六月二十八這日，天色還是蒙蒙亮，芷華就被韓媽媽和白蘭二人合力從床上扶了起來。昨晚睡前泡過藥浴，她不像別的新嫁娘似的輾轉難眠，反倒是一沾枕頭就睡著了，睡得太香，便有些賴床，直到置身在溫暖的浴桶之中，才算是徹底清醒過來。
昨晚剛剛提升成為大丫鬟的春喜端來了一個小碗，里面放著幾個有些燙手的熟雞蛋，待小姐沐浴完在梳妝台前坐下之後，她拿起一只雞蛋輕輕在其臉上滾動起來。這是她第一次近身伺候小姐，又是在這種大喜的日子，緊張是在所難免的，不過越是緊張，她的動作就越發仔細，等到幾個雞蛋都變得溫熱時，芷華整張臉都松軟下來，紅撲撲的像是個大隻果。
作為國公府的世子妃，芷華可以帶兩戶陪房，一名管事媽媽，兩個一等和四個二等丫鬟。竇嬤嬤身份特殊，不佔用名額，韓媽媽和白蘭不必說也要隨她去的，余下的丫鬟中，除了家生子春開留在陸家，翠兒和盼兒提了二等連同春笑春顏都在陪嫁名單之中。
竇嬤嬤拿著紅線湊上前來，今日由她負責給芷華開臉上妝。伸出手指在小姐鬢角邊緣輕按了幾下，滿意地點點頭之後，竇嬤嬤熟練地餃起紅線一頭，擺開架勢絞了起來。或許是從前宮里做過這活，她動作迅速而輕柔，一點兒也沒弄疼芷華。
昨日宋老夫人的長媳前來添妝時自告奮勇，做了今日替芷華梳頭的全福夫人，待她邊梳邊唱完一整套梳頭歌，竇嬤嬤的新娘妝也畫好了。
沒等仔細打量鏡中映出的模樣，一旁早已準備好的白蘭捧來喜服，芷華不得不站起身來任由幾人合力，將整套大紅嫁衣一件一件往身上套。
另一邊，浩浩蕩蕩的迎親隊伍也早早從衛國公府大門出發了，新郎官沈澤騎著一匹棗紅色的高頭大馬，英俊的臉上堆滿了發自內心的喜悅笑容，一身大紅的喜福更突顯出他膚白如玉，直叫圍觀人群中的小姑娘小媳婦們看呆了眼。
「嘖嘖，早就听說衛國公世子是個一等一的俊俏少年，今日一見果然名不虛傳。陸家小姐真是有福氣。」人群之中，一個十來歲的平民少女眼巴巴盯著馬上的新郎官，語帶酸澀地嘖嘖贊嘆著。
和她一同結伴來觀禮的幾個小姑娘也是同樣心情，一面紛紛出聲附和，一面把那火辣辣直勾勾的愛慕眼神不要錢地往世子爺身上射去，也不管對方能不能注意到。要說之前這些少女對陸小姐還抱有一份同為女子的與有榮焉之感，但在今日見到即將成為她夫婿的世子之後，對她便只剩下了嫉妒。
眾人其中也不知是誰，陰陽怪氣地說了句︰「听說陸家小姐嫁妝可不豐厚，世子這麼好的人，娶了個這樣的媳婦真真是委屈了。」這話有人贊同，也有人反駁「胡說，世子爺可不是那種貪圖女子嫁妝的人。」一眾小姑娘分成幾派，嘰嘰喳喳吵作一團，擾得其余觀眾暗自皺眉。
「吵什麼吵，陸家大小姐嫁妝豐不豐厚，一會不就能看到了。小姑娘家就該矜持一些，吵得再大聲，世子爺也注意不到你們，何必白費口舌。」有位眉眼精明的刻薄婦人看不下去了，揚聲指責。
這群爭吵的少女紅著臉安靜下來，畢竟還是些女孩兒家，不好同這看起來就很厲害的婦人頂嘴，只得偷偷瞪她幾眼，悻悻地追隨著迎親隊伍往陸家行去。
萬眾矚目的新郎官沈澤，此時卻有些緊張。越是靠近陸家，這種緊張就越發加深，握著韁繩的手掌一片濕膩，掌心不斷往外沁著汗珠。周圍嘈雜的議論聲，人群里直射過來的各種復雜眼神，他似乎全都看不到、听不到，腦子里除了緊張之外，就只剩即將迎娶心上人的興奮。
陸家門前系著紅綢的那兩尊石獅子出現在前方，沈澤深吸一口氣，所有緊張通通轉化成了急切，輕踢兩下馬月復，稍稍加快了速度。
新娘子這邊，一早守在大門口的春笑興沖沖來報︰「世子爺來迎親了，已經到了大門外，正被幾位少爺攔著討紅包呢。」
這聲通報讓各自忙活的眾人加快了動作，不一會兒，芷華終于穿戴整齊。宋夫人取來紅蓋頭，正要往她頭上蓋，卻被姜夫人出聲制止︰「等等，先吃點紅豆糕墊墊。」
親手喂著外甥女吃下兩塊糕點，又替她補了補唇妝，姜夫人這才滿意地點點頭，如同自己嫁女兒般，滿是不舍地叮囑了兩句︰「阿華，舅媽知道你是個性子好的，也不用過多提醒。不過有一點望你切記，你雖是高嫁，日後卻也不必做低伏小，委屈了自己。國公府里要真有人給你氣受，直管回來和舅舅舅媽說，拼了你舅舅這條老命，也會給你撐腰。咱們門第雖低，底氣卻不能低，知道嗎？」。
迎上舅媽真誠的目光，芷華紅著眼點了點頭︰「阿華記住了。」
這話說得，好像芷華就只有姜家這一戶娘家人似的，大夫人掛不住臉，趕緊站出來打岔︰「吉時快到了，趕緊加蓋頭吧。」
姜夫人沒有再阻止宋夫人來加蓋，卻沒好氣地瞪了大夫人一眼︰「急什麼急，一輩子就這麼一次婚禮，讓男方等等也是應該的。」
就在這時，只听院外響起敲門聲，原來是迎親的新郎到了。在外間喝茶的幾位陸家小姐，听到聲音全都迎了上去。
靖安國的習俗里，成親這日，女方家要設下重重「防線」，阻攔姑爺迎親。由新娘子兄弟在大門口「攔門」是第一道，姐妹們在新嫁娘閨房里阻撓是第二道，而姑爺想要突破這些「防線」，除了一一奉上大紅包之外，若有別的要求，也要盡量照做。此外家中還有下人的，無論是誰，都能在姑爺來迎親時擋道行禮，討個紅包。只不過陸家下人可沒人有膽子攔世子，是以沈澤突破了小舅子們那關之後，一路通行無阻地就到了秋華院門外。
幾位千金堵在院門之後，也不開門，吵著跟姐夫討要紅包，其中就屬幾名嫡出的聲音最大，芷華在內室都能听見她們隱隱約約的笑鬧聲。芷筠芷柔嚷嚷著要雙份大紅包，芷蘭鬧著要姐夫做首催妝詩。芷華听不到沈澤吟詩的聲音，不過片刻之後，倒是又听見芷蘭歡喜地大聲稱贊︰「不錯不錯，再來一首！」或許是看到芷蘭出題刁難，芷筠也不甘示弱。二人輪流要求沈澤做了五六首之後，許是又得了一個大紅包，終于消停下來。
芷華蒙著蓋頭，不知是誰往她手中塞上了一個大隻果。須臾之後，耳邊听到舅媽有些擔憂的聲音︰「琰兒，一會可要一口氣背著你姐姐走到大門口，不能出半點兒差錯，你背得動嗎？要是不行就讓你表哥來吧。」她看不見弟弟臉上的表情，卻能听到他堅定的聲音，「舅媽，不用擔心，我可以的。」
「吉時已到，新娘子出閣嘍！」
芷華深吸一口氣，伏在弟弟削瘦卻並不單薄的背上，不舍的淚珠終究還是涌了出來，順著臉龐滑落在他的肩上。感受到肩膀上的濕潤，陸琰也紅了眼眶，他盡量用輕松地語氣，邊走邊安慰姐姐︰「姐，弟弟已經長大了，可以保護自己了。你嫁人之後，好好和姐夫過日子，不用太擔心我。」
「嗯，姐姐知道。以後，你要常來看我，有事就遞個信來，切不可因為不願給我惹麻煩就什麼事都瞞著我，知道嗎？」。
「好。」
「還有，以後你要照顧好自己，磨刀不誤砍柴工，別再像從前那樣，一念起書來就忘了一切，要懂得適當休息。」
「好。」
「姐姐替你新挑的那個小廝還算伶俐，他賣身契在我手上，可以信賴。以後老夫人那里，除了請安之外，你要少去。她要是給你臉色，你且忍她一時，等到將來你長大成親時，姐姐自會想辦法讓咱們大房分出去單過。」
「好。」
「還有大夫人，你從學院回來，可以多去她那里走動走動。她後半生唯一的指望就在你身上，定會護你周全。除了她和父親之外，陸家其余的人，你全都要小心提防。」
一路絮絮叨叨，千萬叮囑還未說完，從秋華院通向大門那條平日里看起來十分漫長的道路，不知不覺就走到了盡頭。(未完待續。)