芊陌到了前廳去回稟老夫人時，許氏正跪在地上，抱著老夫人的腿嚎啕大哭。
「母親，媳婦冤枉啊！……媳婦再無知，又怎會下毒害自己的丈夫。」
老夫人面色猙獰，指著散落一地的黝黑佛珠厲聲喝道︰「這佛珠是你昨日親口承認送給老二的，……你這蛇蠍心腸的蠢婦，從前姜氏死後，我看你尚算勤勉，這才答應將你扶正，你怎敢對他做下這樣天理不容的事？」
許氏嘴唇哆嗦著，「這，這……這珠子興許是秦錦依換上去的。」
老夫人忍無可忍，揚手一個耳光重重打在她保養得白皙女敕滑的臉上，頓時五個清晰的指印顯了出來，「這珠子戴在老二的手上已有五六年，那是緩慢侵蝕身子的尸毒，錦依剛回來一個月，你還要往她身上賴！」
秦錦繡坐在一旁，眉頭緊鎖，「或許有別人換了也未可知……」
紫月手中墊了一張厚厚的織錦汗巾，正小心翼翼地將灑落地上的佛珠顆顆撿起。數了數，十八顆珠子一個不少，另外還有一枚小巧的塔珠，上面刻著精細的紋路，正是普濟寺主持智昀大師的法印。
紫月拿給老夫人看了，老夫人蹙眉對錦繡說道︰「這佛珠是她所贈，戴在你父親的手上多年未曾取下。他****帶著的東西，若是有人換了，怎會毫無知覺？」她語氣略和順了些，勸說道︰「繡兒。若讓外人知道你母親做下這等腌齷齪的事，你的前程就全毀了。如今詔諭還未頒下，若你被她牽累。不能選入東宮的話……」
錦繡臉色陰晴不定。許氏看著她猶豫不決的樣子，驚得撲向她，緊緊攥住她的裙子，「繡兒，你可要相信母親，我怎麼會害你父親呢？」
這時，後面的靜齋里。秦致禮一聲接著一聲的嘶喊隱隱傳來，遽然變得清晰刺耳，三人皆是驚懼萬狀地側耳傾听。
老夫人嚇得坐不住。正見芊陌靜靜站在一旁等著回稟，忙問她道︰「後頭是怎麼了？」
芊陌恭敬地回道︰「我們小姐說，侯爺的毒深入髒腑，要服用六粒玉瓊解毒丹。才可漸漸將死氣拔出。其中的疼痛是免不了的。命奴婢過來稟老夫人，再派兩個力氣大些的嬤嬤去幫忙，……免得侯爺因疼痛過度，弄傷了自己。」
老夫人臉色鐵青，恨得直咬牙，恨不得立時上前去親手掐死許氏。
許氏臉上又是淚又是汗，耳畔听著秦致禮的慘叫，攥著錦繡裙子的手無力地滑落。整個人都懵了，認命一般癱軟在地。
老夫人漸漸平靜下來。頹然長嘆一聲，已是老淚縱橫，又問了芊陌一句，「你說的那個解毒丹，可是上回給錦琛服用的那種聖藥？」
芊陌點頭應是。
老夫人心中駭然，上次錦琛那樣，只用了一粒，太醫已是滿臉肉痛的樣子，可想而知如今的秦致禮中毒已深到何等地步，竟用上了六粒，還要忍受如此痛楚。
她讓紫月帶著芊陌去找人，回過頭來，靜靜地盯著許氏看了良久，對錦繡說道︰「繡兒，這次的事你听祖母的主意，我也是為了你好。許氏做下這樣的事，傳了出去，對你，對咱們家都是後患無窮，……」她語調中帶著威嚴和果決，「從今日起，就讓她待在自己的院子里，我這里親自派人看管著，對外只說患了重病不宜見人。這樣，你覺得如何？」
今日之事，錦繡心頭如同驚濤駭浪一般，此時耳中听著父親的慘叫，不由得對許氏起了深深的厭惡之感，若是讓人知道自己的母親慣于向人下毒，自己就算仍能嫁進東宮，但正妃之位也便永遠觸不可及，一輩子都擺月兌不了做妾的命運……
她默默點頭，答應了老夫人的處置。
隨後，老夫人親自帶人，將已癱軟在地毫不反抗的許氏回凝香居。
院子里的下人全部遣到外府的隨侍處去，許氏被帶進後罩房西角的一間陰冷潮濕的屋子，一應飲食日常從簡。安排了兩個可靠的婆子，日夜守在外頭，不準她出門一步。
隨後又回去瞧了秦致禮，見他已疼得神志不清，錦依寫了張定神止痛的藥方，讓人出去撿藥回來煎服。
見老夫人進來，錦依站起身來行了一禮，淡淡說道︰「父親中毒已深，需六個時辰才能逐漸拔清，其中的疼痛是在所難免，但卻無甚後患，祖母請放心就是，鎮痛的藥服下去，效果不會太大，但也聊勝于無。我就在這兒守著，祖母安心回去休息吧。」
老夫人張了張嘴，感激她的話又說不出口來，末了握了握她的手，「許氏我已親自帶人押回凝香居，著人看管起來了。錦繡的事不日就要下來，這事，……絕對不能傳出去。」
錦依默默點頭不語。
老夫人回到前面，將辦事的五六個下人全部叫來，聲色俱厲地交待了眾人一番，不得將今日的事情泄露出去。
這次對許氏的處置不同于上次，那時只是讓她在奉先堂內抄經，除了不能出門，侯夫人的待遇日常一應俱全，連身邊的丫鬟都仍是跟著伺候的。
如今凝香居的下人全部遣散一空不說，許氏住的地方，連下等丫鬟居住的屋子都不如，室內簡陋異常，硬梆梆的土炕上只草草鋪了些舊褥。慶榮侯夫人如今的情形，實是與囚徒無異。
眾下人耳中尚能隱約听到後面靜齋里秦致禮的聲聲慘呼，更是心下惶惶不安，連聲應諾。
直待這日戌時已過，天已全黑下來，秦致禮才漸漸安靜下來，其間早已疼暈過去數次。
他渾身如同掉進污水中一般，又濕又臭，房內的陳設皆已被毀壞無遺，宋嬤嬤等三人都是精疲力竭。
秦致禮癱軟如一攤爛泥一般，口中猶在喃喃罵著︰「許氏你這殺千刀的賤人，我非將你千刀萬剮不可……」再無一絲平素風流儒雅的侯爺風範。
錦依對老夫人言道︰「父親此時毒性盡去，調養些日子便無礙了。」
老夫人點點頭，神態有些尷尬，「今日虧得你了，回去好好休息吧。」
錦依應了一聲，帶著巧薇芊陌走了出去。
這里老夫人又命人抬了秦致禮去沐浴，就在福禧堂內另擇屋子安置調養。(未完待續。)