子，我來替你管！」說這話時，完全忘記了以前陸振興要管教兒子時自己是如何阻攔的。王氏不敢躲，被茶盞砸破了額角，幾行鮮血流下，她也顧不上去擦，只焦急地去扯陸袖子，小聲哀求他︰「快跪下跟祖母認錯，快！」看到母親流血了，陸嚇得小腿發軟，再也硬氣不起來，當即跪下磕頭，抽抽噎噎地認錯︰「祖母……祖母息怒。孫兒知道錯了，孫兒……孫兒下次再也不敢了……」
就算再怎麼偏頗陸珘，陸也是老夫人五年來唯一承歡膝下的孫子，看到他現在跪在地上失聲痛哭，小小的脊背伏在地上瑟瑟發抖，再大的火氣也去了十之八九。嘆息一聲，她招呼陸珘道︰「珘兒，到祖母這里來。」六歲的陸珘還有些?*???源讓忌頗康睦戲蛉擻凶盤焐?那捉?校?怨鄖汕傻刈呱杴埃?匙爬戲蛉蘇趴?乃?制私??忱鎩！昂煤 櫻?鞘悄愕母綹緶將j。他今天不懂事，對不住你。現在祖母已經罰過他了，他也知道錯了，你就原諒他，好不好？」陸老夫人剛剛吼著要請家法那盛怒的情況，除了王氏誰敢出來求情？現在又突然自己心軟了，一干不懂事的孫女也沒一個站出來給她遞台階，她只好厚著老臉問著年紀最小的孫子，自己給自己找台階下。「祖母罰過哥哥了？是不是罰哥哥不準吃飯？爹爹罰我的時候，也不準我吃飯。」誰料，陸珘居然會說出這樣一番話來，偏偏他臉上一片童真，眼神清澈，老夫人被臊得老臉通紅卻又發不出火來，憋得委實辛苦。
芷華握拳放在嘴唇上，低咳幾聲，掩飾幾欲月兌口而出的笑聲。下首各位妹妹年紀太小，功力不夠，只听幾道「噗嗤」聲傳來，其中芷香的最為大聲。這下老夫人的怒火有地方發了，指著還來不及收斂偷笑表情的芷香怒斥︰「有什麼好笑的？你身為姐姐，不出來調解弟弟們的矛盾，還看戲似的發笑？回去把女德女訓給我抄上十遍，明早送來！」嘴里罵著芷香，眼楮卻盯著芷華，指桑罵槐之態盡顯。可惜芷華肅穆端莊的表情太過完美，她找不到絲毫錯處，不然受罰的鐵定還要多加一個。
一番鬧劇最終以芷香受罰，二夫人罰跪祠堂三日結尾，鬧事的陸沒有得到絲毫教訓，芷華從他臨走時那滿懷怨恨的眼神看出，因為王氏頭上的傷和跪祠堂三日的重罰，陸連老夫人也恨上了。受害的陸珘最終得到老夫人一堆好東西以示安撫，可從他剛才那狀似天真的提問里不難看出，他要的安撫可不是一些死物。本來只是一樁小事，老夫人這樣的處理，可以說是糊涂至極，鬧大了不說，還兩邊不討好，最後又莫名其妙地去懲罰芷香，得罪了周姨娘。
回到秋華院，芷華靠坐在床頭默默思索著眼前局勢。
前世，周姨娘生產之前就已扶正，還和二夫人王氏共同打理陸府內務，頗得老夫人看重。三房回來之時，周姨娘正和二夫人斗得難分難舍。三個兒媳婦里面，撇去兒子的因素，老夫人最親近的其實還是自己的佷女，因此二夫人三夫人這對親妯娌理所當然地抱成團，一同對付大房。芷華這個糊涂蟲當年就是因為親近周姨娘，遭了魚池之殃，私底下沒少受二房，三房三個嫡妹的氣。年後，吏部考核下來，陸振遠連續六年考核為優，穩穩升了半級，成為從五品工部右侍郎。陸振邦也是六年優等，老夫人舍不得他再外放，央求老大找門路讓弟弟留京。陸振遠在京中官場混跡多年，還算有點人脈，最後給陸振邦找了個監察御史的缺。辦成此事後，周姨娘趁機獨攬管家之權，二房三房從此都要仰仗大房鼻息，也不敢再鬧，陸府這才消停下來。
而現在的局勢卻有很大不同。大房主母空缺，手段了得的周姨娘不但被貶為賤妾，生的又是個女兒，已經不足為慮。二夫人三夫人同是老夫人的嫡親兒媳，生的兒子也同樣只有一個，現在老夫人心里估計自己都沒決定要多倚重誰一些。今天鬧的這出戲，將二房三房直接就推到了對立面，估計再也不能像前世一樣沆瀣一氣。
芷華並不關心她們之間的斗爭，只要她們不把矛頭對準弟弟和父親，任她們鬧翻陸府她也只當看戲。
海棠院內，月子中的周姨娘還沒睡，正等著探望芷香的紅錦歸來。
自打她生產後，陸振遠只給小女兒取名為芷倩，連面都不曾一見，更別提來看她了。倩，是諧音欠，還是歉呢？听到這個名字周姨娘就覺得可笑。她的女兒什麼都不懂，虧欠了誰？又該對誰抱歉？陸振遠虧欠了姜氏，難道就不虧欠她周芸嗎？她自幼與陸振遠相識至今，對他何時不是掏心掏肺地好？結果呢？陸琰一出事，什麼證據也沒有他就一口咬定是自己所為，不听自己任何辯解就貶為賤妾！姜琳那賤人的弟弟打上門來，陸家母子斗不過人家，就推出自己這個弱女子出來頂罪，姜琳的死是自己一人造成的嗎？陸家母子就沒有半點責任？憑什麼到最後，自己要抄一千本佛經，那母子倆就一點事也沒有？周芸越想越恨，產後還未恢復的身子又開始發疼。
紅錦走進房內時，就看見周姨娘冒著冷汗，直直望著七小姐發愣的場景。「姨娘，奴婢回來了。」她輕聲上前行禮，打斷了周姨娘的思緒。「香兒怎麼樣了？」今日之事她也收到消息，才會吩咐紅錦去馨香院照看女兒。「二小姐她……是哭著抄完的，奴婢回來之時她剛剛睡下。」嘆了口氣，周姨娘感覺十分無力。「香兒她……這是受了魚池之殃啊！可恨我如今，半點法子也想不出來。這段時間你多往馨香院跑幾趟，替我盯緊她，來日方長，一切等我出了月子再說。」紅錦應諾，臼來一條熱毛巾，擦去周姨娘臉上的冷汗。「姨娘的身子又開始疼了嗎？要不要奴婢去請大夫？」
「不必了，已經不像前幾天那麼痛了，估計出月子時就會養好。我們如今不比以前，能少一事就少一事吧。生產那麼痛都熬過來了，這點痛，我還能忍得住。」比起心里的苦，這點疼痛真的不算什麼。
「說到生產那日，奴婢可真是嚇壞了呢！當時姨娘一夜未眠，生產時使不出力，幸虧二小姐機靈孝順，逼著大小姐拿出老參，不然……」紅錦也知道姨娘心里的苦，為了轉移她的注意力，順口提了生產那日的事。這可是周姨娘第一次听說此事，不等紅錦把話說完，她就急切地打斷︰「你說什麼？我用的老參是大小姐拿來的？當時為什麼不說？」紅錦被周姨娘急切的樣子嚇了一跳，吶吶地解釋︰「當時情況緊急，姨娘痛得迷迷糊糊的，奴婢就算跟您稟報，您也听不進去啊！姨娘放心，當時是二小姐和老夫人逼著大小姐拿出老參的，大小姐根本不願意。藥材送來後李大夫也看過了，並無異常，不然奴婢怎敢擅自做主拿來給姨娘用。」周姨娘松了口氣，心里到底還是有些不放心，「明日你去查查，李大夫這段時間和秋華院有沒有來往。」紅錦應是，上前服侍周姨娘歇息。幾日後紅錦查到，李大夫和秋華院並無半點來往，周姨娘這才徹底放下心來。