元佑二十六年八月，元佑帝命太常擬定黃道吉日，屆期，元佑帝下詔，在明鏡殿舉行內禪禮，正式傳位太女元 ，群臣尊元佑帝為壽德聖帝，稱太上皇帝。
太女初登大寶，改元鴻嘉，大赦天下，頒詔告知四海藩國，諸侯聞詔後，奉旨速往臨安朝賀，太上皇也與一眾擁立舊臣起程南下，前往雲州行宮，此時在葵縣縣府駐蹕，盼著和六女元靈均再晤一面。
「主君喝點水吧，趕了大半日路程了。」鯤嬌扭開水囊，遞到元靈均的手邊。
元靈均不敢喝太多，容易出汗，也不好耽擱時間去方便。抿了一小口潤潤嘴唇，她把水囊交還到鯤嬌手上︰「鯤嬌，你說燕婕妤生的是弟弟還是女弟？」
燕婕妤八月的產期，如果沒有意外發生，眼下該是平安降世了。太女已經順利繼承大位，是男是女也礙不到她和徐家了。
「小婢不知呢。」鯤嬌的馬緊緊挨在玉頂烏騅身後。
元靈均有些疲憊，撩起寬大的袖子擦拭額頭上的濕意。山里起露了。
元靈均把五六日的路程硬縮短至三日，她自己要有足夠的耐力，也要求車隊所有人都具備必然的決心，經過三日披星戴月的風塵奔波，車隊在傍晚時分駛入葵縣境內，路上的大半時間，元靈均拒絕坐車，她騎在馬背上，兩胯磨掉了皮也渾然不知。
但大家也要停下來用食，日落後就閉目歇息一兩個時辰，又匆忙上路，一路走來，他們沒有用到備上的營帳，偶爾還會在狹窄的山林小徑穿行，因為趕時間，她選擇抄走捷徑，但捷徑比她想象中的更加逼仄難行，元靈均就命張仲恕帶著儀仗車馬繼續走官道，自己則只帶上小隊人馬。
元靈均心想︰到葵縣就好了，見到君父就好好休息幾天。
身上的外袍濡濕了，元靈均覺得呼出的氣息也帶著微微潮氣，她張著圓圓的雙眼，焦急地望著依然看不到盡頭的山路，繁茂蒼綠的樹葉覆在頭頂，道旁雜生的草葉上綴著晶瑩的水珠，搖搖欲墜。
玉頂烏騅馬艱難地繞過石子，小心翼翼地探索著山路，幾名侍衛牽馬在前面引路，不停地揮刀砍斷蜿蜒在路中央的荊棘。
元靈均下意識地回頭去看身後，渠奕銀朱色的外袍在叢叢綠植的掩襯下分外顯眼，她不說話，但眼前的視線終于開闊了許多。
從臣突然高聲道︰「主君快看，前面就進葵縣城了。」
八月的葵縣縣府內開滿了朱砂丹桂，枝條峭立，香味濃郁，橘紅色的花落在屋檐下，鋪了一地。
「上皇，少君到了。」暮色里傳來一聲驚喜的呼喚，緊接著，穿著玄色常服的內侍小跑著出現在長廊的盡頭。
「少君到了。」茂生匆匆忙忙地穿過長廊亭閣，在一間寢居停下，推門進去，面上全是欣喜︰「上皇陛下……」
小內侍攙扶著太上皇從榻上坐起。
「你這個老家伙一驚一乍的，休要得意了，我已經先你一步知道。」太上皇瞥著他，吹著胡子。「方才夢見了。」太上皇氣哼哼地說。
「哦，陛下的消息的確比小人的靈通多了。」茂生捂著嘴，掩飾笑意。
無事一身輕，太上皇自禪位後，心情一天比一天好，身體也康健起來，茂生自然是高興的，他不離不棄地陪了上皇大半輩子，深知上皇秉性脾氣，別看上皇有時候的表現像個老小孩，莫名其妙地和大臣內侍斗嘴發飆，茂生心里再通透不過的，上皇只是太孤獨。
走廊上響起雜亂的腳步聲。
「臣元靈均求見上皇。」
內侍推開隔扇，門口跪了男男女女十幾人。
「孽障，叫什麼上皇，還不趕快滾進來。」屋內傳出上皇的暴喝聲，嚇了眾人一跳。
听他聲音中氣十足，哪里是病人該有的。「還沒見面就凶我。」元靈均委屈地咕噥一聲，嘴角顫動了一下，平端著的袖子正好擋在眼楮下面，兩只眼珠兒提溜轉了轉，朝里瞅著情況。她怕君父會舉著鞭子從某個地方跳出來，狠狠地打她**墩子。
茂生趨步出來，拱袖道︰「少君、常山殿，陛下等候多時了，快入內吧。」
元靈均畏懼地縮緊了脖子，當初捱鞭子的回憶涌上心頭，頭皮一陣發麻，連起身邁步的力氣都沒了。這時候她的心情是極度郁悶的，就像死刑犯即將赴法場受刑，和日夜兼程就為盡早趕來與父親見面時的那股沖動勁完全相反。渠奕低聲說了一句什麼，元靈均硬著頭皮進屋。
「你磨磨蹭蹭的做甚呢？」
上皇端坐在一架屏風前，身披柘袍，手輕搭在雙膝，面含薄怒，眼里噴火地瞪著六女。
元靈均撅著嘴，拱起袖子，老老實實行上一禮，和渠奕分別在上皇的左右手坐下。
「趕了幾日路程？」上皇問。
「整整三日。」元靈均答。
「不算什麼，為父當年僅用了兩日。用過膳了嗎？」。
「還沒……」
眼巴巴地趕來見你，連肚子都顧不上，你倒好，先凶我一頓。
元靈均想了想，終是沒能說出口。她驚訝的發現，君父的鬢腳是花白的，無數細紋從眼尾延伸，消失在鬢發中。她忍不住想拔下礙眼的銀絲，投到火爐里焚毀干淨。
上皇舒展開了眉眼，對茂生示意，茂生走出室內，到門外傳話擺膳，不一會兒，熱騰騰的飯食和羹湯盛放在銀器中，由內侍們呈入。
「吾子，一旦南下雲州，你我父女相處的日子就不多了，你仔細听著，我說過的每句話都要牢牢記在心里，對你而言非常重要。」
元靈均不明白。君父在交代遺言？她被突然冒出的想法驚嚇住，咬到了舌頭。
「無奕。」上皇無視她的疑惑，轉頭去喚渠奕。無奕是渠奕的字。
渠奕立即放下食箸︰「臣在。」
他的眸中始終帶著泉水般沁人心田的淺笑，寬大的袖子輕拂幾面，帶過徐徐清風。
元渠聯姻之事，茂生知道的內情最多。上皇選中渠奕，是因為他那雙不動聲色的眸子像極了年輕時的上皇，沉靜、鎮定、隱藏著無窮的生涯智慧。可惜元靈均年少不懂事，不理解上皇將渠奕安排在她身旁的良苦用心。
君父要說什麼呢？元靈均鼓著腮梆子，豎起耳朵，抬頭望望她的君父，又看看她的夫婿。他們之間有一種自己看不透的默契。
太上皇道︰「我所有的皇子都夭逝了，相當于沒有生過兒子，你少年雖是以劍師的身份養在深宮，我卻視你如己出，宮中人也喚你為御兒干殿下，如今你和明玉結縭，我們就是一家人，不必拘那繁瑣疏離的君臣之禮，當隨她叫我君父。」.