這兩人只要踫上面，幾乎不會有好事發生了。
陽翟自認為做事隱秘，元靈均又如何得知在那些故意抹黑的名聲背後是自己推波助瀾？讓人匪夷所思，以前真的小看她了。
「我整天忙得很，大小事務都仰仗我一人，根本沒工夫也沒興致關心六姊的私事。」陽翟端起了陶杯。
「哦——！」元靈均拖長了聲調，懶懶地打哈欠，注視著陽翟額頭下一雙彎彎的蛾眉，笑起來，「原來這樣，八娣從八歲開始就忙了，真不簡單，不似平凡人喲。」
為表驚訝，她還故意睜大了眸子。一旁的九萬也忍不住想笑。
陽翟的臉迅速紅了一下，借飲茶的姿勢避開視線，掩飾尷尬。
不理會對方是否難堪，元靈均仰起脖子，透過枝椏與樹葉間的空隙，隱約可望見遠處的翠巒，以及正巧掠過上空的一群白鶴。
為避免再糾纏在這件事上不休不止，陽翟理智地結束了話題︰「六姊玩也玩夠了，是不是該出去管一管正事了。六姊不住郡齋就罷了，住在傳舍真不像話，郡官們想見一面都難如登天。」
元靈均挑起眉毛︰「你擅做主張認定我玩盡興，以及當面教訓我都比‘不像話’更顯得沒規沒矩，但今日我暫且不和你計較這些。好了，說來听听，外面發生了什麼事情？」她說這話稍微加強了語氣。
陽翟揚起美麗的臉龐︰「六姊不知道嗎？城門快擋不住了，郡官們都等著你出面吶！」
「我又沒長三頭六臂，尋我能作甚。」
「說的是啊，他們自己不拿主意出來為國分憂，凡事都倚靠上頭發話，底下再照做。也不知朝廷拿俸祿養著這群飯桶做什麼。」
想到那些官員每天到她面前頻發牢騷，就有點不快，不過今天看到那些賊匪流民朝城門丟石子砸人的場面，一口就答允了郡守的請求，然後抱著落井下石的心態到傳舍來尋她了。事情發展到如今地步，她倒要看看元靈均如何處理這件棘手的事，如何向陛下繳旨交差。這次元靈均絕對栽了，救出四姊反把自己搭進去，腦子蠢得讓人發笑。光是想想那種場面都讓人血脈僨張。
但陽翟不知道的是，她了解的元靈均還不全面。
元靈均反復無常的性格讓人捉模不透，她處理事情喜歡出其不意，方式讓人難以想象。
因此，當陽翟為此激動得在榻上輾轉難眠，元靈均早已酣然入夢，又在翌日的四更天準時醒來，梳洗著衣，和九萬不動聲色地出了城。
她在萬分冷靜的狀態下是一個在任何方面都會讓人從心底感到懼怕的人，自制力讓人咋舌驚嘆。
天還沒亮，春天的清晨很清冷，風從袖口灌進，注入寬大的衣袍。路旁野草的顏色不怎麼清晰，大致輪廓已經顯現出來。
主僕各騎一匹馬，出城朝北而去。
途中偶爾遇見三兩行人，俱都破衣襤褸，想必經過長途跋涉才到此處。他們在晨風里蜷起身體，忍著寒凍，相互攙扶著往前挪動。這樣的人還很多，正絡繹不絕地涌向長郡，可見毗鄰中朝的那些郡縣遭受了怎樣的覆滅和摧殘。
主僕到一戶人家暫寄馬匹，給主人家許以銀錢幫忙照管，又買了他們幾張薄餅。
「我們是要步行去嗎？」。
「主君想避人耳目，騎馬去不方便，容易引起流民注意，而且此處並不遠，只需走過去便可。」
二人從一條小山徑出來，天已拂曉，他們向一座小山丘爬去。九萬走在前頭，把手遞給她，元靈均拽住他結實的手臂艱難地向上走，她捧著肚子，大口喘著氣。
實在累得不行，她賴著不走了，在一塊小石上坐下來，取下頭頂的冪籬搭在膝前，對九萬道︰「容我歇會兒再走。」九萬只好站在旁邊等她。
元靈均取出一塊薄餅慢慢吃了，天色越來越亮，樹林的風吹在臉上涼涼的。她突然叫了一聲︰「唔，我忘了說。」
九萬滿臉驚訝地看她。元靈均輕輕地拍肚子︰「我重身了，月復中揣了小女圭女圭。按照宮長說的那些都無比符合，想來應當沒錯了。」
「嗯？」九萬似有反應不過來，反正嘴角已經率先掛上了難得的笑容。難怪王君叮囑不讓她騎馬，那他們一直都是以馬代步，不會有什麼問題罷。
「好厲害的女圭女圭，一路走來我們歷經多少風波曲折，他都毫發無損呢。不過我如今的處境很不樂觀，臨安容不下常山，我隨時都有危險，即便能順利返回常山，也改變不了傀儡女王的身份，女圭女圭生下來不過是母親手里的小傀儡。想到這個，都郁悶到不行。」
「不過我還是決定要他，等他長大了，拿得動刀劍時你就做他的師傅，他可不絕不能像我一樣，文不來武不來。那時候你還在不在我身邊。」她捧著腮，晶亮的眸子敗了下去，掰起手指做算術，「你在巴陵待了……七年了。十五年之期，還有八年，在這段時間里你要好好保護我，然後就能返還廖家。」
九萬無言地望向對面的景色，眸中有復雜的情緒涌現，又極快地掩去了。
元靈均歇息夠了，站起身擼了把他的袖子，九萬轉過身來替她戴好冪籬。
兩人走到山丘的頂上，九萬指向前面︰「主君您看，在那里。」
元靈均掀開帽裙，順著他的手臂望去。目光所及處，是連接晉北各郡的要塞，前面是一條通向長郡的必經之路。
然而，這條路上正在發生慘劇。
士兵們強勢地驅趕逃亡入境的人群，用刀刺，用柄敲，用腳踹，但那些有力氣的年輕人硬是擠開一道缺口，人群如開閘的洪水般涌進了長郡境內。一個滿臉凶橫長官模樣的男子大喝一聲，揚起樸刀砍向青壯們的脖子，霎時，鮮血直噴，染紅大片土地。婦孺們目睹慘絕人寰的一切，淒厲地叫聲回蕩在關隘間。
長官毫無憐憫之心，抬起大腳踹飛了一個少年，舉起哇哇大哭的小孩越過頭頂。眾人噤聲凝視著眼前一幕，甚至忘記了呼吸和哭泣.