衣錦夜游 第二五七章 再讓

作者 ︰ 博衍

對于曼夫人刁難義善堂無本萬利的說辭,眾人卻都持了觀望的態度,並未出言附和。

像義善堂這樣籌善募捐的商家,在華景朝乃是史無前例。每年在京中及各地籌募所得的數十萬銀錢,盡數用于在各地開設粥鋪、義莊,養視鰥寡,贍助孤貧。十來年的光景,不僅與勛貴世家們交情非淺,在商賈中的信譽口碑更是無人能及。

且善款去向分明,凡是募捐之人不論錢銀多寡,都可翻閱查驗,如此一來,世家之人皆以自己樂善好施的美名洋洋自得,卻從不質疑義善堂以此謀私,認為這樣以小人之心度君子之月復的行徑,實與義舉善行相悖。

而義善堂自季舒玄創辦以來,的確從不以善款謀利,畢竟這樣龐大的機構人多口雜,總有紙包不住火的時候。

義善堂所謀,不過是信譽二字。當年季舒玄與司馬峻的結交可謂互助,~借了司馬峻的威勢得以在京中世家中站穩腳跟贏得信譽,如此一來,在商家眼中的地位反而更是超然。

這般,利之一字便不過是水到渠成,順手拈來的了。

錦依安坐上首,含笑看著曼夫人和余嬤嬤兩人對話,不由覺得好笑,曼夫人這樣的內府婦人,與義善堂的管事談論生意經,又怎能討得半分便宜?

居上的幾張席位都陸續坐了人,鎮國公府之下便是忠義公府的嫻夫人,與她同來的是大小姐念珺,再往後是秦榮侯府的席位,今日是三夫人安氏和四夫人謝氏帶著秦憐來的。

謝穎然剛才在外面時,一直同祖念珺在一旁小聲交談,這會兒坐下來,中間隔著鎮國公府的人,說話不方便,便輕聲對筠慧道︰「嫂嫂,我想去和念珺姐姐坐在一處。」

筠慧扭頭望了一眼坐在曼夫人身邊的桓媛媛,干脆地道︰「不成。今兒這里人多口雜的,你半步都不能離了我身邊,可莫要再像上回在鐘山那樣,被人拐到虎洞里去。」

她的嗓音本就清脆,在這略顯嘈雜的廳內顯得分外清晰,引得下首幾張席案上的人,並著對面的南方女眷們都注目而視。

桓媛媛的臉色白了一白,她今日一見著謝穎然便要上前搭話,芊陌卻搶先一步攔在她和謝穎然中間,語氣恭順地說道︰「桓三小姐見諒,我家小姐上次回去後染了風寒一直未痊愈,怕過了病氣給您。」

謝穎然見了她,向後退了兩步,听見芊陌的話,便只朝著她點了點頭,轉身便走了開去。

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這會兒听得筠慧這樣說,桓媛媛有些心虛地低下頭去。

筠慧又望了望板著臉正襟危坐的曼夫人,臉上露出明媚的笑意,膩著聲音對她說道︰「曼姐姐,我想同你商量個事兒。」

她剛回建鄴那陣子,倒是和曼夫人的交情頗為融洽,筠慧的性子便是這樣,只要自個兒瞧著順眼的,待人家倒也明快爽直,令人覺得親近。

再說曼夫人的家世身份也與筠慧相當,她又刻意拉攏奉迎,因此不過幾日時間,二人便熟稔得如同親姐妹一般,筠慧也因此才會收下她贈的兩個艷婢。

但如今兩府關系僵化,听了筠慧這樣的語氣,曼夫人警惕地回過頭來,「郡主有何指教?」

「指教不敢當。」筠慧笑顏如花,牽了謝穎然的手,對曼夫人道︰「我這個妹妹性子嬌弱,上回在鐘山又受了驚嚇,既然她想和珺姐兒坐得近些,不如你們這桌與嫻夫人她們換個位置如何?」

曼夫人臉色一滯,驚訝得說不出話來,今日屈居第二席已是夠讓她難堪了,沒想到筠慧竟要自己再讓一席。

筠慧恍若未覺,仍舊說著,「都怪義善堂弄得這勞什子規矩,待會兒還要坐那麼久,邊上連個說話的人都沒有。」

她這話將「規矩」二字咬得有些重,恰恰提醒了曼夫人,若按府邸品階來排座次,忠義公府原是在鎮國公府之上的。

且往常年曼夫人總要與嫻夫人推諉客套上幾句,才在首席坐下,今日即已丟了第一府邸的地位,便也未再與嫻夫人客氣。

嫻夫人神色端莊,笑容清淺地柔聲開口︰「既然穎姐兒想和念珺挨著坐,不如曼夫人就成全了她們兩個吧。」

忠義公府甘居鎮國公府之下這許多年,不過是因為對權勢的淡泊而已,卻不可甘心受辱,與謝家的聯姻,桓家卻橫插一腳,這樣的行徑祖家怎能順從?

坐在對面的南方女眷們這時興味盎然地望著這邊,琳夫人眼中帶了一抹淡笑,對這樣的事情,她自然是喜聞樂見的。

曼夫人臉上青一陣紅一陣,只是不發一言,忽地望了一眼坐在筠慧身旁一直沒說話的錦依,唇角牽出一絲含意不明的笑意,站起身來,「嫻夫人都這樣說了,那我們就換換吧。」她瞥向錦依的眼神帶了絲意味深長,「如我等這樣的世家中人,身份原是錯不得的。」

義善堂的侍女們忙著安置兩張席位上的人,眾人都未留意她最後這句話,唯獨錦依隱然察覺有些不對,心中轉了幾個念頭,一時也料不定她所指為何。

眾人皆坐定後,余嬤嬤照舊說了些開場話,又交待了前半年的帳目明細,接下來便開始認捐款項。

筠慧在首席坐得穩如泰山,眼見著今日桓家吃了癟,心中著實舒暢,揚聲對余嬤嬤道︰「今年我們王府出三千兩。」

眾人皆是愕然,往年鎮國公府只是出一千,今年換了楚辰王府竟就要翻上兩番。

這倒不是錢銀多寡的問題,總歸女眷這邊出的都是些小錢,不過是圖個興頭而已,男客那邊才是正經的拿錢做善事。

只是筠慧郡主這樣一來,明擺著是讓鎮國公府沒臉。

卻听她施施然笑道︰「眾位別慌,我還沒說完呢。這里邊有一千是安邊侯府的,……既然王府今年坐了首席,原又比鎮國公家品階高些,那自然錢也是要多出的,就兩千吧。」

曼夫人臉色鐵青,沉著臉沒說話。

接下來便按著這個份額排下去,其他人自然也再無異議。(未完待續。)

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