見諸位老臣沉默，並對此毫無良策和建議，陸遙雪舉起麈尾大力地敲打著茵席，轉身推開了結霜的門窗。
天邊有陸續飛來越冬的白鶴，中庭栽種的大片秋海棠正開得灼灼燦爛，在灌木叢中分外奪目，清冷的秋風從檐子下吹過來，灌進屋內，刺得陸遙雪縮緊了脖子，急急地合上窗。
「……在樊貴嬪察覺之前，讓符飄趕去臨安報信，今夜讓他到王師府一趟。」只听甄傳庭說道。
好端端的朝堂變得如同臨安朝廷一般烏煙瘴氣，以朱演和樊進為首的重臣已經明目張膽地支持樊貴嬪繼續豫政，和當初扶持常山王的老臣鬧得不可開交。
常山王廷的第一絲裂隙越來越大。
樊貴嬪沒料到事情會演變成如今的局面，她的全盤計劃在元靈均那里出現了最大的意外和紕漏。
「姑母，只要限制君的行動，林相等人也無可奈何啊。」
樊婞在自己姑母身上學習權謀之術，但她遠遠及不上姑母樊貴嬪的睿智，卻總是自以為是地賣弄聰明。
「連你也認為她是草包？樊婞，做好你該做的事，不要太放肆，常山王的王座隨時都可以換人，但絕不是誰都能坐得穩的。」
以前樊貴嬪沒有生育過子嗣，對資質還算不錯的佷女有所偏愛，自幼帶在身邊輔以教養，學習權謀政務，從沒有厲聲苛責過，但這次卻當著鞏氏等婢女的面大聲呵斥她。
「是。」樊婞口中稱是，心中一點也不服氣。
「不要試圖讓大王感到難堪，一旦計較起來，你會有吃不盡苦頭。」樊貴嬪如何看不出佷女的要強，她拍了拍佷女的肩，極小聲地提醒了一句，「你還是待嫁的室女，適可而止，明白嗎？」。
樊婞的臉「騰」地紅了。
前方大殿里，太醫和醫女神情慌張地退出來。
樊貴嬪駐足，一只墨色梅瓶迎面飛過來，眼疾手快的鞏氏拂袖擋開，梅瓶砸在了楹柱上，在石階下摔成了碎片。
「有何畏懼的，要再敢這樣，就砍掉你們腦袋。快點拽住大王，別讓她抓傷自己。」樊姜怫然不悅。
醫女們不敢怠慢，立即飛奔入內，齊齊按住狀如瘋魔的人。
「藥碗給我。」
鞏氏遞上藥碗，樊貴嬪接過湊到那人嘴邊，一手緊緊掐住兩腮，迫使對方張開嘴巴，用力將碗對準，倒入一碗濃黑發澀的湯藥。「不喝藥你會變成瘋子，好了，听母親的話。」樊姜嘶聲喊道。
「讓我死吧，讓我死吧。」被押住的女子尖叫道，雙瞳絕望地睜大極致。
三兩只白鶴從低空山嵐處悠然飛起。
白鶴自北來，北國恐怕已經進入了寒冷的季節。
都說常山王喜歡養鶴，她養的鶴還能听懂人話一般和她玩耍，究竟是不是真的，老天沒有給他太多的時間證明，原本以為宮廷是最小的囚籠，其實最小的囚籠是心境，如果心境不開闊，走再遠的地方也到不了邊際。
渠奕低下頭，不再去看那些悠然自在的飛禽。
一旁的天寶頻頻舉著袖子擦淚，他眼淚似乎怎麼都流不完，每每拭去，又會止不住地往下落。
元靈均這一病竟有半月之久。大殿里密不透風，充滿一股濃澀的藥草味，每到清晨，內侍們會打開殿門，讓和煦的陽光照進大殿，驅逐陰暗。
元靈均從榻上坐起來，讓侍女取來衣服更換。
「眼下到秋天了是嗎？」。她看見樹梢有發黃的樹葉。
「是，快到八月了。」
符飄應該把求救信送到君父手中了吧。
侍女還在繼續為她添衣，元靈均對從外面進來的鞏氏說道︰「天太熱，中大人叫兩個侍女來扇扇風吧。」
鞏氏冷著臉，沒有行動，保不準這又是元靈均預備捉弄人的意思，她不會大意。
「看你們這番陣仗，孤都相信自己沒多少日子可指望了，孤的陵寢定在何處？」
隨後進來的樊貴嬪聞言，捻動佛珠的手頓了一下︰「不必擔心，你的病很快就能治好，會繼續活著，沒有人能取你性命。」
那可不一定。元靈均嘴角抽動，斂下無神的雙目。
在最糊涂的那幾日，她總會夢見阿楣。阿楣的兒子被鞏氏強行灌下藥水，就像犯病的自己，苦苦掙扎，沒有一個人幫助她，她在撿命，但阿楣的兒子直到死去都未能知曉母親沒有出手救他的真相。這世道真是視人命如草芥。
阿楣在失去兒子後對她說︰「無需過問原因。」阿楣在病重的時候也說過相同的的話。
元靈均此時才終于開竅，當初阿楣是在何其絕望之下才說出那等有心無力的歉疚之言，一旦追問死亡背後的原因，更多的人會牽涉其中，白白喪命。
「殺害無辜的母子，母親也懷抱著慈悲之心嗎？如果是慈悲，母親何不一刀結束我的痛苦呢？」
如果串起佛珠的每一粒珠子都是沾滿血腥的佛心，佛主也舉起了屠刀。這種滿口慈悲卻做著惡魔行徑的罪孽會不會報應在她兒女身上呢？她想。
元靈均盯了一眼樊貴嬪遮掩完美的肚子，張開雙臂，侍女束上腰帶。
「主君說什麼？」她竟一心求死，是疾病的折磨使她絕望，還是失去親政之權後的無望，或者僅僅是說著稚子之言，再或者她在思考如何戲弄自己的方法。樊貴嬪注視著元靈均，流露出失望的神色。
元靈均慢條斯理地穿上外袍，侍女捧來鏡子，她厭惡地蹙緊眉頭，一把推開了。
既然都要死，何必還要讓她繼續活下來，痼疾無治正是名正言順的死法。她準備什麼時候殺她？或者，她還能再活一段日子，畢竟具有利用價值的身份還擺在這里，王廷的臨安老臣還沒有清理干淨。「我是說，君父還活著，他的眼楮無時無刻不在盯著這里，盯著母親。」她一字一句地說道。
終日享樂混世的元靈均心里比誰都清明，看事精準老道，一擊即中，狠狠地掐住了樊姜的致命咽喉。
樊貴嬪回過神，迅速朝四周看了看，放低聲音叱道︰「休要說此等荒謬之言。」
「荒唐人自然說的是荒唐話。」元靈均雙手籠在袖中，看著樊貴嬪，「母親，我就是說著玩的，何必當真。」
樊貴嬪的臉色驟變，元靈均轉開了視線︰「天氣似乎很好，出去透透風倒是不錯。」陽光透過樹葉間的縫隙灑到榻前，映出樹葉和樹梢的形狀。
元靈均從侍女手中接過腰扇，手掌放在胸口，撫順佩戴的玉鹿，臉上一掃陰霾，換上無所謂的表情，讓人琢磨不透方才的那番話是故意還是無意.