搖曳的梅花是夾雜著寒露的春天最深情的傾訴，看它蜿蜒伸展，繁復修美的枝條在半透明的隔扇上留下疏落的剪影，溫柔的，綺麗的，不動聲色的。
他們偎依在窗下，靜听落梅。
「你的問題我不知如何回答才能讓你感到安心，是你忘了我方才說過的話，還是，你根本就沒有用心在听。」感到挫敗的公子將臉埋進元靈均的頸側，汲取她發間散發的每一縷膏沐幽香。
元靈均把他寢衣的帶子捻在手中，不滿地哼哼︰「公子的每一句我都有在听啊，但公子含蓄又保守的表述讓我始終不能確定。公子的為人秉性我已了解，但仍希望公子在我這里會有例外，能夠敞、開、衣、衫，坦、率、直、白。」她戳他的胸口，意有所指。
「明玉。」
「嗯？」她在昏昏光亮中尋找他的輪廓，朦朧醉人。
他握住她的手，在掌心攤開︰「在常山巴陵郡，我贈過你留根之蘭。」他聲音都啞了，緊接著在她耳邊發出一聲喟嘆。
元靈均掙扎著模索到他頭頂發髻，拔掉束發的玉簪，三千青絲頓時飛散開覆在枕上，她和他的長發曖昧地糾纏著，分不清誰是誰的。「公子的發比我的都要好，真叫人嫉妒。」元靈均嬌嗔一聲，用手指不斷地在他發間來回地穿插游離，梳攏後又再使壞地揉開，亂糟糟一片，不成體統，她咯咯地笑起來，突然抱住他翻身滾向榻內。
「小心！」他眼疾手快地攬住她的腰。兩人在榻沿停下，渠奕將她牢牢按在胸口上。
元靈均撲扇著雙眼，呆愣地注視著渠奕。
「你是否有三月未來月事了？」
「宮長說我的月信一直不準時，前日來了一日便又沒了，古怪至極。」要不是渠奕此時提起，她還真沒留意，心下細想了一會兒，「前兩月的確沒來過，這次雖只有一日也算作月事。啊，公子該不會覺得我是有了身孕吧。」
渠奕摩挲著她的肚子，神情疑惑︰「你或許，真的有身了。」
懵懂的元靈均頓時睜大了眼楮。因為有所察覺，他才沒有越雷池半步？
因為痼疾困擾還沒被證實的消息在元靈均心上已然扎上了一根刺，對于尚且算是孩子的她而言，有一個或許眉眼如她的嬰兒正在月復中茁壯地生長，無疑是驚懼恐慌的。她曾期盼著的，在她真正經歷時又是另一種復雜難言的心情，她甚至不敢想，很可能樊姜的陰謀詭計得逞了，無論她如何逃避，也不能擺月兌樊姜的控制。
年後第一天早朝，元靈均一直無精打采，在百官奏稟朝事的時候更是懨懨欲睡，某位大臣高亢嘹亮的嗓音都沒能把她從混沌中喚醒。
天逐漸放開了，灰蒙蒙的光亮從明鏡殿鏤花的殿門透過，一束束投落在光滑可鑒的地磚上。
值日的宦官來到門外跪稟︰「陛下，同慶公主請求朝見。」
端坐上座的元 心下詫異，底下一眾大臣也是滿臉茫然。毫不知情的他們猜測這到底是怎麼回事，太上皇那位最年少的公主身著隆重的朝服從天階走上來，呈現在諸人目光中。
豁然而入的天光在她周身鍍上清冷的色澤，眾人的視線追隨著她的每一個動作，乃至她臉上的表情都無一遺漏。
同慶鄭重地跪下作肅拜，祝福陛下安康，爾後道︰「陛下，請寬恕妾的冒然之舉，但妾也是因著作為子女和臣子的心，而稍顯莽撞、急不可耐地求見陛下，一來為本朝‘以孝治國’的綱要甚感榮幸，能擁有這樣的機會報答阿姨的生育之恩，二來妾雖只是帝姬，能為陛下分憂排難之事，妾赴湯蹈火，在所不辭。昨夜妾的阿姨托夢于妾，北方諸國正值亂世，晉國隨時面臨北民南遷入境的混亂局面，作為皇室一員，妾理當前去茂陵祈福，為陛下的晉國、為妾的母國分憂……」
「……此話有大不敬之嫌，想必陛下也會看在妾的誠心誠意免除罪過，成全妾的孝心和忠心，允準前往瑤光寺扶棺回京，為母服孝三載，替陛下祈禱國運永享昌隆。」她稚女敕的聲音在偌大的朝殿上悠揚婉轉，她瘦弱的身軀在晨光中搖晃，像一片初生的柳葉般。
如同在敘述一件稀疏平常的生活瑣事，她平靜地呈述著朝見的緣由，有理有節，完美到無懈可擊，她的舉動和一片感人肺腑的忠孝之心令滿朝嘩然。她孝是為母，她忠是為國，合情合理的請求。
「同慶之意，是要請旨去茂陵長駐祈福？」元 不敢置信，向來文弱膽怯的同慶竟具備這樣讓人敬畏的勇氣，「為晉國祈福自有人在，你身為公主，大可不必如此。」
「正因為妾是大晉公主，又無婚約羈絆，實是帝國最合適的人選，應該為元氏基業的延續做出犧牲。」
元靈均訝異地看向同慶，她孤獨地站在眾人之中，嬌弱的身軀卻支撐著一顆堅強的心。
眼前恍然閃過七年前的秋天，那是出閣常山的一天，她跪在天階底下稽首肅拜，君父站在明鏡殿外，她們父女的距離隔著九九級石階。而今同慶站在她當年站過的位置，或許還帶著同樣糟糕的心情，同慶尚且不足十二，便請旨服喪三年，吃齋茹素為晉室祈福。
何曾相似的情景，同樣讓人無從拒絕的理由。
陽翟公主剛從宮外見了闢陽侯從返回，一回到宮中得知陛下同意同慶去茂陵祈福的消息，憤怒不已，匆匆地朝中宮來見太上皇後。
「皇娘，同慶背後定然有人慫恿，依她那任人宰割的性子定不會做出這番驚人的舉止。一定是霍貴妃那賤婢，皇娘將小九兒推給她，她心有不甘，便從中作梗，故意和皇娘為難。」
陽翟伏在徐皇後膝頭，忿忿地哭訴著，「……皇姊怎能輕易準許了她，皇娘啊，她這一去就是三年，兒可怎麼辦吶？難道真要叫兒去嫁靖候那床事無能的窩囊廢，讓我守一輩子活寡。」
「陽翟莫急，船到彎頭總會有路的，不是還有一段時日，你這時候急也沒什麼用。」徐皇後扶她坐起，用巾帕細細地替她拭干眼淚，「陛下和我說了，同慶在朝堂上的一番話有理有據，讓人根本無從反駁。我朝自太祖開國，以孝道治國，孝字為大，即便她今日只言作為兒身替母守喪三年，陛下也是不能拒絕的，何況她搬出請願為晉室祈福的話來。」
「這麼一說，同慶的事是無從更改了。」陽翟揪住袖子，仍是心不甘情不願.