山間泥濘的小路上，一隊勁裝騎士魚貫而行。一場夜雨，讓空氣變得無比清新，也讓他們腳下的道路愈發難走。
忽然，某人胯下的馬兒滑了一下，一蹄踏出路外，頓時失去平衡，摔倒在地，嘶鳴不已。馬上的騎士也被甩進了路邊荊棘叢中。
「他乃乃的，這是什麼鬼地方！」那名髯須大漢大漢用一口里 話罵罵咧咧地從地上爬了起來，將手上的污泥隨意在身上擦拭了兩下，一一拔去刺入肉中的尖刺，疼得呲牙咧嘴。
「巴庫，你再看看地圖，咱們千萬不能走錯，以免誤了王爺的大事。」趁著大伙兒停下來等待的功夫，為首名叫牧仁的對著身前領路的巴庫吩咐道。
「頭兒，你放心，這地圖我都印在腦子里了，錯不了！一望無際的草原里我巴庫都沒迷過路，到了這輕易能分辨東西南北的山上就更不可能走錯了。」.＋du.巴庫倒是對自信得很。話雖然是這麼說，但他還是按照牧仁要求，拿出地圖再確認了一遍。
「還有多久能到？」
「如果那小子畫的地圖沒錯的話，翻過這座山，再往南走二十里，就可以看到藥王谷的路碑了。」
這些人正是被費寧寄予厚望的那隊精英。他們按照費寧提供的情報，先是找到一名曾經被沈澤放生的護院，嚴刑逼問出了藥王谷方位，按照那護院畫下的地圖一路找來。他們不愧是克里木精心培養出來的精英，從林城潛入靖安國，只用了一個多月的時間，便趕到了雲州。
雲州地廣人稀，到處都是人煙罕至的深山老林，這讓在草原長大的里 人十分不適應。他們的馬兒在平原上快如閃電，到了這山里反而舉步維艱。再次走出不遠之後，又是一匹馬兒打滑摔倒，這回摔得更狠，馬腿都折斷了。
看著地上哀鳴不已的傷馬，首領眉頭緊鎖。每一匹馬都是他們的同伴，就這樣拋棄，他實在不忍。
這次被摔出去的騎士顧不上抱怨，緊張地給馬腿接好腿骨，綁上樹枝。等他處理完傷口，頭領也終于做出了決定︰「都下馬步行。阿原，你留在這里照顧這些馬兒，等我們回來。」
阿原也不放心自己的馬兒，毫無異議點頭應允。
下了馬，隊伍的行速反倒比之前加快了一些。這些人武功都不弱，輕功或許不夠頂尖，但下盤極穩，濕滑的泥路不再是他們的困擾，不過半日功夫，就翻過了這座高山。
天色已經暗了下來。夜晚不適宜在陌生的山林里趕路，想到只剩下最後二十里地，牧仁沒有逞強，領著眾人在林中駐扎下來。
一夜無話。第二天天亮之後，這隊大清早起來趕路的精英抵達了最終目的地。
「頭兒，這里是藥王谷沒錯！」隊伍中懂得靖安文字的某人仔細辨認過路邊那塊碑上刻著的字跡後，肯定地答道。
牧仁微微頷首，「行動！」
一聲令下，所有人四散開來。挖出一條淺溝之後，他們在被隔出來的那塊草地上撒上火油，熊熊大火沖天而起，滾滾濃煙順著風勢飄向藥王谷。
他們等的人很快就趕了過來。
「何人在此撒野？」
藥王谷里輕功最好的白礬被派出來查看，他那張標志性的冰塊臉上，罕見地帶上了不悅的神色。見到這些人不是真的在燒山之後，心里松了一口氣。
「你就是藥王谷的人？」頭領操著一口生硬的靖安話，不答反問。
「是。你們呢？」放松下來之後，白礬又恢復了本性，簡言意駭。
「你不用管我們是什麼人。交出沈鑌夫婦，不然我們就放火燒山。」隨著他的話，所有人一齊解開了身上行囊，每個行囊里都裝了三大罐火油。秋季本就干燥，草木又是易燃之物，再加上這些火油，別說燒了藥王谷這片不大的峽谷，就算燒掉周圍兩座大山都不是問題。
白礬的冰塊臉上仍舊沒有表情，眼神卻悄悄凝重了幾分。
「為什麼？」
「我家主人想請衛國公夫婦去府上做客。小子，你趕緊進去通傳，告訴你們谷主，衛國公要是不肯出來，我們弟兄就一路放火燒進去親自請他。你們的千幻陣再厲害，想必大火一燒就什麼都沒了吧？反正我們又不圖你們那些個破草藥，燒光了也不心疼。」牧仁邪邪一笑，那口發音怪異的靖安話听在白礬耳中，無比刺耳。
「等著。」他知道自己做不了主，轉身就走。
「小子，給我快點！我們兄弟幾個耐性可不好。半個時辰之後見不到人，哼哼……」他的威脅還未說完，白礬就已走得不見了蹤影。
就在他們等待的功夫，四個人影出現在視線里。牧仁凝神眺望，只見遠處來的是一名行將就木的老嫗，連同三位如花似玉的少女。
都是些女人，再加上那老嫗顫顫巍巍的行走姿態，牧仁便把對方當成了前來求藥的普通人，稍稍放松了戒備，沉默地看著她們慢慢走來。
「師父，這里就是大名鼎鼎的藥王谷了嗎？咦，那里怎麼有那麼多人？」其中一位少女動听的嗓音遠遠傳來，隊伍中不少人齊齊吞了吞口水，危險地眯起了眼楮。不過大約是被那老嫗喝斥了一句，接下來再也听不見那美妙的聲音了。
「噓，小聲點。這些人絕非善類，一會你們定要當心。敏儀，你武功不好，為師送你那些防身的小玩意趕緊準備好。」鳳菲菲行走江湖多年，遠遠望見這些人身上散發出來的戾氣，頓覺不妙。
學了三個月的使毒本領即將派上用場，尚不知天高地厚的敏儀悄悄吐了吐小舌，暗自興奮。
四人刻意放慢了腳步，走近那些人時，敏儀已經是「全副武裝」，就連武藝不弱的絳珠和絳紫，也藏了一把軟筋散在衣袖之中。
「你們是什麼人？來這里做什麼？」這四人一到跟前，牧仁迎頭就是一通盤問。(未完待續。)