「陸少府常年隨侍在陛邊，遭人閑話，加官侍中更好。」
「公子答非所問，走神啦？」元靈均疑惑地轉動眸子，模模他腰間玉帶，又去模模他手指。
「但說的也沒錯，中二千石的九卿少府呢，整日無所事事般地跟在皇帝跟前像什麼樣子，他從小陸公就瞧不起，成年了更加看不上，說他是花槍，招式好看不好用。」她想了想，「這次使者回京，他也一同回去的好，在其位謀其政。」
渠奕取過飛瓊，箎的表面泛起光澤，可見是長期摩挲所致。「把大司農拉過來，這是賦予他的使命。貴嬪如今還依靠常山，沒錢終歸是陛下致命的短處。司農領天下錢谷，以供國之常用，陛下把大司農握在手里，就掌握了國家財政，大司農與少府並行，錢都歸在陛下手中。」他說完，眼眸里帶著動人的光。
元靈均欣然同意，「公子所言極是，我竟沒有想到呢。」她牽住他柔軟垂下的袖子，「好久沒听你吹過箎。」
渠奕舉箎置于唇畔。
流暢美妙的箎音飄在秋夜的行宮中，霎時驅走黑暗，行走的宮人們不禁慢下來，腳步輕的像貓在穿行。
末了，他收起飛瓊，幽幽說道︰「宗正卿老了，做事有些力不從心。」
他這一聲感嘆攪得元靈均心神不寧，甄傳庭、林縝、岑勉、呼延敖幾位都是老臣……
三天後，使者帶著她的意思回京了，陸遙雪身負使命同行，沒過幾日，臨安遣來了一批樂府樂工，在同一日南境又傳回捷報，兩位老將寶刀未老，和鶴拓一役大獲全勝。據說是一場壯烈的對戰，鶴拓折損大半，晉士也沒好到哪去，包括兩位老將軍都負了不同程度的傷。這還沒完，鶴拓不肯投降，晉國不能班師。
樊姜認為是喜事，還專程派了親信來，對元靈均說，「在亂世中守住南境邊塞重地，晉國實屬不易，陛下慶祝一番也是應該的。」
民間在服喪，哭聲怨道，他們的君王卻在行宮大肆慶祝勝利，子民不寒心？元靈均沒那麼蠢，但也不能拂了樊姜的臉面，于是讓舞伎在蓮船上表演民間的舞蹈《湖邊采蓮婦》。
在一群奏樂的樂工中，毫無意外地看見了鐘翠管。因為他技藝高超，沒人比他更擅長七弦琴，這些元靈均都不了解，還是從他人口中探知。鐘翠管已成為樂府中最年輕的樂師，在他這種年紀，已經很難得了。
渠奕在飲酒，臉頰泛著微粉。元靈均傾身過去，給他拭手背上潑到的酒液，心想︰公子酒量太差，沾酒即醉，好在意識異于常人，醉了酒也不會太糊涂，不然也不讓他飲酒。
「九萬，扶公子回殿吧。」
在她身後不遠的九萬立即上前來，架起了公子臂膀，天寶扶住另一側才將他扶離坐席。
元靈均靜坐了一會兒，吩咐鯤嬌，她要見翠管一面。
翠管抱琴進來，在隔她幾步遠頓住，稽首而拜，有禮有節，疏遠了許多。裝束還是上次晉宮見到的那身，他很瘦，衣裳稍顯寬大，身體完全撐不開。
「知道受杖刑的原因嗎？貴嬪為何要罰你？我為何不免你罪？」她眼楮緊緊地追隨著蓮船，上面的舞伎著暈裙，梳雲髻，紅衣美而不妖，神情喜悅而不做作，都很用心地表演。
翠管答︰「陛下是救了臣，否則那日根本難逃一死。貴嬪的責罰給了臣一個教訓，宮廷不比宮外，管住嘴，守規矩，懂尊卑，是宮人的生存之道。」
「說的對，生存之道。」元靈均以手支頭，瞥他一眼，「但就你呀？看似溫和，性子卻烈，怕是說不出這樣明白事理的話。」
「陛下聖明，臣的確說不出，不敢欺瞞陛下，一切都是荊妻教臣說的。」
「當時你被嚴家退婚後萎靡不振，還以為你會一度頹靡下去，卻還是考入樂府，並娶了一位賢妻。」舞伎們下了船，船上空無一人，元靈均微笑，「說到賢妻，這上面她比你明白得多，她教你是在救你，比我在貴嬪面前說上百句話都管用，恩同再造，她是你恩人，又是你結發妻，可要全心全意待她。」
翠管一愣，旋即說道︰「臣會的。」聲音洪亮有力，震得大殿悶響，似發自內心地宣誓。
元靈均張了張嘴，哈哈大笑起來，「你這人還像從前……」
忽而見他懷中抱著琴，眸子驟亮，「鳳凰寶琴，一直帶著它呀？」
「皇上，臣能有今日成就，全靠陛下的支持，及陛下的鳳凰寶琴，臣不敢忘。」他把琴橫舉胸前，「這些年臣把琴一直帶在身旁，未有分毫損傷，今日完璧歸趙。」
元靈均露出皓白的牙齒，「既然給你的，哪有再收回的道理。」她走下座到他眼前，探手撫模琴上的每根弦，「這把琴是我生母的遺物，但對我來說，有些不吉利，你收著就好了。」
翠管感到意外，但笨口拙舌不知如何回答，他正思索，右肩往下沉了沉，指尖的溫度似乎要侵透身體，而後，幅袖掃過琴弦，帶起微鳴輕顫。
眼看快到晏食了，那位不依不饒的隨臣又來堵了。不識趣的人真夠讓人心煩的，元靈均壓住心頭不滿，繞路而行。
九月秋漸涼，沒往日那麼熱了，宮人們紛紛棄了絹扇，添了衣裳，織室也在加緊趕制皇帝冬衣。
渠奕和她說，「皇帝不必年年穿新，舊的只要能穿就行，如此能省下大筆開支。」元靈均的服飾顏色多數鮮艷，染色工序復雜，在衣上刺繡就更耗時了，有的甚至花費幾年，她一直不知道皇室在這上面的消費也是筆巨資，听公子和她算賬，還是驚了一跳，聯想君父在位，不說皇帝，六宮開支數目一定更驚人。
想想還有諸多人食不果月復，衣不蔽體，而她不過是沒有新衣穿罷了，有什麼不可放棄的。
她既然立志成為掌握實權的皇帝，就必須設身處地為子民考慮，百姓苦是她的苦，百姓樂她也不能意得志滿。
民心所向，天命當歸。(未完待續。)